За дверями Тардис колебалось зыбкое прозрачное марево, какое можно увидеть над нагретым асфальтом в жаркий день на Земле. Сквозь него был ясно виден пустынный зал совещаний, плиты пола, колонны, и – всего в трех десятках шагов - тот единственный предмет, ради которого они решились на эту безумную авантюру.
Доктор не позволил себе обмануться внешним спокойствием и безопасностью реальности. Он понимал, что все, что он видит, может исчезнуть в один момент в поглощающей пространство и время энтропии. Исчезнуть вместе с Зеркалом Вечности, обеими Тардис и им самим…
Впрочем, выбора у него нет. И лучше не тратить время на бессмысленное созерцание и раздумья. Он осторожно ступил на пол, ежеминутно ожидая, что эта зыбкая реальность, столь же ненадежная, как и их идея прилететь сюда, начнет таять.
Пол держался. Доктор всем своим существом чувствовал, как дрожит ткань реальности, как сама вселенная протестует против такого грубого вмешательства в ее жизнь. Что ж, справедливо – как ни крути, а эта его реинкарнация по определению не могла попасть на Галлифрей…
Он быстро, но осторожно, внимательно вслушиваясь в окружающее, дошел до постамента с древними регалиями, и осторожно снял с него Зеркало Вечности. Собственно, зеркалом этот небольшой, размером с ладонь, золотой обруч назвали только по внешней аналогии. Внутри тонкого ажурного обода мерцало и переливалось само время, запертое, туго свернутое, способное спасти или уничтожить целые эпохи. Принцип работы этого артефакта был до смешного прост – как и большинство предметов эпохи Рассилона – но до сих пор никто не решался вынести его из пределов Зала Совета, опасаясь его невероятной мощи.
Доктор сунул Зеркало в карман и двинулся в обратный путь.
И в этот момент реальность содрогнулась. Окружающее его пространство поплыло, сдвигаясь, теряя свои очертания, истаивая, как мираж. Он ощутил, как один за другим исчезают пласты пространства и времени. Ужас, древний, как само время, навалился, почти лишая рассудка. Страх любого существа, способного чувствовать время и живущего по его воле и вопреки ему – ощутить, как оно исчезает, оставляя после себя лишь пустоту, ничто, полное небытие.
«Я существовал еще до времени» - вспомнились неясные, как сквозь туман, слова подчиненного Зверем человека. И это внезапно вернуло Доктору разум.
Бездна. Прикованное, невероятное существо в гигантской пещере. Невозможная, вращающаяся вопреки законам природы планета. Гордая женщина по имени Ида, которая так боялась плакать.
Уды…
Тардис…
Роза.
Он сам не помнил, как преодолел последние шаги и ввалился в Тардис, захлопывая за собой дверь и закрывая путь ничто, готовому ворваться на этот хрупкий островок безопасности.
- Я жив… - хрипло выдохнул он. - Роза, я жив, я же обещал, слышишь...
Он с трудом поднялся, опираясь на дрожащие руки, и, пошатнувшись, оперся о стену.
Нужно скорее добраться до второй, более ранней Тардис, времени все меньше, его вообще уже нет..
- Доктор… - окликнул его тихий голос. Тиган. Маленькая дерзкая Тиган, отважное сердце. Почему ее голос так дрожит?
Он резко вскинул голову, окончательно приходя в себя и понимая, что он оказался во внутренней Тардис, миновав внешнюю, а это невозможно, если только…
- Роза? – севшим голосом спросил он, оглядывая комнату. По лицу Тиган текли слезы, она, не замечая этого, даже не пыталась их вытереть. Его более ранняя версия стояла, держа рычаг, и глядела на него с…
- Турлоу и Роза, - тихо и жестко повторил он, понимая, что случилось непредвиденное. – Где они?
- Они в твоей Тардис, - тихо ответил другой Доктор. – Я послал их, чтобы синхронизировать наши Тардис. Прости…
Доктор, закрыл глаза и медленно выдохнул, чувствуя, как оба сердца болезненно колотятся где-то в горле. Началась рассинхронизация, значит, у них почти нет времени.
Неважно. Он успеет.
- Держи Тардис, сколько сможешь, - коротко приказал он своему предшественнику, кладя на консоль Зеркало. – Я за Розой и Визлором. Постарайся дождаться нас, я надеюсь вернуться быстро. Если нет – подключайте Зеркало Вечности.
- Ты сошел с ума, - тихо, с болью проговорил Доктор. – Их уже нет. Энтропия поглотила твою Тардис, и мою скоро поглотит. Некуда возвращаться…
- Ты сам заметил – я починил аварийный протокол! – почти отчаянно выкрикнул Десятый, отталкивая его с пути. - Они живы, они должны быть еще живы! Тардис должна была поместить комнату управления во временную капсулу. Мне просто нужны…
Он рванул одну из панелей на стене – и отшатнулся. Вместо запасного гардероба в открывшемся проеме колыхалось белое сияние, густое даже на ощупь и кажущееся живым. - … Скафандры для сверхвысокого давления… - упавшим голосом закончил он.
Всего, что было за пределами консольной, больше не существовало. Тардис ли сбросила эти помещения, пытаясь задержать разрушение, или же их поглотила разрушающаяся вселенная – все это уже не было важно. В Тардис повисло молчание. Наконец, Пятый Доктор тихо проговорил:
- Без скафандра для работы вблизи сингулярности ты выдержишь энтропию не больше минуты. А они – не выдержат и секунды.
- Не нужно озвучивать очевидное!
Он поспешно вытащил звуковую отвертку и начал что-то подстраивать.
- Нить… мне нужна нить, чтобы добраться до них. Погоди, сейчас… Есть!
Он напряженно уставился на мигающую отвертку, и в тишине отчетливо послышался звук звонка. Несколько долгих секунд, пока другой Доктор и Тиган недоуменно прислушивались, и из неоткуда вдруг раздался перепуганный голос Розы.
- Доктор! Доктор, это ты?! О, боже, ты жив!.. Где ты?..
- Роза, - перебил он ее, - Не замолкай! Расскажи, где вы, что делаете, можешь спеть мне «Джингл-белл», только не замолкай! Я иду за вами, держи связь!
Он поспешно сунул отвертку в нагрудный карман пиджака и обернулся к своей ранней версии.
- Если с Зеркалом не получится – ты знаешь, что сделать.
Тот обреченно кивнул, и ответил – больше из упрямства, чем возражая.
- Ты не спросил, согласен ли я умереть.
- Я – это ты, - отрезал Доктор. – И я знаю твой ответ. До встречи. Или – прощайте.
Он решительно распахнул дверь и исчез в белом колеблющемся мареве.
Тиган медленно повернулась к Доктору, глядя на его перекошенное отчаянием лицо, и зажала рот ладонью. По лицу текли слезы, но она даже не замечала этого.
- Я не могу… - бессильно, с мукой прошептал Доктор. – Не могу больше вас терять! Никого из вас! О, Тиган…
Она сделала несколько шагов и неловко сжала его руку, почувствовав, что она дрожит.
И поняла, что больше всего на свете хочет проснуться.
***
Зыбкое, колышущиеся ничто заливало глаза, давило тишиной на уши, заглушало все звуки, сжимало горло. Доктор с трудом заставлял себя вдыхать этот белесый живой туман. Нет, конечно, это был не туман – он хорошо знал это. Но думать об ЭТОМ как об обычном сконденсированном водяном паре было легче, чем размышлять о том, чем он является – а точнее, НЕ является – на самом деле.
В этой белой массе глохли все, даже самые громкие, звуки, Доктор с трудом мог разобрать голос Розы, а уж различить отдельные слова и вовсе было нереально. Однако связь все еще держалась, неверная, шипящая помехами, и путеводная нить, тонкий золотой луч, прорезавший белое ничто, точно указывал местонахождение его Розы. Ей, должно быть, сейчас очень страшно… Наверное, намного страшнее, чем Турлоу – особенно после того не то запугивания, не то пророчества Зверя. Роза… Наивная девчонка из пригородов Лондона, поверившая ему, тому, который и сам себе давно уже не верил. Он не может ее подвести. И он спасет ее. И ее, и Турлоу – главное, добраться до них до того, как его ранняя версия активирует Зеркало и отсечет от Тардис все, чего не должно быть в этой временной линии.
Идти – так же, как и дышать, и думать – становилась все труднее, оба сердца после каждого удара замирали, и сокращаться вновь начинали с большой неохотой. Похоже, его минута уже на исходе… Где же Тардис?!
Он, уже плохо соображая, в какую сторону движется, протянул руку вперед – и в дрожащую от усталости ладонь внезапно вцепились чьи-то холодные, заметно трясущиеся пальцы. А в следующую секунду к пальцам добавились две сильные руки, ухватили его за запястье, чуть ли не ломая его – и выдернули из медленно засасывающего небытия.
- Доктор! Доктор, ты в порядке? Черт, ты нас все-таки нашел … До-о-октор!
Роза теребила его, обнимала, охлопывала на предмет повреждений – и говорила. Очень много и очень быстро. Доктор слышал, что голос девушки срывается от сдерживаемых с трудом слез.
Он открыл глаза. Они, все трое, сидели возле самой консоли, прижавшись к ней спинами, а всего в двух шагах колыхалось белое, пугающе-живое ничто. Роза сидела, вцепившись в него, и вымученно улыбалась. Турлоу улыбаться даже и не пытался.
- Скажи мне, что у тебя есть план, и ты не просто пришел умереть вместе со своей девушкой, - огорченно сказал он.
- Не просто, - Доктор вскочил на ноги, окончательно приходя в себя, и поспешно начал набирать на консоли какие-то команды. – Кстати, тебя обрадует, если я скажу, что пришел сюда не только ради Розы, но и ради тебя тоже?
- Хотелось бы верить.
- Советую поверить. Конечно, если ты не хочешь посидеть здесь еще минут пять-десять, пока не превратишься в… Это, – он, не отрываясь от кнопок и рычагов, мотнул головой в сторону медленно подступающей белесой стены. – Роза… А ТЫ мне веришь?
- Всегда, - одними губами ответила девушка. Он почувствовал, как их пальцы привычно переплетаются, и ободряюще сжал ладонь, прежде чем осторожно высвободить ее.
Он нажал на рычаг, и Тардис едва заметно вздрогнула.
- Она все еще борется… - он осторожно, почти с нежностью провел рукой по консоли, и машина отозвалась тихим, усталым стоном. – Пытается нас спасти. Смотрите, она сбросила внешние помещения, чтобы защитить кабину пилота. Она не сможет удерживать эту петлю долго. Так много энергии… Вокруг нас ничего нет, совсем ничего. Даже технологии повелителей времени не могут существовать в нигде.
Он отступил на шаг и повернулся к с спутникам.
- Тардис умирает. Моя Тардис – умирает. Чтобы спасти нас. Вам не кажется, что мы просто обязаны теперь выжить? Правда, девочка моя? – он бережно, со скорбью погладил золотистую консоль, нагнулся и, открыв дверцу в полу – «та самая!» - обожгло Розу воспоминание – вынул небольшой, с пол ладони, зеленый кристалл, похожий на крупный изумруд.
- Там темно… - пораженно прошептала Роза, глядя туда, где когда-то был золотой свет, музыка и боль. Доктор грустно улыбнулся и кивнул.
- Она отдает все силы, чтобы спасти нас. Я постарался запечатать то место, где расположено ее сердце, чтобы энтропия не попала туда, и совместил Тардис с ее ранней версией, но… У нас совсем мало времени. Я настроил самоуничтожение на полминуты, быстрее невозможно. Надеюсь, я-прошлый еще не задействовал Зеркало, и у нас есть немного времени…
- Ты – что? – испуганно выдохнула Роза.
- Тардис взорвется через двадцать секунд. Роза, Визлор… Дайте руки. И держитесь, не позволяйте туману коснуться вас.
- Но…- Турлоу ошарашенно уставился на него. – Ты еще более сумасшедший, чем этот тип, с которым меня понесло путешествовать!
Доктор покачал головой, с тревогой прислушиваясь к изменившемуся звуку двигателя.
- Нет, нет, Визлор, все не так. Я не убиваю нас. По умолчанию, все живые организмы из сброшенных помещений перемещаются в главную консольную комнату. Если я смог правильно настроить Тардис, она переместит нас к Тиган и мне-молодому. Если нет… Роза, Турлоу, поверьте мне – умереть приятней, чем никогда не существовать. Готовы?
- Да, - выдохнула Роза, вцепляясь в его руку.
- Нет, - буркнул Турлоу. – Но когда тебя интересовало мое согласие?..
Доктор улыбнулся обоим, прижал к себе Розу и покрепче ухватил за руку своего эксцентричного бывшего спутника.
Ноль.
Белая ослепительная вспышка ударила по глазам, в лицо ударил раскаленный ветер. Доктор услышал, как испуганно вскрикнула Роза, и…
- Йе-е-есть, да, да, да-а-а! А, три кретина, черт бы вас побрал!
Доктор вздрогнул от неожиданности, когда на него внезапно налетели и чуть не опрокинули на спину - рядом так же озадаченно воскликнул что-то Турлоу. Тиган упала рядом с ними на колени, смеясь и пытаясь обнять всех троих одновременно. Визлору достался, вдобавок ко всему, еще и поцелуй в щеку, и парень густо покраснел вплоть до корней растрепанных рыжих волос.
- Роза! Роза, ну ты видела этих идиотов? От них всегда одни неприятности! – Тиган помогла Розе встать на ноги, и та, смеясь, благодарно обняла ее, проигнорировав то, что под определение «идиот» подходила и она сама. – Ну как с ними можно путешествовать, а? Они же все время во что-то вляпываются! Ты знаешь, сколько Доктор уже обещает вернуть меня домой?..
Розы фыркнула и огляделась. Доктор – тот, который моложе и не ее – стоял рядом, сияя счастливой улыбкой, и Роза неожиданно подумала, что улыбка у них, как ни странно, очень похожа – одинаково искренняя, какой она мало у кого видела. Турлоу тоже улыбался, хотя и явно еще не решил, стоит ли радоваться, или проблемы еще не закончились. Доктор…
Она обернулась к нему, и он раскрыл руки навстречу ей. Роза со смехом повисла у него на шее, болтая ногами и не обращая внимания на то, что эти ноги задели кого-то, охнувшего и с бурчанием отошедшего в сторону. А вот нечего подглядывать!
- Получилось? – прошептала она на ухо Доктору.
- А-а-ага… Зеркало Времени работает. Время вернулось на свое место, я чувствую это. Надо же, невероятно! Рана во времени затянется, и все забудется… Роза?
- Ммм? – она, не открывая глаз, уткнулась ему в плечо и вопросительно мотнула головой.
- Ты знаешь, что ты молодец?
- Ты говорил… Но мне все-равно приятно!
Сзади кто-то громко фыркнул, и Роза, внезапно смутившись, отстранилась и потупилась, с преувеличенным вниманием разглядывая собственные ободранные и обкусанные ногти.
- Между прочим, - ехидно сообщила Тиган. – Мы тоже немного помогали. Если ты заметил. Кстати, колокол замолчал, если кому-нибудь интересно.
- На наше счастье! – откликнулся уже отошедший к консоли, но все еще продолжающий улыбаться белобрысый Доктор. – Колокол означает, что Тардис на грани гибели. Да, кстати, Зеркало Вечности исчезло, а я-то думал – как они обеспечивают его сохранность?..
Он замолчал, настраивая что-то на панели управления. Роза снова повернулась к своему Доктору. Он разглядывал своих спутников – и прошлых, и нынешних – и счастливо улыбался.
- Вы молодцы. Вы все, вы даже не представляете, какие вы молодцы! Я, кстати, тоже ничего.
Роза, не сдержавшись, фыркнула, а «я» поднял голову от консоли и ухмыльнулся.
- Я вроде тоже не особо из ума выжил. Все не так страшно, оказывается…
Доктор, не обращая внимания на их подначки, покачал головой.
- Вы… Вы чудесные, невероятные… Тиган… Тиган Джованка, отважное сердце. Знаешь?.. У тебя все будет отлично!
- Откуда тебе знать!
- Вот как раз-таки я знаю, - он сунул руки в карманы и подошел к ней. – Тиган, ты мне доверяешь?
- Ему – доверяю, - независимо усмехнулась девушка. – А насчет тебя еще подумаю…
- Не успеешь, - неожиданно грустно ответил он.
Роза и Тиган одновременно насторожились, непонимающе глядя на него. Роза отметила, что другой Доктор отвлекся от консоли и подошел к ним, встав за спиной молодой австралийки.
- Что ты имеешь в… - начала было она. Доктор грустно, одними губами улыбнулся и осторожно обнял ее, прижимая ее голову к своей груди. И тихо передал спящую девушку на руки тоже ставшему очень серьезным Пятому.
- Эй, что ты?.. – встревоженно дернулся к нему Турлоу. Доктор остановил его, подняв руку и все так же, грустно и криво, улыбаясь.
- Не надо, Турлоу. Я не могу позволить вам это запомнить. Вы не останетесь со мной навечно, у вас будет свой путь, своя жизнь… Очень, очень скоро… - Розе показалось, что он говорит больше для себя, почти забыв о присутствии спутников. Потом он встрепенулся и закончил:
- Пожалуйста, не спорь. Ни тебе, ни Тиган не нужно это знание, это слишком тяжело… и лишнее для вас обоих. У тебя будет хорошая жизнь, тебе ни к чему чужая боль и чужие страхи. Пожалуйста, Визлор.
Парень вздохнул и недовольно взглянул на белобрысого.
- Если я откажусь, ты все равно сотрешь мне память?
Тот немного виновато улыбнулся.
- Верно.
- Тогда… Ну, хорошо. Роза, ты умнее, чем кажешься, ты это знаешь? До сви… Хотя, вряд ли мы встретимся, я правильно понимаю, Доктор? Прощай, Роза. Ладно, - он мрачно повернулся к обоим Докторам, - Что я должен делать?
- Ничего, - улыбнулся десятый. – Просто постарайся не ударить меня, пока я буду стирать тебе воспоминания. Твое старое хобби «убейте Доктора» несколько … утомительно.
Турлоу открыл было рот, чтобы что-то ответить, но Доктор уже прижал пальцы к его вискам, и тот, как прежде Тиган, осел на пол, подхваченный под мышки собственным усыпителем.
Десятый опустил его возле стены, рядом с уже лежащей там Тиган, и повернулся к своему прошлому «я».
- Тиган и Турлоу… - несколько напряженно спросил Пятый. – Ты сказал, что они скоро уйдут.
- А ты думал, что они будут с тобой всегда с планеты на планету скакать? – ответил Десятый, неловко отводя взгляд. – Мог бы и привыкнуть, за семьсот лет…
- Привык, - кивнул тот. – Они сами уйдут?
- Да, - решительно ответил Доктор. И замолчал.
Пятый Доктор повернулся к Розе и, невесело улыбнувшись, протянул ей руку.
- Единственное, что радует меня во всем этом. Я могу сказать тебе «до встречи».
- Да, - девушка радостно улыбнулась и серьезно пожала протянутую ладонь. Потом, решившись, шагнула вперед и быстро обняла смутившегося таймлорда. – Тебе понравится, обещаю!
Он неловко кивнул, поворачиваясь к собственному двойнику, и спустя несколько секунд присоединился к сонному королевству.
- Они ничего не вспомнят, и будут думать, что только что вернулись от гробницы Рассилона, как и было со мной, - пояснил Розе ее Доктор. – Что ж… Им пора возвращаться на Око Ориона. Роза, мне очень жаль, я опять испортил тебе отдых… Обещаю, в следующий раз все будет иначе!
- Все нормально… Нет, правда, нормально! Я уже привыкаю, с тобой все равно не бывает иначе… Доктор? – она внезапно помрачнела и испуганно уставилась на него. – Погоди, а как же мы? Тардис… Тардис, она ведь…
- Роза…
- О, мой бог, я только сейчас поняла… Ее ведь больше нет, Тардис нас спасла, и ее больше нет… Но ведь…
Она беспомощно заморгала, только сейчас окончательно осознавая, что именно произошло.
- Роза! – Доктор решительно прижал палец к ее губам и едва заметно улыбнулся. – Ужасно. Ты так похожа на свою мать, когда так тараторишь… Просто доверься мне. Хорошо, Роза? Ты веришь мне?
- Я… - она растерянно замолчала, не зная, на что ответить сначала. Потом вздохнула. – Да. Верю, и ты это и сам знаешь!
- Отлично. Тогда просто закрой глаза, и помолчи две минуты.
Она кивнула и послушно зажмурилась. «Как маленькая девочка, которой пообещали показать Санта-Клауса» - внезапно подумала она. Ей до слез хотелось верить ,что ее Доктор опять что-нибудь придумает, и все будет хорошо, и Тардис будет цела… Иногда так хотелось просто поверить в чудо! Быть может, так и будет?… Одно чудо – ее лохматое, бесценное чудо в синей будке – оно ведь с ней все-таки случилось…
Тардис загудела, перемещаясь, и Роза с невольным страхом вцепилась в руку Доктора.
- Роза? – негромко окликнул ее Доктор, и она почувствовала, что он улыбается. – Помнишь, я говорил, что по умолчанию все живые существа при сбросе или уничтожении перемещаются в помещение с главной консолью? И что я совместил две Тардис в одну, чтобы вытащить нас? Так вот, я забыл сказать: в моей Тардис, во время взрыва, нас – живых, я имею в виду – было четверо. Открой глаза.
Она изумленно открыла глаза и…
- Невероятно…
Они стояли в Тардис. Их, привычная, знакомая до последней кнопки Тардис, совершенно целая и невредимая. Совершенно не пострадавшая от взрыва – только температура была немного ниже обычной, совсем как в первую их встречу, да на перилах не было брошенной там красной куртки.
- Но как?!. Но… Тардис, она ведь… А-а-а, неважно! Где мы? – она распахнула дверь и с радостным изумлением оглянулась на Доктора. – Мы в Лондоне?! Так, я иду к маме, у нее скоро День Рождения. А ты идешь со мной, и даже не спорь!
- Э-э-э… Ты уверена, что это хорошая идея? Хм… Это шантаж, у меня же нет выбора, Тардис нужно время, чтобы окончательно восстановиться… Роза, мое согласие тебя еще интересует?
Девушка не ответила. Она уже вприпрыжку выбежала на улицу, откуда тут же послышался ее звонкий комментарий по поводу погоды, времени суток и еще чего-то невнятного, но, несомненно, радостного.
- Знаешь, - она сунула голову обратно в Тардис, улыбаясь и придерживая рукой открытую дверь, - Если бы на моем месте была Шерин, она бы обязательно сказала – «У меня были просто отпадные каникулы!»
- Правда? – заулыбался Доктор.
- Ага! Натуральный прикол. Я пойду расскажу маме! Знаешь, что она скажет?
- Что? Роза, не смей! – с наигранным испугом выкрикнул он, срываясь вслед за ней и захлопывая за своей спиной дверь Тардис. - Я обещал твоей матери! Э-э-эй, маленькая вредина, вернись!.. Роза, она же меня убьет!..
Город медленно просыпался. И никому из прохожих не было дела до странной синей будки, стоящей на углу одной из старых блочных многоэтажек.