Волшебники переглянулись.Я же,не в состоянии вымолвить ни слова, лишь немо глядела на подругу.
-Мисс Грей, ваша самоотверженность,безусловно,похвальна,но на мой взгляд,на вас повлияло состояние аффекта..-осторожно начала декан Гриффиндора.
-Аффект здесь не при чем,-Ферджи прошла через всю комнату и встала рядом со мной.-У меня есть свои причины поступать так,как я поступаю,но я не считаю нужным оповещать о них всех присутствующих.
-Простите нас, я должна сказать подруге пару слов.-Я вышла из шока, в которм пребывала до сих пор и потащила Ферджи за собой к выходу.Захлопнув за собой дверь, я буквально прошипела в лицо подруги:
-Ты что,потеряла рассудок за то время,пока меня здесь не было? Чем они тебя опоили?Ферджи,опомнись! Это я должна была сделать то,что сделала ты,но да простит меня Господь, у меня нет на это смелости!
Я задохнулась от переполнявших меня эмоций.
-Пойми, они не вправе заставлять никого из нас идти на эту жертву! А менее всего-тебя! И ты не должна ради меня делать...
-Ри,успокойся,-прервала меня подруга.-Я приняла решение не потому,что кто-то пытался воздействовать на меня.И даже не из-за моей любви к тебе.
-Но почему же тогда?
Ферджи вздохнула и прислонилась спиной к холодной каменной стене.Машинально она стала перебирать кончик собранных в косу рыжих волос.
-Ри,ты совершала когда-нибудь в жизни поступок,за который тебе было потом так стыдно,что ты не могла даже в мыслях возвращаться к нему?-тихо проговорила она.-Что-то такое,что заставляло бы тебя просыпаться среди ночи в холодном поту, когда воспоминания об этом забредали в твой сон?Что-то,что заставляло бы тебя день ото дня ощущать себя недостойной называться человеком?
Я подошла ближе и взяла ее руки в свои.
-О чем ты?
-Полтора года назад,когда я еще была с Роем,-она как-то странно посмотрела на меня.-У меня был выкидыш,помнишь?
-Ну конечно,-я недоуменно кивнула.Разумеется,я помнила.Белое,как мел лицо Ферджи в палате, острый свет больничных ламп,запах лекарств...Такое не забывается.
-Это не был выкидыш,Ри.Я сделала тогда аборт.
Я ошеломленно смотрела на нее.-Но почему,Бог ты мой,почему ты не...
И осеклась.Я знала,почему она ничего мне не сказала.Женщин,идущих на это я считала виновными в гораздо более тяжком преступлении,чем убийство.И презирала их от всей души.А Ферджи знала об этом, и не смогла тогда сказать мне о своем решении.
-Понимаешь,Ри,я знала,что ты не простишь меня.Я сама не могла дать себе прощения, ведь ничто не мешало мне родить этого малыша.-Ферджи судорожно сжимала мою руку и говорила скороговоркой,не давая мне вставить ни слова.-Я просто не хотела терять свою призрачную свободу, сковывать себя этим ребенком по рукам и ногам.Поэтому я пошла по самому прстому пути.И только потом поняла, что на самом деле я не хотела этого делать.
-Но что заставляет тебя сейчас ломать всю свою жизнь ради чужого тебе человека?Неужели эта вина...
-Именно.-Ферджи выпустила мои руки и попыталась улыбнуться.-Я должна сделать что-то, что снимет с моей совести этот кошмар.Я должна знать, что хоть я и ошиблась один раз и совершила проступок,который больше нельзя исправить, но я еще способна сделать что-то, что поможет мне снова стать человеком в своих глазах.Мне нужно знать, что на моей совести есть не только погубленная,но и спасенная жизнь.
Я все еще не могла уложить в голове только что полученную информацию,поэтому соображала с трудом.Но одна мысль все-таки пришла мне в голову.
-Ферджи, но как же ты собираешься продолжать учиться,да и вообще жить в нашем мире,если ты будешь больна?Причем не чем-нибудь, а болезнью, полученной магическим путем?
Подруга несколько секунд смотрела на меня молча, а затем протянула руку и погладила меня по волосам.
-Я не хотела говорить тебе сейчас,когда ты еще не отдохнула от всего пережитого...но придется,как видно.Ри, я не собираюсь возвращаться.
-Что??!-я не поверила своим ушам.-Что ты сказала?!
-Я не собираюсь возвращаться,-почти прошептала моя подруга.-Мы уже говорили об этом с Альбусом.Он предложил мне остаться здесь в качестве помощницы мадам Пинс,если я сама захочу.Ты видела,Ри, как сильно мне пришелось по душе все это.Этот мир- мечта,живущая в нас еще с детства, и теперь у меня появилась возможность остаться в этой мечте.Минерва обещала помочь мне с азами магии, и Альбус тоже...Я справлюсь, я уверена.А здесь мою болезнь будет лечить гораздо легче.
Она умолкла и с боязнью посмотрела на меня.-Ты ведь не сердишься,Ри? Скажи,что ты не сердишься!
Я смотрела на стену позади ее и не могла вымолвить ни слова.Что я могла ей сказать? Нет, я не сердилась, я ничего не чувствовала.Только усталость и начинающий расползаться по всему телу холод.Мне не хотелось говорить,не хотелось делать вообще ничего.
-Я не сержусь.-не знаю,как мне удалось выдавить из себя связные слова.-Поговорим об этом позже.А сейчас мы должны сделать то,для чего мы тут находимся.
-Значит,ты поняла,что я имею право сделать это?Я имею право помочь Ремусу?-Ферджи взяла меня за плечо.
-Да, у тебя есть на это право.
Мы спустились в комнату.Все остальные ждали нас в полной тишине.Попытавшись успокоить дрожавший голос я глубоко вздохнула и повернулась к директору, все так же молча смотрящему на нас.
-Ферджи имеет полное право на то, что она намеревается сделать.-мой голос почти не дрожал, и я продолжила.-Причины,побудившие ее на это, достаточно весомы, и если они устраивают меня,то должны устроить и вас.
Я заметила облегчение на лице Дамблдора и то, как опустил глаза Сириус.Мне не хотелось думать о том, что они сейчас вздыхают от радости,что не им придется жертвовать собой.Я знала,как малодушны эти мысли, но ничего не могла с собой поделать.И в глубине души я была бы не менее их благодарна Ферджи за ее поступок,если бы не одна мерзкая мыслишка,посетившая меня только что.А что,если она делает все это лишь для того,чтобы вернее задержаться в этом мире? Я тряхнула головой,отгоняя непрошенные мысли.
-Что же,тогда мы можем приступать,-услышала я за спиной голос Снейпа.
Я смутно помню события последующих часов.Перед глазами встают лишь отрывочные картинки,клочки воспоминаний,которые трудно связать во что-то единое.Помню лишь тонкую стеклянную колбу с зеленоватой жидкостью,сваренной Снейпом, и Сириуса, концом палочки вычерчивающего на каменном полу комнаты замысловатую,похожую на пентаграмму фигуру.Я вижу, как Сириус осторожно приподнимает все еще бывшего без сознания Ремуса и опускает его в центр рисунка, а Снейп разливает зелье на две части и после долгих попыток ему удается влить вторую часть в горло оборотня.Бледная Ферджи, выпивающая свою часть, осторожные взгляды МакГонагалл и директора, чадящий камин...Я прислоняюсь к стене и и в моих ушах отдается голос подруги, читающей непонятный текст на древнем языке...Ее голос почти не дрожит, а ритм заклятия усыпляет меня и становится все сложнее следить за тем,что происходит на моих глазах.Внезапно я слышу вскрик и ,открыв глаза, вижу как Ферджи падает на колени и все ее тело выгибает судорога.В то же время я скорее чувствую,чем вижу, как сияющая волна стекает с кончиков ее пальцев и устремляется к Ремусу, а навстречу ей веет чем-то нестерпимо холодным и страшным.Я пытаюсь броситься ей на помощь, но чьи-то сильные руки удерживают меня и тесно прижимают к себе,гася мои судорожные рывки.А потом я помню лишь пустоту и ощущение невесомости...
Пытаясь приоткрыть глаза я видела перед собой лишь чье-то плечо и прядь черных волос...меня несли на руках.Сириус,думаю я про себя и улыбаюсь.И нет больше сил сопротивлятся,хочется лишь так и продолжать этот путь по лестницам,уткнувшись лицом в его плечо.Хочется никогда больше не возвращаться из этой блаженной темноты и чтоб он всегда был рядом,как сейчас...
Я открыла глаза и поняла,что лежу на кровати в своей комнате.У меня не было ни малейшего представления о том,сколько времени прошло с того момента, как я здесь очутилась, и который сейчас час.Внезапно в памяти всплыло воспоминание о том, как я попала сюда и о событиях,произошедших до этого.Я приподнялась на локте,ожидая увидеть Сириуса где-то неподалеку.Но в кресле у камина ,не сводя с меня пристального взгляда,сидел Снейп.
-Что произошло?-пробормотала я растерянно.-Где Сириус?
-Полагаю,там же,где я видел его в последний раз,или в комнате у Люпина,-медленно ответил профессор.
-Но...Я помню,что вчера он был здесь! Это он помог мне уйти оттуда...
Снейп сцепил руки в замок и хрустнул костяшками.Потом потер затекшую шею и вновь посмотрел на меня.
-Это я принес вас сюда,мисс Фэррел,-произнес он бесцветным голосом.-Вам вряд ли пошло бы на пользу зрелище того,что происходило с вашей подругой.А все остальные были слишком поглощены происходящим чтоб заметить,что вы были в шоковом состоянии и чуть не потеряли сознание там, в комнате.
-А вы нет?-я недоверчиво посмотрела на него.
-А я нет.
Он длинной кочергой поворошил дрова в камине и устроился поудобнее.
-И маленькая поправка: не вчера,а позавчера,-продолжил он.-Вы спали около полутора суток.Усталость и нервное истощение не те вещи, с которыми следует шутить.
Я откинулась на подушки, пытаясь осмыслить только что сказанное Снейпом,но спросонья голова упрямо отказывалась соображать.Получается, что до комнаты мне помог добраться вовсе не Сирус, и сегодня не утро воскресенья, как мне казалось,а ночь понедельника...Я вздохнула и решила встать с кровати, как вдруг сообразила, что кроме нижнего белья на мне ничего нет.Но как же это возможно, если...Бог ты мой!
Я устремила на профессора взгляд,полный адского огня.
-Если вы принесли меня сюда,то кто в таком случае меня раздел и уложил в кровать?-прошипела я.-Надеюсь,вы догадались попросить об этом хотя бы мадам Помфри?!
Снейп саркастически изогнул губы.-Вы же не думаете,мисс Фэррел,что я стал бы отрывать Поппи от постели тяжелобольного ради такого пустяка? Неужели вы настолько эгоистичны?
-Пустяка?!-у меня просто не хватило слов.
-Не стоит горячиться,-в глазах профессора появился насмешливый огонек.-Конечно,пустяка.Или вы думаете,что я никогда до этого момента не видел полуобнаженной женщины?
Если бы взгляд мог убивать, то Снейп уже давно упал бы мертвым.Я только набрала полную грудь воздуха,чтобы разразиться гневной тирадой,как он предупредил мои попытки.
-Я не прикасался к вам,мисс Фэррел,если именно это выводит вас из себя,-он бросил на меня уже откровенно насмешливый взгляд.-Как бы вас не расстроил этот факт, но я предпочел воспользоваться палочкой.
Как бы меня не расстроил...Да что он воображает! Я просто кипела от злости.Надменный,самодовольный,невоспитанный хам! А я еще защищала его!
-У вас в глазах читаются все те эпитеты,которыми вы меня мысленно награждаете,так что не трудитесь произносить их вслух,-он иронично улыбнулся.-Поверьте,я их слышал уже очень много раз.
-Немедленно выйдите из моей комнаты!-почти рявкнула я.
-И не подумаю,-фыркнул Снейп.-Вам может понадобится моя помощь.
От такой неслыханной наглости у меня потемнело в глазах.Ну что же,если он не желает уходить, тогда я буду переодеваться при нем! И плевала я на условности,тем более,что все,что я в перспективе хотела бы скрыть,он уже успел увидеть.
Я рывком откинула одеяло и встала,желая обойти кровать и взять висящую на спинке стула одежду,но неожиданно мои колени подкосились и я самым позорным образом упала на четвереньки прямо перед креслом,где сидел этот наглец.
-Уберите руки!-выкрикнула я,когда резко поднявшись он обхватил меня за талию и поднял вверх.-Отойдите от меня!
Он неожиданно жеско взял меня за плечо и заставил смотреть ему в глаза.
-Шутки кончились,мисс Фэррел.Я варил зелье,которое вы пили, и я знаю,какие у него бывают последствия.Так что прекратите ломать комедию и стоить из себя оскорбленную невинность.-от его шутовского тона не осталось и следа.-Рвотное зелье-сильный токсин, и сейчас ваш организм страдает от его воздействия.Так что потрудитесь избавить меня от ваших визгов и дайте мне помочь,как бы неприятно это вам не было.
С этими словами он усадил меня обратно на кровать и подал мне мои вещи.Я оделась,стараясь не смотреть в его сторону и чувствуя,как по щекам расползается предательский румянец.Я отдновременно и злилась на него и понимала,как смешно это выглядит в моем положении.Что же,ничего не попишешь,заключила я про себя.Тем более,что я и вправду неважно себя чувсвовала.А еще хуже мне становилось от мысли, что помогал и видел меня в этом беспомощном состоянии вовсе не тот мужчина, которого бы я хотела видеть сейчас рядом.
Внезапно я заметила на спинке кровати еще что-то из вещей,скрытое до этого моей одеждой.Я потянула на себя мягкую ткань, и в моих руках оказался длинный плащ из какого-то похожего на бархат материала.
-Что это?-я наконец-то осмелилась взглянуть на Снейпа.С удивлением я заметила,что он все это время стоял отвернувшись от меня и глядя на противоположную стену.
Профессор тем временем повернулся и взял из моих рук этот странный плащ.
-Это мантия-невидимка,-пояснил он.-А то,почему она здесь оказалась, собственно и есть причина моего пребывания в вашей комнате,мисс Фэррел.
Снейп достал из кармана собственной мантии свернутую газету и протянул ее мне.-Читайте заголовки на главной странице.
Развернув титульный лист я онемела.Над объемными движущимися фотографиями Сириуса пестрели броские заголовки: «Сбежавший убийца Сириус Блэк снова в Лондоне!», «Опасному уголовнику помогает неизвестная женщина!» «Побегу Блэка способстовал неизвестный сообщник!»
Я ошеломленно посмотрела на Снейпа.-И что все это значит? Нас нашли?
-Если бы вас нашли,то вы проснулись бы в Азкабане, а не в этой кровати,-невозмутимо откликнулся тот.-Авроры,как я и предсказывал, вычислили ваш след до самого Хогвартса, но вы успели выпить зелье,что порядком сбило их с толку.Но на всякий случай они все-таки заявились в школу с проверкой.
-И как получилось,что они нас не обнаружили?-я круглыми от изумления глазами смотрела на профессора зельеварений.
-Не знаю,куда Дамблдор успел засунуть Блэка,-усмехнулся Снейп,-Да меня это не очень и интересует,но я поспешил сюда, позаимствовав предварительно вот эту мантию у одного пронырливого студента.Я сомневался,что авроры заподозрят меня в укрывательстве особо тяжких преступников,но на всякий случай у меня должен был быть способ выручить вас,если бы мне они не поверили.Поэтому я и принес мантию.Если бы они захотели обыскать комнату,вы смогли бы укрыться под ней и спокойно переждать бурю. Но к счастью, мое слово пока еще кое-что значит в этой школе.-Снейп мрачно улыбнулся.-Они не осмелились пойти дальше коридора,когда я сказал им,что здесь находится моя лаборатория для препарирования.
Я фыркнула от смеха.-Думаю,мне стоит вас поблагодарить,хотя после всего вами сделанного это будет довольно сложно.
-Вы боитесь сложностей,мисс Фэррел?-Снейп невозмутимо посмотрел на меня.
-Как будто вы еще не поняли,что не боюсь,-буркнула я и слезла с кровати.-И прекратите называть меня «мисс»,я чувствую себя пятидесятилетней старой девой.Кстати, вы ни слова не сказали о Ремусе и моей подруге! Что с ними?
-Все в порядке.Мисс Грей уже очнулась от обморока и теперь она в больничном крыле, за ней ухаживают все,кому не лень.-Снейп усмехнулся.-Люпин тоже пришел в себя,хотя еще и порядком слаб.Ему уже успели рассказать, почему он до сих пор не в могиле, и он жаждет увидеть вас и вашу подругу как можно скорее.
Я потянулась за свитером,валяющимся на полу и торопливо натянув его,поспешила к дверям.
-Я все еще жду,Ри,-послышался мне вдогонку спокойный голос.
-Что такое?-недоуменно оглянулась я.
-Вашей благодарности за спасение от Азкабана и за все остальное.-Снейп прищуривщись смотрел на меня без тени улыбки.
-Всему свое время,-язвительно ухмыльнулась я и вылетела в коридор.Тем более,что я все равно не знала,какой благодарности он ждет от меня....
