— ...А теперь отдай этот шарик мне! — Насмешливый голос Люциуса Малфоя.
Гарри медленно обернулся. Он удерживал стеклянный шарик двумя пальцами.
— Только попробуйте двинуться! Я разобью пророчество и тогда Вольдеморт...
— Не смей осквернять имя Лорда своим... — Завизжала Беллатрикс, вскидывая палочку, но в этот момент ее настигло заклинание Петрификус Тоталус, и она повалилась на пол, сохраняя свою нелепую позу и выражение крайней ярости на лице.
— Знаешь, Поттер, если я когда и потерплю поражение, — Произнес холодный голос. — То не из-за тебя, а из-за этих балбесов, которым нельзя поручить даже самое простое дело.
Утром Невилл первым делом послал сообщение Луне, назначая экстренную встречу. Сегодня у шестого курса Равенкло были занятия в теплицах, а значит, подруга вполне может отправить ворона с весточкой для Ксенофилиуса Лавгуда. Встречу назначили в старом классе Прорицаний.
Когда Невиллу все же удалось пробраться в класс, оставаясь никем не замеченным, Луна уже ждала его.
— Что-то случилось?
— Я нашел способ, как переправить в замок тот маленький печатный станок, о котором ты говорила.
— Но ты же знаешь, что даже если папа привезет его в Хогсмид, то мы не сможем там с ним встретиться, а уж тем более пронести в замок…
— Я нашел человека, кто это сделает!
— Нев, даже Кэрроу бы не смогли…
— А этот сможет!
Луна внимательно посмотрела на Невилла:
— Ты ему веришь?
— Да.
— А он не выдаст папу новым властям?
— Нет!
Луна склонила голову набок и замерла, будто к чему-то прислушиваясь. Молчание уже стало казаться Невиллу неловким, но тут подруга снова заговорила:
— А он взял с тебя клятву?
— Какую?
— Что ты его не выдашь?
— Взял.
— Ага… — Луна улыбнулась и замолчала, явно что-то обдумывая.
— А почему ты не спросишь, взял ли я с него клятву?
— Почему? Но ведь он рискует гораздо больше…
Невилл боялся спросить, кого имеет в виду Луна. С нее ведь станется и угадать… и что тогда с этим делать? С другой стороны, болтать она точно не будет, а к ее оговоркам никто не прислушивается. Но все же, лучше избежать определенности.
— Так ты пошлешь своего Снейпа к мистеру Лавгуду?
— Да… сегодня. Я сейчас напишу записку, а когда буду у теплиц, то ее отправлю. А он тебе сказал, где ему удобнее встречаться?
— Нет.
— Ну, хорошо, я тогда попрошу папу приехать в Хогсмид, остановиться в «Трех метлах» и сообщить номер комнаты.
— Отлично! Это очень удобно.
План все больше и больше нравился Невиллу. Как бы ни был занят Снейп, полчаса, чтобы навестить Хогсмид, он всегда выкроит. Да и сомнений он ни у кого не вызовет… мало ли зачем ему в «Три метлы». Мысли невольно унеслись в те самые «меблированные комнаты» мадам Розмерты, при разговоре о которых в мужской компании было принято понижать голос и заговорщически подмигивать. Во всяком случае, все приятели Невилла делали именно так. Интересно, а ходит ли Снейп на свидания, и если да, то с кем? Почему-то немедленно представился надменный отец Драко. Как они срывают друг с друга одежду в порыве страсти и помечают завоеванное укусами… на молочно-белой коже такие метки смотрелись бы особенно вызывающе… грешно… откровенно…
— Нев, ты меня слышишь?
Вот же черт! Невилл вытер проступившую на лбу испарину:
— Что-то мне нехорошо…
— Ага… такие мозгошмыги…
Невилл сглотнул:
— Они самые.
— Я говорила, что попрошу папу приехать завтра поездом, чтобы не вызывать лишних подозрений.
— Значит, он вечером будет?
— Да. А ты успеешь договориться?
— Успею.
Луна с улыбкой погладила Невилла по плечу и пробормотала что-то про «особенных мозгошмыгов», но он уже не слушал, подбирая слова для краткого сообщения.
«Отработка. Сегодня».
Немного подумав, Невилл добавил:
«Пожалуйста».
Галеон нагрелся, не прошло и пары минут:
«Да».
Словно о свидании договорились… Невилл стиснул зубы. А вдруг они делают это нежно? Он представил себе, как на подушке переплелись волосы… черные и белые… черт! Только этого ему не хватало!
***
Отработка прошла очень быстро. Снейп внимательно выслушал Невилла, попросил сообщить только номер комнаты и пообещал навестить мистера Лавгуда завтра вечером. Уходя, он добавил:
— Вы же понимаете, что ваша отработка — дело долгое? Поэтому я запру вас в кабинете, а вы займитесь, наконец, тем, чем должны.
— Чем же? — растерялся Невилл.
— Уроками, Лонгботтом!
Почему-то мысль о том, что Снейп видит в нем только студента, неприятно царапнула что-то в душе. Уроками он, конечно, занялся, но это совершенно не мешало представлять, как тонкие пальцы комкают простыни, а причудливо изогнутые губы размыкаются, чтобы прошептать: «Еще!»
Черт! Какая же духота в этом кабинете!
***
Так дальше продолжаться не могло! Шла война, пусть и неявная, школа — на осадном положении, а Невилл забывал обо всем, стоило ему в коридоре увидеть мелькнувшую черную тень. Как назло, Снейп стал постоянно попадаться на глаза, и приходилось тщательно скрывать свое состояние. Луна объясняла странности в поведении Невилла «особенными мозгошмыгами», Джинни — усталостью, а Лаванда — «сердечной склонностью». Хорошо, что она видела эту склонность во всем — после ее рассуждений о метаниях Хагрида даже Парвати начинала хихикать, стоило Лаванде заикнуться на скользкую тему. Но сам-то Невилл знал, что она права…
Волевым решением он перестал смотреть на Снейпа. Совсем… и все было бы хорошо, но теперь Невиллу не надо было его видеть, чтобы ощутить присутствие. Волоски на теле вставали дыбом, по спине бежали мурашки, а в животе что-то замирало на мгновение, а потом начинало сладко скручиваться. Впору думать о проклятии, если бы Невилл не был так уверен, что уж Снейпу-то точно этого не надо. Ни Невилла, ни его эмоций. И от этого становилось нестерпимо больно…
Но все-таки дело превыше всего! После ужина Луна отвела Невилла в сторону и тихонько сказала:
— Все в порядке. Он в номере одиннадцать. Ждет.
— Спасибо!
— Ты только скажи ему, чтобы он в виде Кэрроу не шел. Папа их не любит…
Точно догадывается! Но ведет себя, как обычно — полунамеки, мечтательный взгляд… Луна — прелесть! Окрыленный Невилл обнял подругу, прошептав на ухо слова благодарности.
— Так-так! Лонгботтом, а вы, оказывается, ловелас! Браун, Лавгуд… кто следующая?
Снейп! И как не вовремя-то… сердце билось, как у загнанного зайца, но Невилл взял себя в руки:
— Назначите отработку, сэр?
— Обязательно, Лонгботтом. У мистера Филча. Сегодня. В семь часов вечера.
— Господин директор, может, лучше у меня?
А сестрица Кэрроу откуда взялась? Вот гиена!
— В другой раз, Алекто.
Снейп понесся по коридору дальше, и сопровождающей его Кэрроу ничего не осталось, как, некрасиво подпрыгивая, поспешить за ним.
— Она похожа на богомола, — мечтательно сказала Луна, — такая же торопливая…
Ага… и так же мечтает откусить голову.
«Три метлы. № 11».
Галеон нагрелся только через сорок три минуты, когда Невилл уже не рассчитывал на ответ.
«Не уходите с отработки».
— Ты что такой довольный? — Джинни больно ткнула кулачком Невилла в бок.
— Есть у меня одна идея…
— А-а-а… а я-то думала, что Лаванда в кои-то веки оказалась права.
— Чушь!
— И я так думаю…
***
Филч заставил Невилла разбирать картотеку «по приказу господина директора», так что наказание можно было посчитать условным. К тому же, сведения о нарушениях предшественников оказались очень познавательными. Когда бы еще Невилл узнал, что за статуей одноглазой ведьмы скрывается тайный проход? Или что плюй-камни можно зачаровать, чтобы они плевались не водой, а ядом? Яд, конечно, перебор, но вот бородавочный порошок — вполне… и чтобы активировались при прохождении рядом… Невилл размечтался, представив, как размещает камни около комнат Кэрроу…
— Аргус, есть у тебя кто?
— Да, мистер Снейп. Лонгботтом отрабатывает.
— Отлично, мне как раз нужна грубая сила.
Невилл представил себе эту силу и пошел красными пятнами.
— Не злитесь, Лонгботтом, я реально оцениваю ваши возможности.
Если бы… Невилл вышел в коридор, стараясь не смотреть на Снейпа.
— Следуйте за мной!
Хотелось щелкнуть каблуками, вытянуться в струну и сказать что-то типа «Яволь!», но Невилл сдержал глупый порыв и последовал. Вслед за Снейпом он прошел в директорский кабинет мимо каменной горгульи, предупредительно отскочившей в сторону.
— Вы же понимаете, Лонгботтом, что будете вынуждены выдать мне свое тайное место?
— О чем вы?
— О Выручай-комнате… — заметив недоумение Невилла, Снейп спокойно продолжил: — не считайте противников глупее себя.
— Я не считаю… — Невилл было замялся, но после скептической ухмылки Снейпа добавил: — Я не считаю вас противником.
— Тем лучше. Тогда вы без моральных терзаний впустите меня на свою территорию.
— Зачем?
— Не хотите же вы сказать, что заберете у меня этот станок, к слову, немаленький, и сами понесете его, рискуя встретиться с патрульными?
— Вы проводите меня, сэр?
— Ну, наконец-то!
Снейп только что глаза не закатил, выражая собственное удивление скудоумием Невилла. И почему нельзя сказать просто? Но тогда бы он не был Снейпом…
— Бери этот балласт и неси за мной.
— Вы знаете, где Выручай-комната?
Снейп только пренебрежительно фыркнул:
— Хорош бы я был, если бы не знал. Поторопитесь!
Невилл подхватил довольно тяжелый станок и пошел за Снейпом. Тот действительно знал дорогу. Невилл шел и хвалил про себя предусмотрительность Снейпа. По пути в Выручай-комнату они встретили обоих Кэрроу, Малфоя со своими фаворитами и даже Филча. От ядовитых замечаний в сторону Невилла, пыхтящего под тяжестью станка, удержался только Малфой, и никому не пришло в голову спросить, что же такое они несут.
Невилл трижды прошел вдоль стены, совершенно непонятно о чем думая, и Снейп, если судить по его многозначительному хмыканью, тоже был озадачен. Нет, разноцветные подушки на полу так и остались, но зачем стены оказались задрапированы кремовым шелком, и к чему это множество свечей, было не ясно
— Лонгботтом, вы не перестаете меня удивлять.
— Очень приятно, сэр, что мне это удалось.
— Наглеете…
— Самую малость, сэр.
— Тогда, думаю, мой подарок придется вам по вкусу.
— Подарок?
— Не о том думаете, Лонгботтом. Это для дела. Как выяснилось, общего.
— Колдорадио. Должны же вы откуда-то брать материалы для газеты?
А вещь-то очень дорогая и редкая. К тому же, заставить радио работать в замке было под силу, наверное, только директору.
— Сэр! Спасибо огромное…
— Оставьте эти глупости, Лонгботтом. Ищите «Поттеровский дозор». С паролем они мудрят не сильно — что-нибудь патетическое и связанное или с Орденом, или с Избранным. Какой-нибудь «Феникс» или «Грозный Глаз»… в общем, разберетесь, — и явно чтобы избежать дальнейших благодарностей, сухо продолжил: — О чем вы думаете, Лонгботтом? Отбой через восемь минут, а вы еще не в гостиной. Или вы считаете, что мне больше нечем заняться, только вас провожать?
Что тут скажешь? При виде виноватой улыбки Невилла Снейп осекся и сердито выплюнул:
— Идите за мной.
Глядя на обтянутую черным сукном спину, Невилл не мог перестать думать о ворчливой заботливости Снейпа, о том, что даже в таких мелочах тот не устает притворяться…
