– Ремус, все, что ты говоришь сейчас, звучит несколько неожиданно, – неуверенно произнесла МакГонагалл, обводя взглядом присутствующих на собрании членов Ордена. Все они собрались в ее кабинете в Хогвартсе. Хмури демонстрировал то же сомнение, что и она. Кингсли и оба старших Уизли выглядели более убежденными, а лица остальных демонстрировали разные степени сомнения. Только сам Снейп выглядел безучастно, как будто не его судьбу решали здесь и сейчас.
– Я знаю, Минерва, – мягко заметил Люпин. – Я молчал все это время, потому что такова была воля Дамблдора. Я узнал об этом плане случайно, тот разговор не предназначался для моих ушей. Дамблдор так боялся, что я расскажу о нем кому-нибудь, что отослал меня как можно дальше, жить среди оборотней, работать с ними. Поэтому я промолчал, когда узнал о его смерти. Я уже ничем не мог бы помочь Альбусу, а компрометировать положение Северуса при Волдеморте я не хотел. Везде есть шпионы.
– Почему же ты стал так разговорчив сейчас, а? – требовательно спросил Шизоглаз.
– Потому что я и так уже скомпрометирован, – заметил Снейп. Голос его звучал слабо. Он еще не вполне оправился после схватки с Пожирателями.
– Вот именно, – горячо подтвердил Ремус. – Вступившись за Гарри, Северус весьма красноречиво показал всем, на чьей он стороне.
– Северус, это правда? – МакГонагалл пронзила бывшего ученика и бывшего коллегу взглядом. Ей было трудно поверить в происходящее, но в то же время очень хотелось.
– Что Дамблдор пострадал, когда уничтожал хоркрукс? – Снейп невесело усмехнулся. – Ты и сама это знаешь, Минерва. Что он умирал? Конечно, такие травмы не проходят. Что я дал Нерушимую клятву Нарциссе? Да, у меня даже есть свидетель, но едва ли она захочет разговаривать с кем-либо из нас. Что приказ убить его и тем самым одновременно защитить Драко и укрепить свое положение при Лорде дал мне сам Дамблдор? О да… Но доказать я это могу только своими воспоминаниями, а кто поверит человеку, который так хорошо владеет окклюменцией, как я?
– Как Гарри оказался у тебя? – спросил Кингсли, показывая, что верит словам Люпина и Снейпа.
– Шестнадцать лет назад я послал Лили порт-ключ, – бесцветным голосом сообщил Снейп. Он стоял в стороне, подпирая спиной стену, сложив руки на груди, наклонив голову. Волосы его свисали так, что скрывали большую часть лица. – Умолял воспользоваться им и спасти свою жизнь, но она… Она не поверила мне, а может, просто не успела, теперь никто не скажет наверняка. Порт-ключ так и остался в их доме. Поттер нашел его и, по своему обыкновению, схватил, не подумав. Грейнджер, как я понимаю, пыталась его остановить, но не успела.
– Почему Малфой и прочие Пожиратели напали на вас? – этот вопрос задал уже Люпин.
– Вероятнее всего потому, что я проигнорировал вызов накануне, – Снейп тяжело вздохнул.
– Вы можете их игнорировать? – удивилась Тонкс. Или Нимфадора Люпин, так теперь звучало ее официальное имя, но все продолжали называть ее Тонкс.
– У меня есть свои хитрости, – он криво усмехнулся и продемонстрировал забинтованное левое предплечье. – Правда, чувствительность всей руки очень страдает, но зато вместо жжения я испытываю лишь легкий зуд и дискомфорт, – он опустил рукав мантии и рассеянно потер Метку через ткань.
– Почему ты не ответил на вызов? – спросила МакГонагалл, решая все же поверить Снейпу, раз уж Люпин свидетельствовал в его пользу.
– Чуть раньше я узнал то, что не позволило мне вернуться к Лорду, – едва слышно ответил Северус. – Это… произвело на меня слишком сильное впечатление, я не мог взять себя в руки.
– Это то, о чем сказал Гарри? – голос Люпина звучал взволнованно.
– Да, – последовал короткий ответ, после которого комната погрузилась в тишину.
– Так как такое могло произойти? – настороженно спросила Молли. – Ты и Лили никогда не были… м-м-м… вместе. Как Гарри мог оказаться твоим сыном? Почему никто не знал об этом?
Все присутствующие снова смотрели на Снейпа с подозрением. Во взгляде Хмури присутствовало еще и презрение, а вот взгляд Минервы выражал скорее страх. Видно, не хотелось ей услышать сейчас что-то такое, что навсегда изменит ее мнение о Северусе.
– Послушайте, – Снейп твердо встретил взгляд каждого, – уж вы-то все должны знать, что ничего такого с Лили не случалось. Я никогда бы с ней ничего не сделал против ее воли. Она была моим другом.
– От друзей детей не заводят, – заметил Артур Уизли.
– Уж ты-то об этом все знаешь, – огрызнулся Снейп.
– А ты вообще уверен, что он твой сын? – спросил Люпин.
– Фамильное древо не может ошибаться, – отрезал Северус. Он смущенно опустил взгляд в пол и тихо добавил: – И раз уж об этом зашла речь… Да, Лили была со мной… Однажды. По времени подходит, – он слегка покраснел. – Не было никакого насилия. Она сама пришла ко мне. Уж не знаю, что у нее там в тот день произошло с Поттером… Но она пришла ко мне, осталась до утра, а потом исчезла из моей жизни. Почему отцом стал я, а не Поттер, у которого было значительно больше шансов? Ирония судьбы, наверное. Почему Гарри похож на него, а не на меня? Об этом могла бы, вероятно, рассказать Лили, но спросить ее мы уже не сможем.
– Вообще-то, – неожиданно подал голос Ремус, – у меня есть некоторые соображения по поводу обоих вопросов, но я думаю, лучше нам обсудить это наедине, – он посмотрел на Снейпа. – Это касается только тебя и Лили, Орден здесь ни при чем.
Северус согласно кивнул, а в его глазах на мгновение промелькнула благодарность и даже нечто похожее на уважение. Он не ожидал от Мародера подобной тактичности, но с другой стороны… Люпин всегда отличался от остальных Мародеров.
– Что ж, – подытожила МакГонагалл. – Тогда давайте думать, как нам теперь быть. Северус не предатель, сойдемся на этом. Гарри его сын, примем это как данность. Что ты собираешься делать дальше? – спросила она, глядя на Снейпа.
Тот помолчал несколько секунд, обдумывая что-то, а потом коротко ответил:
– Бежать.
– Бежать? – презрительно повторил Хмури.
– Бежать? – недоуменно переспросил Люпин.
– Бежать… – эхом повторили супруги Уизли.
– Почему бы всем не повторить это слово? – Снейп раздраженно обвел взглядом присутствующих. – Да, а что мне остается? Я не могу вернуться к шпионажу. Я не могу вернуться в Хогвартс, я сейчас вроде как вне закона. И я не могу засесть, подобно Блэку, на площади Гриммо. Помнится мне, его это до добра не довело. Поэтому я собираюсь тихо исчезнуть с этой войны, которая уже и так стоила мне слишком дорого, и заняться тем единственным, что имеет смысл: защитой своего сына.
– Гарри? – зачем-то уточнил Ремус.
– Да, – резко ответил Снейп. – Если кто не знает, других сыновей у меня нет… – он осекся и задумался, а потом добавил: – Насколько мне известно на текущий момент.
– Вы собираетесь забрать Гарри с собой? – спросила Тонкс, недоверчиво глядя на Снейпа.
– Нет, – с издевкой ответил он, – я собираюсь забиться в подполье и молиться о его безопасности всем известным мне богам. Думаю, это должно сработать, – увидев смятение в ее глазах, он все же уточнил тоном, каким разговаривают с малыми детьми: – Да, я, конечно, заберу Гарри с собой, глупая девчонка, – потом он перевел взгляд на Люпина. – Ты не мог жениться на ком-то более подходящем тебе по возрасту и интеллекту?
– Ты только что вслух признал наличие у меня интеллекта? – откликнулся Ремус, с трудом сдерживая усмешку.
Снейп досадливо поморщился, признавая свою оплошность. Он оттолкнулся от стены и прошелся по комнате, а потом негромко заговорил:
– Я знаю, что вы все можете мне возразить. Вам нужен Гарри. Он всем нужен для победы. Он Избранный. Он один может победить Лорда, – Северус остановился и обвел присутствующих тяжелым взглядом. – Чушь. Я всегда считал это пророчество бредом, но теперь это бред в квадрате. Гарри не Избранный. Он не подходит. Вы помните это место: «Рожденный теми, кто трижды бросал ему вызов»? Гарри подходил до тех пор, пока считался сыном Поттера. Но теперь мы знаем, что он мой сын… А я никогда не бросал вызов Темному Лорду. Не до тех пор, пока… В общем, Гарри тогда уже родился.
Повисла гробовая тишина. Все пытались осознать то, что сказал Снейп. Он был прав. По всему выходило, что Гарри не может быть Избранным.
– Но это значит, что Невилл… – начал Артур, но Снейп перебил его:
– Лонгботтом тоже не подходит. Лорд не отметил его, как равного себе.
– Но как же? – растерянно пролепетал Люпин. – Кто же?
Снейп покачал головой и невесело рассмеялся.
– А вот так, господа, – насмешливо произнес он, – придется вам смириться с этим фактом: вы остались без Избранного. Придется справляться самим.
На этот раз тишина затянулась надолго. Все казались раздавленными этой новостью. Никто не смел поднять глаз и посмотреть на другого. Долгое время пророчество вселяло в них надежду, а теперь они оказались лишены ее. Первым заговорил Снейп, видя, что все слишком растеряны:
– Послушайте, мы не должны опускать руки. Да, план А не сработал, но неужели у нас нет плана Б? Неужели все это время мы надеялись только на Гарри? Нет, мы работали, мы делали каждый свое дело, и мы не должны останавливаться. Да, в плане Дамблдора мальчик, который еще даже не окончил школу, играл огромную роль. Да, директор всех нас приучил верить, что Гарри – наша единственная надежда. Но это не так. Мы все многого стоим. Мы можем продолжать делать то, что делали. Я посвящу вас в план, которым Дамблдор поделился со мной и с самим Гарри, возложив на него ответственность за его выполнение. Теперь этим должен будет заняться Орден. И когда вы сделаете это, Лорда сможет победить любой. Мы все еще можем победить.
– Тебе легко говорить, ты собрался бежать! – укорил его Кингсли.
– Я собираюсь делать то, что должен: защищать Гарри. Это мой долг как отца, пусть даже я узнал о нашем родстве четверо суток назад. И это единственное, что я могу сделать. Я спрячу его. Пока Лорд будет занят поисками, вы сможете делать то, что, по мнению Дамблдора, должен был сделать Гарри. Наше преимущество сейчас в том, что мы знаем о том, что пророчество не сбылось и не сбудется, а вот Лорд не знает этого. Он продолжит охоту за Гарри.
– Значит, Гарри по-прежнему в опасности? – с болью заметил Люпин.
– Конечно, и мы не должны допустить огласки, – твердо заявил Снейп.
– А ты сможешь его защитить? – недоверчиво спросила Молли. – Тот-кого-нельзя-называть не найдет тебя через твою метку или еще как?
– Я знаю место, где никому не придет в голову меня искать. Мы с Гарри отправимся туда маггловским способом, поэтому нас нельзя будет отследить. А если все же нас найдут, – Снейп вздохнул, – я смогу его защитить. И я сделаю это. Чего бы это мне не стоило.
Никто не осмелился оспорить или подвергнуть сомнению это заявление, памятуя о том, что всего несколько дней назад Снейп чуть не погиб, защищая своего новоявленного сына. Однако сомнения оставались. И одно из них высказала Тонкс:
– Думаете, сам Гарри согласится на это? – неуверенно произнесла она.
– Думаете, я буду его спрашивать? – саркастически заметил Снейп.
После этого возразить было уже нечего.
***
Когда такси остановилось у маленького обветшалого коттеджа, Гарри быстро выскочил из машины, всем своим видом демонстрируя раздражение и неприязнь. Пока Снейп доставал чемоданы и расплачивался с водителем, мальчик хмуро разглядывал ряд почти одинаковых маленьких домиков, тянувшихся вдоль узкой улицы. Все они были двухэтажными, серенькими и неприглядными. Улица тоже выглядела весьма уныло. Гарри повернулся в сторону набережной, откуда веял прохладный ветер, пропитанный запахом соли и йода. Да, пожалуй, здесь их точно никто не найдет, даже Волдеморт. Настоящая дыра, край света…
– Идем в дом, – скомандовал Снейп, подхватив свой чемодан и оставив вещи Гарри стоять у края дороги.
Мальчик посмотрел на зельевара с ненавистью, но все же послушно взял вещи и поплелся к дому. В конце концов, отступать было некуда. Снейп был категоричен в своем желании забрать его из Хогвартса и не позволить ему выполнить желание Дамблдора. Гарри сопротивлялся, как мог, но Снейп умудрился привлечь на свою сторону всех, даже Рона с Гермионой. Он посвятил Орден в тайну Волдеморта, о которой раньше знал только Гарри. Он убедил их, что подобное задание нельзя доверять юнцам, которые еще даже школу не окончили. В чем-то бывший профессор был прав, Гарри даже признавал это про себя, но в то же время мальчик был уверен в том, что только ему уготовано судьбой справиться с миссией, потому что он был Избранным.
И тогда Снейп объяснил ему, что он не Избранный. Сначала Гарри не понимал, что ему говорят, а потом испытал странное чувство опустошения. Он так привык к собственному бремени, что когда его неожиданно избавили от него, он растерялся. Еще недавно у него была цель, был смысл жизни. Пусть все это тяготило его, но он успел смириться. А теперь оказалось, что никакой он не Избранный, а просто Гарри…
На смену опустошению пришло облегчение, которое было столь велико, что на некоторое время он расслабился, позволил другим решать за себя. Так он и оказался в этом забытом Богом рыбацком городишке на побережье, где ему и Снейпу предстояло провести некоторое время. Как минимум до сентября, если осенью Хогвартс все-таки откроется. По крайней мере, Гарри очень надеялся, что после открытия школы ему больше не придется жить с этим человеком. Будь он хоть трижды его отцом.
Гарри чуть не уткнулся Снейпу в спину, задумавшись о своей будущей судьбе. Тот как раз остановился у двери дома и искал в карманах длинного черного плаща ключ. Гарри отступил, зябко поежившись при порыве ветра. Несколько дней назад погода испортилась, солнце скрылось, небо затянуло тяжелыми тучами, что больше походило на поздний сентябрь, а не на начало августа.
– Добрый день, молодые люди, – донесся сзади бодрый голос.
Гарри обернулся и увидел полноватого лысеющего мужчину лет шестидесяти, который курил трубку, глядя на них с доброжелательной улыбкой. Снейп, справившийся к тому времени с замком, тоже медленно обернулся и сделал шаг вперед, чуть загораживая Гарри собой.
– Фрэнк, – мужчина протянул руку, и Снейп молча пожал ее, всем своим видом демонстрируя, что сейчас он не расположен общаться. – Вы, значит, наши новые соседи, – судя по всему, Фрэнк абсолютно не был обескуражен такой холодностью. – Очень рад, этот дом давно пустовал. А вы родственники хозяев? – почему-то спросил он.
– Нет, с чего вы взяли? – равнодушно ответил зельевар, со скучающим видом глядя по сторонам.
– Да больно похожи вы на Тобиаса-то. Я даж сначала решил, что вы его сын… Был у него мальчонка. Странный такой. Он сейчас вашего возраста должен быть
– Сожалею, но не знаю никакого Тобиаса и уж тем более его сына.
– Да Тобиас помер давно, – охотно поделился сосед. – А жена его с сыном тогда и съехали отсюда.
Теперь Гарри слушал старика с интересом. Тобиас Снейп был отцом зельевара, это Гарри знал. Значит, Снейп привез его в свой бывший дом. Интересно.
– А это, стало быть, сынок ваш, – Фрэнк пыхнул трубкой и протянул Гарри руку. – Будем знакомы.
– Как вы догадались, что я его сын? – не подумав, брякнул Гарри, пожимая руку. Ему было неприятно думать, что он может быть похож на сына Снейпа.
– А кто ж ты еще можешь быть? – Фрэнк рассмеялся. – Отец-то у тебя не очень разговорчивый, – понизив голос и подмигнув, добавил он. – Как хоть звать-то?
Гарри видел краем глаза, что Снейп уже набрал в легкие воздух, чтобы отвадить надоедливого соседа, но успел опередить его. В голову ему неожиданно пришел замечательный план мелкой мести.
– Джеймс, – быстро сказал он. – Моего отца зовут Джеймс, – Снейп поперхнулся набранным воздухом и закашлялся. – А я Рональд, – с невинной улыбкой продолжил Гарри. – Наша фамилия Лонгботтом.
Гарри бросил быстрый взгляд на Снейпа, который весь аж покраснел от раздражения и гнева, чем доставил своему сыну массу удовольствия.
– Нам надо идти, Рональд, – процедил Снейп сквозь зубы и подтолкнул Гарри к дому.
– Да, конечно, вам ведь еще обживаться, – Фрэнк изобразил на лице раскаяние. – Заболтал я вас. Желаю удачи. Как обоснуетесь, приходите в клуб, это на центральной улице, рядом с магазином. Там по вечерам славная компания собирается.
– Непременно, – отрывисто бросил Снейп, уже закрывая за собой входную дверь.
Они оказались в крошечной прихожей, которая практически сразу переходила в гостиную. Осмотревшись, Гарри обнаружил лестницу, ведущую на второй этаж, а также дверной проем, за которым была видна кухня. В гостиной был небольшой камин, какая-то мебель, зачехленная посеревшей от времени тканью, и пара картин, висевших на противоположных стенах.
– На втором этаже две спальни и ванная, – сообщил ему Снейп. Голос его выдавал тщательно скрываемое раздражение. – Ты займешь комнату слева от лестницы. Места здесь мало, но зато никаких магических ловушек. Правила просты: магию не использовать, из дома без моего разрешения не выходить.
– Перестань командовать, – огрызнулся Гарри, раздраженный начальственным тоном. Кем себя возомнил этот человек?
– Твоим отцом, – отрезал Снейп, прочитав последний вопрос в возмущенном взгляде мальчика. – Не забывай об этом.
– Забудешь тут, как же, – проворчал Гарри, хватая чемодан и бросаясь к лестнице.
– Гарри! – властный оклик заставил мальчика остановиться. Он повернулся и посмотрел на Снейпа. – У нас ничего не получится, если мы будем намеренно выводить друг друга из себя и постоянно ссориться.
– Что у нас должно получиться? – презрительно бросил Гарри. – Уж не проснулись ли в тебе отцовские чувства? Настоятельно рекомендую усыпить их. Мне не нужен такой отец.
Гарри видел, как Снейп стиснул кулаки и на мгновение прикрыл глаза, борясь с раздражением, но ему удалось взять себя в руки и ровно ответить:
– Я не собираюсь играть в отцы и дети. Мне не нужна ни семья, ни сыновья почтительность. Все, чего я хочу, – это спасти твою никчемную жизнь.
– Зачем? – с вызовом поинтересовался Гарри.
– Затем, что ты мой сын, – спокойно ответил Снейп. – Ты мой наследник. Мой единственный наследник. Если бы ты чуть больше интересовался культурой волшебного мира, то знал бы, как наследник важен для любого из нас, а уж для последнего представителя рода тем более. Я сделаю все, чтобы ты пережил эту войну, потому что это мой долг как отца.
– Не стоит напрягаться, – отрезал Гарри. – Я могу за себя постоять.
– Ты просто напыщенный идиот! – сорвался Снейп.
– А ты насильник, убийца и ублюдок, – не остался в долгу Гарри.
– Возможно, – неожиданно спокойно ответил зельевар, – но я, по крайней мере, стараюсь принять то, что мы узнали, и жить в соответствии с этой информацией. А ты даже не пытаешься мне помочь.
– Не жди от меня помощи и в дальнейшем! – крикнул Гарри и побежал вверх по лестнице.
