Не отрекаются, любя.

Следующие десять дней я жила как на автопилоте.Я по-прежнему ходила на работу, делала записи на лекциях и покупала продукты в супермаркете,но на самом деле за этим фасадом беззаботности меня каждый день мучил страх. Страх доходил до того, что в каждой темной фигуре на улицах я видела Упивающихся, а каждое письмо,приходившее мне из Хогвартса, я по часу не осмеливалась вскрыть, боясь, что внутри меня ждет известие о гибели Сириуса.
Словом, у меня начался классический невроз, и я сама превосходно это понимала.Мне надо было как-то отвлечься, но я не находила вокруг ничего такого,что заставило бы меня прекратить жить придуманными ужасами и успокоиться.Мысленно я часто повторяла себе слова Сириуса о том,что он всегда выходил целым из стычек со слугами Вольдеморта, но это было слабое утешение.

На двенадцатый день отсутствия Сириуса из Хогвартса пришло очередное письмо.На этот раз не от Ферджи или Ремуса(обычно они писали мне оба и вкладывали письма в один конверт), а от Дамблдора. Мысленно я помянула про себя имена всех святых,которых еще помнила и трясущимися руками сломала сургуч, которым был запечатан конверт.

Через пять минут я с невыразимым облегчением откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. В длинных витиеватых строчках,написанных дрожащим старческим почерком, я быстро смогла разобрать лишь одно: Сириус вернулся живым и невредимым. Переведя дух я снова взялась за пергамент и вчиталась в витиеватый почерк уже более вдумчиво. А вчитавшись, вполголоса выругалась. Авроры, настороженные последними вылазками Упивающихся, увеличили количество патрульных дозоров на улицах Лондона, поэтому приезда Сириуса в город в ближайшее время ждать не стоило. В конце письма Дамблдор советовал мне не волноваться и терпеливо пережидать временные неприятности, рано или поздно выход найдется.

Я еще раз выругалась сквозь зубы и,скомкав письмо в шарик, швырнула его в мусорную корзину.Везет как утопленнице, подумала я про себя. И тут вдруг до меня дошло: с какой стати письмо мне отправил Дамблдор, а не сам Сириус, раз уж он ,по словам директора, находился в Хогвартсе? Выходит,Сириус рассказал ему про нас? И все равно, почему он сам не мог мне написать? Может быть, директор скрывает от меня правду, и с анимагом на самом деле что-то случилось, а они просто пытаются удержать меня от глупых поступков,сообщая о якобы участившихся дозорах?

Я в полном смятении вскочила с кресла и начала расхаживать по комнате.Не тут-то было,зло подумала я.И не мечтайте,что сможете меня удержать в Лондоне,когда у вас там творится черт знает что! Я открыла дверцу кухонного шкафа и проверила,сколько Многосущего Зелья у меня еще осталось.На один раз хватит,прикинула я.А в Хогвартсе можно будет попросить Снейпа сварить мне еще.

Через полтора часа я уже стояла на платформе девять с половиной, и весенний ветерок развевал мои длинные белые волосы.Пройдя в свое купе я обворожительно улыбнулась проводнице, и как только та оставила меня в одиночестве, я вытащила из кармана пачку сигарет и ,закрыв дверь в купе, чуть-чуть приподняла верхнюю раму.Подождав, пока поезд отъедет, я прикурила и высунулась в окно, чтоб дым выходил наружу.Внезапно дверь за моей спиной предательски скрипнула.

-В Хогвартском экспрессе курение запрещено,-прозвучал за моей спиной саркастический голос.-Или правила пишутся не для вас,Ри?

Я обернулась, предварительно щелчком отправив недокуренную сигарету за окно.Передо мной в дверном проеме стоял професор Снейп собственной персоной, и улыбка на его лице способна была бы довести более впечатлительного человека до нервной икоты.




-Добрый день,профессор,-невозмутимо ответила я.-Вламываться в помещение без предупреждения тоже запрещено, особенно если дверь специально закрывают,чтоб уберечь себя от непрошенных гостей.

-Сделаем вид, что я гость званый и прошенный,-невозмутимо ответил Снейп и уселся напротив.

-А могу я поинтересоваться, каким образом вы меня нашли, и что вообще делали в Лондоне?

-Не скажу,чтоб я вас искал, но белые волосы и фирменную карамельную улыбку мисс Эверхарт,которой вы на данный момент являетесь, не заметить трудно,-Снейп спрятал улыбку.-В Лондон же я приезжал по школьным делам.А вот вас что погнало в Хогвартс,Ри?Решили навестить подругу или...?

Я вздохнула.-Профессор, скажите,когда вы уезжали из школы, находился ли там Си...мистер Блэк?

Показалось ли мне, или в глазах Снейпа промелькнуло нечто вроде разочарования?
-Конечно,Блэк...Что же,этого можно было ожидать,-почти прошептал он.

-Что вы имеете в виду?-слова Снейпа показались мне странными.

-Ровным счетом ничего.Нет,когда я уезжал из Хогвартса Блэка там и в помине не было.

Я сжала руки в кулаки.Так я и знала! Что-то случилось, и Дамблдор,святая невинность,решил,что не стоит ставить меня об этом в известность.Наверное, я побледнела,потому что Снейп нагнулся ко мне и спросил:-Что то не так?

-Все не так.

Мне стоило больших усилий удержаться и не начать колотить по оконному стеклу кулаками,проклиная всех старых идиотов на свете,которые желая лучшего,делают только хуже.Дьявол! Я откинулась на спинку сиденья и несколько раз глубоко вздохнула,пытаясь успокоиться.
Снейп тем временем наблюдал за мной,не произнося при этом ни слова.На его лице было какое-то странное выражение, но мне было в этот момент как-то не до него.Все мои мысли занимал Сириус.

-По-видимому,вы огорчены тем,что услышали,-бесстрастным голосом произнес профессор.

-Вы очень проницательны,-я сглотнула и отвернулась к окну.Сейчас мне хотелось побыть одной,в тишине, а не принуждать себя к неловкой беседе со Снейпом, выражения лица которого я до сих пор не могла понять.

-Вы любите его?-этот вопрос прозвучал для меня как гром среди ясного неба.Я ошеломленно уставилась на Снейпа.Ради чего он спрашивает?Как он догадался? И какое, в конце-концов,его дело?


-Я не думаю, что мне стоит отвечать на этот вопрос,-вымолвила я наконец.-Это не ваше дело.

-Святая истина,-все тем же бесстрастным тоном сказал он.-Однако,мне стало интересно, чем такой человек,как Блэк, может влюбить в себя женщину,подобную вам.Я считал вас человеком,мыслящим более или менее здраво, и уже не способным попасться на крючок из безрассудства, противоречий, хвастовства и самоуверенности, которыми полон мистер Блэк.Однако вы проглотили наживку с такой легкостью, будто вам не двадцать два, а семнадцать.


Я смотрела на него, не в силах поверить,что он действительно это говорит. Что возомнил о себе этот наглец? По какому праву он смеет саркастически-холодным тоном говорить ТАКОЕ о человеке,которого я люблю? И почему мне чудиться, что в глубине этих непроницаемых черных глаз застыло...нет,не сожаление, скорее, удивление и печаль?

Именно этот странный взгляд и удержал меня от резкости,которую я уже была готова бросить ему в лицо.-Какая вам разница,профессор, люблю ли я или ненавижу Сириуса Блэка? Как будто вас действительно что-то еще заботит в этом мире,кроме вашей драгоценной персоны и баллов,которые вы вычитаете с других факультетов в пользу Слизерина?-я горько усмехнулась.

-Вы правы,мисс Фэррел,-голос Снейпа звучал все так же, без малейшего намека на выражение.-Около месяца назад меня действительно ничуть не интересовала персона вашего умирающего родственника, а затем ваша,когда я варил Многосущее зелье, чтоб вы не попали в руки авроров через пять минут после выхода на улицу.

Я смутилась, но Снейп,казалось,ничего не заметил.

-И хотя,согласно вашим словам, меня мало заботят окружающие,но я все-таки сделаю над собой усилие и расскажу, что Блэк находится на данный момент в Девоншире с поручением от Дамблдора и его драгоценной жизни ничего не грозит.Так что в Хогвартс вы едете абсолютно зря, уверен,что Блэк вашей самоотверженности не оценит,-холодно закончил Снейп.

Я поняла,что он говорит правду, и Сириус действительно в безопасности.Почувствовав,как к щекам прилила краска облегчения , я закусила губу.Ож жив! И наверняка, я скоро его увижу! Я не могла произнести ни слова от нахлынувшего ощущения счастья, и только спустя несколько мгновений я заметила,что Снейп по-прежнему пристально смотрит на меня, и в его глазах дотлевает все тот же непонятный огонек разочарования.


Вышли на перрон мы по-прежнему не говоря ни слова.А уже в стенах Хогвартса, когда молчание стало почти угрожающим, я попыталась было начать разговор,но Снейп, холодно кивнув мне на прощание,зашагал в подземелья. Я же,вздохнув, отправилась в кабинет к Дамблдору.

Через двадцать минут все недоразумения прояснились.Оказывается, сразу после возвращения Сириуса директор написал мне письмо от своего имени,зная,что его почту авроры не смогут перехватить.Однако, через некоторое время ему понадобилось раздобыть в Девоншире необходимые Ордену сведения, а поскольку слежка была сосредоточена на территории Лондона и окрестностей,Дамблдор решился послать туда именно Сириуса, а не Снейпа,который был слишком занят с учениками.Возвращения Сириуса из поездки нужно было ожидать со дня на день, а до этого времени я могла пожить в Хогвартсе, любезно сообщил мне директор.Стоит ли говорить, что я с радостью приняла приглашение.

Сразу после разговора с директором я отправилась к Ремусу.Спустившись по знакомой лестнице и постучав, я вошла в комнату.Дядя сидел за столом, делая длинным гусиным пером пометки на листах пергамента.Он выглядел почти здоровым,только в волосах прибавилось седины, и морщины на красивом лице стали глубже.А может быть,мне это только показалось, и во всем был виноват колеблющийся огонек свечи,бросающий на лицо Ремуса плящущую тень.

Он поднял голову и на его лице отразилось недоумение.

-У вас какое-то дело,мисс Эверхарт?-спросил он вежливо.Я рассмеялась в ответ.Конечно,как я могла забыть,что действие Многосущего зелья еще не закончилось!

-Это я,дядя.Ри,- я улыбнулась еще раз и прикрыла за собой дверь.

-Девочка моя!-ахнул Ремус.-Мерлин, это что, влияние зелья?

-А ты думал, я добровольно стала похожей на куклу Барби?-съязвила я, и в ту же секунду вспомнила, что Ремус ничего о Барби и ее пластиковом мире не знает.-Не бойся,где-то через полчаса я приму свой обычный вид, если я правильно все подсчитала.

Ремус тем временем встал из-за стола и подойдя ко мне, поцеловал в лоб.Я обняла его за плечи и вздохнула.Никогда бы не подумала, но я действительно была рада его видеть.Очень рада.Рядом с ним я и чувствовала себя под защитой,может быть потому,что от него веяло спокойствием,добротой и рассудительностью, которых так не хватало мне самой. И как бы то ни было, он был единственным человеком на этой планете, в жилах которого текла та же кровь,что и у меня.Не считая моей матери,конечно,но о ней я вспоминать не хотела.Я выпустила его из своих объятий и уселась за стол напртив него.

-Контрольные?-кивнула я на лежащие в аккуратной стопке пергаментные листы.

Ремус утвердительно кивнул.-Я уже закончил их проверку,так что нас ничего не будет отвлекать от разговора.
-Каким чудом ты здесь оказалась?-продолжал он между тем.-В своем последнем письме ты ничего не сказала о том,что собираешься приехать!

-Я и не собиралась,-повертев в руках использованное перо я рассеянно отправила его в мусорную корзину.-Я приехала из-за Сириуса.

Я не осмеливалась смотреть в глаза дяде,произнося это,потому что прекрасно помнила то,что он говорил обо мне и Сириусе в последний раз,когда мы виделись.Наконец я подняла взгляд.Золотистые глаза оборотня смотрели прямо на меня,но я не увидела в них ни осуждения ни злости.Только понимание и легкую грусть.

-Что же, я предполагал что-то подобное,когда Сириус после снятия усиленного надзора не вернулся в Хогвартс, а пропал на три недели,-произнес дядя тихо.-Думаю, уже поздно говорить с тобой о девической чести и о том, что влекут за собой связи с особо опасными уголовниками,которых разыскивает пол-Англии.

Несмотря на серьезность ситуации я фыркнула.Представить Люпина в качестве хранителя моей шаткой добродетели я никак не могла, слишком уж много времени прошло с того дня,как со мной последний раз говорили на эти животрепещущие темы с намерением рассказать "Как это должно быть".
Люпин тоже улыбнулся.-Могу я поинтересоваться, в каких отношениях мой лучший друг и моя племянница состоят на данный момент?

-Он сделал мне предложение,-смущенно ответила я.На лице Ремуса отразилось удивление,но он постарался его скрыть.

-Что же,думаю,вас можно поздравить.Точнее, его-то точно, а вот тебя-сильно сомневаюсь,-хмыкнул он.

Я недоверчиво уставилась на него.-Так ты не сердишься?

-На что? На то,что двое любящих решили связать свои судьбы друг с другом?Нет. На то, что ты полюбила человека этой любви,безусловно,достойного? Нет. На то,что ты не подумала о собственном будущем и сделала пусть единственный возможный,но все же,на мой взгляд,неправильный выбор? Да, вот это меня огорчает,-Ремус умолк.

-Так ты считаешь...-я не договорила.

-Да,-оборотень спокойно посмотрел на меня.-Я считаю, что ты поступила необдуманно и опрометчиво, решившись стать женой Сириусу. Ты не знаешь всего того,что знаю я, что знает любой ребенок в нашем мире.У тебя нет ни малейшего представления, что тебя ждет в том случае, если Сириус вновь окажется в Азкабане, или кто-то из Упивающихся узнает, что ты-дорогой ему человек.Помимо заботы о своей жизни он должен будет ежеминутно боятся и за тебя, а уж если случится, что его поймают и отправят в Азкабан-ты непременно будешь осуждена как сообщница.Аврорам будет все равно, что ты не являешься одной из Упивающихся, они никогда не поверят,что вас с ним связывает любовь, а никак не планы по завоеванию мира!

Ремус прервал свою горячую речь и закашлялся.Сердито дернув головой, он отказался от налитого мной стакана воды и поднес к губам платок.Я только грустно смотрела на него,понимая, что на самом деле он прав.Но сердце отказывалось подчиняться логическим выкладкам мозга.

-Я люблю его,-пробормотала я.

-Знаю,-Ремус убрал платок в карман.-Именно поэтому я и не буду больше ничего говорить.Сейчас для тебя все мои слова-пустой звук.И поверь мне, в другое время я был бы бесконечно рад за вас обоих,но не сейчас.Нет,не сейчас,-повторил он.А потом,поглядев на мое расстроенное лицо, успокаивающе погладил меня по руке.-В конце концов, я могу ошибаться.Возможно, ваша любовь сможет дать вам силы терпеть все это,-он грустно улыбнулся.-Но для меня невыносима мысль, что я разом могу потерять и друга и племянницу.Потому что случись что-то, и от Азкабана тебя не смогут спасти даже свидетельства Дамблдора и мое, вкупе со свидетельствами хоть всего Хогвартса в твою пользу.Фадж,нынешний министр магии,поверит своим аврорам, а они видели тебя с Сириусом.

-Но Ремус,-я озадаченно потерла лоб.-Каким образом я смогла бы помочь Сириусу? Пусть этот твой Фадж и верит только своим ищейкам, но в конце-концов, не полные же идиоты ваши присяжные! Да я же не знаю ни одного заклинания! Каким образом я бы вытащила человека из магической тюрьмы, если мне неподвластны даже простейшие заклинания левитации? У меня же нет магической силы!

Ремус задумчиво посмотрел на меня, и у меня возникло ощущение, что он от меня что-то скрывает.

-Ну,недостаток волшебной силы вряд ли стал бы помехой для того,чтоб упечь тебя в камеру лет на пятнадцать,-сказал он тихо.-Тебе бы приписали использование пороха,динамита или нейтронной бомбы, ты же столько лет жила с магглами, в конце концов.К тому же,-тут он закусил губу и остановился,как бы раздумывая,стоит ли продолжать,-К тому же, ты напрасно считаешь, что не обладаешь волшебной силой.

Вот тут я буквально потеряла да речи.-Э...это еще как?-с трудом выговорила я в итоге.

Ремус помолчал.-Твоя мать вряд ли одобрила,что я рассказываю тебе об этом,но, с другой стороны, это уже не важно.

-Это точно!-перебила я.-Одобрение или неодобрение миссис Полетты Фэррел значит для меня довольно мало! Так в чем же дело?

-Понимаешь,Ри, очень редко,но все же и в нашем мире случается, что ребенок,обладающий по факту рождения магической силой, все-таки не может ее использовать.Обычно,правда,этому препятствует болезнь или еще какая-то беда,случившаяся либо с самим ребенком,либо с его семьей.И в том случае,если данный конкретному человеку потенциал не начинают развивать до того,как ему исполняется пятнадцать-на нем можно ставить крест.Конечно,он сможет освоить простые заклинания, которых будет вполне хватать для повседневной жизни,но сильным магом ему не стать никогда.И вот именно в этом случае происходит то, что произошло с тобой.

-И что это было?-я с жадностью ловила каждое слово Ремуса.

-Сила,которую ребенок унаследовал от родителей,плюс его собственные неразвитые возможности образуют единое целое,-продолжил Ремус.-Никто не знает, в какую форму они выльются и когда дадут о себе знать.Известно только одно: в тот момент,когда его жизни или рассудку будет угрожать что-то сильнее и опаснее всего, с чем человек до этого сталкивался,эти силы спасут его от неминуемого.Я не знаю, какие именно силы ты получила в наследство от Полетты и какие достались тебе самой,но в одном я уверен: в один прекрасный день они дадут о себе знать.

-И как это произойдет?-я недоверчиво взглянула на дядю.-У меня внезапно появится пара крыльев,или я смогу взглядом отправлять людей в нокаут?

-Это неизвестно,-улыбнулся он в ответ.-Время все покажет,Ри, а пока тебе остается только ждать.