Если ваш любимый Поттер
Глухо стонет на подушке,
Если он заснуть не может,
Весь несчастный из себя,
Не зовите Дамблдора,
Волдеморта не вините,
Лучше вы его спросите,
Не влюбился ль он в кого.
Девочка в платье голубого шёлка бежала наискось через луг, заросший густой зелёной травой. Она делала это каждое утро: рано-рано, сразу после восхода солнца, пока ещё не успевала высохнуть роса, выбегала из замка и неслась к глубокой запруде, где торопливо сбрасывала с себя одежду и бросалась в холодную воду прямо с высокого берега. И знать не знала, что каждый раз за ней пристально наблюдает пара внимательных синих глаз.
Она была единственной девочкой среди шестерых детей местного эрла. Хорошенькая, с длинной чёрной косой почти до колен и большущими голубыми глазами, она была слишком высокой для своих девяти лет. Говорили, что эрл (дед которого прибыл в Британию из каких-то далёких северных земель) происходит из рода древних колдунов, а супруга его совершенно точно была ведьмой. Впрочем, окрестное население, хоть и обращённое в лоно святой церкви, не имело ничего против такого соседства – напротив, полагая его на редкость удачным и выгодным. Все дети унаследовали родительский дар, но девочка была одарена больше братьев и уже в своём нежном возрасте умела заговаривать раны и предсказывать погоду – впрочем, любили её не столько за это, сколько за лёгкий и добрый нрав.
Итак, девочка бежала себе и бежала – и вдруг, уже почти у самого края луга, всплеснула руками и замерла, а потом начала медленно пятиться, испуганно смотря себе под ноги.
…Змея. Вернее, змеи – два крупных неярких пресмыкающихся, которые, переплетясь и приподняв головы, рассерженно шипели и, судя по всему, вот-вот готовы были сделать смертельный бросок. Девочка, холодея от ужаса, медленно отступала и, может быть, так и ушла бы тихонько, но внезапно споткнулась то ли о корень, то ли о какую-то кочку и упала, зажмурилась от ужаса и готовилась к самому худшему, прислушиваясь к резко усилившемуся шипению. Внезапно всё стихло, потом солнце заслонила какая-то тень, и звонкий голос встревоженно произнёс:
- Цела?
Девочка осторожно приоткрыла один глаз и увидела стоящего рядом мальчишку примерно своего возраста, босого и в какой-то драной разноцветной одежде. Из-под шапки спутанных, выгоревших почти добела кудрей смотрело узкое большеглазое лицо.
- Да, - ответила девочка, открывая и второй глаз и слегка неуверенно улыбаясь. – Ты их убил?
- Зачем? – нахмурился мальчик.
- Просто прогнал? – она радостно улыбнулась. – Я сама виновата! Я на них чуть не наступила. А ты кто?
- Я… просто, - мальчик вдруг засмущался и покраснел. Краснел он смешно: уши и нос стали совсем малиновыми, а вокруг глаз остались яркие светлые круги. – Я им сказал, чтобы не приходили больше сюда. А других тут нет.
- Ты что, со змеями разговариваешь? – ахнула девочка, вскакивая.
- Ну… да, - настороженно кивнул он, отступая на шаг. – Я со всеми разговариваю… а что?
- То есть как – со всеми? – переспросила она, делая шаг к нему. – Ты понимаешь зверей?
- Ну да, - он отступил снова. – И птиц. И вообще… всех. А что? – повторил он.
- Ты колдун? – радостно уточнила девочка, снова шагая к нему.
- Почему это? – он вновь сдвинулся немного назад и отвёл взгляд. – Я просто.
- Ну как же просто, если ты змееуст! И вообще понимаешь всех животных, - она даже захлопала в ладоши и подпрыгнула от восторга. – Знаешь, какие они редкие?
- Кто? – мальчишка упорно прятал глаза и продолжал пятиться.
- Ну, змееусты же! Куда ты? – она сообразила наконец, что он постоянно отступает. – Ты что, боишься меня?
- Я ничего не боюсь! – вновь вспыхнул он, но тут же, сникнув, добавил: - А даже если боюсь – ну и что?
- Почему боишься? – изумилась девочка.
- Ну… ты же ведьма, - бросив на неё быстрый косой взгляд, пояснил мальчик. – Мало ли.
- Но ведь ты тоже! – она улыбнулась. – И даже лучше, чем я!
- Я? – недоверчиво переспросил он, вновь искоса посмотрев на неё.
- Ну да же! – она вновь немножко подпрыгнула на месте от переполнявших её чувств. – Это же дар! Змееустом родиться надо… и не бывает змееустов-неволшебников! А что ты ещё умеешь?
- Ну… ничего, - он наконец решился и уставился ей прямо в глаза. – Ты правда так думаешь?
- Про змееуста? Конечно!
- Что я волшебник.
- Это точно, - уверенно заявила она. – Хочешь, пойдём к моей маме, и она сама посмотрит? Можно и к папе, но его сейчас нету…
- Нет, - подумав, он мотнул головой. – Не хочу.
- Почему?
- Ну… мало ли, - непонятно ответил он. – Может, потом… А ты… что ты умеешь?
- Погоду могу предсказать, - подумав, сказала девочка. – И кровь заговорить, но только если несильная…
- Здорово! – восхитился мальчик, и его ярко-синие глаза восторженно полыхнули. – Покажешь?
- Покажу, - легко согласилась она. – Пойдёшь со мной купаться?
- Пойду! – кивнул он и, наконец улыбнувшись, представился: – Я Салазар.
