Инфо: прочитай!
PDA-версия
Новости
Колонка редактора
Сказочники
Сказки про Г.Поттера
Сказки обо всем
Сказочные рисунки
Сказочное видео
Сказочные пaры
Сказочный поиск
Бета-сервис
Одну простую Сказку
Сказочные рецензии
В гостях у "Сказок.."
ТОП 10
Стонарики/драбблы
Конкурсы/вызовы
Канон: факты
Все о фиках
В помощь автору
Анекдоты [RSS]
Перловка
Ссылки и Партнеры
События фэндома
"Зеленый форум"
"Сказочное Кафе"
"Mythomania"
"Лаборатория..."
Хочешь добавить новый фик?

Улыбнись!

Рон валяется в больничном крыле. К нему подходит мадам Помфри. Он ее спрашивает:
- Мадам Помфри, я хочу знать правду, сколь горькой она бы ни была. Скажите прямо: мне скоро выходить на занятия?

Список фандомов

Гарри Поттер[18573]
Оригинальные произведения[1254]
Шерлок Холмс[723]
Сверхъестественное[460]
Блич[260]
Звездный Путь[254]
Мерлин[226]
Доктор Кто?[221]
Робин Гуд[218]
Произведения Дж. Р. Р. Толкина[189]
Место преступления[186]
Учитель-мафиози Реборн![184]
Белый крест[177]
Место преступления: Майами[156]
Звездные войны[141]
Звездные врата: Атлантида[120]
Нелюбимый[119]
Темный дворецкий[115]
Произведения А. и Б. Стругацких[109]



Список вызовов и конкурсов

Фандомная Битва - 2019[1]
Фандомная Битва - 2018[4]
Британский флаг - 11[1]
Десять лет волшебства[0]
Winter Temporary Fandom Combat 2019[4]
Winter Temporary Fandom Combat 2018[0]
Фандомная Битва - 2017[8]
Winter Temporary Fandom Combat 2017[27]
Фандомная Битва - 2016[24]
Winter Temporary Fandom Combat 2016[42]
Фандомный Гамак - 2015[4]



Немного статистики

На сайте:
- 12831 авторов
- 26120 фиков
- 8741 анекдотов
- 17717 перлов
- 704 драбблов

с 1.01.2004




Сказки...

<< Глава 27 К оглавлению 


  Змееносцы

   Глава 28. В месте без границ
      Туман.
Серый, густой, вязкий, липкий туман - вот и всё, что окружало Атхен. Со сжимавшемся от страха сердцем змееловка медленно кружилась вокруг себя, силясь хоть как-то разредить туман. Тщетно. Ведьма гнала прочь паникерские мысли о том, что эта мгла - итог её вмешательства. На дрожащих ногах она совершила пару нетвердых шагов в неизвестности, лихорадочно пытаясь прощупать то, по чему она ступала, а затем не выдержала давящей тишины и попыталась позвать как можно громче:
- Слизерин!
Её голос прозвучал жалобно и жалко. Собрав смелость в кулак, она снова позвала змееуста, уже более уверенно. Итог был тем же. Ведьма ругнулась, резко выдохнула и начала медленно идти вперёд, время от времени выкрикивая фамилию зельевара с разной громкостью и твердостью голоса. Через некоторое время выдержка изменила змееловке, и та под гнётом нервного напряжения запнулась о собственную ногу и рухнула на пол. С рваным стоном выбилось из лёгких дыхание ведьмы, и она несколько раз глубоко вдохнула, а потом совершенно растерянно прошептала:
- Салазар, где ты...
     Она, как и почти год назад, - как и теперь уже, наверное, всегда, - без уверенного в себе, расчетливого, полного глубинной силы и мудрости Слизерина чувствовала себя всего лишь маленькой девчонкой, будто никогда и не учившейся у великого колдуна.
Ведьма до крови закусила щёку, собираясь с силами, и решительно пообещала окружавшей мгле.
- Я найду тебя.
Зло вытерев набежавшие слезы, Атхен встала и вновь, как однажды мрачной дождливой осенью, решила твердо доказать, что достойна Слизерина.
     Она шла и шла, медленно, осторожно, неловкой и чуть скользящей поступью, поводя вытянутыми руками в густом белесом пространстве вокруг себя. Невозможно было понять, сколько прошло времени, да и прошло ли вообще хоть сколько-нибудь. Змееловка не чувствовала усталости, а потому не могла положиться даже на собственные ощущения в определении убежавших минут и часов – просто шла, шла, шла, пока густой туман не начал постепенно сменяться таким же густым снегопадом из крупных и мелких, но одинаково пушистых снежинок, напомнивших Атхен о Нифльхейме.

      Ведьма огляделась.
Она стояла на бескрайнем поле с пожухлыми травами, голыми кустами и редким стойким вереском. Снег укрывал ковром лишь травяной покров, оставляя ветви кустов чернеть на белоснежном поле, а вереск – маячить бесцветным призраком, ловушкой, в которой застревали мягкие рассветные лучи внезапно появившегося светила, сменившие резко прекратившийся снегопад. Растопленным золотом рук солнце ласкало заснеженное поле без конца и края, оглаживая мрачные кусты и скрытые снежинками соцветия вереска. Натянутые нити света, чуть подрагивающие в морозном воздухе, падали из-за спины девушки, значит, и солнце должно было быть там, но сколько змееловка ни крутилась и ни оборачивалась вокруг себя, так и не смогла найти светило в расчистившемся небе. Когда ведьма бросила бессмысленно кружиться на одном месте, она тяжело выдохнула, собираясь с мыслями и силами, покачала головой и тихо, без всяких эмоций произнесла:
- Я ничего не понимаю, Салазар. Пожалуйста, ты же можешь меня слышать, я уверена. Ты же не можешь не слышать вторженца в твоё сознание.
Обведя взглядом искрящийся бликами снег, девушка тихо, будто опасаясь нарушить идиллическую картину, прошептала:
- Я найду тебя. Всё равно. Где бы ты ни был, я найду тебя.
Ответом стал вновь начавшийся снегопад. Сильный, суровый, густой он за считанные мгновения заставил вырасти целые сугробы на поле, скрыв даже кусты. Вновь ничего не видя за плотной белой пеленой – на этот раз снежной – Атхен бросилась бежать вперёд, оступаясь, проваливаясь в сугробы и то и дело вышибая падениями собственное дыхание. Лёгкие горели огнём. Лицо и руки жёг мороз, всё тело сотрясало от холода, левая ладонь кровоточила – ведьма напоролась на камень, в очередной раз упав в сугроб. Задыхаясь от тяжелого бега, Атхен рухнула на колени, и её осенило:
- Антирринум! Кровь Гриффиндора!
Она несколько раз сжала ладонь, заставляя кровь прильнуть к ране, затем сложила руку чашей, подождав, пока скопится кровь, резко перевернула руку и опустила её на снег, как следует уродуя девственно-белый покров алыми разводами.
- Ну же, Салазар, ты должен учуять кровь. Должен понять!
Метель и не думала заканчиваться.
Ни на миг не утихая, она быстро скрыла и змееловку, и её кровавые разводы под белыми снегами, и ведьма чувствовала, что проваливается в сон, понимала, насколько это опасно и для неё, и для змееуста, но противостоять стихии сил в себе не нашла.

***


    Лестранж засыпал, просыпался, снова засыпал и снова бодрствовал, гадая о том, сколько же времени уже прошло там, в их мире. Травница то спала рядом, разметав тяжелые локоны по шелковистым травам, то бродила по саду, то скрывалась у родника, оставляя юношу присматривать за мерно дремлющим на постели из яблоневых цветов Майлом и прогуливаться по острову, безуспешно отгоняя переживания, перерастающие в настоящий страх, ужас того, что сейчас, когда они близки, как никогда прежде, к свержению Мерлина и окончанию устроенного им ужаса, всё может рухнуть в одночасье. Дрожащий магический огонь на ладони француза был слабым, бледным, напрочь лишённым цвета и не помогал ни успокоиться, ни привести мысли в порядок.
     Цветущие, источающие нежный сладкий аромат яблони напрасно успокаивающе нашептывали Лестранжу – юный маг был испуган не на шутку, и чувство это только возрастало. Он бродил по саду в поисках наставницы и нашёл её у того самого древнего источника, воды которого пригодились змееловке.
- Моргана! – резче, чем хотел, позвал юноша. – Моргана, как долго ещё они пробудут… там, где сейчас?
- О, юный Лестранж! – воды заструились приятным женским голосом с французским акцентом.
- Мёлюзин?!
- Чему ты удивлен, милый ребёнок, Эмайн Аблах – мой дом! – мелодичный весёлый смех переливался колокольчиками, и, казалось, яблоневые ветви покачивались ему в такт. – Где бы я ни была, моё сердце, а значит, силы, всегда здесь, на яблоневом холме в стране вечной юности. Ты уже знаешь, почему Эмайн Аблах иногда так называют?
- Мелюзайн! – одёрнула невидимую глазу собеседницу ле Фэй.
- Ах да, прости, тётушка, - покаялась без грана раскаяния в голосе та. – Видения, не так ли? Конечно же, я вижу, что происходит здесь, на Авалоне. Река памяти замёрзла, и хоть пробиты трещины в доспехах льда, она опасна, ледяна и полна диких глыб, способных запросто погрести под собой кого угодно.
- Мёлюзин, - спокойно, почти просяще произнесла травница. – Ты же видишь сейчас несоизмеримо больше, чем я! Нам нужно знать… змееловка вмешалась в выверенный Слизерином обряд. Пожалуйста…
- Соберите трижды тринадцать цветов яблоневого дерева, вымочите в трёх водах источника и единожды – в росах прибрежных камней, и оставьте в тени до нужного часа. Он придёт, когда унаследовавший кельтские тайны найдёт первое созревшее яблоко на Эмайн Аблах.
     Вода ещё разносила над островом эхо смешливого голоса Мёлюзин, но самой женщины больше не было слышно. Аим растерянно перевёл взгляд с камня с источником на наставницу и увидел, что по лицу женщины блуждает рассеянная улыбка. Она вдруг резко развернулась и по-птичьи кинулась на француза, крепко сжав его плечи ладонями, слегка царапая острыми ногтями.
- Ты понимаешь, что это значит, Аим?! Понимаешь?! Мы не ошиблись! Я не ошиблась! Виденное мной всё ещё где-то впереди, оно всё ещё ждёт нас! Пойдём, нужно выполнить указания Мелюзайн!
    Моргана порывисто обняла мага и пошагала в сторону ближайшей яблони, шурша тяжелыми юбками, а француз всё стоял с раскрытым ртом, пытаясь запечатлеть такую непривычно открытую и порывистую Моргану в своей памяти.
- Постой-постой! – очнулся он, наконец. – А что значит это вот всё, что тут наговорила Мёлюзин?
- Ты про яблочный настой? - поинтересовалась ле Фэй, осторожно снимая первый цветок.
- И про него тоже!
- Яблоневые цветы Эмайн Аблах уносят боль и горечь, их было принято давать жевать тем, кто готовился уйти в страну вечной юности. Мы вымочим их в трёх водах – ночных, как омовение от страны ночи, в которой пробыл сотню лет Гриффиндор и, возможно, блуждают сейчас Слизерин и Атхен; утренних – как подтверждение того, что они не рождаются заново, но возвращаются в своё состояние накануне путешествия за грань; и полуденных – для утверждения их возвращения в мир живых, бродящих под солнцем, в отличие от неприкаянных душ, стремящихся укрыться от лучей светила в тени.
- А росы на камнях?
- Признание того, что смерть уже касалась их, уже их знает, но отпускает обратно, в полуденный мир. А затем нам лишь остаётся ждать, когда Эмайн Аблах признает в тебе полноправного наследователя кельтов и подарит тебе уже забытые плоды холма. Тогда-то они и вернутся к нам.
- Но как всё это гарантирует счастливое возвращение?
- Очень просто, Аим, - Моргана повернулась к юноше и посмотрела на него без тени улыбки. – Если бы их ждало возвращение только в качестве новых обитателей лоха*, окружающего Яблочный холм, мы бы с тобой вязали погребальные венки из яблочных ветвей.

***


    Чудовищный раскат грома стал причиной пробуждения змееловки. В ужасе ведьма подскочила, испуганно вскрикнув. Старый животный страх гроз сковал её конечности и теперь давил на грудь, затрудняя дыхание. Ледяной дождь хлестал ведьму по спине и лицу, рокочущее небо нависло над самой её головой, а то и дело вспарывающие тьму молнии высвечивали заиндевевшее поле, превратившееся из снежного ковра в сплошной лёд. Атхен с трудом поднялась на ноги, и, дрожа, сделала несколько шагов, но под очередной раскат грома поскользнулась, вскрикнула и рухнула навзничь.
    Сделав несколько глубоких вдохов и пытаясь тем самым хоть немного успокоиться, ведьма начала повторять самой себе, с трудом шевеля оледенелыми обветренными губами:
- Это всего лишь декорации, это нереально. Раз уж я в метель не умерла, то и грозы бояться нечего. Это нереально. Это всего лишь декорации… Они не собьют меня с пути. Я найду тебя, Салазар.
Ведьма неловко поднялась на ноги и, с силой зажмурившись и обхватив себя руками за плечи, начала двигаться вперёд, повторяя свою нехитрую молитву на разные лады. На двенадцатый или тринадцатый раз дождь прекратился и гром утих. Атхен нерешительно открыла глаза и запрокинула голову, всматриваясь в абсолютно чистое и спокойное рассветное небо над ней. Не до конца веря своим глазам, змееловка огляделась.
     Она стояла на неровной возвышенности – каменистом берегу глубокого лазурного моря, тёплый ветер играл с её длинными – совсем такими, какие были у неё накануне побега из-под надзора Мерлина – каштановыми кудрями. То тут, то там виднелись коронованные белой пеной волны, набегающие на скалистый пляж. Солнечные лучи полуденного светила лениво скользили по воде, превращая её в растопленное золото. Откуда-то снизу доносились чьи-то отдалённые голоса. Осторожно подойдя к краю невысокой скалы, девушка увидела две фигуры у кромки воды. Обе были ей известны – одна была с детства знакома ей обликом дяди, а вторую она теперь и вовсе узнала бы из сотен других. Слизерин и Гриффиндор. Распластавшись на камне, ведьма склонила голову, силясь услышать их разговор, но это не помогло. Тогда она как можно скорее поднялась на ноги и поспешила спуститься. Покинув склон и неловко подбежав ближе к мужчинам, она увидела, как Слизерин – совсем ещё юный, но уже привычно надменный и статный – наставил палочку на внезапно разразившегося весёлым хохотом Гриффиндора.
- Будь ты родом с моего острова, ты бы не был так дерзок! – громогласно вскрикнул предок змееловки и с неожиданной для его крупного тела грацией ушёл от пущенного змееустом проклятия.
Одним плавным движением Гриффиндор поправил рукав светлой льняной рубахи, и в руку ему скользнула его собственная палочка. Не дав зельевару и секунды, Гриффиндор метнул в того проклятье, выкрикнув что-то на гаэльском. Атхен замерла с открытым ртом, но до неё магам не было никакого дела, будто её и вовсе не было. Слизерин успел отбить его в последний момент – чары противника опалили ему левый сапог – и открыл было рот, чтобы, видимо, что-то сказать, как в него уже летело следующее заклинание. Лазурная, как море, вспышка, послушная взмаху палочки Слизерина, поглотила алый луч Гриффиндора, и тот, взревев, вновь швырнул заклятье, совсем по-львиному рыча гаэльский наговор. Змееуст вновь отбил заклинание противника и, не мешкая, громко выкрикнул что-то на гаэльском. Гриффиндор в последний момент увёл уже готовое сорваться с конца палочки заклинание в каменистую почву у своих ног, и несколько камней оплавились в тот же миг.
- Ты говоришь на островном наречии кельтов, - буравя подозрительным взглядом Слизерина, произнёс предок змееловки.
- Это мой родной язык, равно как и англосаксонский, - холодно ответил зельевар, надменно вздёрнув острый, еще не заросший бородой подбородок. -
Так же, как и мои. Ты островитянин? – недоумённо нахмурился Гриффиндор.
- Равно как и ты.
- И что ты тут делаешь, в землях викингов?
- Видимо, то же, что и ты, - разъярённо выплюнул змееуст. – Жду кракена.
- Откуда ты знаешь о нём? - прорычал с подозрением Годрик.
- Я маг, представляешь? – издевательски процедил Салазар. – Мне не нужна слава кракеноборца, только некоторые ингредиенты. Так что будь добр, погоди с полчаса, я возьму необходимое и сможешь преспокойно побороться с ним.
- ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ О МОИХ ПЛАНАХ?! – проревел Гриффиндор и ринулся на Слизерина, начиная плести новое заклинание, но змееуст оказался ловчее.
Спеленав невидимыми нитями противника, он лишь холодно усмехнулся и с лёгким презрением посоветовал:
- Никогда не отвлекайся на пустой трёп. Особенно, когда пришёл почесать своё самолюбие убийством…
- Я не убивать кракена пришёл! – возмущённо рыкнул Гриффиндор. – Я хочу лишь в честном поединке победить и вытребовать…
- Прекрасную деву? – насмешливо выгнул тонкую бровь Слизерин, и Атхен с невольной улыбкой заметила, что в юном змееусте было ничуть не меньше мастерства мимики, чем во взрослом, хорошо ей знакомом.
- Вернуть деву семье! Его отец какой-то местный ярл, и он готов отсыпать кракену золота весом с дочь!
- Корабль пусть не забудет.
- Зачем это?!
- Затем, кракеноборец ты великий, что морские змеи и прочие гады любят уничтожение деревянных скорлупок ничуть не меньше, чем владение их содержимым.
Некоторое время маги провели в относительном молчании – Гриффиндор сердито рычал, пыхтел и фыркал, пытаясь одолеть наколдованные путы.
- Может, ты меня отпустишь?! Нападать не стану.
- Может, - легко согласился Слизерин, не отводя взгляда от моря, - после того, как закончу свои дела с кракеном.

      Вода на глубине начала пениться, и на поверхности медленно показалась огромная, в коралловых наростах и водорослевых массах голова чудовища. Атхен изумлённо вскрикнула и тут же зажала себе рот, позабыв, что никто её не видит и не слышит. Со смесью ужаса и восхищения смотрела она, как кракен, поводя длинными мясистыми щупальцами, приближался к берегу; как зельевар медленно входил в воду, бредя навстречу, как человек и создание глубин совершенно непостижимым для Атхен образом понимали друг друга; как мужчина протянул припрятанную до этого не то жемчужину, не то кристалл и протянул это ближайшему щупальцу, и как после этого он стал сцеживать или сдаивать что-то в большую длинную бутыль из соседнего щупальца.
    Змееуст почти закончил, когда позади Атхен раздались яростные крики и лязг оружия. Мужчины на берегу его услышали не сразу – лишь когда змееловка могла уже отчетливо вычленять отдельные слова в гомоне приближающихся. Слизерин что-то прокричал на гаэльском, выбежал из воды и махнул несколько раз рукой кракену, другой указывая на каменистый склон, из-за которого и доносился всё приближающийся шум воинственной толпы.
- Не убивать кракена, да?! – яростно выплюнул он Гриффиндору в лицо, подскочив к тому и направив порывисто выхваченную палочку в висок.
- Должно быть, ярл со свитой едет сюда, чтобы убедиться в выполнении поручения…
- Ты действительно в это веришь? – недоуменно нахмурился змееуст, задумался на пару мгновений, а затем развеял чары пут. Он бросил быстрый взгляд на удаляющегося на глубину кракена и снова повернулся к уже поднявшемуся на ноги Гриффиндору.
- Ты уверен, что это твой… заказчик?
- Его конюх обмолвился утром, что господин желает совершить прогулку к берегу моря, - пожал плечами тот.
- В таком случае, не стану мешать, - насмешливо хмыкнул Слизерин, направил на себя палочку и спешно прошептал что-то. За считанные секунды колдун дошёл до прибрежной скалы и у неё истаял на глазах изумлённых Атхен и её далёкого предка.

      Наконец приблизилась вооруженная толпа. Змееловка видела самое разное оружие в руках людей –от кухонных ножей до дубин, от луков и стрел до кривых самодельных копий. Ей было очевидно – пришедшие были не просто наблюдателями. И Гриффиндор, поняла она, взглянув на его мгновенно ожесточившееся лицо, тоже чётко это осознал. Он широко развёл ноги, поудобнее перехватил волшебную палочку и, сведя нахмуренные брови, уставился тяжёлым взглядом на толпу. На ломаном скандинавском, давно уже не слышанном Атхен, её предок поинтересовался у ярла, зачем здесь все эти вооруженные люди, и услышал, что местный вождь по наущению своего советника пересмотрел планы переговоров с морским чудовищем, равно как и с самим Гриффиндором.
- Моя дочь уже третью неделю в плену этой твари! Ни один человек не выживет столько в подводных чертогах! Она давно мертва, так мне сказал наш местный заклинатель! Так зачем мне платить за труп золотом, когда можно заплатить другим трупом – этого морского гада!
Гриффиндор не успел ничего ответить – в него полетели с десяток стрел и пара копий. Рыкнув, он взмахнул палочкой, и оружие простецов тут же рухнуло к его ногам. Маглы нападали снова и снова, крича что-то о хитром заезжем маге и опасной твари моря, но Гриффиндор отбивал их атаки, обращая в бегство самых трусливых.
      Шорох камней за спиной отвлёк змееловку от битвы. Она резко обернулась и успела только увидеть, как тощий высокий мужчина пустил стрелу. Та попала в спину Гриффиндору, и стрелок поспешил прочь, не слыша угроз Атхен. Её предок продолжал сражаться с немногими ещё уцелевшими простецами, но, когда последний из них дрогнул под натиском мощи мага и пустился бежать, а к Гриффиндору приблизился ярл, то маг неожиданно рухнул на колени и тяжело захрипел, растеряв все силы. Его взгляд и тот затуманился. Вождь занёс меч, готовый нанести смертельный удар, но неожиданно его рука, держащая оружие, повернула острие к самому ярлу. Под крики ужаса лезвие ножа с хрустом вошло в грудь беспечно не надевшего брони воина, покончив с ним.
Атхен огляделась.
Никого.
Ни змееуста, ни храбрившихся маглов, ни загадочного стрелка. Только истекающий кровью убитый своей же рукой ярл и тяжело хрипящий, весь покрытый потом Гриффиндор. Змееловка хотела броситься к предку, забыв, что это ничем ему не поможет, но услышала знакомый голос, напевающий что-то гаэльском. Она обернулась на звук и увидела, как один из высоких камней той самой скалы, у которой исчез змееуст, двинулся вперёд, плавно приобретая очертания зельевара, и вот уже сбросивший чары маскировки маг склонился над завалившимся на бок Гриффиндором.
     Быстро осмотрел его, порылся в карманах, сунул ему в глотку причудливый камень и омыл лицо какой-то настойкой, а затем заставил почти потерявшего сознание воина опустошить какой-то пузырёк. Несколько минут потребовалось Гриффиндору, чтобы прийти в себя, и всё это время мрачный Слизерин сидел подле него, внимательно осматривая его.
- Ты всё ещё здесь? – прохрипел Гриффиндор, обескураженно глядя на змееуста.
- Удивительно, что ты всё ещё здесь, - насмешливо хмыкнул тот.
- Что это было? В чём была вымочена стрела?
- Яд. Точно не скажу, какой, но явно не авторский.
- Это всё их местный заклинателишка, мерзавец! – закашлялся Гриффиндор. – Он убедил ярла…
- Что его дочь давно мертва, я слышал. Он же, по-видимому, и яд изготовил. Ну что, тебе ещё нужно потолковать с кракеном?
- У него девушка… - нерешительно протянул Гриффиндор, подумав пару минут.
- Можно подумать, ей паршиво будет на острове кракенов среди жемчугов и прочих сокровищ с кораблей, - презрительно фыркнул Слизерин.
    Гриффиндор поднялся на ноги, отряхнул одежду и внимательно посмотрел в серые глаза зельевара.
- Спасибо тебе.
- Скажи спасибо своему везению, будь этот яд уникальным, тебе бы ничто не помогло.
- Я отправляюсь домой, на остров.
- Мне нужно ещё поблуждать по большой земле.
- Что ж, тогда…думаю, свидимся как-нибудь.
- Возможно.
- Как тебя зовут?
Слизерин осмотрел собеседника, растянул тонкие губы в лёгкой улыбке и произнёс:
- Змея.
Гриффиндор хохотнул.
- Тогда я Грифон. Свидимся, Змея.
- Думаю, что да, Грифон, - змееуст осторожно пожал протянутую могучую руку Гриффиндора, и оба мага ушли в разные стороны.
   С минуту Атхен смотрела на лазурное море в пенной короне волн, а затем, очнувшись от размышлений, бросилась, прихрамывая, за Слизерином. Как ни хотелось ей понаблюдать за легендарным Гриффиндором, кровью крови её, зельевар был гораздо важнее. Она бежала и бежала, пока всё вокруг вновь не заволокло туманом. Переведя дух, она двинулась дальше – теперь медленно и осторожно. Она шла, пока не увидела плывущую в тумане навстречу фигуру в исчерна-фиолетовой мантии.
- Здравствуй, - произнесла она, и змееловка вздрогнула.
Она узнала его.
Это был тот самый Слизерин – умиротворённый, спокойный, без болезненной бледности кожи и глубоких морщин – которого видела она и, что гораздо важнее – который видел её в колодце Урд.
- Здравствуй, - повторил Слизерин с мягкой улыбкой. – Я рад, что ты прошла через его заслоны. Через наши бескрайние поля лишенного всякой жизни холода.
- То, что я только что видела… это правда?
- Да, - шире улыбнулся этот знакомый-незнакомый ведьме змееуст. – Так познакомились мы с твоим прадедом. Занятно, но это был далеко не последний раз, когда нам приходилось влипать в передряги и вытаскивать друг друга из них.
- Я шла за… Салазаром. Но ты – не он. Точнее…- Атхен смущенно умолкла, понимая, что окончательно запуталась.
- Ты хочешь догнать его? – участливо спросила вторая ипостась Слизерина и присела рядом с обессиленно опустившейся на колени девушкой.
- Да. Я хочу найти его. Вернуть домой.
- Но он дома. Мы – дома.
- Нет, - Атхен отчаянно затрясла головой, с силой закусив губу, чтобы обуздать подкрадывающиеся слёзы. – Нет. Вы в плену прошлого, пустых воспоминаний.
- Как они могут быть пустыми? Посмотри, сколько в них жизни!  

     Слизерин махнул рукой куда-то за спину ведьмы, и та послушно обернулась. Перед её глазами разыгрывалась новая картина из жизни змееуста.
- Я сотни раз говорил тебе, Грифон, только такой сумасшедший, как ты, может поспорить с королём простецов на телегу золота, что ты сумеешь заковать воду в лёд по мановению волшебной палочки! – Слизерин бушевал, носясь туда-сюда у широкого камина, и полы его тёмно-болотной мантии то и дело облизывало пламя.
- Брось, Змеюка! Нам нужны деньги, чтобы рассчитаться с гоблинами за отделку подземелий – твоих вотчин, к слову! А тебе нужно новое упражнение для ума – вот и придумай мне зелье, запирающее воду!
- Не просто замораживающее, а заковывающее в лёд. Полностью. Сферой. Годрик, откуда ты только взялся на мою голову?! – тяжело возопил Слизерин, с силой проводя руками по лицу и оглаживая тонкую, совсем короткую пока ещё бороду.
Его собеседник, раздавшийся в плечах за прошедшие годы, только захохотал.
- Удивительно, но Ровена и Хельга спрашивают меня о том же в отношении тебя!
- Не шевелись! – рычал не хуже льва змееуст, склонившись над грудой окровавленных лохмотьев, в которых Атхен далеко не сразу узнала Гриффиндора. – Я говорил тебе не лезть в драконовы пещеры Альбы самому! Драконы разгневаны простецами! Те уже полгода как осаждают их! Убили трёх самок и четырёх детёнышей! Удивительно, что ты хоть что-то успел наколдовать в качестве защиты!
- Твоя мазь…
- Помогла?! А вылазка твоя сумасшедшая кому помогла?! Теперь маглы только лишний раз убедятся в своей правоте! Маг, пришедший защищать и отстаивать драконов, едва не стал их обедом!
- За мной…прокрался… идиот-простак… - Гриффиндор говорил с большим трудом, медленно шевеля тем, что раньше было губами, каждый раз преодолевая боль.
- Вонь магла! Твоя жизнь чуть не оборвалась из-за какого-то тупого простеца! Грифон, сколько ты будешь носиться с этими безмозглыми злыми невеждами?!
- Мы должны… жить в мире…
- В мире без существ, Годрик? – неожиданно тихо и надломлено произнёс зельевар. – Их слишком много. Маглов. Нам необходимо показать свою мощь, иначе магические существа, а следом и мы сами исчезнем. Растворимся во времени, как кельтские друиды.
- Чтобы этого…не случилось, мы… построили школу…

...- Ну ты и напугал Ровену и Хельгу! – с громогласным хохотом в покои Слизерина вошёл огромный мужчина с длинной копной каштановых волос.
- Они в праве бояться.
- Опять ты про свою чушь о том, что со змеями говорят лишь чёрные колдуны?! Брось! Не способности делают тебя тёмным или светлым, Змеюка! – Гриффиндор подошёл и крепко обнял одной рукой друга за плечи, а другой легонько стукнул его по груди. – А то, что здесь!
- Ты прекрасно знаешь, что здесь – лёд, - невесело хмыкнул змееуст, и Атхен невольно вздрогнула, вспомнив о сердце на дне оледенелого озерца в Нифельхейме.
- Даже хримтурс может растаять однажды, - мечтательно протянул Гриффиндор с неожиданно нежной улыбкой.
- Весна плохо на тебя влияет, - хмыкнул Слизерин. – Сходил бы ты ко двору, король тебя уже сколько раз звал. Покрасовался бы перед дамами в поединках и на пиру.
- И оставить моих учеников тебе на растерзание?! Не выйдет! Они и так жалуются на тебя и твою жестокую требовательность, между прочим!
- Дисциплина рождает талант, равно как знания рождают мастерство.
- Вот так в следующий раз ты и должен ответить Ровене и Хельге, когда они снова поднимут переполох о твоих уникальных способностях! Ни один человек не имеет права называть тебя чёрным магом, пока я жив, Змеюка!
- Да, я помню, какой чудесный навозный жук вышел из того придворного шута, что называл меня душегубом-некромантом…

    Громкое эхо хохота Гриффиндора поглотил вновь подступивший белёсый туман. Змееловка снова опустилась на землю, неловко поджав под себя ноги. Некоторое время она просидела в полной тишине, затем рядом вновь появился Слизерин-из-колодца-Урд, как она прозвала его про себя.
- Разве воспоминания тусклы и безжизненны? – ласково спросил он, присев рядом с ведьмой.
- Нет, - горько признала она. – Но ведь там, в реальном мире настоящая жизнь. И там Грифон вот-вот проснётся… Нужно лишь только, чтобы он…чтобы ты вернулся. Тогда вернётся и Гриффиндор.
- Но он здесь. Рядом. Такой, каким его помним мы. Таким, каким он был для нас всегда. Храбрым, полным сил, безрассудным, верным. Живым.
- Но он жив и там тоже! – запальчиво вскрикнула Атхен.
Слизерин с печальной улыбкой посмотрел на неё.
- Твои волосы потрясающе красивые. Разве такие они не прекрасны? - сменил он тему разговора.
- Не знаю, - решительно тряхнула головой ведьма. – Я не колеблясь отказалась от них ради тебя и сделала бы это ещё столько раз, сколько потребовалось бы.
- Ты похожа на него. На Грифона, - с одобрением кивнул Слизерин. - И в то же время ты совсем другая. Наверное, в этом всё дело…
- Какое дело? – спросила змееловка, но ипостась мага уже растаяла в тумане. – Эй! В чём дело?!
Ответа не было – только туман стал гуще.

***


     Лестранж, как заведённый, бродил по саду, выискивая яблоко. Ему даже во сне мерещились жёлто-зелёные, с лёгким румянцем плоды, но всё это было лишь игрой воображения. Давно уже был приготовлен настой яблоневых цветов, несколько раз Аим уходил с головой в эксперименты с цветами деревьев и подручными средствами. Он собирал травы и росы, вдыхал аромат цветов, заносил пометки в прихваченный пергамент, расписывал пятикружия различных ингредиентов и вероятные сферы их использования – одно даже опробовал и, похоже, сумел коснуться сознания Пиен, дотронуться её щеки лёгким дуновением ветра, сказать ей, что скоро он вернётся к ней и выведет из замка за руку, не таясь и не крадясь.
Моргана часто становилась напарницей в его изысканиях – внимательно наблюдала за подмастерьем, помогала, направляла, делилась всеми знаниями. И изрядно удивилась, когда юноша невзначай сообщил, что слышит в шелесте листвы и цветов неясные слова.

    Так тянулось время. Аим учился слышать деревья и травы, и однажды с удивлением отчётливо услышал, как одна из ближайших к саркофагу Гриффиндора яблонь ласково нашёптывала: «Омой глаза во внешних водах, юнец, и лишь тогда ты станешь зрячим». Ни на миг не усомнившись, Лестранж лишь мельком взглянул на дремлющую ле Фэй и поспешил к берегу. Став на колени у кромки воды, юноша склонился над озером и медленно опустил обе руки в его прохладные свежие волны. Щедро зачерпнул воды и умыл лицо. Трижды он повторил этот странный ритуал, не открывая глаз, и только когда закончил, услышал крик наставницы.
- Что ты делаешь, неразумное ты дитя! – контральто Морганы дрожало.
Но не от гнева, а от страха и будто вместе с тем от облегчения.
- Я услышал это! Понимаешь, мне подсказал сад! Яблоня над саркофагом Гриффиндора! Уверен, уж теперь-то я вскоре увижу яблоко! Моргана! Моргана?
Ле Фэй смотрела на юношу и отчего-то плакала.
- Моргана? – француз не на шутку испугался и поспешил обнять наставницу за плечи. – Что случилось?
- Всё хорошо, - травница обняла Аима, как мать обнимает вернувшегося спустя долгие годы ребёнка. – Всё хорошо. Ты – друид. Ты – теперь светоч. О, Аим, теперь ты островитянин!
Юноша почувствовал, что глаза жжёт от слёз радости, и крепче обнял женщину в ответ. У него получилось. Он действительно стал частью Англии. Теперь у него за плечами богатство, несоизмеримо большее, чем любые замки и деньги.
А через семь своих снов и бодрствований он нашел молодое сочное яблоко. Прямо над саркофагом Гриффиндора.

***

     Змееуст тяжело дышал, сцепив ладони на высокой спинке своего кресла у очага. Ему было страшно – только что его лучший, единственный настоящий друг ушёл, чтобы отправиться в очередной раз на восток во имя короля. Короля и магических знаний. Каждый раз, когда Грифон уходил, Слизерин боялся, что больше не увидит друга живым, но Стихии благоволили к сумасбродному храбрецу Годрику, и за это Слизерин был безумно благодарен.
    Маг знал, что этот раз был действительно последним. Не мог понять, где же он находится на этот раз, но знал – это всё нереально. Знал, что где-то там в Грифоне нуждается Англия, нуждаются ещё уцелевшие маги Британии, но не мог. Не мог решиться разрушить то, что у него было сейчас. Зельевару казалось, верилось, желалось, чтобы здесь, в памяти, всё пошло по-другому. Чтобы Грифон снова вернулся из путешествий с редкими артефактами и ингредиентами, и они снова сидели у огня, обсуждая магию мира и важность изменения подхода к обучению будущих детей-магов. Но вместе с тем что-то давило на Слизерина.
      Смутное, неясное, будто насильно забытое, насильно запрещённое, что-то заставляло его чувствовать гнетущую пустоту внутри даже в лучших воспоминаниях, переживаемых заново. Первый день работы Хогвартса, первое прощание с выпускниками, памятный дар Мерлина - его первое в череде многих великих открытий, признание вклада в магию острова их четвёрки придворным Советом магов, путешествия и открытия новых для себя земель и миров – всё это отдавало тоской, горчило на самом кончике языка, заставляло оборачиваться назад в попытке увидеть, не забыто ли что-то.

     Стук в дверь отвлёк змееуста от невесёлых размышлений и заставил насторожиться. С тех пор, как он покинул школу ради спокойствия Хаффлпафф и Рейвенкло и безопасности дальнейшей работы Хогвартса как светоча науки, никто, кроме Гриффиндора, не навещал его. Никто, кроме Гриффиндора, не знал, где он живёт. Никто, кроме Гриффиндора, не смог бы сюда проникнуть. Змееуст взмахнул рукой - дверь послушно отворилась. В комнату вошёл человек, как две капли воды похожий на него самого.
- Дай угадаю, - медленно, будто не веря в происходящее, произнёс хозяин хижины, оглядывая вторую ипостась с ног до головы и ощущая, как внутренняя тьма подняла голову, готовая бороться с пришедшим. – Это всё – он обвёл рукой дом – нереально. Я… где я, к слову? Опять Урд? Или… Гипнос, так его звали? В любом случае! – он резко поднял ладонь, останавливая готового заговорить визитёра. – Плевать. Меня всё устраивает. Я молод. Грифон жив. И наконец есть шанс, что всё пойдёт иначе. Прочь!
Но гость и не думал уходить.
- Ты не молод. И медленно умираешь с тех пор, как оказался здесь. Грифон, к слову, тоже. И если ты не вернёшься в реальный мир, вы оба погибните. Погибните на пороге возвращения…
- Я уже мёртв! Я сто лет прожил в одиночестве. Блуждал в отчаянии целый век. Я не помню ни года отрочества. Я выжженный, пустой человек. Так с чего бы мне возвращаться туда, где есть только спящий, ждущий часа окончательной смерти Грифон, если здесь он со мной – осязаем и жив? Я могу касаться его. Могу слышать его смех. Могу сразиться с ним на дуэли или разделить трапезу. Могу снова пережить, почувствовать наши открытия, приключения, достижения. Он здесь. Он со мной. – голос змееуста дрожал от боли и, почему-то, неправильности всего сказанного.

Нет.
Было что-то – там, в реальности – что дарило иллюзию жизни самому магу, несмотря на все проигрыши перед противником. Несмотря на усталость, ненужность и призрачность для всего мира. Повисшую звенящую тишину разбил гость, совершенно больными глазами глядящий на хозяина хижины.
- Но как же я? – голос второй ипостаси Слизерина дрогнул, внешность подёрнулась дымкой, и медленно фигура гостя переплавилась в иную – смутно знакомую, но не узнаваемую змееустом.
Тонкая девчушка с неровно висящими каштановыми кудрями. Бледная, тощая, измождённая. На белом лице и без того большие глубокие карие глаза казались бездонными. Было в этих глазах что-то знакомое. Что-то, что не мог Слизерин вспомнить, но что отлично знал – там, в реальной жизни.
И вдруг он будто заново услышал, увидел. Прожил.
Ужаленный подросток его собственными стражами у кромки болот.
Изломанное тельце, чудом спасённое от синезубых гадов.
Запах антирринума в крови.
Кресло Грифона, безропотно принявшее трясущуюся тонкую девчонку.
Большие глаза с ласковым взглядом.
Нежные тёплые руки. «Даже если мне придётся забыть вас!».
Авантюрная подмена.
Побег.
Безжалостно изуродованные пряди. «Я бы повторила это ещё раз ради вас!».
Обжигающее касание оледенелого, омертвевшего, как и он сам, мизинца.
«Ты живой, Слизерин, слышишь?! Живой!».
«Я верю тебе. И верю в тебя».
«Только, пожалуйста, вернись из собственного дома целым и невредимым».
«- Мне нужно кое-что от тебя. - Всё, что пожелаешь».
«Я умоляю…»


- Атхен.
Змееуст потрясенно шагнул назад, не отрывая взгляда от ведьмы перед ним.
Он умер. Был мёртв сотню лет. А потом воскрес. Как он мог забыть об этом?
- Атхен, - не слушающимся голосом произнёс он и умоляюще протянул руку вперёд. – Атхен. Что значит «но как же ты?».
Молодая девушка смотрела на него с горечью, не решаясь что-то сказать. Она сжимала тонкие руки в кулаки, кусала губу, время от времени качала головой, но молчала.
- Что это значит, Атхен? – едва различимо спросил зельевар, не опуская руки.
Ему нужно услышать. Ему нужно убедиться. Наконец она собралась с силами и резко, рвано вытолкнула из себя ответ, взрезанный невольно вырвавшимся всхлипом.
- Неужели ты не знаешь, Салазар?
Колдун прикрыл глаза, выдыхая.
Признавая поражение всех доводов рассудка, проигрыш всех сложностей и условностей, бессмысленность всех предубеждений и попыток самообмана.
Он знает.
Он тоже.
- Иди ко мне, Атхен, - ласково позвал змееуст и протянул девушке и вторую руку.
Медленно, настороженно, неверяще подходила она к мужчине, и с каждым её осторожным шагом он невольно улыбался: сначала лишь уголками губ, но когда горячие тонкие пальцы коснулись его грудной клетки, мужчина уже улыбался широко и открыто. Он обвил девушку руками, заключив в тёплый кокон объятий, и, чуть склонив голову, оставил лёгкий поцелуй на виске.
Змееловка судорожно выдохнула и крепче скомкала его рубаху в ладонях.
- Атхен, - ласково прошептал Слизерин, привычно проглотив «х». – Атхен. Моя храбрая, сильная Атхен. Как ты прошла через мои пустоши? Как ты нашла меня? Как ты сумела найти меня во мне?
- Пожалуйста, Салазар, - всхлипнула девушка, не поднимая лица от его груди. – Пожалуйста, вернись. Ты ведь нашёл способ вернуть Грифона. Так вернись теперь сам.
- Нет, - покачал головой змееуст, и ведьма вздрогнула всем телом, резко подняла голову и отпрянула от него.
- Нет, - с улыбкой повторил мужчина. – Не сам. С тобой.
Он осторожно отёр слёзы с её лица, поцеловал в переносицу, лоб, макушку, прижал покрепче к себе и прошептал, едва задевая губами ухо: - Я тоже, Атхен. Я тоже.
  
     Слизерин чувствовал – вот-вот Гриффиндор будет готов проснуться, а значит, пора возвращаться. Им осталось самое важное, самое сложное и самое опасное. Но в этот раз у него есть гораздо больше, чем было когда-либо.
- Возвращаемся, - прошептал Слизерин и прикрыл глаза.
Он крепко переплёл свои пальцы с Атхен и снова поцеловал её осеребрённую макушку.
Он убьёт Мерлина, кем бы он ни был. Теперь уже никаких «или умрёт сам».
Следующей зимы самозванец не увидит, даже если сейчас уже наступила осень.

Битвы окончены.
​​​​​​​Война начинается.


* loch – кельтское, гаэльское, шотландское слово «озеро».


Послесловие от автора:

Работа под названием "Змееносцы" закончена. По авторской задумке, это вторая часть "Змеиного цикла",работа над завершением - "Змееглотами" - ведется и произведение вскоре можно будет увидеть на сайте. Спасибо вам, уважаемые читатели, кто поверил в эту историю, кто прочел ее, несмотря на отсутствие "топовых" пейрингов, событий, таймлайна и прочего-прочего. Спасибо тем, кто остался с героями с самого начала "Змееловов" несмотря ни на что (особенно, гораздо более медленное появление продолжения по сравнению с первой частью). Не буду распыляться на не особо интересные "переписывания переписываний" и "фантомные приступы ООСа" в качестве оправданий))
Надеюсь, до скорой встречи на страницах завершающей части цикла под названием "Змееглоты".

P.S. Большое спасибо вам, читатели, вылавливающие авторских "блошек" и особая благодарность тем, кто оставляет свои выводы, рассуждения, впечатления. Спасибо вам, это очень ценно для автора.

просмотреть/оставить комментарии [13]
<< Глава 27 К оглавлению 
март 2024  

февраль 2024  

...календарь 2004-2024...
...события фэндома...
...дни рождения...

Запретная секция
Ник:
Пароль:



...регистрация...
...напомнить пароль...

Продолжения
2024.03.26 20:25:08
Наследники Гекаты [18] (Гарри Поттер)


2024.03.26 14:18:44
Как карта ляжет [4] (Гарри Поттер)


2024.03.26 10:28:40
Наши встречи [5] (Неуловимые мстители)


2024.03.22 06:54:44
Слишком много Поттеров [49] (Гарри Поттер)


2024.03.15 12:21:42
О кофе и о любви [0] (Неуловимые мстители)


2024.03.14 10:19:13
Однострочники? О боже..... [1] (Доктор Кто?, Торчвуд)


2024.03.08 19:47:33
Смерть придёт, у неё будут твои глаза [1] (Гарри Поттер)


2024.03.07 20:37:49
Ноль Овна: Дела семейные [0] (Оригинальные произведения)


2024.02.23 14:04:11
Поезд в Средиземье [8] (Произведения Дж. Р. Р. Толкина)


2024.02.20 13:52:41
Танец Чёрной Луны [9] (Гарри Поттер)


2024.02.16 23:12:33
Не все так просто [0] (Оригинальные произведения)


2024.02.12 14:41:23
Иногда они возвращаются [3] ()


2024.02.03 22:36:45
Однажды в галактике Пегас..... [1] (Звездные Врата: SG-1, Звездные врата: Атлантида)


2024.01.27 23:21:16
И двадцать пятый — джокер [0] (Голодные игры)


2024.01.27 13:19:54
Змеиные кожи [1] (Гарри Поттер)


2024.01.20 12:41:41
Республика метеоров [0] (Благие знамения)


2024.01.17 18:44:12
Отвергнутый рай [45] (Произведения Дж. Р. Р. Толкина)


2024.01.16 00:22:48
Маги, магглы и сквибы [10] (Гарри Поттер)


2023.12.24 16:26:20
Nos Célébrations [0] (Благие знамения)


2023.12.03 16:14:39
Книга о настоящем [0] (Оригинальные произведения)


2023.12.02 20:57:00
Гарри Снейп и Алекс Поттер: решающая битва. [0] (Гарри Поттер)


2023.11.17 17:55:35
Семейный паноптикум Малфоев [13] (Гарри Поттер)


2023.11.16 20:51:47
Шахматный порядок [6] (Гарри Поттер)


2023.11.16 11:38:59
Прощай, Северус. Здравствуй, Северус. [1] (Гарри Поттер)


2023.11.12 14:48:00
Wingardium Leviosa! [7] (Гарри Поттер)


HARRY POTTER, characters, names, and all related indicia are trademarks of Warner Bros. © 2001 and J.K.Rowling.
SNAPETALES © v 9.0 2004-2024, by KAGERO ©.