- Мистер Поттер, минус пятьдесят баллов с Гриффиндора за то, что посмели спать на уроке!
С рычанием разбив будильник об стенку, я уставился на обломки. Это уже становится ненормальным. Я начинаю получать садистское удовольствие от того, что уничтожаю этот многострадальный будильник.
Одевшись, я поспешил в Министерство. По дороге в моей голове крутились совершенно неуместные мысли, типа, «а что бы было, если бы я пошел в Министерство голым». Черт его знает, откуда они появлялись, но мне неоднократно приходилось выбрасывать их из головы, при этом мучительно краснея. Честное слово, не взрослый человек, а какой-то чересчур озабоченный подросток, в котором бурлят гормоны!
Я не стал изобретать велосипед и снова сообщил дежурному ту же самую причину прихода в отдел Тайн, что и в прошлый раз. Завернув за угол, я сразу же применил дезиллюминационные чары и направился к месту засады. На этот раз все получилось. Вор не заставил себя долго ждать.
Эту крысу я знал очень хорошо. И, если бы не моя аврорская выдержка, я бы набросился на него прямо сейчас, без промедления. Но чутье мне подсказывало, что ловить этого непутевого вора стоит лишь после того, как он украдет пророчество. Серая облезлая крыса превратилась в столь же облезлого лысоватого сутулого человечка. Воровато оглядевшись, Хвост извлек из складок мантии тот самый кубик с сюрпризом. Положив его на пол и затолкав подальше в угол, он вновь обернулся крысой и побежал дальше по коридору. Я последовал за ним.
Как и следовало ожидать, он направился в Зал Пророчеств. Пройдя круглую комнату, мы очутились в помещении, заполненном стеллажами с пророчествами. Похоже, Хвост точно знал, что искал: он уверенно стремился вперед. После пяти минут бешеного бега, он остановился у одного из стеллажей и, обратившись в человека, стал нервно высматривать нужное ему пророчество. Схватив один из многочисленных стеклянных шариков, он спрятал его в мантии и, вновь превратившись в крысу, поспешил к выходу. Я не отставал от него ни на шаг. На мгновение притормозив, он вновь превратился в человека и, достав палочку, пробормотал заклинание над кубиком. Само заклинание я не расслышал, но оно было похоже на замедленное заклинание раскупоривания.
Воистину, крысы отлично плавают, и я смог это увидеть собственными глазами. К сожалению, дезиллюминационные чары и вода несовместимы. Но я все равно сумел незаметно последовать за Хвостом. А тот, шустро перебирая лапками в воде, которая уже достигла моих щиколоток, продвигался к выходу из Отдела Тайн. Ничего не объяснив удивленной охране, я приказал вызвать отряд по борьбе с умышленными потопами и последовал за Хвостом, который успел оторваться от меня на добрые двадцать метров.
Выбравшись из воды, я вновь наложил на себя дезиллюминационные чары и, невидимый, последовал дальше за крысой. Мне было очень интересно, как он проскочит мимо охраны на выходе. Но тут до меня с некоторым опозданием дошло, что как-то же он сумел сюда пробраться. Похоже было, что Питер и не собирался выходить через парадный вход. Он явно следовал к черному входу. Но я точно знал, что на нем стояла мощная защита, наложенная еще самим Дамблдором во времена первой войны! Я был в шоке, когда увидел, что от тех чар не осталось и следа. Хвост спокойно выбежал через незапертые двери и подался к лестнице, ведущей к выходу. Черт, черт, черт и еще раз черт! Но времени на раздумья у меня не было. Подъем по лестнице был намного утомительнее, чем на лифте, и к концу я уже еле перебирал ногами.
Когда Питер выскочил на улицу, я с торжеством достал палочку, и красная вспышка оглушающего заклинания осветила узкий проулок. Крыса замерла на земле, и лишь медленно вздымающееся брюшко свидетельствовало о том, что она еще жива. Брезгливо подняв Хвоста с земли кончиками пальцев, я спрятал его в одном из карманов мантии и аппарировал домой.
Достав неподвижную крысу из кармана, я положил ее на ковер возле камина. Усмехнувшись, достал палочку и направил ее на тельце крысы. Комнату озарила бело-голубая вспышка и на какую-то секунду повисла тишина, потом комнату озарила еще одна ослепительная вспышка, и тогда… Я словно наблюдал за ростом дерева в ускоренной съемке... вновь, точно так же, как и тогда, в Визжащей хижине. Тринадцать, почти уже четырнадцать лет назад. Еще миг – и на том месте, где только что была крыса, лежал человек, скорчившийся от страха и заламывающий руки. Передо мной предстал коротышка, которого в мире знали под именем Питера Петтигрю, во всем своем омерзительном виде. Я бы размазал его тут же по стене, если бы не та информация, которую мог дать мне только этот ничтожный раб небезызвестного Темного Лорда. Облизнув внезапно пересохшие губы, не опуская палочки, я сказал:
- Ну, здравствуй, Питер.
Тот лишь нервно вздрогнул при звуке моего голоса и сжался еще сильнее.
