Подключив все, что было можно, Пятый подошел к своей будущей реинкарнации. Прислонился, как и он, спиной к консоли, наблюдая, как беззлобно переругиваются их спутники, пытаясь под началом Турлоу починить сгоревшие от чрезмерного напряжения микросхемы. Оба таймлорда сошлись в молчаливом согласии, что людям лучше заниматься каким-нибудь, важным, по их мнению, делом, и не знать, что все необходимое давно уже сделано и от их действий не зависит. По крайней мере, им будет не так страшно.
Они сами позволить себе обнадеживающее незнание не могли. Тардис двигалась назад во времени, работая практически на своем пределе, и до кризисной точки оставались считанные минуты. Медленно, мерно бил колокол. Звук стал еще более гулким, более надтреснутым, он все больше походил на стон умирающего существа – чем он, по сути, и являлся. Конец близок – оба понимали это. Оба корабля уже «сбросили» все помещения, которые не были необходимы в настоящий момент, чтобы сэкономить энергию. В случае неудачи, у них просто не будет возможности начать все заново.
«- Эй, я просила дать мне гаечный ключ, а не бросить!» - звенел между стен возмущенный голос Розы.
«- Ты что, даже такой крупный предмет поймать не можешь?» - огрызался Турлоу.
Ехидные комментарии Тиган, нервный смех и тихое шушуканье. Как ни странно, спутники, несмотря на различия, отлично поладили между собой.
Десятый наблюдал за ними со страдальческим выражением лица, словно стараясь запомнить всех их – каждое слово, каждую улыбку – навсегда. И на горько искривленных губах его предшественник видел тень той же обреченности, которую чувствовал сейчас сам.
- Ты же знаешь, есть еще вариант, - наконец тихо сказал он, не глядя на собеседника.
- Вариант… - Десятый горько усмехнулся. - Ты сам знаешь, что за этим последует. Вся история обрушится. Все, что должно было случиться, обратится в прах, само время содрогнется. История пойдет по совсем другому пути. Многие погибнут, многие не станут теми, кем должны были стать…
Пятый неуютно передернул плечами.
- А многие – останутся жить. Галлифрей, который ты… Который я уничтожу когда-нибудь… Время уцелеет. История изменится, но все-таки она будет, эта история. Это лучше, чем конец всего.
Он отвернулся, с преувеличенным интересом рассматривая кнопки на консоли – не потому, что действительно было интересно. Не так уж и много он-будущий успел за полчаса изменить в его Тардис. Просто не хотел смотреть, как болезненно морщится его будущая копия. Кажется, он не желал, до сих пор не желал признавать очевидность этого решения. Ответа не было очень долго. Так долго, что Доктор подумал – его не будет вовсе. Наконец, Десятый шевельнулся, и Доктор с трудом расслышал его тихий надломленный голос:
- Если я умру сейчас, на своей пятой жизни, Роза погибнет. Это я спас ее тогда, когда оказался на Земле после Войны. И не только она… Я обещал ее матери вернуть ее домой… О, Рассилон! Я не могу…
Он опустил голову, разглядывая свою обувь.
Пятый закрыл глаза. Почему-то даже страха не было. Усталая, отупляющая безнадежность. Тиган, Турлоу, эта славная девочка Роза… Они все погибнут. В таком безумстве пространства и времени они не сумеют отправить их в безопасное место, даже Тардис не сможет вырваться из такой ловушки. Если он – они – решатся, то спутники умрут вместе с ними, запертые в том, что никогда не произойдет. Если не решатся… Тогда рухнет само время. И бессмысленно вспоминать тех, с кем придется проститься тогда.
Он сам с трудом расслышал свой тихий голос:
- Есть еще Галлифрей. Мы можем рискнуть, - не глядя на второго себя, пробормотал он. – Однажды я переместился в мир, который мог бы существовать – если бы история развивалась по другому.
- Я помню, - мрачно отозвался Десятый. – Проект Столмана. Ты помнишь, чем все закончилось. С Галлифреем будет хуже – он не просто погиб, не просто сгорел, как та Земля – он был заперт во временной ловушке, в безвременье. Он обречен изначально, ты понимаешь это?
- Не хуже тебя! Но если мы сможем переместиться прямо в Зал Совета и взять Зеркало, задерживаться нам и не придется. Тардис справится, мы будем внутри петли, а не вне, такое ей вполне под силу.
Его собеседник молчал. Наконец, медленно шевельнулся и посмотрел в глаза своему двойнику.
- Хорошо. Галлифрей. Возможно, это безумство нам все-таки удастся. Если нет… - он вновь замолчал, перевел взгляд на Розу, и Пятый увидел, как болезненно дернулись его губы. – Это – последнее средство. Самое последнее.
- Не волнуйся, я тоже не горю желанием, - буркнул тот в ответ. – Это ты просто не будешь существовать, а мне, в отличие от тебя, придется умирать. Итак, Галлифрей?
- Ты не веришь, что мы сможем стабилизировать время сами?
- А ты?
Десятый обреченно вздохнул.
- Шансы есть, но их очень мало… Хорошо, Галлифрей. Что ж, в таком случае мы должны…
Он не договорил. Тардис внезапно сильно дернулась, швырнув их вперед, послышался испуганный вскрик Розы. Оба Доктора, как только восстановили равновесие, кинулись к консоли.
- Что случилось?
- Мы выбрались?
- Доктор, все плохо, да? – посыпались вопросы. Они, не отвечая, лихорадочно настраивали Тардис, заставляя ее удерживаться в одной точке. Это получалось не слишком хорошо, но…
- Ладно, хорошая новость, - выпрямился наконец Десятый Доктор. – Мы замкнули внешнюю петлю парадокса.
- А… - Роза уже привычно насторожилась, услышав знакомую формулировку. – Ясно. Давай плохую.
- Ну… - вмешался Пятый, - мы не можем окончательно вырваться, и Тардис тоже не сможет долго удерживать стабилизирующую петлю. Она и так уже на работает на пределе возможностей…
- И? – нетерпеливо уточнила Тиган.
- И сейчас будет трясти! – Десятый Доктор вытащил из руки недовольной девушки погнутую микросхему. – Как там принято говорить? «Пассажиров просим пристегнуться и приготовиться к аварийной посадке?» Выше нос, Тиган! Я же обещал вернуть тебя в Хитроу, помнишь?
Он ослепительно улыбнулся девушке, дождался немного недовольной ответной улыбки и повернулся к Розе.
- Держись, Роза! Сейчас будет тряска. Мы летим на Галлифрей!
Девушка судорожно вздохнула и вцепилась в протянутую ей руку, ухватившись за нее, как за единственную защиту.
- Это серьезно, или ты просто пытаешься шутить? – мрачно буркнул Турлоу, который уже успел узнать, насколько зыбким может быть обещание Доктора «вернуть в Хитроу», так же, как и предложение полететь куда-нибудь конкретно.
- О! – радостно откликнулся тот, кто был старше. – Ты задаешь очень интересные вопросы, Визлор! Ты правда считаешь, что между этими понятиями такая большая разница?
- Ну да, нашел, кого спрашивать, - недовольно буркнул себе под нос парень. - Я надеюсь, вы оба знаете, что делаете…
- Да.
- Нет!
Оба Доктора ответили одновременно, и спутники одарили их одинаковыми дикими взглядами. Они переглянулись и выразились уже точнее:
- Будем надеяться, что все получится!
Две пары рук одновременно легли на пульт управления, набирая сложные комбинации команд.
- Держитесь!
- Allons-y!
Привычное мерное гудение внезапно перешло в надрывный вой, пол затрясся, испуганно вскрикнула Тиган.
Оба Доктора одинаковым движением поспешно перевели рычаги в прежнее положение и облегченно вздохнули.
- Мы на месте. Та-а-ак… У нас семь минут, прежде чем взорвется сердце Тардис. Должно хватить, ну, в любом случае, нам выбирать не из чего. Ладно, я за Зеркалом, остальные… Пожелайте мне удачи, что ли?
- Доктор! – Роза испуганно схватила его за руку. Ты действительно собираешься выйти ТУДА? А как же эти… Рипперы?
- Рипперы? – Десятый быстро улыбнулся девушке, производя какие-то манипуляции со звуковой отверткой. – В таком смешении времени? Не волнуйся, в такой водоворот даже они не сунутся…
- Да, они умнее нас, - тихо буркнула откуда-то сзади Тиган. На ее реплику никто не ответил. Турлоу встревоженно вглядывался в наружный экран, меняя настройку, и было непонятно – то ли он не может разобраться с управлением, то ли наоборот – разбирается слишком хорошо, и что-то из того, что он видит, ему не нравится. Пятый Доктор переключал какие-то клавиши, сосредоточенно хмурясь.
- Я максимально уменьшил амплитуду колебаний, - сообщил он своей будущей версии, - У тебя не больше четырех минут. Если ты…
- Я помню, - предостерегающе прервал его тот. – Роза, до встречи. Все будет хорошо, обещаю!
Он шагнул к двери, и девушка безвольно уронила руки, глядя вслед исчезнувшему снаружи Доктору. Ее Доктору…
- Что будет, если он не успеет? – тихо спросила она.
Ответа она не ждала. Его и не последовало.
***
Прошла минута. Полторы. Не находящая себе места от беспокойства Роза уже искусала все ногти, остальные сдерживались, но тоже было видно, что они на грани паники. «Три минуты» - билось в голове у девушки. «Еще почти три минуты. Он успеет, должен успеть, он же всегда приходит вовремя, всегда, всегда, всег…»
Неожиданно сильный удар заставил ее рухнуть на пол. Раздался ужасающий грохот – он шел, казалось, со всех сторон, низкий, пугающе-гулкий. А потом возник и начал нарастать, становясь все более мощным, колеблющийся заунывный вой.
Роза вскочила на ноги и кинулась обратно к консоли.
- Что случилось?!
- Тардис декалибризуется! – Доктор лихорадочно переключал клавиши.
- Что?!
- Она… Неважно! Внешняя Тардис начинает дематериализоваться в другом ритме!
Роза испуганно схватила белобрысого не-Доктора за рукав, забыв о своем стеснении перед ним.
- Доктор сможет вернуться?!.
Он посмотрел на нее странным, каким-то недоуменным взглядом и ответил, перекрикивая гул.
- Если ваша Тардис исчезнет, пока ее двигатели включены, то они обе просто взорвутся! Ему некуда будет возвращаться. Мы должны удержать их в равновесии, хотя бы пока я-будущий не вернусь… Тиган, держи этот рычаг, я постараюсь синхронизировать… Роза, Турлоу! Быстрее во вторую Тардис, выключите двигатель и настройте все датчики на «ноль»! Скорее!
Роза развернулась и, не задавая больше вопросов, кинулась в свою Тардис. Следом за ней в двери проскочил Турлоу. Они оба бросились к консоли, и Роза поспешно отключила двигатели. Тардис перестала дрожать, и воющий гул, доносящийся даже сюда, стал, вроде бы, немного слабее.
- Датчики… Как настроить датчики на ноль? Я не знаю, где они переключаются! – в панике выкрикнула она, вглядываясь в добрую дюжину одинаковых окошек с не читаемыми пометками. Визлор оттолкнул ее и начал сам нажимать на кнопки. Похоже, он действительно знал, что делает, и Роза немного успокоилась. Тардис погрузилась в темноту и тишину, слабый свет шел лишь от зеленовато светящейся центральной колонны.
- Это все?
- Это не у меня спрашивай, - беззлобно огрызнулся рыжий парень.
- А у кого еще?.. Ладно, как говорит моя подруга Шерин – «Все понятно, что ничего не понятно»… Смотри! – она удивленно указала на экран внешнего обзора, где вновь появилась странная, колышущаяся темнота.
Визлор проследил взглядом за ее рукой.
- Пошли-ка отсюда, - встревоженно предложил он.
- А… Доктор?
- А что мы тут еще можем сделать? Он уже должен был вернуться – или ты видишь тут выход наружу?.. Или не вернулся, и мы тоже ничего не изменим.
Роза вздрогнула, отгоняя непрошенную панику, и решительно встала. Сделала шаг к дверям…
И в этот момент Тардис вздрогнула. Не так, как дергалась от столкновения с чем-нибудь или от неудачной посадки – нет, она именно вздрогнула, как живое, смертельно испуганное существо. Роза всеми внутренностями почувствовала поднявшийся откуда-то изнутри, из глубины ее естества, впитавшего когда-то энергию сердца Тардис, безысходный ужас.
Темнота, пустота, холод…
Небытие.
«Беги!» - внезапно ворвался в ее сознание беззвучный, отчаянный приказ.
- Бежим! – панически выкрикнула она, хватая растеряно растерянно замершего Турлоу за руку и кидаясь к дверям.
Им не хватило нескольких секунд. Она уже схватилась за дверь, чтобы распахнуть ее и оказаться внутри второй, пока что находящейся в безопасности Тардис, когда…
Ее внезапно что-то толкнуло в грудь, и по глазам ударила ослепительно-белая вспышка.
- Роза, что… Назад, назад, отойди! – Визлор почти силой оттащил всхлипывающую и корчащуюся от боли девушку от двери. Впрочем, двери там уже не было. Было белое колеблющееся марево, прорезаемое золотистыми вспышками… И парень отчетливо чувствовал, что касаться этого странного тумана не стоит.
Роза наконец выпрямилась и смогла оглядеться. Неожиданно сильная боль, вцепившаяся во внутренности, медленно проходила, взамен ей пришла тоска и какая-то безучастная апатия.
- Роза! Да что с тобой, ты больная, что ли?! – Визлор сильно встряхнул ее, и девушка подняла на него обреченный взгляд.
- Тардис… Что-то случилось. Ей больно, она… она умирает…
- Что?!
- Я не знаю, - Роза тряхнула головой и безнадежно огляделась. Белесый туман подступил почти вплотную к консоли, не дойдя до испуганно прижавшихся к ней людей всего нескольких шагов. Он глушил все звуки, даже доносившийся из второй Тардис гул и удары колокола исчезали, глохли в нем. – Тардис, она… Она растворяется. Мне трудно объяснить, но… Она исчезает. И мы вместе с ней.
