Мазь подействовала. По-видимому, этот состав был эффективнее старого, о котором Джо слышала от мадам Помфри: к завтраку лицо Малфоя - не «младшего», просто Малфоя - было только слегка красноватым. С преподавательского стола было хорошо видно, как парень прошел к своему месту - как всегда, одним из первых - и сел. Что-то в нем изменилось уже за эти два часа: осанка, взгляд, манера двигаться... Начало исчезать напряжение - повадки загнанного зверька, готового противостоять всему миру. Пожалуй, она угадала с подарком...
***
Рон был в восторге от собственной затеи.
- Фред и Джордж как узнали, для кого это подарочек, - они мне бесплатно все выслали! Представляете, он откроет - а оттуда как шарахнет!
- Рон, ты идиот! - вздохнула Джинни, уже отчаявшаяся повлиять на брата. - Это же опасно!
- Да что там опасного - он же не узнает, кто прислал посылку.
- Причем тут это? Для него опасно!
- Ой, Джинни, перестань! Помфри его вылечит за пять минут, это ж не сок гноелиста какой-нибудь... - Рон с опаской покосился на Гермиону, которая демонстративно не желала с ним разговаривать. - Зато представь, какое у него будет лицо, когда он поймет, что у него рога растут!
- А с чего ты вообще взял, что у него сегодня День рождения?
- Слышал, как Паркинсон шепталась с Монгегю. Они, кажется, тоже решили устроить ему сюрприз... Вон, вон, смотри! Кажется, это та самая!
Гермиона вздохнула и отвернулась от Уизли. И это называется староста! - она возвела очи горе. Возможно, она бы даже предупредила Малфоя... Будь у нее возможность сделать это, не выдавая себя. Конечно, он неприятный тип, но... Он ведь и так натерпелся за эти три месяца...
К столу Слизерина подлетел небольшой сычик (почтовое отделение Хогсмида, для местных доставок) и уронил у тарелки Хорька небольшой зеленый сверток, красиво перевязанный серебряной лентой. Малфой внимательно осмотрел посылку, не притрагиваясь к ней, достал палочку, пробормотал какое-то заклинание, затем усмехнулся, обвел глазами соседние столы, задержавшись на Гриффиндоре... и сунул сверток в карман мантии.
***
Снейп опоздал на завтрак минут на двадцать и сцены с посылкой не застал, иначе бы, возможно, порадовался столь быстрой обучаемости. Джо вздохнула, следя, как мрачная фигура занимает привычное место напротив. И снова этот тип показал себя с неожиданной стороны... Наблюдая, как он обращается с Поттером и прочими школьниками, она решила, что педагог из него не ахти, а тут - на тебе... И ведь подействовало. Ведь уже сейчас видно, что подействовало... Но почему тогда Гарри каждую среду уходит из подземелий как в воду опущенный?
- ... Джо!
- А! - она вздрогнула и обернулась.
Ремус усмехнулся.
- На каком месте ты заснула?
- На самом начале, - Джо виновато шмыгнула носом. - Извини, пожалуйста, я задумалась...
- Невиллу нужно уехать на эти выходные. Разрешение должны заверить три преподавателя - ты подпишешь?
- Да, конечно... - она поставила свою подпись после профессора Спраут и Рема. - Что-нибудь случилось?
- Бабушка заболела. Он хочет навестить ее в больнице.
- Что-нибудь серьезное?.. - миссис Лонгботтом Джо видела только один раз мельком на вокзале, но, судя по тому, что о ней рассказывал внук, эта леди была достойна всяческого уважения.
- Нет... Сезонное обострение астмы, но в ее возрасте - сама понимаешь, лучше перестраховаться.
- Понятно... Рем, почему он так не любит Поттера, а?
- Кто, Невилл? С чего ты взяла?
- Да нет, Снейп...
- А, так вот о ком ты задумалась... Ну, Северус всегда недолюбливал Джима... - Ремус посерьезнел. - Недолюбливал - мягко сказано! Он нас всех терпеть не мог, но Джима он просто ненавидел - даже сильнее, чем Сириуса. Понимаешь, у Поттера было все, чего ему не хватало. Друзья, внимание, девушки... Джим всегда был душой компании - кстати, он классно играл на гитаре и пел, поэтому вокруг него всегда крутилось много народу. Он очень легко сходился с людьми, всегда улыбался, шутил... Квиддич, опять же. Северус никак не мог справиться с метлой, а Джима взяли в команду уже на первом курсе - как и Гарри, кстати... Снейп завидовал ему черной завистью... И не упускал случая ему насолить. Ну, мы тоже не оставались в долгу, надо сказать. Ему здорово от нас доставалось... Потом была эта история... Я тебе рассказывал: так вышло, что Джим спас ему жизнь. И Северус не простил унижения. А потом - война, они были по разные стороны баррикад... Джим погиб, все считают его героем, а Снейп остался в живых... А Гарри - он очень похож на отца. Причем не столько характером, сколько внешностью, манерой говорить, двигаться... Думаю, Северус просто видит в Гарри Джима, отказывается признать, что это два разных человека.
Джо задумалась, глядя, как к столу Слизерина подлетает еще одна сова.
- Малфою, похоже, сегодня везет на посылки, - заметил Ремус. - Это уже вторая за утро.
- У него День рождения... Рем, а каким он был тогда, в школе?
- Я полагаю, что он - это не Драко, а снова Снейп? - Мастер ЗОТС лукаво посмотрел на собеседницу. - Да, в общем-то, ничего особенного он из себя не представлял... Худой, невысокий - это он сейчас вымахал - вечно с грязной головой, вечно молчит и смотрит на всех исподлобья... Поначалу мы его чуть ли не до слез доводили - особенно Сириус. Язык у него всегда был острее некуда... А Снейп не умел отвечать на его подколки - отмалчивался. "Колючками под языком"* он обзавелся только к старшим курсам... Нелюдимый. Все время - либо в библиотеке, либо в лаборатории... Ну, неловкий, нескладный... Летные уроки - это был единственный предмет, по которому он еле-еле на «удовлетворительно» натянул к концу второго курса...
- Ясно... Нелегко ему приходилось, наверное...
- Пожалуй. Впрочем, он во многом сам виноват. Он ведь не был таким уж пай-мальчиком, просто пакости предпочитал устраивать исподтишка. И «стучал» постоянно, особенно на младших курсах. Кто-то, может быть, и готов был с ним подружиться, но он сам всех отпугивал...
- Верю. И все-таки... - она снова посмотрела через зал - и отвела взгляд.
- Джо... - Люпин долго смаковал тыквенный сок, скрывая улыбку. - Тебе не кажется, что ты...
- Еще одно слово, профессор Ремус Джонатан Люпин, - прошипела Джо, - и я посмотрю, как там у вас на практике с защитой от темных сил!
Ремус встал из-за стола.
- Уйду на покой - напишу мемуары!.. - он прикинул время до звонка на урок. - Назову их «В постели с миссис Снейп»...
Она догнала его только у входа в класс, и месть пришлось отложить до ленча.
*****
Урок должен был начаться через пять минут. Драко внимательно рассмотрел второй сверток. Ничего подозрительного... После FINITE INCANTATEM - тоже никаких изменений. Наконец, наложив еще несколько защитных заклятий, он осторожно развернул темно-синюю оберточную бумагу.
Книга. Небольшой томик карманного формата. Автор был ему неизвестен - какой-то Т. С. Элиот. «Кошки: практическое пособие Старого Опоссума»**... Странно... Никаких карточек в книгу вложено не было. Гладкий светло-коричневый переплет - кажется, кожа, желтые, «под старину», страницы... Он пролистал книгу. Стихи... На форзаце аккуратным мелким почерком были написаны еще несколько строф:
Are you blind when you're born? Can you see in the dark?
Can you look at a king? Would you sit on his throne?
Can you say of your bite that it's worse than your bark?
Are you cock of the walk when you're walking alone?
When you fall on your head, do you land on your feet?
Are you tense when you sense there's a storm in the air?
Can you find your way blind when you're lost in the street?
Do you know how to go to the heaviside layer?
Can you ride on a broomstick to places far distant?
Familiar with candle, with book, and with bell?
Were you Whittington's friend? The Pied Piper's assistant?
Have you been an alumnus of heaven or hell?
Are you mean like a minx? Are you lean like a lynx?
Are you keen to be seen when you're smelling a rat?
Were you there when the pharaohs commissioned the Sphinx?
If you were and you are, you're a Jellicle cat!
Он еще раз перечел первую строчку. «Ты родился слепым?» Родился?.. Да, можно сказать и так...
- Посторонние предметы на уроке, мистер Малфой?
Снейп насмешливо смотрел на него, склонившись над столом.
- Может быть, мне стоит снять еще пять баллов со Слизерина?
Профессор взял книгу со стола и прочел первое стихотворение. Затем небрежно бросил томик обратно.
- Уберите. И будьте любезны подготовиться к практическому занятию.
Драко взял книгу в руки, собираясь убрать ее в сумку, - и вдруг увидел, что она изменилась. С обложки на него внимательно глядели два больших голубых глаза. Он вздрогнул. Элегантный сиамский кот усмехнулся в усы и подмигнул ему.
*****
Ну и чего мы ждем? Я знаю, что ты здесь, я ждал, что ты придешь...
- Заходите, леди!
Показалась. Застыла у стены. Белая. В прошлый раз была черная...
- Заходите, не стесняйтесь...
Белая мышка снова сменила цвет на черный и выбежала на середину кабинета, стремительно увеличиваясь в размерах и превращаясь во взъерошенного черного же котенка. Котенок запрыгнул на стул, затем на стол, с любопытством прошелся по разложенным там пергаментам и неуверенно замер в опасной близости от чернильницы.
- Присаживайтесь! - жест в сторону кресла. - Кажется, сегодня моя очередь заваривать чай?
- Отравленный, небось! - кошка начала устраиваться в кресле, превращаясь в... да в кошку же, собственно... В наглое создание явно кошачьей породы!
- Другого не держим! Только что приготовил новый яд собственного изобретения - все думал, на ком бы испробовать...
Кошка - большая лохматая кошка в джинсах и пушистом свитере - ерзает на кресле.
- Я принесла сочинение, как вы сказали, - протягивает кусок пергамента.
«Профессор Снейп, я в Вас ошиблась. Вы совсем не такой плохой декан, как я думала».
- Что, еще хуже?
- Лучше, - краснеет. - Простите, не стоило мне так на вас срываться...
- Отчего же, вы были во многом правы...
Делает большие глаза, потом смеется. Интересно, кошки умеют смеяться?
- Ну да, помню. Точное и своевременное наблюдение...
Снова: хи-хи-хи... Между прочим, смех без причины...
- Ваш яд - он как, с молоком сочетается?
И кто сказал, что не кошка?
- Ни в коем случае! Испортите вкус!
Вздыхает. Цапнула со стола кусок пергамента. А по рукам?!
- Это что, докторская диссертация?
- Профессор Адлер, степень доктора алхимии я получил семь лет тому назад. Это школьный учебник.
- Нынче в школе первый класс вроде института? - кладет свиток на стол. Он НЕ ТАМ лежал! - А похоже на диссертацию...
- И тем не менее, профессор...
Рука задрожала...
Дзинь...
- Так... Не знаю, как насчет счастья, но посуда у меня стабильно бьется с каждым вашим визитом... Боюсь, отравить вас мне придется в другой раз. Я должен срочно уходить.
Может, все-таки не кошка? Может, удав? Уставилась, как на кролика...
- Шпионские страсти, миледи. Срочный вызов к Хозяину.
- Придется подождать следующего раза, - улыбается. - И не надейтесь, что я забуду!
Мантия, плащ, где-то здесь была маска...
***
Он быстро одевался. Джо аккуратно подобрала осколки чашки и наложила соединяющее заклятие. Не так эффектно, как местные завывания с палочкой, но не менее действенно.
- Вы уйдете тем же путем, что пришли?
- Да... Проводите даму до норки?
Снейп усмехнулся.
- Прошу... Да, и, мисс Адлер... Не летайте сегодня над озером, хорошо?
- Почему? - Джо скорчила гримасу. - Вы же все равно собирались меня отравить...
- Вот именно. Не заставляйте меня искать нового подопытного...
Рука снова дернулась. Он поморщился - и посмотрел ей в глаза.
- На свете не так много приятных собеседников, мисс Адлер, чтобы я мог позволить себе роскошь потерять одного из них только по причине его... ЕЕ (вежливый поклон) непроходимой глупости!
-----------------------------------------
* Колючки под языком - это из "Маугли", если кто не помнит. :)
** T. S. Elliott «Old Possum's Book on Practical Cats». Почему эта - не знаю! Придумалось. Стихи на форзаце книжки в сборник не входят - это пролог к мюзиклу «Cats». Мне кажется, это стихотворение здорово подходит Драко. Почему кажется - опять-таки не знаю! Если кто-нибудь поможет мне их нормально перевести - буду крайне благодарна - со стихотворным переводом я по нулям! Да, еще... Я предполагаю, что Малфою, как потомственному маглофобу, Элиот не знаком. Бедолаги, как же они без магловской литературы... Впрочем, может, он про него слышал, но просто не читал.