Просыпается Воландеморт утром. Смотрит- вокруг пьяные вдрызг Пожиратели и авроры. Пытается вспомнить, что было вчера. Вдруг подходит к нему Снейп в белых одеждах. Воландеморт (жалобно):
-Что было?
Снейп ехидно:
-До или после того, как вы сделали мне предложение?
«I solemnly swear that I am up to no good».
Я обещаю, что ничего хорошего не замышляю.
Дамблдор, сильно сутулясь и шаркая ногами, подошел к одному из шкафов с прыгающими, крутящимися и пыхтящими приборами, засунул в него руку по самое плечо и извлек на приглушенный свет кабинета... бутылку огневиски.
— Будешь, Гарри?
Вопрос прозвучал скорее для проформы.
Поттер был ошарашен.
— А разве преподавателям можно... э-э-э... со студентами?
— Во-первых, я не преподаватель. Во-вторых, ты уже месяц занятия не посещаешь, — вздохнул Дамблдор, — отчислять тебя пора. И у меня, как у директора, есть некоторые привилегии...
Он наполнил два бокала больше чем на треть и подтолкнул один из них к Поттеру.
— Ну, Гарри, за орден Феникса! — отсалютовал он бокалом, посмотрел, как Поттер неуверенно поднимает свой, и добавил: — Не чокаясь!
И почти залпом опрокинул огневиски себе в рот, умудрившись при этом не замочить ни усов, ни бороды.
— За орден... — нерешительно пробормотал Гарри и тоже опустошил бокал.
Директор нетерпеливо щелкнул пальцами, и на поверхность стола выпрыгнуло блюдо с бутербродами и пирожками.
— Круто, — Гарри, не теряя времени, схватил бутерброд с ветчиной.
Дамблдор польстился на пирожок с ливером.
Некоторое время они молча жевали, поглядывая друг на друга в целом вполне доброжелательно.
— Значит, ордена Феникса больше нет, — утвердительно произнес Гарри.
— Да, мой мальчик, орден Феникса умер, — кивнул директор, смахивая крошки с бороды.
— И что дальше?
— Что дальше? Да здравствует орден Феникса!
Остатки бутерброда чуть не выпали у Гарри изо рта.
— Как это?
— Ваша гвардия Основателей в одиночку не устоит перед министерством и Волдемортом. Надо организовывать людей, которые готовы сражаться против зла, но делать это надо по-новому. Старый орден исчерпал себя, и я слишком поздно понял это. Но именно в этом ты помог мне, Гарри.
Поттер неопределенно пожал плечами. Если директор считает, что он помог ему, то пусть так и считает. Ломать — не строить. Хотя если честно, то тут и ломать ничего не пришлось. Пальцем ткнули, и он сам рассыпался.
— За двадцать лет молодые и задорные бойцы превратились в озлобленных террористов или напуганных обывателей. И то, и другое одинаково плохо, — продолжил Дамблдор, горько кивая куда-то в пространство. — Нужна свежая кровь!
И тут Гарри ощутимо передернуло.
Опять кровь.
Всем нужна кровь!
Одним чистая, другим свежая, третьим голубая, четвертым вкусная...
Достало, нах!
— А может быть, хватит крови, директор? — тихо спросил Поттер, но таким тоном, что передернуло уже директора.
— Гарри, мальчик мой, я совсем не это хотел сказать...
— Лучше расскажите мне, — перебил его Поттер, — что именно кроется за мутными слухами о бессмертии Волдеморта? Помнится, вы что-то такое обещали мне в конце прошлого курса. Слишком много непонятного накопилось за время моей учебы. Начиная с дневника Тома Реддла, который, являясь неким воспоминанием, мог подчинять себе студентов и управлять василисками. Почему при этом именно ядом василиска удалось его остановить? А на первом курсе Волдеморт сумел подселиться в преподавателя и жил за счет крови убитых единорогов, — в этом месте Поттер невольно поерзал задницей в кресле, — а потом живой и невредимый вылез из кипящего котла и тут же бросился меня убивать... Вам не кажется, что вы задолжали мне какие-то важные объяснения, директор?
Лицо Дамблдора окаменело. Он явно не ожидал от Поттера такого нападения.
— Гарри, право, сейчас не время. Это очень серьезный разговор, и я боюсь, что ты не готов к нему...
— Не лгите, профессор! Это вы не готовы. Еще не придумали, как изящнее скормить мне очередную байку? Тогда хочу предупредить вас, что если я не получу ответы на свои вопросы от вас, то немедленно начну искать их на ТОЙ стороне!
Гарри оттолкнул бокал и встал.
— Подожди, Гарри! — в голосе Дамблдора прорезались панические нотки. — Ты очень торопишься. Там есть такие моменты, которые могут шокировать тебя...
— Что? — переспросил Поттер и рассмеялся недобрым смехом. — Шокировать? Меня? Да вы шутите, директор. Даю вам на размышление два часа. Если надумаете рассказать, то учтите, что я приду с Драко. А если нет... то я вас предупредил.
Гарри направился к выходу, притормозил у двери, оглянулся на Дамблдора и добавил:
— Кстати, ваш огневиски очень ароматный, вот только безоар, — он ткнул себя пальцем в щеку, — не дал мне опьянеть. Но это к лучшему. Кто знает, что там еще могло быть в моем бокале.
И вышел из кабинета.
Некоторое время тишину в кабинете нарушало только то, что Дамблдор в растерянности барабанил пальцами по столу.
— Что же я просмотрел в его развитии? Что-то фундаментальное. Неужели одна только привязанность к Драко могла так сильно изменить его? Не верится. Скорее, годами набирал силу какой-то процесс, который я проглядел. И сильное чувство послужило лишь спусковым крючком для тех изменений, которые произошли в нем за считанные недели.
Дамблдор поднялся и прошелся по кабинету.
— И высказанные им сомнения по поводу дневника и яда василиска. Откуда он взял это? Фоукс!
Директор устроил фениксу настоящий допрос о подробностях схватки в Тайной комнате, в конце которого уставшая птица просто вспыхнула дымным пламенем.
— Интересно, — задумчиво пробормотал Дамблдор, усаживаясь обратно за стол, — почему Поттер сам не рассказал мне о том, что был ранен клыком василиска? Помешала детская застенчивость или...
И он задумался, посматривая время от времени на часы, зажженные невербальным заклинанием Темпус...
