«Вот, собственно, и все… Вот и поговорили…» бормотала она чуть слышно себе под нос, ковыляя по колено в снегу. После столь примечательного разговора Рыське вообще никого видеть не хотелось. А куда можно податься в этой многоквартирной коммуналке, именуемой Хогвартс? Уж точно не в Выручай-комнату! Хватит, уже сходили раз. Так что единственно правильным решением показалось уволочь первый подвернувшийся плащ и утопать в лес. Можно сказать, что идея была не так уж и плоха, вот только в довесок к желанному одиночеству прилагался собачий холод и снег, набившийся даже за шиворот. Но, в конце концов, думается на животрепещущие темы действительно лучше в полном одиночестве. А подумать ей было над чем.
Собственно говоря, в этой истории с превращением сама Рыська сыграла довольно неприглядную роль и сама это прекрасно понимала. Да, Сусанна, она же Голубка с Полигона, приперлась к ней за приворотным зельем. Мало того, она и не скрывала, для кого именно это зелье готовится. Для жениха ее близкой подруги, у которой свадьба через неделю. Ну что тут поделаешь – не она, прелесть великолепная, ему глянулась, а какая-то замухрышка, которую только из особой милости да забавы ради рядом держали. И уж точно, уступи ей парень, она бы его с месяцок помотросила, а потом бы и бросила, как ненужную вещь. И вернулся бы он к своей Наталье ненаглядной и жили бы они потом долго и счастливо… Или не вернулся бы и не жили бы. Право, какая ей разница, чем они там заниматься собираются?! И уж тем более ее не беспокоит, как бы пережила этот месяц та самая Наташка. Вот и решила Рыська проучить эту белую и пушистую… Ну и проучила на свою голову. Приворотное зелье-то она ей дала, да только не сказала, что если объект наведения чар кого уже искренне любит, то на него и не подействует. А вот если в довесок еще кто чары наводит на самом деле и не влюблен, то заклинание против него самого и сработает. И чем меньше ты на самом деле любишь того, кого привораживаешь, тем сильнее в него влюбишься, испробовав зелье. Опозорилась тогда Сусанна здорово - по всему Полигону за парнем бегала, как собачонка, и заискивающе в глаза смотрела. Рыська уж и сама была не рада, что так дело обернулось. А когда действие зелья выветрилось, и Сусанна в себя пришла, так вообще была готова к ней галопом бежать и прощения просить. Да только папочка Сусаннин ее раньше нашел. И рассудил по-своему.
Нет, вообще-то о тех неделях, проведенных в облике волка, она не жалела. Самого страшного не произошло и ладно, а со всем остальным она сама справится. И вообще, у неё любимый облик – рысь! И вовсе ей Росомаха не напоминал волка-одиночку! Совершенно ничего похожего. И в зоопарк она теперь не ходит вовсе не потому, что в глаза волкам тамошним смотреть не может. Только вот от чего-то в лунные морозные ночи, порой так хочется удрать куда-нибудь далеко-далеко в лес, подальше ото всех, упасть в снег и запрокинув лицо к небу завыть, надрываясь от непонятной беспричинной тоски. Прямо как сейчас.
Не особо соображая что делает, девушка вскинула голову и завыла. Вой вышел что надо – тоска и обида, переплетясь в ее голосе, вывели такую руладу, что просто любо-дорого послушать. И не только послушать. Откуда-то из глубины леса ей в ответ прозвучал целый хор волков. Рыська прикрыла глаза и ответила на ещё более пронзительной ноте. Хор буквально взвыл от восторга, вторя ей многоголосицей. Рыська набрала в грудь побольше воздуха, что бы ответить самой виртуозным пассажем, но вместо этого резко осеклась. Её вдруг посетила мысль, что волки, конечно, звери красивые, но весьма своеобразные. И в голодное время не очень-то церемонятся с тем, кого считают своей добычей. И к тому же она не у деда в гостях, а вообще в чужой стране, одна, в лесу называемом Запретный. Разное, конечно, в жизни бывает, но обычно просто так ничего Запретным не называют. Ойкнув, Рыська испуганно заозиралась. Как же далеко она умудрилась утопать! А волчий хор, рассыпавшийся сразу на несколько рьяных солистов, явно направляется в ее сторону! Чертыхнувшись, Рыська принялась стаскивать одежду. Как не крути, а удирать рысью все-таки сподручнее. А тряпки дело наживное, как-нибудь потом подберет. Если будет что подбирать.
Перекинувшись рысью, девушка сиганула повыше на дерево и прислушалась. Еще совсем недавно такой слаженный волчий хор рассыпался по лесу бестолковой многоголосицей и теперь стремительно приближался к ее дереву. Нет, ну их на фиг, повыше залезем, потише посидим. А то мужики из деревни бывало байки травили, что волки рысей задирают, если стаей навалятся. Дескать, даже на дерево за ними сигают! Ничего себе – как кошка с собакой. На всякий случай, Рыся даже перебралась подальше от того места, где взбиралась на дерево, и затаилась. Но волки что-то не торопились. Судя по звукам, стая вдруг резко собралась в кучу и теперь стремительно забирала в сторону от неё. Сперва девушка решила, что они попросту потеряли след, но потом сквозь вой и рычание до неё донесся слабый крик. Нет, кричал не человек, а какое-то животное, но легче от этого не становилось.
Рыся заметалась по дереву как загнанная белка. Рвануть туда? Ха, девочка, там их не меньше десятка и она порвут тебя как Тузик грелку. Это тебе не с Верри один на один когтями меряться. Но если бы не ее дурацкие рулады, вполне возможно, что этот неизвестный вообще бы им не попался. Дура! Пока ты туда добежишь, от него уже вообще ничего не останется! Да?.. Значит надо поторапливаться.
Рыся собралась в комок и резко послала тело в полет. В конце концов, бежать на помощь по уши в снегу вовсе не обязательно. Она нормальный человек, а не герой блокбастера.
Рыся была уже на подходе, когда ее насторожила одна вещь – волки все ещё не задрали этого неудачливого кого-то. Причем, вовсе не было похоже на то, что звери решили поиграть с жертвой, прежде чем убить ее. Интересно, кто же это им такой подвернулся, что теперь и уйти нельзя и добить проблема? И тут этот некто вновь закричал. В испуганном вопле ребенка было столько отчаянья, что девушка припустила изо всех.
«Какого?!.. Какого лешего, кретин рогатый?!! Во взрослого поиграть решил? Сейчас доиграешься!» - хотелось заорать ей во все горло, но облик, к счастью не давал такой возможности. Зато злость и невысказанные ругательства так распирали ее, что скорость набрала просто запредельную. Так что к «месту встречи» она подлетела на всех парах. И, как результат, вместо того, чтобы потихоньку подобраться и посмотреть, что же там происходит, она со всего разбега врезалась в бок одного из стаи, а остальные от неожиданности, сами в стороны шарахнулись. Зато этот мелкий паршивец теперь за спиной и чтобы до него добраться, им придется иметь дело с ней. Хоть бы только у него хватило ума не нападать со спины! Как-то не хочется получить от благодарного спасаемого «перо» под ребра.
Рыся обвела тяжелым взглядом всю честную компанию. Десять. Много. Слишком много. Трое матерых зверюг и шесть недорослей, соотношение припоганейшее. Но это-то все семечки. Главное, теперь понятно, почему этот олух до сих пор жив. Волки не играют с едой, они ее едят. А перед этим убивают. По возможности быстро и не слишком глумясь над жертвой. Это люди предпочитают сперва помучить, поиздеваться, а потом добить. А в вервольфах слишком много остается человеческого, что бы там ни говорили умники про «просыпающегося зверя».
Тот, которого она только что эффектно вываляла в снегу, похоже, был в компании заводилой. Из снега он вылез с перекошенной мордой и подбитым самомнением. Так что рассчитывать на мирное урегулирование точно не приходится. Тем более вожак, настороженно принюхавшись к ней, выщерился как-то по-особому радостно. Словно повстречался с кем-то изрядно нелюбимым, но нужным. А вон и остальные засуетились. Заплясали по кругу, скалятся, точно смеются в лицо. Неужели?.. Мелочь подрали будь здоров, но ни одной серьезной раны нет. Его уже начали потихоньку теснить в сторону замка… Если бы она услышала его крики находясь в Хоге, то что бы сделала? Перебаламутила парней и рванула бы с ними в лес. Трое против десяти… Расклад неплох, но и не настолько хорош, что бы нос задирать. И что-то тут все равно не так. А, леший с ними! Один к десяти, так один к десяти! Рыська гортанно взвыла и со всего маха хватанула лапой с выпущенными когтями по ближайшей наглой серой морде.
Собственно говоря, даже дракой все это безобразие назвать было нельзя. Драка это когда дерутся, а не дерут. Все - одного. А ее именно драли - подскакивали с разных сторон, быстро вонзали зубы в шкуру, стараясь прикусить до крови, и тут же отскакивали прочь. Рыська вертелась как юла, награждая ответными оплеухами и укусами. Но всей ее ловкости и силы не хватало, чтобы успевать отвечать сразу десятерым противникам. Да и не могло хватить. С каждым новым укусом, девушка чувствовала, как по телу пробегает волна горячей судороги. И с каждой секундой Рыська понимала, что назад дороги нет – свой лимит она исчерпала и держится сейчас на одной злости.
Правда, иногда, то один, то другой вервольф как-то странно взвизгивали и отскакивали в сторону, крутясь на месте и стараясь прихватить зубами собственный бок. Так порой делают волки, получив заряд из дробовика. Похоже, это малыш все еще взбрыкивал и вместо того, что бы сбежать, пытался атаковать злобствующих тварей. На него долго не обращали внимания, но под конец кто-то особенно зверски забоданный дал ему хорошего тумака и малец пулей влетел в самый эпицентр драки. Рыська на автомате подгребла его под себя, стараясь прикрыть телом. В конце концов, ей уже все по фигу, а этого дурака жалко. И тут вервольфы остановились.
Еще секунду назад перед ней весело кружил десяток довольных жизнью наглецов, прекрасно представляющих, что нужно делать, а сейчас они превратились в девятерых неловко переминающихся растерянных особей. Каждый из них был, словно сам по себе и совершенно не представлял, что же ему теперь делать. Одно хорошо – на рожон теперь ни один лезть не спешил. Разве только вожак не потерял присутствия духа. Он стоял чуть в стороне, склонив лобастую голову на бок, и размышлял. Очевидно, перед тем, как напасть, вервольфы получили четкие инструкции, но в настоящий момент что-то изменилось, и теперь финал мог быть дописан новым автором. Но, поразмыслив как следует, вожак только досадливо щелкнул зубами и неспешно потрусил прочь. Следом, с явным облегчением, потянулись остальные. Дождавшись, когда последний из них скроется среди деревьев, Рыська обессилено рухнула на снег.
Трудно себе представить упавшую в обморок рысь, но в настоящий момент Рыська была готова проделать именно это. Она уже чувствовала, как ее накрывает темное, оглушающее беспамятство, но тут под боком кто-то зашевелился и тихо застонал. Похоже, ее подзащитному тоже не сладко пришлось. Постаравшись как можно осторожнее перевалиться на другой бок, Рыся накрыла звереныша лапой и притянула его поближе к себе. Да уж, досталось бедолаге… Ранее белоснежная шерстка превратилась в розовую из-за сочащейся крови. Малыш все ещё хорохорился и то и дело пытался вскочить, но ножки у бедолаги сильно дрожали и то и дело подгибались. Сообразив, что бедолага до полусмерти перепуган и, скорее всего, до сих пор не понял что же произошло, Рыся поспешила успокоить малыша. Тихо и ласково урча, она принялась вылизывать его мордочку. Тот, было, принялся возмущаться, но, поняв, что это не угроза, а ласка, тихонько захныкал и сильнее прижался к боку рыси.
Постепенно раны на морде малыша перестали кровоточить, и он, пригревшись, едва не закемарил, прижавшись к теплому боку. Да, этому-то что сделается! А вот Рысе с каждой секундой становилось все хуже. Дышать становилось труднее, а в голове стоял такой гул, точно кто-то напялил ей на голову ведро и со всей дури лупил теперь по нему деревянным молотком. Рысь то и дело пыталась встряхнуться и согнать дурноту, но от этого становилось только хуже. Деревянный молоток сменялся железным, а в глазах окончательно темнело.
Именно в один из этих моментов папаша и появился. Первым его заметил мелкий. Он радостно загикал, завозился у Рыськи под боком и даже попытался вскочить навстречу. Рыська с трудом подняла голову и скорее услышала топот и фырканье, чем увидела приближение зверя. Впрочем, белое на белом и в нормальном состоянии порой трудно разглядеть. А она уже так обессилела, что просто облегченно вздохнула и ткнулась мордой в снег. Так, малого у неё сейчас заберут, и за него можно будет не волноваться. А сама она как-нибудь выкарабкается. Сейчас, только полежит немножко… отдохнет… Малыш испуганно и протестующе заржал у нее под боком, прежде чем твердое как мрамор копыто со всей дури врезало рыси по ребрам. Кошка мешком отлетела в сторону и несколько раз перекувырнулась в снегу. Тааак… Папашка психованный попался. Видно решил, что это она его сынулю так уделала, и теперь по быстрому доделает то, что вервольфы делать не стали. А и фиг с ним! Лучше сейчас быстро сдохнуть, чем по сотни раз на дню прощаться с рассудком! И ей ведь никто не даст гарантии, что все пройдет как с Белолобым. Бывали и примеры необратимой трансформации с полной или частичной потерей памяти. Так что она вполне может через несколько часов стать очень здоровой, очень сильной и очень злой волчицей. Да к тому же ещё и не вполне адекватной.
Как не глупо умирать под копытами взбешенного единорога, но коль скоро другого выхода нет, Рыся решила сделать это в человеческом облике. Превращение заняло гораздо больше времени, чем обычн, и было весьма болезненным. Плюс ко всему, этот рогатый идиот что-то ей сильно повредил внутри, поскольку во рту появился солоноватый привкус крови, а дышать было можно только с хрипом и свистом. Единорогу же было плевать на ее состояние – он явно собирался довести дело до конца. Пригнув голову, зверь бросился в атаку. Но тут ему под ноги бешено вереща, кинулся собственный отпрыск. Как и о чем они там разговаривали Рыся так и не узнала. Не до того было. Беседа вышла продолжительной, зато малявка умудрился как-то втолковать папаше, что именно произошло и кто виноват. Зато вопрос «Что делать?» папаша решил по-своему. Подошел к ней, осмотрел со всех сторон и гордо фыркнув в морду: «Скажи спасибо, что жива осталась!» бодро поскакал прочь. Малыш было запротестовал, но тот так рявкнул на сына, что бедняжке пришлось молча следовать за отцом.
Рыська взвыла от обиды. Нет, ну как вам это понравится! Она по милости его сынка едва шевелится, а эта скотина неблагодарная даже помочь ей не желает! Мог бы хоть поинтересоваться – может ли он ей помочь. И пусть все считают, что это кентавры задаваки и снобы, ерунда все это. Больших снобов чем единороги во всем мире не найти. Причем – занудных, упертых и тупоголовых снобов!
- Скотина, - прошипела Рыська вслед единорогу, сплёвывая сгустки крови на снег, - Добей хоть, если помочь не хочешь, козёл однорогий!
И тут, видно, единорог разозлился окончательно. Всхрапнув, как сломанный паровоз, этот бугай вновь бросился на девушку, нагнув голову для удара. Рыська зажмурилась. Что ни говори, а смотреть, как тебя будут потрошить вовсе не обязательно. Но вместо ожидаемого удара в грудь она услышала предупреждающий глухой рык. Похоже, один из вервольфов все же вернулся и теперь злобно рычал, отгоняя единорога от своей законной добычи.
«Пусть… Пусть лучше так… Не хочу как Белолобый! Пусть добьёт… Любой!!», повторяла она про себя, словно заклинание. Это было последнее, что она успела подумать, прежде чем провалилась в неизвестно откуда появившийся колодец.
Падала она долго-долго… И как-то странно… В чём именно заключается странность, Рыся не смогла бы объяснить, даже если бы её очень попросили. Просто всё было НЕ ТАК.
«А как - ТАК?» - удивилась девушка, - «Наверное, ТАК – это ПО ДРУГОМУ… Сейчас я встану и упаду как нужно… Вот прямо сейчас и встану…»
Но вставать не хотелось. Падать, пусть и не по правильному, было гораздо приятнее. И тут что-то омерзительно горячее и влажное начало метаться по её лицу. Рыся пискнула и попыталась отстранится, но помогало это ненадолго. Пришлось открывать глаза.
- Верри, сукин ты сын… - спутать эту наглую испуганную морду, нависшую над ней, с кем-нибудь другим было просто невозможно, - не в обиду маме твоей сказано… Уходи, они же сейчас вернутся… Хрен с ними, пусть сожрут и подавятся…
Верри скулил от испуга, лизал ей лицо горячим языком и всё дергал за остатки рубашки, уговаривая подняться.
- Ду… рак ты… Я же всё равно… далеко не уйду… Бе… ги, тварь волосатая… - Рыся легонько ударила лапой по склонённой морде.
Лапой? Лапой, лапой. И это была не привычная лапа человеко-кошки с подвижными острыми когтями. Пальцы стали толще в подушечках, кисть потеряла мягкую округлость, и была чуть вытянутой, когти не убирались и были тупыми, а шерсть… Это не кошка… Серая с палевыми и белыми волосками шкура была далеко не так мягка, как её любимая рысиная шубка. И напоминала она о чем-то неприятном… Сила, злость, опасность, кровь… Рыся начала оборачиваться и сейчас это было просто ужасно!
**********
- Добрый вечер, профессор Снегг.
Северуса перекосило от злости. Мало ему нервотрепки с женой, еще и эта ненормальная появилась! Хотя, что-то давненько ее видно не было, после возвращения компании, можно сказать, сквозь землю провалилась. А ведь до этого он шагу не мог ступить, что бы на нее не наткнуться. И все один на один, в романтической обстановке… То ей надо обязательно в библиотеке к дальнему стеллажу мимо протиснуться, то у нее тетради рассыпались, то одной ночью по коридору идти страшно. Спрашивается, если страшно, зачем надо было вообще выходить из комнаты?! Или ей там в одиночестве еще страшнее? Нет уж, спасибо, ему рождественской омелы больше чем достаточно! Значит, опять началось. А он-то обрадовался, думал, она успокоилась! Мужчина уже готов был устроить назойливой дамочке достойную отповедь о недостойном поведении, как вдруг понял, что в этот раз его старательно обошли по большой дуге, словно стараясь держаться как можно дальше. Да и выглядела мисс Изабелла далеко не так вызывающе как обычно – скромненькое шерстяное платье, теплый плед на плечах, волосы аккуратно собраны в узел на затылке. Просто Джен Эйр какая-то.
- Мисс Стенли… - ошарашенный ее внешним видом и поведением Снейп не смог сдержаться, - с вами все в порядке?
- Что? – девушка изумленно обернулась и залилась румянцем, точно он ляпнул какую-то колкость, - О, конечно! Я… Я просто… Ах, вы будете смеяться! Я жутко простыла, и меня совсем замучил озноб! А идти в больничное крыло так неловко… Да и методы лечения у нашего доктора весьма неординарные. Я лучше спущусь на кухню, там всегда можно получить теплый прием, - девушка робко улыбнулась и поплотнее закутала плечи тканью.
- Но если вам так нездоровится, вы могли бы просто приказать любому домовику! Вам бы даже не пришлось никуда идти.
- Право, мне так не хотелось обременять кого-либо. Домовики в это время как раз собираются на кухне. Ох…
Девушка внезапно побледнела, покачнулась и Снегг сам не заметил, как оказался рядом, поддерживая ее.
- О, простите, - мисс Стенли залились румянцем и попыталась отстраниться. Все это было так не похоже на ее прежние агрессивные атаки, что профессор просто растерялся.
- Нет-нет, прошу простить меня, я всего лишь хотел вам помочь.
- Нет, не стоит… Вы же куда-то спешили.
- Ну, как бы я не спешил, время на то, что бы проводить вас у меня найдется.
Изабелла робко улыбнулась ему и чуть заметно кивнула в ответ. Что ж, не все так страшно. Оказывается она может быть просто очаровательной. Как же это не похоже на Виринею! Уж та бы в этой ситуации устроила!... Кстати, а что бы она устроила в подобной ситуации? Даже умирая на Алтаре, она казалась сильной. И тогда, осенью, после отравления, бледная и обессиленная Виринея казалась каким-то нонсенсом, ошибкой. Впрочем, хватит! Сейчас ему на какое-то время стоит отвлечься от мыслей о жене. Слишком все неожиданно и тяжело… Сейчас гораздо приятнее идти ни о чем не думая рядом с очаровательной девушкой, нуждающейся в его помощи и опеке. Да и мисс Стенли, словно понимая что именно ему сейчас необходимо, была сама деликатность и предусмотрительность. Её тонкая ручка не впивалась в его локоть, как это можно было бы ожидать после ее недавнего поведения, а деликатно опиралась на предложенную руку. Все это было на столько гармонично и правильно, что остановившись перед дверью в кухню профессор Снегг слегка замешкался, прежде чем освободиться. Впрочем, сама мисс Стенли тоже не очень-то торопилась оставить его.
- Профессор Снегг, - робко поинтересовалась девушка, стараясь не поднимать на него глаз, - раз уж мы вместе пришли сюда, не желаете ли составить мне компанию? Горячий чай это лекарство не хуже любого вашего эликсира. Да и пить его приятнее в компании.
Девушка была так мила и очаровательна, что профессор просто не смог отказать ей. А почему бы и нет? После всей этой нервотрепки выпить горячего чая не самое худшее решение. По крайней мере, это поможет ему расслабиться. Наверное. Это же всего лишь чай. И приняв решение, он поспешил гостеприимно распахнуть дверь.
*********
В голове у Рыськи не шумело. Нет, все было гораздо хуже, она ничего не могла слышать, кроме разве собственных мыслей, грохотавших громче японских барабанов в праздник. Да и те походили на какой-то безумный бред, и слышать их совершенно не хотелось. Зрение тоже выкидывало какие-то умопомрачительные фортели, а когда на пару секунд приходило в норму перед глазами тот час же оказывалась разнесчастная морда Верри и становилось только хуже. Поэтому Рыся предпочла дать организму расслабиться и окончательно провалиться в беспамятство.
Верри метался по поляне, не зная что делать. Бросить ее и бежать за помощью? А если кто-нибудь на нее нападет? Не спроста же все это произошло, кто-то все специально подстроил и вервольфов подослал и мага с ними направил. Наглый мужик такой… был. Тогда, может, остаться? Но он же ничем ей не может помочь! Значит, нужно позвать тех, кто сможет. Понимая всю призрачность такой помощи, вервольф сел рядом с телом девушки на снег и взвыл от отчаянья во весь голос. Как оказалось, это было самое правильное.
*************
Чаепитие оказало на него самое благотворное действие. Они очень мило поболтали с Изабеллой о разных пустяках, выпили по паре чашек ароматного горячего чая и теперь были совершенно счастливы. Нет, честное слово, давно он не чувствовал себя таким отдохнувшим и спокойным! Словно никаких проблем в его жизни нет, и не было. Да и так ли уж все страшно, как он себе вообразил? Например, мисс Стенли оказалась на редкость деликатной и остроумной собеседницей, общаться с которой хотелось как можно дольше. Они уже давно покинули гостеприимную кухню и сейчас, не спеша, поднимались по лестнице ведущей к комнатам. Даже жаль немного, что они им придется расстаться через несколько минут. Он бы с огромным удовольствием еще задержался. Да и сама мисс Стенли, которой стало заметно лучше после чаепития, что-то не торопилась отказываться от его помощи, продолжая ненавязчиво держать его под руку. Вот интересно, предложит она зайти? Не то, что бы он и в самом деле собирался воспользоваться ее приглашением, но все-таки? Словно прочитав его мысли, девушка чуть сильнее сжала его руку и повернула к нему пылающее румянцем лицо. Впрочем, что именно она хотела сказать в этот момент, и сказала бы она вообще хоть что-нибудь, осталось тайной, поскольку профессор внезапно переменился в лице и вырвал свою руку из цепких пальчиков девушки. А в следующее мгновение он уже бросился прочь, оставив девушку торчать на лестнице и изумленно хлопать глазами. А как бы на его месте поступил любой другой человек, заметивший, как через холл только что пробежали два этих ненормальных русских, несущие кого-то на руках? Естественно, бросился бы следом, чтобы убедиться, что это не она, его дражайшая супруга. Нет, конечно же не она. Просто невозможно, чтобы это была она… Мерлин! Пусть это будет не она!!
*************
Фима снял защиту с двери и осторожно приоткрыл её. Рыся лежала в самом тёмном углу палаты, свернувшись под одеялом в маленький зябкий комочек. Слышала она его прекрасно, но даже не соизволила пошевелиться. Фима подошёл и присел на край кровати. Кончик серого уха показался из-под одеяла и слегка дёрнулся, намекая, что хозяйка в разговоры вступать, не намерена.
- Ну, что, Рысь, жалеешь себя? Ну, пожалей, пожалей… Ещё часика полтора. А потом будь добра перестать скулить и подняться с кровати. Спина, руки-ноги и голова у тебя в полном порядке, а значит, не хрена тебе валяться.
Ухо дернулось сильнее, послышалось сдавленное, но весьма раздраженное рычание.
- Ты мне порычи, порычи ещё… Я тебе быстро объясню, чьи в лесу шишки! Разнюнилась, как сопливая девчонка! Может, мне тебе ещё и носик вытереть? Или слюнявчик повязать и кашкой из соски кормить?! А ну, вставай, дрянь такая! Вставай немедленно!!! – Фима вскочил на ноги и одним рывком сорвал одеяло.
Рыся подняла голову и уставилась на парня тяжёлым немигающим взглядом желтых глаз. Теперь ей всё равно… Она получила свою дозу укусов целиком и полностью, и тело уже начало свою необратимую метаморфозу… Лицо девушки в настоящее время весьма отдалённо напоминало человеческое, скорее это была чуть вытянутая волчья морда серо-палевого окраса с черным влажным носом. Уши, лапы и хвост, с взъерошенной жесткой шерстью тоже были явно волчьими, но никак не кошачьими. Новолуние только началось, а потому боль и безумие пока не сильно докучали девушке, приберегая кое-что для последующих встреч. Пока она могла контролировать себя и не бросалась на каждого, кто находился рядом. Но пройдет совсем немного времени и ее укус станет равносилен укусу полноценного оборотня, уж о чём, о чём, а об анализе крови и слюны Фима позаботился в первую очередь. Держал он её в отдельной палате на свой страх и риск: взбесившемуся вервольфу было достаточно одной ходки по замку, что бы его поход назвали Кровавым с большой буквы. Скорее всего, после подобной вылазки, Хогвартс можно было бы закрывать вместе с Хогсмитом. Из-за отсутствия полноценных жителей. Или назвать по-другому – Лектопус*, например.
Фима отвёл глаза и Рыся уронила голову на подушку. Нет, она себя не жалела. Ну, разве, в самом начале, капельку. Сейчас же, ей было просто противно. От всего того, что произошло за это время: от Дамблдора и его конспирации, от темпераментной Изабеллы с её матримониальными планами, от робкого обожания Верри, панибратства Римуса, от Север… От Снегга, наконец, с его идиотской ревностью. Но больше всего её мутило от собственной глупости! Как только она могла клюнуть на такую удочку?! Что бы такой человек-айсберг, как Снегг смог полюбить её?!… Нет, дорогая моя, для того, что бы в это поверить надо быть просто идиоткой! Влюблённой идиоткой… Какая же она дура!
Додумать такую актуальную и животрепещущую мысль не получилось. Фима вновь взял лечение в свои руки и резко выдернул подушку у неё из-под головы. А потом… как следует вмазал ей этой самой подушкой. Взвизгнув самым нелепым образом, Рыся шлепнулась на пол. Но тут же оказалась на ногах и зло зарычав, рванула вперед, метя ухватить поганца за горло. Да разве его с первого раза поймаешь? Ладно бы, гад, просто увернулся! Нет, он ей подушку в последний момент подсунул! Злобно рыча и отплевываясь от перьев, девушка снова пошла в атаку. Фима хищно улыбаясь, принялся накручивать на руку сдернутое с кровати одеяло.
Северус стоял на больничном этаже, судорожно прислушиваясь к шуму, доносящемуся из-за двери. Нет, как вам это понравится? Вчера он как ненормальный бежал сюда, что бы увидеть как именно ее, Рысю, а не кого-то другого, вносят в палату. На его робкие предложения помочь, Серафим смерил его каким-то невидящим взглядом и холодно, но корректно посоветовал проваливать. Даже то, что следом из палаты выставили, причем пинком под зад, Захара как-то не радовало. Вот что он там с ней делает?! Судя по звукам – убивает. Впрочем, она и сама кого хочешь убьет. Что же в конце концов произошло? Почему ее принесли в таком состоянии? Нет, он должен знать правду! Северус ринулся было на штурм двери, но его попросту отшвырнуло прочь. Не то, что бы по стенке размазало, но очень похоже на ответ мистера Крылатого – вежливо, но непреклонно. Разозленный профессор вытащил из кармана палочку. Нет, он выяснит что там происходит, будь оно все неладно!
Обессиленная Рыська распласталась на полу, блажено щурясь. Не, Фимка своё дело знает. Комнату теперь можно в фильме-катастрофе запросто показывать. Единственное что осталось целым после их веселухи – остов кровати. Да и тот погнулся. Еще бы, так сигать по нему! Одеяло она ему еще в первые несколько минут на лоскуты пустила, а от подушки только пух с перьями по полу теперь стелется. Завороженная мягкими перекатами белых хлопьев, девушка принялась осторожно ловить их, прихлопывая лапой.
Фимка, рухнувший рядом расхохотался в голос:
- Нет, ну ты чисто котенок какой! Что не есть плохо, раз натура твоя поперла, значит не все потеряно и мы тебя еще очень даже можем на ноги поставить. А вообще, хорошо мы с тобой покуролесили. Ну как, всю агрессию на волю выпустила или еще хочешь меня придушить? Терапия, терапия и ещё раз терапия!
- Фим, - мурлыкнула девушка, перекатываясь поближе, - а можно?
- Что, можно?
- Ну, придушить тебя. Я б не против. Щас каак прыгну!
- Я те прыгну! – Серафим от души шлепнул ее по макушке разодранной подушкой, от чего по всей комнате закружились маленькие пушистые смерчики, - Допрыгаешься у меня. Скажи спасибо, что под Иву тебя не затолкали. Сидела бы сейчас там одна одинешенька, даже полаяться не с кем.
- Фим?...
- Чего тебе, радость моя?
- Зачем?
- Что – зачем?
- Просто, зачем? Зачем ты возишься со мной. Зачем притащил сюда. Зачем вы с Зайкой вообще поперлись в этот чертов лес, меня вытаскивать.
- Балда ты, Рысенок, - Серафим запустил пальцы ей в шерсть между ушами, - Знаю я, чего ты боишься. Белолобого вспоминаешь? Страшно, котенок, понимаю, но ты же у нас по натуре боец, так что не все потеряно. И не забывай, у него всего один облик был – волк. А, а у тебя, благодаря дедовой крови, еще четыре есть. Мало того, три из них вообще кошачьи. Так что, пока не известно чья возьмет. Кошка в твоей душе очень не хочет быть волком. Кто знает, может мы еще с тобой помяукаем? Хором. Ночью. В марте. На крыше профессорского общежития.
Рыська сперва не то заурчала, не то захихикала, словно вспомнила что-то весьма забавное, а потом так и подскочила на месте.
- Ты откуда про хоровую спевку знаешь?! Я же никому не говорила.
- А ты думаешь, что только у тебя одной мозгов хватило устроить такой тарарам преподам на кануне экзаменов? Могла бы и сообразить, что в хоре слышны не только кошачьи голоса.
Рыська свернулась калачиком, зажимая рот лапами и придушенно зафыркала. Сперва Фиме даже показалось, что она плачет или борется с приступом удушья. Но когда она вновь захихикала, а потом и вовсе захохотала во весь голос, парень успокоился.
- А я-то… я-то!... – пыталась выговорить она сквозь хохот, - никак понять не могла, что так хор с северной стороны погано орет и постоянно фальшивит!! Бедненькие преподы! Они же в нас всю ночь тапками и книжками кидались! Ой, мамочки!... А назавтра-то!... Вползает обессиленный, с мешками под глазами, профессор в кабинет, закарабкивается на кафедру, бубнит что-то невразумительное и тут же сладко засыпает! В ответ дружный храп и сопение с парт. И так в каждой аудитории. Всю ночь на пролет по-кошачьи орать, кто ж такое выдержит? Что слушатели, что хор.
- Да, порезвились мы тогда… А экзамены взяли и перенесли. В связи с массовой сонливостью. Ладно, хватит о приятном. Ты, наверное, голодная? Сейчас поесть принесу.
*************
Профессор Снегг уже полчаса пытался пробиться сквозь заклинание, наложенное на дверь в больничном крыле. Не сказать, что у него СОВСЕМ уж ничего не получилось, но точно не получилось что хочется. Не то что открыть проклятую дверь, у него даже подслушать толком ничего не получалось! Заклинания обходили проклятую комнату стороной, точно ее вовсе не существовало. Он мог слышать, как двумя этажами ниже пара пятикурсниц с энтузиазмом обсуждают сексапильность задниц капитанов команд по квиддичу и прочих их достоинств. Как в соседнем крыле два обалдуя по-быстренькому списывают несделанное домашнее задание по зельям, кроя на все корки как самого профессора, так и благодетеля, потребовавшего за списывание отдежурить за него на уборке. А когда вместо того, чтобы услышать голоса из комнаты, он услышал какое-то бурное обсуждение новостей и только потом понял, что это за окном галдит стая ворон, профессор уже был готов просто выбить проклятую дверь любым подвернувшимся тараном! Прошипев сквозь зубы какое-то особо заковыристое ругательство, он ухватил за спинку стул, все это время сиротливо жавшийся к стеночке, и… Прямо у него перед носом распахнулась дверь, а в коридор выскочил мистер Крылатый. В захлопнувшуюся у него за спиной дверь с треском что-то врезалось.
- День добрый, профессор Снегг, - как ни в чем не бывало поприветствовал его Серафим, мысленно проклиная не на шутку расшалившуюся Рыську. Какого черта она удумала ножками от кровати в дверь пулять?! Тоже мне, дартс нашла!
- Э… да, конечно… добрый день, - пробормотал профессор, пытаясь спрятать за спиной проклятый стул. Не то что бы он чувствовал себя в этой ситуации неправым или виноватым. Скорее уж смешным. Или того хуже - нелепым. А этого он точно допустить никак не мог!
- Я хотел просто выяснить, что за секреты у вас завелись, - памятуя, что лучшая защита это нападение, начал профессор, - Мало того, что вы утаиваете информацию о состоянии здоровья нашего коллеги, так еще и методы лечения применяете какие-то совершенно невообразимые!
Словно издеваясь над бедным Серафимом, Рыська окончательно расшалилась и, судя по звукам, принялась выстукивать ножкой стула по остову кровати какую-то душераздирающую вешчь на подобие «Маруся отравилась». А поскольку хорошая музыка не должна пропадать втуне, она принялась еще и подвывать в такт слова.
- Вот! – обличающее ткнул пальцем в сторону двери профессор, - Вы послушайте до чего вы ее довели! Что с ней происходит, вы можете объяснить?
- Это наш Кузенька с жиру бесится, - прошептал сквозь зубы Фимка, мысленно представляя, как он с огромным удовольствием накручивает Рыське ее пушистые уши, или завязывает их бантом на макушке, - Я не вижу никаких тревожных симптомов. И совершенно не понимаю вашего тона. Профессор Метелица вчера немного… переутомилась и сейчас ей крайне необходимы покой и отдых.
- Прекрасно! У меня есть замечательные зелья для…
- Профессор, - Фима наконец-то запер дверь и теперь отечески похлопывал Снегга по плечу, сочувствующе заглядывая ему в глаза, - а вы сами-то не переутомились? Что-то мне в последнее время вы не нравитесь! Бледненький, дерганый, глаза чумовые. Вам бы самому валерьяночки не помешало. С мятой и пустырничком. А может, мне вам давленьице померить? Пойдемте-ка, дорогой мой, я сейчас вами займусь как следует. Полная профилактика и диагностика! Нельзя себя запускать, лечиться надо.
Что ни говори, а принцип про защиту и нападение парень усвоил еще лучше профессора. Да, а вы пообщайтесь с Рыськой и прочими ребятами столько сколько он, быстро поумнеете. Осознав это, а также прикинув, каким боком ему может выйти это обследование, профессор счел за лучшее убраться, клятвенно заверив парня, что и пустырничком и валерьяночкой он пренебрегать не будет, но сам, все сам! Проводив Снегга торжествующим взглядом, Фимка поспешил на кухню за едой для девушки. Смех смехом, а кормить ее надо, а то окончательно озвереет.
На обратном пути Фиму подкараулили Бэла и Вилли. Судя по их обалдевшим лицам и дружному гвалту, весть о Рыськиных проблемах уже была достоянием общественности. Одно утешало, судя по всему, ее посчитали пострадавшей не то от копыт кентавров, не то единорогов, а слухи про вервольфов распространиться не успели. На свидании они не настаивали, но гостинец передать просили так настырно, что отвязаться от корзинки фруктов не вышло и пришлось тащить тяжеленный подарочек. Который, кстати, он и поспешил вручить девушке в первую очередь. На фрукты, как и ожидалось, Рыська посмотрела косо. А вы думаете плотоядный хищник в восторг от такой перспективы придет? На кашу на молоке, впрочем, тоже, но все-таки вылакала всю миску и даже попросила немного добавки. С бульонами и прочими мясными отварами Серафим пока связываться не решился, опасаясь неприятных последствий и возможной тяги к мясной пище. Кто ее знает, где ей придет в голову разживаться бифштексом, если сильно приспичит. Впрочем, анализ крови и слюны был пока весьма и весьма утешительным, так что надежда на лучшее все еще была.
Фима провел с девушкой весь день, заставляя ее выплескивать энергию в «безобидных» спортивных играх. То, что после этих игрищ приходилось каждый раз полностью восстанавливать мебель, было просто ерундой и мелочью. Уже поздно вечером Фима еще раз взял у Рыси кровь для анализа и велел ей немедленно ложиться спать. Та, как ни странно, к вечеру заметно поутихла и даже протестовать не стала. Забралась с ногами на многострадальную кровать, и с интересом наблюдала, как парень заговаривает ее комнату.
- А чего окно не запечатал? Сейчас как выпрыгну, как выскочу - начнут летать клочки по закоулочкам!
- Да прыгай, - философски заметил парень, напоследок осматривая комнату, - Четвертый этаж как-никак. Лапы только переломаешь. Двери я все запечатаю, так что фиг ты обратно проберешься. А утром я рано-рано встану и пойду тебя обратно собирать. А если к тебе кто сунется… Его проблемы. Но пусть не рассчитывает, что я и с ним так сюсюкать буду. Ладно, хватит на сегодня. Ложись спать.
Парень устало потянулся и пошел к двери, предвкушая, как он сейчас завалится спать. После столь бурно проведенного дня глаза уже начинали слипаться.
- Фим… - парень остановился перед самой дверью. – Не оставляй меня так… Мало ли что…
Фима обернулся и увидел, как вместе с тающим за окном светом дня меняется Рыся. Вместе с гаснущим закатом в ней точно гас ее дневной задор и бесшабашность. В какой-то момент Серафиму даже показалось, что тьма, наползающая на сиротливо белеющую кровать, не просто темнота и тени, а что-то более живое и страшное. Но он быстро сообразил, что это ему уже от усталости мерещится. Впрочем, тоска и безысходность в глазах подруги ему не привиделись, и скорее из опасения, что эта ненормальная с собой что-то учудит, чем на людей начнет кидаться, Фимка сказал:
- Хорошо, ремень и пара наручников тебя устроят?
Ночью она проснулась от лёгкого движения воздуха. Кто-то был в комнате. Он или она передвигался почти неслышно и крайне осторожно, но разве это помеха звериному чутью? Посетитель целенаправленно продвигался к её кровати. Рыся замерла, боясь выдать себя. Кто знает, что у него на уме? Может, посмотрит и уёдет. Нет, подошёл, стоит. Хмм, вскрик? Что, нервишки шалят? Чёрт! Не может быть!… Какого лешего ты меня отстёгиваешь, дорогой?!
Стоило ночному посетителю расстегнуть последний замок, как Рыська взвилась вверх и немедленно обрушилась на «освободителя».
- Здравствуй, милый, - промурлыкала она, на ухо припечатанному к полу мужчине. – А ты точно не из трусливых, раз сюда сунулся. Хоть я тебя и не просила. Что, решил найти ещё один повод для развода – моя внешность? Вот только освобождать меня не стоило.
- Прекрати. – Северус был на удивление спокоен и даже не пытался вырваться. – Ты сейчас просто смешна.
- Да?! А не будет ли ещё веселее, если я прокушу тебе шею? – девушка рванулась вперёд и слегка прихватила зубами кожу мужчины.
Тот весь напрягся, замер… Но вырываться не пытался.
- Зачем пришёл? – прошипела она сквозь зубы.
- Я хотел тебя увидеть. Но Фима запретил.
- И правильно сделал… На кой ты мне сдался?
- Обещаешь ли ты хранить эту женщину, - Рыся с изумлением слушала мужа, - быть с нею рядом в горе и радости, во здравии и болезни, пока смерть не разлучит вас? Я говорю – да.
- Намёк, что чтобы избавиться от тебя мне придётся перегрызть тебе горло? – слова Северуса задели её, заставили потянуться навстречу, поверить… Но теперь она боялась потерять гораздо больше, чем когда-либо, а потому продолжала огрызаться.
- Я… Ты можешь укусить меня. Сейчас мне уже всё равно – если ты никогда не станешь прежней, то почему бы не измениться и мне?
- Не говори ерунды, - Рыся отпустила его и тяжело опустилась на пол. – Кому она нужна, эта твоя жертва? Мне? Нет. Я сильная и смогу справиться со всем этим одна. Тебе? Тем более нет. Ты же до жути боишься оборотней. И что, теперь решил стать одним из нас? Клин клином?
- Нет. Просто… иногда слишком поздно понимаешь, что, то, что всегда рядом, легче всего потерять.
Рыська как-то очень по-кошачьи фыркнула и равнодушно передернув плечами, демонстративно перебралась на кровать. Сейчас, не смотря на явно волчий облик, она была просто вылитая породистая кошка, презрительно изучающая нового хозяина. Северу не оставалось ничего другого, как присесть на дальний край кровати.
- Не злись, прошу. Ссориться с тобой, обижаться на тебя и твои выходки, это одно, и совсем другое едва не погубить. Я… я даже представить себе не мог, что наша с тобой размолвка приведет к такому…
Рыська понимающе хмыкнула.
- Да не переживай ты так. Малыша бы я все равно услышала, и в лес удрала. Мало того, за мной бы еще и Фима с Захаром увязались. И поверь, тогда бы неприятностей было бы гораздо больше. Что я точно поняла, пока меня жевали, так это то, что насмерть загрызать приказа не было. Тебе полегчало?
- Да, наверное… Но я же не про это! Я про то, что происходит с нами. Разве это семья?
- А я тебя не предупреждала?
- Но тогда, у Упивающихся… И на озере…
Рыська стремительно обернулась и пристально посмотрела в глаза мужу. К ее чуть раскосым, серо-зеленым кошачьим глазам он уже успел привыкнуть, и обычно с честью выдерживал игру «кто кого переглядит». Но сейчас на него смотрели совершенно чужие глаза, цвета темного янтаря. Говорят, что у разведчиков тренируют взгляд заставляя их смотреть в глаза волкам и тиграм. Северуса такому не учили. Он и сам мог заставить любого стушеваться под своим пристальным взглядом. Порой на аудиенциях у Лорда, приходилось первым отводить глаза под его пристальным взглядом, опасаясь, что тот сам не выдержит. Такой, как его Темность, подобных вольностей не забывает. И не прощает. А вот теперь он пасовал перед каким-то волком!
«Не перед каким-то!» - одернул он себя.
«А перед вполне определенным волком – оборотнем. И твоей женой по совместительству» - Ехидно добавил внутренний голос.
- А что тогда? Ну, полезла я на рожон. Хотя могла бы и в кустах пересидеть. Мы, бабы народ глупый и импульсивный. Порой такого наворотим, что сами потом за голову хватаемся. Чего далеко ходить? Свою прапрапрабабушку вспомни – Магдален Снегг!
- Магдален? – оторопело переспросил Северус, судорожно перебирая в памяти всех своих предков. Да, была там какая-то не то Магда, не то Мэгги. Увы, зелья всегда интересовали его больше, чем изучение генеалогического древа. Так что, что уж там отчудила его прапрапрабабка, мир ее праху, он не помнил.
- Ну как же! Такая история, что хоть в Голливуд продавай – с руками оторвут. Стыдно семейные преданья не знать! – нахально объявила Рыська и цапнув из корзины рядом с кроватью яблоко принялась важно разглагольствовать, то и дело подбрасывая и ловя фрукт, - Магдален была никакой не волшебницей, а самой обычной ведьмой – знала травы, умела заговаривать раны, скотину могла выходить. Короче говоря, обычная знахарка. А неподалеку проживало весьма зажиточное семейство Снегг про которое хоть и ходила дурная молва, но только шепотом и со скрещенными пальцами для отвода нечистой силы. И был в семье сынок любимый и единственный, избалованный до невозможности, что впрочем, у вас волшебников не редкость. И вот вздумал папаша Снегг сынулю женить. Да только нашла коса на камень - не хочет парень жениться, и все тут. Папа пообещал, что наследства лишит, если этот олух не женится в течение месяца. Тот в ответ – ах так?! Тогда вот вам невестка – местная ведьма! Мама в истерике, папу чуть родимчик не хватил, остальная родня с нетерпением ждет чем скандал кончится. Правда, девчонка тоже не в восторге и к алтарю не торопится, отвечая на все поползновения новоявленного ухажера прицельным метанием посуды и избиением подручными средствами. Парень в раж вошел со злости и таких кар местному населению наобещал, что девчонку ему повязанной по рукам и ногам в тот же вечер доставили. Короче, была свадьба. И последующая счастливая жизнь тоже. На стороне твоего прапрапрадеда была сила и магия, на стороне девушки всего лишь желание иметь право выбора и дико упертый характер. Но и этого хватило с лихвой, что бы отравить мужу всю его жизнь. Но кое-кто из родни решил, что даже такое «семейное счастье» слишком хорошо для молодого волшебника. На него донесли и помогли схватить. Поверь, во времена Кромвеля суд был весьма скорым. Парня осудили за измену, пособничество левеллерам и монархизм. Сам лорд-генерал присутствовал на разбирательстве, и огласил приговор: на следующий день с первым ударом большого колокола состоится казнь. Отец ничего не смог сделать, чтобы выручить сына, видно слишком насолили они кому-то, равному им и по силе и по положению. Безутешные родители с ужасом ожидали на площади смерти любимого сына, во всеуслышание проклиная мерзкую ведьму, его жену. Теперь-то у них не было ни малейшего сомнения в том, что и она приложила руку к обвинению: сразу после объявления приговора она исчезла и больше ее никто не видел. Народ был так взбудоражен ожиданием, что далеко не сразу до людей дошло, что назначенное время уже наступило, а ни одного удара колокола так и не прозвучало. Возмущенный и обескураженный лорд-генерал, пожелавший лично присутствовать на казни, выслал отряд для выяснения всех обстоятельств. Когда же солдаты вернулись, то рассказали, что на башню забралась молодая женщина. Она повисла на языке большого колокола, и все то время, что его раскачивали, не позволяла издать ни одного звука. Оттащить ее от колокола не смогли даже силой нескольких солдат. Пораженный Кромвель потребовал привести женщину, обещая взамен не причинять вреда осужденному. Каково же было удивление всех, и родителей парня в первую очередь, когда девушкой оказалась Магдален! Бедняжка бросилась на колени перед Кромвелем и тот не смог устоять перед ее самоотверженностью – смертная казнь была заменена ссылкой. Которая, впрочем, закончилась не многим позже смерти лорда-генерала. Парочка прожила потом еще довольно долгую жизнь и успела завести целый выводок детей. Правда, насколько счастливым был этот брак, семейная хроника умалчивает. Ой!...
Рыська так увлеклась повествованием, Рыська упустила яблоко и оно проворно улетело под кровать. Ошарашенный, наверное, не меньше Кромвеля Северус автоматически полез его доставать, но здоровый прагматизм и опыт выслушивания студенческих небылиц сыграли свою роль.
- Что, все на самом деле так и было? – поинтересовался он, замерев на полдороге за яблоком.
- Ну не то что бы… Немного романтики, чуть-чуть драматизма плюс реальная история и вот вам готовый историко-любовный роман. Слушай, может мне все записать и толкануть кому идейку? Поверь у немагов такие рОманы на ура идут. Так ты достанешь мне яблочко?
- Так ты, получается, - начал заводиться Северус, медленно поднимая голову, что бы посмотреть в глаза своей благоверной, - всю эту историю выдумала только для того что бы я перед тобой на карачки встал?!
Он готов был вскочить и взорваться не хуже котла Невилла, но тут его взгляд наткнулся на Рыську. Нахалка восседала на кровати поджав ноги, сложив ушки «домиком» и по-щенячьи склонив голову к плечу. При этом она еще и улыбалась. И выходило у нее это, не смотря на устрашающий внешний вид, на столько искренне, что Северус почувствовал, как его сердце наполняется нежностью к этому кошмарному созданию. Мгновенно уловив перемену его настроения, Рыська дернулась вперед и ее шершавый язык от души лизнул выдающийся нос профессора.
- Я рисковала. Ты мог совершенно не оценить моих усилий, психануть и с чувством собственного достоинства и превосходства вылезти в окно. Но сейчас я понимаю, что оно того стоило.
- Почему?
- Ну, хотя бы по тому, что у нас с тобой все и так было дальше некуда. Еще одна маленькая провокация с моей стороны могла привести к одному из двух: ты бы наконец-то понял, что за стерва тебе досталась и благополучно послал бы меня куда подальше.
- А второй вариант? – Северус улыбаясь притянул голову жены к себе и теперь, улыбаясь, смотрел ей в совершенно не страшные, а такие родные янтарные глаза.
- А второй вариант,- Рыська задорно оскалилась ему в лицо, - что ты просто рассмеешься и поймешь, что все далеко не так плохо, как ты боишься. А еще хуже!
Северус рассмеялся и сгреб жену в охапку.
Но стоило только прикоснуться к ней, как Северус почувствовал её испуг и напряжение.
- Ну что ты, что ты?.. – зашептал он, зарываясь лицом в ее растрепавшиеся волосы, - Все будет хорошо…
- А если нет? – тихо спросила Рыська, - Ты боишься оборотней. Очень сильно и очень давно. Этот страх можно загнать глубоко в душу или даже перешагнуть, перебороть его. Но ТАК и СЕЙЧАС? Ты уверен?
Северус замер, продолжая крепко обнимать жену. Впрочем, вырываться она даже не пыталась. Только дрожала всем телом как пойманный дикий зверек, да сердце стучало точно бешеное. Северусу вдруг очень ясно представились те чувства, которые переполняли девушку. Это была по истине адская смесь: радость от встречи с ним переплеталась с испугом – вдруг он и правда испугается и возненавидит ее? Страх не совладать со своей звериной сущностью сменялся опасением показаться ему страшной. Ей одновременно хотелось и его удержать рядом и прогнать прочь. Но даже всю эту бурю чувств перекрывало сильнейшее… смущение! Она безумно стеснялась своей внешности.
- Хочу… - Прошептал он, зарываясь лицом в ее волосы, - ты представить себе не можешь, как же я по тебе соскучился… Но сейчас ты, по-моему, боишься больше чем я… И, значит, я могу подождать. Просто знай – ты нужна мне. А я всегда буду рядом.
Северус попытался отпустить жену и потихоньку удалиться, но Рыська намертво вцепилась в его мантию, и разжимать пальцы не торопилась.
- Останься… Мне плохо… Страшно…
Рыська всхлипнула и задрожала еще сильнее. Северус решительно высвободился и принялся укутывать плечи девушки одеялом. Рыська сникла окончательно.
- Да куда я теперь денусь? – проворчал он ее любимую присказку, укладывая ее на подушку,- И вообще, давай спать? – решительно заявил он, устраиваясь рядом, - Ты представить себе не можешь как же я вымотался за последнее время!
Рыська счастливо улыбнулась ему, выглядело это, надо признать жутковато, и почти сразу же выключилась. Видно и ей эти деньки недешево дались. Северус улыбнулся, собрался было проворчать что-то сурово-ласковое, но вместо этого зевнул и заснул самым бессовестным образом.
