Учеба в начальной магической школе не слишком отличалась от учебы в старой школе Гарри. В ней не учили магии, что его несколько разочаровало. В школе были вполне обычные предметы: история, биология, математика, латынь и английский язык…
Правда, была теория безопасности, где объяснялись правила поведения в магическом мире и самые простейшие бытовые заклинания, типа завязывания шнурков и зажигания света. Но их просто записывали, а не применяли.
Был в начальной магической школе и квиддич, но в него играли на земле. Снитча вообще не было, а бланджеры были покладистей. Так что, по мнению Гарри, игра напоминала собой смесь американского футбола и бейсбола.
Тем не менее, Гарри нравилось в новой школе гораздо больше. Во-первых, ее программа была намного проще. Он с легкостью стал получать «превосходно», которое соответствовало десятке. Малочисленность группы, а их было всего двенадцать человек, способствовала тишине во время урока, повышая внимание. Во-вторых, на переменах окружающие обсуждали магию и читали магические журналы для детей, где были двигающиеся картинки.
Ну а в-третьих, он больше был не одиноким: с ним всегда рядом был Драко. Впервые в своей жизни Гарри обзавелся другом, который понимал его и поддерживал. Первую неделю их еще задирала банда Уильямса, а потом перестала, видя, что они держатся друг за дружку. Гарри и Драко частенько выходили победителями из драки с превосходящим противником. В конце концов, их оставили в покое.
Драко тоже воспрял духом. Он меньше стал вести себя высокомерно и больше стал улыбаться, даже не так боялся Хогвартса. Его не слишком теперь страшило то, что они с Гарри могут оказаться на разных факультетах. Он почти стопроцентно верил, что друг его не оставит.
Старшее поколение поначалу пыталось отговорить их от общения, но потом они смирились. И Лили, и Северус не могли не заметить, как благотворно влияют мальчики друг на друга. Драко, общаясь с Гарри, становился более мягким и все реже и реже вспоминал своего папочку. А Гарри старался во всем догнать своего друга в магических знаниях. Он за короткий срок выучил массу заклинаний, познакомился с некоторыми зельями, прочитал «Историю Хогвартса» и научился летать на метле.
Правда, насчет полетов Лили не была в восторге, но не могла не заметить, что ее сын будто родился в воздухе. Гарри с первого раза парил на метле словно птица. Теперь, если сын придет в Хогвартс, никто не заподозрит, что он воспитывался маглом почти до одиннадцати лет. Гарри с легкостью сможет поддержать любую беседу о магии.
~~~~~~~
Занятия в начальной школе для выпускной группы закончились только к концу июня. Правда, не все их одногруппники собирались в этом году в Хогвартс. Некоторым надо было ждать год. Пара человек собиралась в Шамбатон, одна девочка уезжала в Дурмстранг, а Гарри и Драко в начале июля получили письма с приглашением в Хогвартс. Это был истинный праздник для обеих семей.
В связи с этим событием Северус не увез Драко на каникулы, позволяя остаться с другом. Это обрадовало обоих мальчиков. Еще ни разу им не было так весело летом. Одно расстраивало ребят, это то, что ни мистер Снейп, ни миссис Поттер слышать не хотели о том, чтобы общаться друг с другом. Но мальчики поклялись, что сделают все возможное, чтобы поехать в Косой переулок за учебниками в один и тот же день. Каждому из них хотелось узнать семью друга получше, поэтому Драко придумал одну штуку.
- Сев, как ты знаешь, мастер зелий. Сейчас он работает над оборотным зельем, улучшая его свойства. Поэтому у него всегда есть его основа. Я предлагаю нам с тобой поменяться внешностью.
- Я двумя руками «за». Мне давно хотелось познакомиться с ним поближе, а ты не откажешься пообщаться с моей мамой. – ухватился за идею Гарри.
- Только придется каждый час пить ужасную гадость, – предупредил блондин.
- Я целый день это не выдержу. Тем более мне сначала надо купить волшебную палочку. Предлагай, где встретиться в Косом переулке, чтобы поменяться часа на три-четыре.
- Хорошо, – согласился Драко. – Встретимся в магазине мадам Малкин. Это вполне подходящее место. Там есть примерочные кабинки.
Теперь им осталось только уговорить Северуса и Лили поехать в Лондон в один день. Драко в этом вопросе повезло гораздо больше Гарри. Крестный немного посопротивлялся для вида, а затем проговорил:
- Мне без разницы. Если ты и дня не можешь прожить без своего друга, поедем в один день с ним. Только уж встречайся без меня. Сходите в мороженицу и в магазин метел. Ты знаешь, как я ненавижу эти две вещи, квиддич и сладкое.
Гарри маму уговаривал гораздо дольше.
- Я не желаю лишний раз встречаться со Снейпом. Пусть Драко хороший мальчик и, может, даже не попадет в Слизерин, но его крестный – другая история. Я слышать о нем ничего не желаю, – возразила она.
- Да что он тебе сделал такого?! – не выдержал Гарри.
- Он… он… – Лили запнулась, а потом выпалила: – Он был Упивающимся смертью. А как ты знаешь, именно Упивающиеся смертью убили Джеймса.
- Разве Снейп в этом участвовал? – настороженно спросил мальчик.
Он готов был поддержать маму в ее неприязни, если это окажется так. Но, в таком случае, как же убийцу приняли на должность преподавателя в Хогвартс? Мама долго молчала, но потом выдавила неохотно:
- Нет. Не участвовал.
Гарри вздохнул с облегчением и поинтересовался:
- Тогда в чем же дело?!
- Он – Упивающийся смертью, и этим все сказано, – категорично заявила она.
Ее сердил этот разговор с сыном. Правду она, в любом случае, говорить не собиралась. Но мальчик отличался упрямством, поэтому продолжал выводить ее из терпения. Гарри понимал, что мама чего-то не договаривает, потому и упрямился.
- Раз его приняли в школу, значит, он раскаялся. Тебе нечего его ненавидеть.
- Бывших Упивающихся смертью не бывает. И чтобы ты не думал на его счет, я с ним общаться не желаю, – отрезала мама сердитым тоном.
- А я желаю общаться с Драко и хочу встретиться с ним в Косом переулке. Мы уже договорились, – так же сердито ответил Гарри.
Мама тяжко вздохнула. Ей частенько не удавалось переупрямить сына. Ведь она знала, что эта черта характера присуща и ей. А у Гарри она была усилена подростковым возрастом.
- Хорошо, – сдалась Лили. – Мы едем завтра.
Гарри обнял ее за шею и поцеловал. Он был рад своей маленькой победе. Он побежал на почту, взял сову и отправил Драко письмо, сообщая о своей победе и договариваясь, во что они завтра оденутся. Мальчики решили непременно быть одетыми одинаково. Было решено, что на них будут черные брюки, серые рубашки одинакового покроя и простые черные мантии. Теперь им не надо будет обмениваться одеждой.
~~~~~~~
На следующее утро мама разбудила Гарри ни свет ни заря. Он очень волновался, потому что ему предстояло, наконец-то, купить собственную палочку. Он последние месяцы только и бредил о ней. Конечно, ему часто удавалось произнести то или другое заклинание с помощью палочки мамы или Драко. Но иметь свою собственную палочку – теперь он понимал, как это важно и здорово. Поэтому, когда они прибыли в Косой переулок через камин, они в первую очередь отправились к мистеру Оливандеру.
- Это самый старый магазин волшебных палочек, а его хозяин – лучший специалист по их изготовлению во всей Европе, – пояснила мама. – Мы с твоим отцом тоже покупали здесь волшебные палочки.
- О, Лили Эванс, – встретил ее хозяин магазина. – Помню, помню, как вы выбирали палочку. Вам, кажется, подошла только третья.
Лили засмущалась и покраснела как девочка. Ей было приятно, что мистер Оливандер помнит ее.
- Да, именно так и было, – подтведила она.
- А это что за молодой человек? Неужели ваш сын? – предположил мистер Оливандер.
Он очень внимательно стал рассматривать Гарри, будто фотографируя его взглядом.
- С первой минуты, я подумал, кого же он мне напоминает... Джеймса Поттера. Я прав? – осведомился он у Лили. – Интересно, интересно. А поговаривали…
Теперь Лили было не столь приятно, что у хозяина магазина такая хорошая память. Мог бы, и забыть кое-что. Тем более, это его вовсе не касается.
- Мистер Оливандер, – перебила его она. – Мы торопимся. Не могли бы вы уже начать свои измерения.
У Гарри создалось впечатление, что мама специально не дала закончить продавцу предложение. Видимо, мужчина тоже так подумал. Но он не стал спорить, а подошел к мальчику и спросил:
- Какой рукой держишь палочку?
- Правой, – ответил Гарри.
Хозяин кивнул и вынул линейку, которая сама стала производить замеры. Когда линейка закончила, то мистер Оливандер полез на стремянку и с самого верха подал мальчику палочку.
- Попробуй вот эту. Как у твоего отца, – произнес он. – Одиннадцать дюймов, красное дерево, волос из гривы единорога.
Гарри послушно взмахнул палочкой. От этого взмаха упала стремянка, на которую только что лазил Оливандер.
- Нет. Это определенно не то, – покачал головой продавец. – Пойдем в другом направлении... Вот. Липа, семь дюймов, сердце дракона.
Эта палочка сбросила с полок десяток коробок с другими палочками.
- Эта еще хуже, – прокомментировал Оливандер и принес сразу пять коробочек.
Гарри все их по очереди перепробовал, но ни одна не подошла.
- Вы очень интересный покупатель, мистер Поттер, – восхитился хозяин.
~~~~~~~
Оливандер что-то стал высчитывать на пергаменте, затем притащил еще три коробки с палочками. Но ни одна из них тоже не годилась для Гарри.
- Прямо не знаю, что и делать, – вздохнул продавец. – Хотя, постойте. Джеймс Поттер, кажется, потомок Гриффиндора. Почему бы, исходя из некоторых предположений, вот эту не попробовать.
Он взял отдельно лежащую коробочку, с каким-то особым трепетом вынул из нее палочку и протянул мальчику. Гарри мгновенно почувствовал, как его пальцы потеплели. Это тепло быстро разлилось по телу. Он нутром ощутил родство с этой палочкой. Когда он аккуратно взмахнул ей, из нее посыпались красные и золотые искорки.
- Изумительно! – восхитился Гарри. – Кажется, она мне подходит.
- О да. Она выбрала вас. Весьма любопытно… – каким-то странным голосом проговорил мистер Оливандер. – От вас стоит ожидать великих свершений. И даже я не предскажу, хороших или страшных.
Слова его очень не понравились Лили. Она нахмурилась и спросила:
- Что вы имеете в виду, говоря это? Чем эта палочка отличается от остальных?
- Ну, очень редкое сочетание. Остролист, одиннадцать дюймов, и перо феникса, – забубнил хозяин.
Было очевидно, что он увиливает от ответа. Но миссис Поттер была настойчива.
- И что из этого позволяет вам сделать вывод, что от моего сына можно ожидать страшных дел? Я понимаю, великих… Любая мать желает услышать такое о сыне от постороннего. Но страшных… – Лили укоризненно покачала головой.
Мистер Оливандер вздохнул и даже передернулся, будто испугался. Гарри недоуменно посмотрел на него, не понимая, чего он боится. Не гнева же его мамы.
- Уж не знаю, хотите ли вы услышать ответ на свой вопрос, – произнес Оливандер весьма напряженно. – Но я скажу, ибо вы все равно узнаете рано или поздно. Уникальность этой палочки в ее сердцевине.
Гарри подумал, что хозяин явно тянул время, оттягивая с ответом. Мама, видимо, думала так же, потому что она проговорила сердитым тоном:
- Не тяните вы кота за хвост. Говорите, наконец.
Она явно начала волноваться. Оливандер еще раз вздохнул.
- Как вы знаете, фениксы обычно дают только по одному перу. Но не в этом случае. У палочки вашего сына есть сестра. К сожалению, она принадлежала Тому, кого нельзя называть, – выдавил он из себя.
Мама стала белее мела, охнула и рухнула в обморок. Гарри даже не отреагировал на это, потому что оторопел. Ему было весьма неприятно породниться таким способом с ужасом магического мира. Даже теперь, спустя десять лет, его имя не упоминалось. «Я буду держать это в тайне», – решил он. Гарри уже хорошо мог представить себе, что его ждет, если весть о схожести его палочки с палочкой Волдеморта дойдет до общественности.
Пока он раздумывал, мистер Оливандер приводил в чувство его маму. В магазине запахло нашатырем. Лили громко вздохнула и поднялась на ноги.
- Да, вы были правы, говоря, что я не захочу этого знать, – пробормотала она осипшим голосом.
- Мама, прекрати паниковать заранее, – строго велел Гарри. – Я уверен, что не палочка определяет поступки мага. Ты можешь быть спокойна, я не стану новым Волдемортом.
Он увидел, что Оливандер воззрился на него с испугом. «Чего это он?» – не понял Гарри и вспомнил, что в магическом мире это имя не поизносят. Поговаривали, что так называет темного мага только директор Хогвартса Альбус Дамблдор, один из величайших светлых волшебников современности. «Ну, вот, отличился еще и этим. Теперь этот старикашка решит, что я точно стану убийцей», – подумал Гарри с раздражением и, желая загладить ситуацию, пояснил Оливандеру:
- Я не собирался бравировать, называя Сами, знает кого по имени. Просто я долго жил как магл, вот и не привык, что его имя не следует произносить.
Оливандер стал значительно спокойней, а вот мама снова расстроилась. Ей не слишком хотелось объяснять хозяину магазина, как такое вышло. Поэтому Лили постаралась побыстрей расплатиться и поспешно вышла из магазина.
~~~~~~~
Какое-то время они шли молча. Наконец Лили взяла себя в руки.
- Ты прав, – сказала она почти спокойно. – Не палочка делает из мага монстра, а он сам.
- Конечно, – охотно согласился Гарри.
- Не говори никому о том, что у твоей палочки такое сходство, – предупредила мама.
- Да я и не собираюсь. Думаешь, мне хочется, чтобы все на меня косились, как на чудовище? – отлинулся сын, стараясь ее успокоить.
Вышло не очень. Лили моментально подумала, что это может стать камнем преткновения для мальчика в школе, и еще больше расстроилась. Она тяжело вздохнула, но, поразмыслив, решила не волновать сына. Поэтому взяла себя в руки и спросила беззаботным тоном:
- Ну, куда теперь?
Гарри глянул на часы. Было уже одиннадцать. Они с Драко договорились встретиться у мадам Малкин пол двенадцатого. Правда, в свете новых событий, он не хотелось уже меняться внешностью с блондином. Он даже своему другу пока не собирался рассказывать о палочке. Но договор есть договор. Чтобы предотвратить какие-либо разговоры мамы с Драко по поводу палочки, Гарри попросил ее:
- Послушай, пообещай мне никогда не говорить о том, какая у меня особенная палочка. По крайней мере, сегодня.
Лили нахмурилась и снова вздохнула. Она и сама не хотела разговоров о палочке. Но она даже не подозревала, что Гарри все воспримет настолько серьезно. Лили готова была поддержать сына в такой нелегкой для него ситуации, поэтому вполне серьезным тоном произнесла:
- Клянусь, никогда первой не затрагивать тему об особенных свойствах твоей палочки.
Гарри улыбнулся. Теперь он был уверен, что мама не проболтается Драко. Поэтому он решил, что все-таки стоит сделать то, что они наметили. Иначе ему придется как-то объяснять другу отказ. А так как врать он почти не умел, то это могло привести к размолвке. Он снова глянул на часы. С последнего момента, как он глядел на них, прошло десять минут.
- Пойдем к мадам Малкин. Мы собирались купить мне мантии для школы, – предложил он маме.
- Это недалеко, – ответила она, радуясь, что сын переключился от грустных мыслей. – Мы как раз и идем в ту сторону.
Гарри, впрочем, и так знал, что они идут правильно. Драко нарисовал подробный план того места, где они сейчас находились.
Когда они пришли в магазин мадам Малкин, то Драко со Снейпом уже были там. К счастью, мама не заметила мужчину. Пока этого не случилось, Гарри быстренько убежал от нее в сторону. Вскоре он уже был недалеко от Драко, который, в свою очередь, отошел от крестного и делал вид, что выбирает рубашки на вешалке.
- Послушай, – шепнул Гарри на ухо другу, – мама сегодня сама не своя. Она тебя быстро расколет. Давай в связи с этим поменяемся только на час.
- Хорошо, – так же шепотом ответил Драко. – Пошли в кабинку.
Они оглянулись по сторонам и юркнули в примерочную. Там они выпили по глотку оборотного зелья и, когда оно подействовало, озираясь, покинули ее.
- Встретимся через час в кафе-мороженом на углу Косого переулка и улицы Ветров, – условился о встрече Драко и пошагал к Лили, которая махала сыну рукой.
- Не опаздывай. Иначе твой Снейп с меня шкуру спустит, а мама с тебя, – шепнул Гарри.
Он еще минут пять наблюдал за мамой и другом, а потом стал теребить вешалку, только теперь осознав, что почти не знает вкусов товарища.
- Ты долго будешь еще ходить вдоль вешалок? – раздался сзади него насмешливый мужской голос.
Гарри едва не подпрыгнул от неожиданности. Он оглянулся. Рядом с ним стоял крестный Драко собственной персоной.
- Не забывай, что ты теперь не в состоянии скупить весь магазин, – ухмыляясь, проговорил Северус. – По-моему, тебе хватит тряпок. Пошли отсюда. Я хочу зайти к мистеру Лэндису за недостающими ингредиентами, а после пойдем за перьями и чернилами.
Гарри облегченно вздохнул. «Слава богу, мне не надо выбирать одежду, а Драко этого не придется делать, потому что мама сама мне обычно выбирает», – подумал он с облегчением. Теперь ему надо было попросить Снейпа, чтобы тот внес в планы его встречу в кафе.
- Я договорился с Др… – начал он бодрым голосом.
Гарри запнулся, поняв, что чуть не проговорился, начав произносить имя друга. Он глянул на крестного Драко, но тот, кажется, ничего не заметил. Поэтому он продолжил говорить таким же бодрым голосом:
– ...со своим другом Гарри встретиться через час в кафе.
Мистер Снейп глянул на него непроницаемым взглядом и кивнул.
- Хорошо, – произнес он. – Значит, мы просто поторопимся.
И Снейп стремительно пошел из магазина мадам Малкин. Гарри поспешил за ним следом.
