На улице уже стемнело. Гермиона в обнимку с Роном сидела у входа в палатку и смотрела в небо, но оно было затянуто тучами, ни звездочки не видно. Рон держал ее за руку и старался ободрить неловкими поглаживаниями большого пальца. Внезапно в глубине леса появилось какое-то движение. Что-то большое и светлое быстро приближалось.
Рон отпустил ладонь Гермионы и выхватил палочку. Девушка тоже не растерялась, приглядываясь к светлому пятну.
- Олень? - выдохнула Гермиона. - Гарри!
- Это не олень, - Рон всмотрелся внимательнее. - У этого нет рогов... Не разбираюсь я в этом.
Молочно-белое светящееся животное приблизилось к ним и тихим шепотом, принадлежащим, несомненно, мужчине, произнесло:
- То, что вы ищете, находится в Гринготтсе, в сейфе Беллатрисы Лестрейндж.
После этих слов лань испарилась, как и любой Патронус. Гермиона ошеломленно замерла, Рон даже дыхание затаил, но не выдержал первым:
- Что это было, Гермиона?
- Понятия не имею, Рон, - отозвалась девушка. - Ясно только, что это Патронус. Но я не знаю, чей. И по голосу не разобрать, слишком тихо сказано было... И что имелось в виду, непонятно.
- Гермиона, ты не знаешь, по Патронусу можно понять, где он был?
Вопрос был сформулирован отвратительно, но Гермиона поняла.
- Нет, конечно, Рон. Патронус можно отправить либо в конкретное место, как в случае с аппарацией, либо конкретному человеку, как сову. Видимо, его отправили кому-то из нас. К тому же он уже развеялся. Но все-таки давай сменим место?
В новом лесу пара ожесточенно пыталась понять, что это за явление, свидетелями которого они стали.
- Этот таинственный «кто-то» нам не друг. Иначе бы не скрывался, - уверенно отстаивал свою точку зрения Рон.
- Не скажи, - возражала девушка. - Мы можем не знать всех обстоятельств. Мне кажется, Дамблдор Гарри и половины не рассказал.
- В сообщении нет ничего конкретного, только имя. Беллатриса Лестрейндж. И по удивительному стечению обстоятельств она недавно померла. Тебе это не кажется странным? Может, кто-то хочет за нее отомстить?
- Тогда это очень странный способ! При чем тут ее ячейка в Гринготтсе?
- Заманить нас туда.
- И убить в банке? Не говори ерунды, Рон. У гоблинов своя магия, как и у домовиков. Они не допустят, чтобы на территории их банка кого-то убивали. Можно было назвать любые другие координаты. Но с чего тот человек, что послал Патронуса, вообще думал, что я приду туда?
- Не ты, а мы, - насупился Рон.
- Если это связано со смертью Беллатрисы, то Патронус явно был отправлен мне. Ты при этом не участвовал, - ехидно отозвалась Гермиона.
Рон виновато-задумчиво ковырял мерзлую землю носком ботинка:
- Слушай, Гермиона. Давай посмотрим иначе. Этот человек считает, что нам что-то важно найти. Что это может быть?
- Гарри, - тут же выпалила Гермиона.
- Но Гарри не может лежать в ячейке Гринготтса, - улыбнулся Рон.
- Ну и гад же ты, Рон Уизли! У тебя друг пропал, а ты...
Тут Гермиона почувствовала, что что-то не так. Прислушалась к себе и поняла, в чем дело. Медальон Слизерина!
- Послушай, Рон, - гораздо спокойнее произнесла девушка, - ты не мог бы хотя бы часик потаскать этот проклятый крестраж? Я уже на людей кидаюсь — со вчера его ношу.
Рон брезгливо принял в ладонь пульсирующий комочек чужой души и сжал его в ладони.
- Крестражи мы ищем, Гермиона! И кто-то про это знает! Из-за пропажи Гарри мы совсем забыли нашу основную цель!
- Про это знаем только мы и Гарри. Дамблдор знал, но он мертв.
- И Слизнорт знает, - вспомнил Рон.
- Слизнорт знает только то, что он Тот-Кого-Нельзя-Называть хотел их создать и, предположительно, создал. Слизнорт не может знать, кто их ищет и где.
- Да и побоялся бы он Патронуса отправлять. Ему своя шкура дороже, - в этом Рон девушку поддержал.
- Либо это Гарри попросил кого-то нам передать... Тогда становится понятно, почему в сообщении нет слова «крестраж». Либо знает кто-то еще. Пошли в тепло, я замерзла.
Отогреваясь чаем, Рон продолжил начатый разговор.
- Пожиратели Смерти могут знать про крестражи.
- Пожиратели Смерти не умеют создавать Патронусов, - возразила Гермиона. - Мне еще Дамблдор говорил, что это чисто Светлая магия, а они брезгуют такой пользоваться.
- Кто-то мог и научиться, - отстаивал свою точку зрения Рон. - Это Тот-Кого-Нельзя-Называть — псих, а остальные вполне могут и любить, и испытывать светлые чувства... А ведь от Патронусов довольно много пользы.
- Но почему именно сейчас? - ломала голову Гермиона. - Если этот мифический Пожиратель Смерти захотел меня поймать, то неужели он действительно думает, что я, после пропажи Гарри, в одиночку отправлюсь грабить Гринготтс? Я еще не сошла с ума!
- Тогда вариантов нет. Значит, это Гарри через кого-то постарался сообщить нам, куда отправляться.
Гермиона растрепала волосы окончательно, наматывая прядь на палец:
- Если приглядеться, то тоже абсурд. Гарри не мог знать, что ты вернешься. Думаешь, это он предлагает мне в одиночку штурмом взять гоблинский банк?
- Нет, Гарри мог предупредить тебя, чтобы ты заранее начала готовиться и разузнала про это побольше.
- Тогда зачем рисковать, сообщая незнакомцам, что мы что-то ищем? И почему он не отправил своего Патронуса? А вообще, это могло и подождать. Раз он в безопасности, то рано или поздно встретимся.
Рон побледнел:
- А с чего ты взяла, что он в безопасности?
- И правда, - прошептала Гермиона, перепугавшись. - Думаешь, он из последних сил передал то, что узнал? Ой, Рон, что я подумала... Он точно в руках Пожирателей Смерти!
- С чего ты взяла?
- А у кого еще он мог узнать, где хранится крестраж?
Рон попытался немного успокоить бледную и взволнованную Гермиону:
- Вряд ли все так. Ты сама говорила, что Пожиратели не пользуются Патронусами. Это раз. А во-вторых, среди тех людей, с которыми он сейчас, находится кто-то, кто имеет волшебную палочку и помогает Гарри.
Девушка немного успокоилась и взяла себя в руки:
- Раз так, то нам нужно подумать, как лучше всего выполнить указание Гарри. Нам нужно проникнуть в Гринготтс... Еще сегодня утром я бы сказала, что это никак невозможно, но выход найти нужно.
- Подожди, Гермиона. Сначала нам нужно выяснить, кому достанется эта ячейка.
- Как кому? - удивилась Гермиона. - Ее мужу, конечно. Он тоже Пожиратель Смерти.
Уизли покачал головой:
- У тебя неполные сведения о магическом обществе. Здесь некоторые вещи не совпадают с магловскими законами. Смотри, Сириус оставил Гарри дом, составив завещание, и при этом находясь в розыске. И по завещанию всё, даже домовик, перешло к Гарри при том, что у Сириуса есть живые родственники, которые бы охотно поделили наследство.
- Поняла, - буркнула Гермиона, вынужденная согласиться с доводами Рона.
- Так что все зависит от того, какое завещание оставила Беллатриса... И от того, что написано в ее брачном договоре с Лестрейнджем.
- Ты так уверен, что у них есть брачный договор?
- Практически уверен, - пожал плечами Рон. - Брак чистокровных, и скорее всего, по расчету. А с ее капиталами не составить договора...
- А кто остался из родственников Беллатрисы?
- Она тоже в девичестве Блэк. Кажется, кузина Сириуса. Из Блэков-мужчин не осталось никого, а вот женщины остались. Нарцисса Малфой и Андромеда Тонкс, мама Нимфадоры... Гермиона, так это же то, что нам нужно! У Андромеды дочь — аврор и член Ордена Феникса, она явно будет на нашей стороне.
Гермиона не согласилась:
- Так-то оно так, но это как раз минус. Поиск крестражей надо держать в секрете. Как мы сможем внятно объяснить, что нам нужно в хранилище Беллатрисы? А без объяснений нам никто не будет помогать.
- Стой, Гермиона. Это уже вопрос второй. Сейчас нам надо выяснить, что там с наследством. Можем сказать, что попросил узнать Гарри, а сами мы не в курсе.
- Это почти правда, потому что уверенности у нас нет ни в чем, - удовлетворенно кивнула девушка. - Ты знаешь, где живут Тонксы?
- Можно узнать у профессора Люпина.
- Тогда у нас есть план. Завтра с утра и начнем. А сейчас давай спать? Я ужасно устала.
- Слушай, может, пока мы вдвоем, вместе ляжем? - покраснел Рон. - Я обещаю, что не буду... в общем, ничего не буду. Но так теплее будет... и спокойнее.
- Хорошо, - кивнула девушка. - Заодно расскажешь мне, как ты меня нашел. Но помни — слово дал! Иначе вообще в другую комнату уйду.
