Приходит Снейп в Больничное крыло, весь в ожогах.
Мадам Помфри:
- Боже, Северус, что произошло?
- Чертовы Гриффиндорцы решили надо мной подшутить и применили к моему Розовому слонику заклятия Умножения и Пылающей руки!
- Северус, но с вашим-то уровнем образования, вы должны были сразу понять, что до этих слоников нельзя дотрагиваться!
- Я понял, но вы бы видели их глаза, когда они просятся на ручки!
Мальчик бежал, бежал что есть сил и дыхания. Хотя силы были на исходе, а дыхания уже не хватало. Грудь ребенка горела от недостатка воздуха, он захлёбывался обидой и слезами. В голове стаей перепуганных птиц метались мысли: «Они меня обманули, я никогда не вернусь к ним, солгали в одном — могли врать во всём». А под этим водоворотом мыслей и эмоций росло и крепло желание найти отца. Даже уверенность в том, что он не просто может, а должен сделать это!
~oOo~
Сегодня он впервые понял, что его никогда не полюбят. Оказывается, люди любят не за что-то, а просто так. Раньше мальчик верил дяде и тёте в том, что он плохой, «неправильный», но если станет хорошим, как его кузен, то будет любим. Однако все усилия, приложенные им, чтобы стать достойным их любви, оказались недостаточными. И вот сегодня, когда Дадли, ругаясь с матерью из-за того, что ему не дали посмотреть любимую передачу, швырнул об стену хрустальную вазу — подарок на свадьбу родителей, мальчик понял, что всё это ложь. Одним из осколков, отлетевших от стены, кузену оцарапало бровь, и кровь залила всё лицо. Перед его мысленным взором вновь и вновь вставала картина того, как тетя Петуния с ужасом в глазах кидается к сыну, того, какой любовью и нежностью дышит вся ее фигура, когда она обнаруживает, что рана — всего лишь мелкая царапина. Именно тогда Гарри (а именно так зовут нашего героя) и понял — любовь нельзя заслужить, но ее могут просто подарить. Глядя на тетку, обнимающую сына, Гарри понял, что навсегда останется для нее чужим и нелюбимым. И тогда, выкрикнув слова, полные гнева и обиды, слова о том, что он больше не считает себя членом их семьи, что больше не вернется домой, что лучше приют, где его не обязаны любить, и вообще, он найдет отца, мальчик захлопнул за собой дверь и убежал. Он знал, что должен успеть, что если поторопится, то встретит отца, заступника, того, кто не бросит, не обидит и защитит от всего мира. Надо только не опоздать… Гарри слышал краем уха крик дяди — что-то о наказании, но всё его существо было сосредоточенно на яростной сверкающей мечте найти отца.
Как все сироты, Гарри мечтал о родителях. Ещё он мечтал о том, как тётя Петуния и дядя Вернон однажды обнимут его, поцелуют, дадут понять, что они любят своего племянника. Но время шло, и надежда на любовь родственников таяла. Гарри было почти шесть лет, и хотя он был ещё маленьким, но не глупым и не глухим. Сидя в чулане, где стояла его кроватка, он слышал разговоры тёти и дяди и знал, что они злились на его отца за шутку на свадьбе. Чья была свадьба — он не понял, но папа и его друзья жестоко пошутили над дядей и тётей. Гарри понимал их обиду: Дадли с приятелями частенько дразнили и обижали его. На вопросы о родителях родственники раздраженно отвечали, что отец был безработным, как-то будучи в состоянии подпития сел за руль и разбился на машине, погубив жену — сестру тёти Петунии. Выжил только Гарри, у которого после аварии на лбу остался шрам в виде молнии. Мальчик представлял себе, что отец не погиб в аварии, а лежит в коме, или он потерял память и ищет работу в другом городе, а может быть, родственники отняли его у отца, чтобы отомстить за смерть мамы. Но всегда в мечтах папа приходил и забирал его с собой. Про Джеймса Поттера Гарри знал только одно — у них обоих были черные волосы. Ну и ещё… Папа в мечтах был полной противоположностью дяди Вернона: брюнет, узкое лицо, высокий, худой.
Гнев, боль и яростное желание кипели в его душе, и из этих эмоций рождалась волна… чего-то. Раздался негромкий хлопок, и мальчик с размаху врезался в высокого мужчину с длинными тёмными волосами, одетого в черный балахон до земли. От неожиданности не удержавшись на ногах, Гарри неловко упал. Мужчина удивленно огляделся, посмотрел на него и присел на корточки.
— С тобой всё в порядке? Не ушибся? — одной рукой незнакомец поднял упавшего ребёнка, а второй отвел с глаз упавшую чёлку: — Поттер? Гарри Поттер? — задохнувшись от изумления, спросил он.
— Папа, папочка, ты нашел меня, я знал, я верил, я ждал! Ты же не бросишь меня? — мальчишка разрыдался, вцепившись в одежду взрослого человека.
Отцепить от себя руки ребенка, бьющегося в истерике, не удавалось, поэтому мужчина обнял мальчика и неловко погладил по голове:
— Ну же, успокойся, я не дам тебя в обиду.
— Ты не бросишь меня? — глухо сквозь рыдания.
— Нет, пока ты сам не захочешь, — беспомощно и обреченно согласился мужчина.
— Обещаешь?
— Да.
И в этот момент тёмная волна чего-то обрушилась на Гарри, захлестнув и закружив его в водовороте. Уже ускользая за грань сознания, он прошептал из последних сил:
