Там, за поворотом

Драко нервно наблюдал, как Гарри и крестный уходят, несколько волнуясь за друга. Если Лили была, по его мнению, доброй и мягкой женщиной, то Северус таким не был. «Если Гарри расколют, то Сев спустит с него шкуру», – подумал он и пожалел, что они затеяли эту авантюру.
Из раздумий его вырвала миссис Поттер, которая спрашивала его мнение о подобранных рубашках. Драко пришлось отреагировать. В принципе, на сей счет он не слишком волновался. Во-первых, он уже давно обратил внимание, что Гарри неплохо одевается. У него не было вычурных рубах и экзотических нарядов. Да и цветовая гамма одежды у них совпадала. Поэтому он смело вступил в обсуждение. По реакции миссис Поттер Драко понял, что с ролью ее сына он прекрасно справляется.
Когда с одеждой было закончено, Лили повела мальчика в магазин книг. Она видела, что Гарри поглядывает на нее как-то странно. «Бедный, никак не может отойти от происшествия у Оливандера», – подумала она. Ей хотелось утешить и ободрить сына. Но она помнила клятву и только украдкой пару раз вздохнула.
Они прошли уже почти полдороги, как на нее буквально налетел директор Хогвартса Альбус Дамблдор. Когда он понял, с кем столкнулся, то доброжелательно улыбнулся.
- Лили?! А мне Северус говорил, что ты пропала, что даже Люпин не знает, где ты. Где же ты была эти годы?
- Мы с сыном жили среди маглов, – созналась она.
Лили украдкой покосилась на сына. Она ожидала, что Гарри будет с интересом рассматривать одного из величайших волшебников современности. Он столько раз говорил, что хочет познакомиться с ним. Вместо этого, сын почему-то отвел глаза от директора. Она несколько удивилась этому факту.
Но ее сейчас больше интересовало, с чего Дамблдор и Снейп разговаривали о ней. Однако задать подобный вопрос при Гарри она не решалась. Зато она не видела причин, чтобы не удовлетворить свое любопытство и спросить, как вообще Северус стал учителем, что она и сделала:
- Как вам вообще пришло в голову сделать Упивающегося смертью профессором Хогвартса?
- Он никогда не был Упивающимся смертью, – хором возразили директор и Гарри.
«Как она вообще могла подумать такое?! – возмутился Драко про себя. – Кто бы ему тогда позволил взять меня и быть зельеваром?» Он уже раскрыл рот, желая защищать крестного от навета, но тут вспомнил, что он сейчас Гарри и заткнулся.
Лили показалось, что в голосе сына звенит обида, но она решила, что это игра ее фантазии. Тем более то, что ответили эти двое на ее вопрос, Лили занимало гораздо больше. Сириус и Джеймс твердили ей, что Снейп – Упивающийся смертью, а теперь директор опровергал это.
- Вы можете ошибаться, – упрямо произнсла она, глядя на Дамблдора. – Наверняка Снейп наплел сказочку, а вы ей и поверили. Вы вообще склонны доверять людям и считаете, что каждый имеет право на второй шанс.
- Я не такой легковерный, – нахмурился директор. – Поверь, у Северуса нет, и не было метки. И если только в этом была причина вашей ссоры, то ты не права.
Лили снова покосилась на сына. Гарри стоял изумленный. «Теперь он обязательно спросит, какие нас связывали отношения, – подумала она с легким разражением. – Как некстати». Из раздумий ее вырвал Дамблдор, который поинтересовался:
- Может, ты согласишься тоже преподавать? У нас нет учителя по магловедению.
Все естество Лили кричало. Ей хотелось сказать «нет». Но как она мотивирует свой отказ, если теперь мальчик знает, что Снейп не Упивающийся смертью? Такой ответ вызовет у Гарри столько вопросов, что проще было согласиться.
- Мама, соглашайся! – воскликнул Драко. – Это будет так изумительно.
Он был уверен, что друг поддержит его. Ведь, во-первых, у Гарри будет в школе близкий человек, который сможет, если что, поддержать его, а во-вторых, совместная работа может опять сблизить Лили и Северуса. А надо сказать, что мама Гарри очень нравилась Драко.
- Устами ребенка глаголет истина, – лукаво улыбнулся Дамблдор.
Лили тянула с ответом. На несколько минут повисло молчание.

~~~~~~~

Дамблдор решил дать время миссис Поттер для ответа и, повернувшись к мальчику, ласково проговорил:
- О, кстати, мы так и не познакомились с вами, молодой человек.
- Гарри Джеймс Поттер, к вашим услугам, – отчеканил Драко.
Он был рад, что даже не запнулся под всевидящим взором директора. Если честно, то этот человек вызывал у него оторопь. Мальчику всегда казалось, что старый маг все про всех знает.
- Ты уже приобрел себе волшебную палочку? Позволь полюбопытствовать, какая она? – все так же мягко и ласково спросил Дамблдор.
У Драко от такого вопроса отхлынула краска с лица. Он только теперь вспомнил, что не имеет представления, какая у Гарри палочка. Они так торопились поменяться местами, что это просто вылетело из его головы. Драко не поинтересовался, а Гарри не похвастался. Теперь он не мог ответить на элементарный, но такой важный для каждого волшебника, вопрос. Будучи Гарри, он не мог не знать о своей палочке.
- У меня… она… – замямлил Драко и испуганно уставился на маму Гарри.
Та улыбнулась ему, как бы говоря: «Ну, сыночек, смелее».
- Она… у меня… – Драко просто не знал, как же ему выкрутится из такой ситуации.
«Ну, все, – подумал он с тоской. – Мало того, что мне попадет от Лили, так еще и Дамблдор будет выговаривать Севу о моем поведении. Это кошмар. А я еще, ко всему прочему, выставляю Гарри каким-то придурком. Лучше провалиться на месте, чем так опозориться».
- У Гарри такое редкое сочетание, – неожиданно пришла на выручку миссис Поттер, – остролист и перо феникса. Вот он и волнуется.
- О, она должна быть довольно сильной и гибкой. Ты будешь силен в заклятиях и чарах, Гарри, – сказал Дамблдор. – Но надо быть немного посмелее. Поверь, я не кусаюсь.
Драко покраснел оттого, что произвел такое впечатление. Но вместе с тем он был бесконечно благодарен Лили, которая его спасла. Единственное, чего он не понимал, почему она так поступила. Небольшая завеса над этой тайной приоткрылась, когда Дамблдор, заручившись согласием миссис Поттер на преподавание, откланялся.
- Гарри, – мягко и в тоже время строго заговорила женщина, – ты должен запомнить. Этот вопрос обычен между волшебниками. Ты обязан отвечать без запинки, какая у тебя палочка. Своими сомнениями ты только привлекаешь внимание. И прости, я обещала первой не говорить о твоей палочке, но ты выглядел перед Дамблдором в невыгодном свете. Я была вынуждена.
У Драко было масса вопросов. С чего это Поттер просил мать не говорить о палочке? Это было странно. Но сейчас это не волновало его. Он был рад, что его не раскололи, хотя бы в присутствии директора, и еще испытывал неловкость, что подвел Лили и Гарри.
- Мамочка, я просто растерялся, – извинился он.
- Я тебя, поверь, понимаю, – вздохнула Лили. – Я должна была тебя предупредить.
Она корила себя за это: «Вот к чему приводит мое поведение. Я столько лет держала его в неведении, что он – волшебник. Теперь он не знает элементарных правил общения магов. А я-то думала, что он уже миновал эту пропасть». Лили расстроило это открытие. Теперь ей уже не казалось такой ошибкой то, что она согласилась преподавать: «Будучи рядом, я смогу подсказать ему, как вести себя. Тем более, его так беспокоит эта дурацкая палочка. Ну а близость Сева… Я как-нибудь справлюсь с этой ситуацией».
Она посмотрела на Гарри – сын был очень подавлен и смущен. Решив еще раз затронуть тему выбранной палочки, Лили мягко спросила:
- Ты уже отошел от посещения Оливандера, милый? Или встреча с директором выбила тебя из колеи?
- Я… Я… – Драко снова выпал из реальности.
«Что, черт возьми, случилось в магазине Оливандера? Что я должен отвечать? Чего она от меня ожидает?»
- Гарри… – начала Лили.
Она снова посмотрела на сына. Но тут ее внимание привлекло то, что челка мальчика почему-то гораздо светлее остальных волос. От этого у Лили полезли глаза на лоб. Пока она смотрела на мальчика, его волосы все более и более белели.
- Ты не Гарри! – выкрикнула она, когда они стали все белые и вместе с ними поменялись черты мальчика. – Как ты мог, Драко?! Это ты подговорил моего сына на такую авантюру?
Драко потрясенно молчал. «Неужели пролетел уже час или я неправильно рассчитал дозу?» – только и смог подумать он. Ни оправдываться, ни что-либо говорить у него сил не было. Чем бы ни закончилось его молчание, но тут в конце улицы появился взбешенный крестный, который волок за шкирку Гарри. Вот это был настоящий провал. Драко от ужаса зажмурил глаза и ссутулился, стараясь стать меньше и незаметней.

~~~~~~~

Покинув магазин мадам Малкин, Северус повел крестника в канцелярский магазин. Он решил немного поменять план, потому что магазин ингредиентов был ближе к кафе, где мальчишка решил встречаться со своим другом. Его немного удивляло поведение Драко. Тот довольно долго возился с перьями и, в конце концов, купил не того качества, которое обычно они покупали. Да и двигался он как-то странно.
«У меня началась паранойя», – подумал Северус. Однако ему не давала покоя странная запинка в магазине одежды. Посмеиваясь над самим собой, он продолжил исподтишка наблюдать. Однако его занятие прервала совершенно не ожидаемая и неприятная встреча.
Когда они с Драко повернули из-за угла, то из магазина книг вышел Артур Уизли с младшим сыном. Северус украдкой глянул на крестника и изумился. Обычно одно упоминание этих товарищей вызывало у Драко бурный приступ ненависти. Теперь же мальчишка только мазнул глазами по Уизли.
Обрадовавшись тому, что Драко стал не так эмоционально реагировать на своих дальних родственников, отнявших его замок, Северус хотел пройти мимо них, едва кивнув. Но не тут то было. Артур сам решил пристать к ним зачем-то.
- Не понимаю, я твоего альтруизма, Северус. У тебя и так подмоченная репутация, а ты еще взял мальчишку, – тоном полным заботы о персоне зельевара проговорил он. – Не боишься трудностей?
- Трудности укрепляют наш дух. Я их не боюсь, – холодно ответил Северус.
Он был очень зол на собеседника и готов был бы высказать все, что о нем думает. Единственное, что его сдерживало – присутствие Драко. Он и так ждал, что мальчик наговорит гадостей, и просто не хотел сам провоцировать конфликт.
Гарри же усиленно соображал, как ему вести себя при этом разговоре. Ему не понравился ни тон, ни фраза, произнесенная рыжим незнакомцем. Но кто это? Не обидится ли крестный Драко, если он будет вмешиваться. Его, правда, волновали взгляды, которые на него бросал мужчина, но он не мог их прочитать.
- А тебе-то что? Ты разве честный? – услышал Гарри ехидно-удивленный голос рыжего, обращенного к крестному Драко. – Сколько ты баллов зря снял с Гриффиндора? Политика двойных стандартов – твое кредо, Снейп.
Северус снова глянул на крестника. Такая фраза была обязана вызвать у мальчика бурную реакцию. Но тот продолжал переводить взгляд с него на собеседника. На рожи, которые строил Рон, он вообще не реагировал. «Да что это с ним такое?» – подумал он. Если честно, то последняя фраза даже его самого вывела из себя. Как он ни хотел сдержаться, Северус не смог. Он глянул на Уизли с презрением и неприязнью и сказал:
- Вот только не надо обвинять меня в том, в чем сам замазан. Я просто снимаю баллы. И вовсе не так несправедливо, как ты говоришь. А вот ты, Артур, изображаешь из себя такого белого и пушистого, а сам выгнал сироту из его собственного дома.
- Это не сирота, а сын преступника, – парировал Уизли.
До Гарри, наконец-то, дошло, кто перед ними. Он тысячу раз слышал от Драко имя двоюродного дяди, который теперь живет в его родовом замке со своей семьей и который не захотел взять племянника. Теперь он знал, как реагировать.
- Говорят, что сын за отца не отвечает, – сказал он надменно, – но это не так. Ваш не только отвечает за вас, но еще и расплачивается. Он растет таким же идиотом, как вы.
Возможно, это была глупая фраза, но Гарри просто хотелось как-то поставить этого человека на место. А ничего другого на ум не пришло. Он украдкой глянул на Северуса, тот был явно доволен его репликой.
- Ах, ты, змееныш. Тебе не место даже в Слизерине. Таким, как ты, нужны спецшколы, – встрял рыжий мальчишка и попытался кинуться на Гарри.
- Рон, – остановил его окрик отца. – Тебе ни к лицу уподобляться будущему слизеринцу. Ты же наверняка попадешь в Гриффиндор.
Имя младшего сына Уизли Гарри тоже слышал десятки раз. Драко все уши прожужжал ему, что мальчишка недалекий и заносчивый. Рон кичился тем, что вся их семья училась в Гриффиндоре. Поэтому в своей следующей реплике Гарри постарался соединить и собственное мнение, и то, как в данной ситуации, отреагировал бы его друг.
- Если такие ослы учатся в Гриффиндоре, то я не хочу туда. Но я более чем уверен, что его место в Хаффлпаффе. Хотя и там таких тупиц еще надо специально поискать, – выдал он.
Рон снова попытался кинуться на Гарри, но Артур снова его удержал. Старший Уизли нахмурился и без слов потащил своего отпрыска прочь. Северус ухмыльнулся, довольный победой. Но все равно его глодал червячок сомнения. Как-то Драко говорил сегодня совсем по-другому. Он был искренен в своем возмущении, но ненависть не сквозила в его голосе. «Нет. Я определенно параноик», – еще раз усмехнулся Северус и пошел в магазин ингредиентов.

~~~~~~~

Мистер Лэндис, как всегда, был приветлив. Сегодня же его улыбки были наиболее щедрыми. Еще бы, ведь перед началом учебного года Северус всегда покупал очень много. Ему же приходилось делать заказы для школы. Причем не только для нужд учеников, но и для школьного врача мадам Помфри. Он достал приготовленный список ингредиентов и стал разговаривать с продавцом.
Гарри откровенно скучал в магазине. Во-первых, тут жутко пахло. Во-вторых, хотя он уже и знал половину названий ингредиентов для зелий, но по-прежнему путал многие из них. Например, засушенные корни для него почти все были одинаковыми. Ну а разные порошки, сделанные из шкур, рогов и копыт, он вообще не отличал. Из них Гарри только запомнил, что толченые когти ядозуба были сиреневые, а порошок из шкуры фелюка – ярко-синий. Да и то, потому что они недавно их покупали с мамой. Поэтому он глядел, в основном, на улицу.
Северус поглядывал на крестника все более и более недоверчиво. Обычно Драко участвовал в покупке запасов для школы, комментируя, как бы он применил то или другое зелье, сваренное из них. Такая апатия была уже совершенно странной. Да к тому же мальчик то и дело морщился. Уж что-что, а запахов в этом магазине его крестник не замечал.
У Драко было несколько пониженное обоняние. Желая во всем подражать крестному, мальчик пытался его развить. Но это был не голос и не мышцы, которые можно было натренировать. Это был дар природы. Сам Северус перед дверями в магазин обычно затыкал свой нос заклинанием. «Нет, – подумал он. – Я не параноик. Это не Драко». Такое открытие требовало проверки.
- Драко, принеси мне пару сушеных корней мандрагоры и три штуки золотого корня, – сказал он, зная, насколько похожи эти корни в сушеном виде.
Гарри в панике обежал глазами баночки и коробки. Корней была масса, но он представления не имел, как выглядят те корни, которые его просили принести. О мандрагоре он слышал, что ее корень похож на человека. О золотом корне – вообще ничего. Но даже знаний о мандрагоре ему не хватало, потому что нигде не наблюдалось ничего отдаленно напоминающего сушеных младенцев.
- Ладно. Я сам, – между тем произнес мужчина.
Теперь-то он точно знал, что с ним не Драко. Его крестник уже год не путал эти корни, а уж отличить их от других мог с закрытыми глазами. Он был взбешен, но не подал вида. Гарри же облегченно вздохнул и подумал, что все обошлось.
Северус расплатился за покупки, отдал приказ о доставке и с улыбкой на тонких губах пошел из магазина. О, если бы тут был Драко, то он, несомненно, уже бы трясся в испуге при виде этой змеиной улыбки. Хуже улыбающегося Снейпа был только Снейп вопящий. Но Гарри, хотя улыбка ему и показалась холодноватой, не воспринял ее за угрозу. Он вполне спокойно посмотрел на мужчину и пошел за ним.
Едва они оказались на улице, как мистер Снейп вцепился тонкими пальцами за ворот мальчишки и слегка встряхнул.
- Ты кто?! – зашипел он.
Гарри, естественно, испугался и стал молчать, как партизан на допросе. Он, конечно, не подозревал, что это скоро будет бесполезно. Драко, в самом деле, не рассчитал количество зелья на их вес правильно, поэтому превращение длилось меньше часа, и теперь внешность Гарри стремительно менялась. Вскоре Северус сам мог ответить на свой вопрос. Поэтому он еще более страшным тоном зашипел:
- Поттер, черт бы тебя побрал, несносный мальчишка. Яблоко от яблоньки не далеко упало. Шуточки в духе папаши!
При этом он даже приподнял мальчика от земли. «Ну, все. Я же знал, что он с меня шкуру спустит», – подумал Гарри. Однако прогнозы не сбылись. Мужчина опустил его и стал орать:
- Это ты подбил Драко на такое? Как весело, если его из-за тебя накажут.
- Я совсем не собирался подставлять Драко. Я не хотел. Да и разве я что-то не то сделал? – стал защищаться Гарри, видя, что его перестали убивать.
Северус ничего не ответил на это, а просто схватил его за шкирку и потащил в сторону кафе, где они договорились встретиться с Драко. Вскоре они увидели Лили и блондина.

~~~~~~~

Оба взрослых, едва увидев друг друга, сразу принялись обвинять в происшествии своего оппонента. Они почти одинаково нахмурились и почти хором выпалили.
- Хочешь, чтобы он вырос лжецом, как ты, Северус? – задала вопрос миссис Поттер.
- Растишь шутника типа Джеймса, Лили? – осведомился мистер Снейп.
- Он – добрый и честный мальчик, – выкрикнули они хором.
Драко и Гарри взирали на это с немалым интересом.
- Они раньше дружили, – шепнул Драко на ухо другу, пользуясь тем, что о них забыли.
- Узнать бы, чего они не поделили, – так же шепотом ответил Гарри.
Взрослые, между тем продолжали беседу на повышенных тонах.
- Только твоему воспитаннику могло придти в голову воспользоваться оборотным зельем. Ты учишь его врать. А мальчика надо учить добру. Ему очень не повезло, что именно ты взялся за его воспитание. Хоть Дамблдор и сказал, что ты не Упивающийся смертью, я ему не верю. Что еще можно ждать от человека, который учил темные искусства и обманывал походя? – с возмущением выговорила Лили.
- Если все, кто изучал темные искусства – Упивающиеся смертью, то твой дрожащий муж тоже он. Как Аврор, он их должен был изучать, – зашипел Северус. – А насчет вранья, я не врун. Но ты же привыкла верить только Джеймсу. Еще бы! Золотой мальчик Гриффиндора. Он не мог соврать. Вранье – удел слизеринцев. Ты же так считаешь?
- Да, я так считаю. Потому что тебе даже духу не хватает сознаться, что ты меня обманул, – с вызовом сказала она.
- Обычный навет. Неужели ты не можешь этого понять до сих пор? – как-то устало спросил он.
Северус закатал левый рукав своей мантии и показал Лили абсолютно чистую руку.
- Вот смотри, пример их вранья. – сказал он.– Ну, и где метка?!
Женщина явно не хотела сдаваться.
- Ну и что?! Это не то же самое.
- Да ну?!
- О чем вы говорите?! – хором спросили мальчишки.
Взрослые одинаково недоуменно посмотрели на них. Было очевидно, что они так увлеклись процессом ругани, что позабыли о детях.
- Это вас не касается! – так же хором ответили взрослые.
- Я бы посоветовал, – начал очень взрослым тоном Гарри, – вам посидеть где-нибудь и выслушать обе версии вашего того, что нас не касается.
Мама очень смутилась от его заявления. Она-то знала, каким взрослым может быть ее сын. Северус же просто воззрился на мальчика. Он никак не мог ожидать таких зрелых высказываний от сына Джеймса.
- А ты не такой, как твой веселый папаша, – хмыкнул он. – Ты гораздо умнее.
- Я не думаю, что он был дураком, – парировал Гарри.
- Нет. Джеймс был не дурак. Он просто шутник. Опасный шутник, – сказал мужчина.
- Не правда! – выпалила Лили. – Его шутки были добрыми.
- Разве? – ехидно осведомился Северус. – Ты забыла Визжащую хижину? Помнишь, как он с дружком спровоцировал меня на поход в нее, сказав, что…
- Но Джеймс спас тебя от оборотня, – прервала Лили, не желая слышать продолжения фразы.
- Только потому, что испугался, что Люпин меня укусит, и их исключат из школы, – сказал Северус. Он вдруг растерял свой пыл и каким-то другим тоном закончил: – А ты не боишься, что тот случай был тоже своего рода шуткой?
После этой фразы он развернулся и, не дожидаясь ответа, быстро пошел прочь. Драко с минуту стоял неподвижно, а затем кинулся следом.
- Этого не может быть, – не слишком уверенно и скорее себе, чем в ответ, пробормотала Лили.
Она посмотрела на сына, но Гарри промолчал. Он не знал, что говорить. Не зная предмета разговора, он не мог советовать. Повторять же фразу, что надо выслушать друг друга, он не решался. Мама и так была расстроена и растеряна.