Глава 0. Коллаж к фику
Глава 1. Судьба
Судьба переменчива: плохие дни
чередуются с очень плохими.
Лили Томлин
Желающего судьба ведет,
не желающего - тащит.
Сенека Старший
Конец рабочего дня.
Классы закрываются, свет в учебных помещениях гаснет и внезапно становится очень тихо. И не потому, что в подземельях обычно не так уж и много народу или потому, что дверь в класс сделана из нескольких слоёв дерева. Просто сегодня у учеников начинаются законные выходные и все они поднимаются наверх и разбредаются по своим делам.
Мужчина в чёрной мантии молча опустился на старый деревянный стул.
Там – наверху - в светлом и тёплом солнечном мире всё совсем не так, как внизу; поют птицы, шелестит трава, слышны голоса и шорохи. Здесь же только тишина. И порой кажется, что эта тишина заполняет собою всё вокруг. Включая и самого человека.
Профессор пододвинул к себе несколько свитков со сданными контрольными.
- Время смеха, - пробормотал он себе под нос и с непонятным выражением на лице развернул первую работу.
На ней было написано имя - Карэн Ли. Отличница. Работа на тему «Использование цветков златоглазки в зельях». В Когтевране все умники, это значило, что работу можно было не проверять. Рука привычно вывела «выше ожидаемого», хотя, работа заслуживала более хорошей оценки, но иногда привычка человека сильнее его самого.
Когда профессор собрался взять следующую работу, в дверь постучали. Тихо, но настойчиво. И, так как по доброй воле в кабинет Снейпа обычно никто не рвался, особенно в выходной день, а наказаний сегодня не было, то это мог быть только один человек.
- Да, профессор. Проходите.
Северус встал со стула и подождал, пока сядет Дамблдор. Сам он остался стоять; мнение, что, говоря с человеком, лучше смотреть на него сверху вниз, укоренилось в нём уже слишком давно.
- Я хотел поговорить с тобой о...ты знаешь, что…
- Директор, не начинайте опять.
- Северус, мальчик…
- Нет. Хватит. Мальчика уже давно нет, Дамблдор. Остался только тот, кто стоит сейчас перед вами. А это – совсем другой человек. Я не хочу говорить об этом. Ни с кем. И простите, но для вас тоже никаких привилегий.
Директор устало прикрыл глаза.
- Хорошо. Только позволь мне сказать одно…последнее слово в нашей беседе.
Снейп с подозрением взглянул на директора.
- Вы опять что-то задум…
- Нет. Северус, выслушай меня. Я попрошу не так много.
Зельевар насторожился. Обычно все подобные разговоры заканчивались его поражением. Не исключено, что и в данном случае его постигнет та же участь. Убедившись, что Снейп его слушает, директор продолжил.
- Северус, ты ведь знаешь, что Сибила преподаёт у нас лишь по одной причине: потому, что все мы в неоплатном долгу у неё за данное ею пророчество.
Снейп осторожно кивнул. Разговор пошёл по какому-то странному руслу.
- Если я скажу тебе, что задолго до известного тебе предсказания она дала ещё одно?
Северус напрягся:
- Вы хотите сказать, что от Поттера можно ждать ещё каких-то чудес?
Дамблдор поправил очки.
- Не совсем.
- От… - Зельевар сделал многозначительную паузу.
- И не от него.
Профессор застыл в некоторой растерянности.
- Директор, если вы считаете, что я буду оберегать ещё одного нужного вам для каких-то новых подвигов ребёнка, то глубоко ошибаетесь!
Дамблдор поднял руку, призывая зельевара к тишине.
- Нет, Северус, пророчество касается тебя. И Лили, - добавил он после небольшой паузы.
Снейп опёрся о стол и закрыл глаза.
- Бред, - выдавил он сквозь стиснутые зубы. - Хватит. Не хочу больше слышать про это. Про что бы мы ни говорили, вы вечно сворачиваете туда, где вам дела нет и быть не может.
- Северус, Судьба играет с нами в злые игры, но иногда она меняет правила и даёт нам шанс выбрать иной путь. Поверь, если бы я мог что-то изменить, то непременно сделал бы это. Но, увы, Лили мертва уже много лет и прошлого не воротишь. Все мы пережили потерю, и поверь, я знаю - что это такое, может быть, даже лучше, чем многие. И всё же жизнь не стоит на месте - годы идут, а время, как известно, лечит.
Снейп молчал. Дамблдор тяжело поднялся и направился к выходу из класса. У самой двери он остановился и сказал не оборачиваясь:
- Если захочешь услышать его, ты знаешь куда обратиться.
***
Разговоры с Дамблдором всегда были тяжёлыми, и на душе никогда не становилось спокойно, а наоборот – оставался неприятный осадок, как будто тебя заставили сделать что-то, чего ты не хотел бы, но что выдали за твою добрую волю. Но в этот раз всё было ещё хуже. Сказать, что Снейпу было больно? Нет. За долгие годы боль стала такой привычной, что он больше не реагировал на неё. Была тяжесть.
А ещё отчаяние. От того, что изменить ничего нельзя. И он – умеющий добиться с помощью зелий почти всего, даже самого, казалось бы, невозможного, не мог оживить, увидеть, вернуть. И тогда он чувствовал себя по настоящему слабым, потому что мог сделать всё, что кто-либо может пожелать, но ничего, что желал сам.
Просидев в полумраке до самого вечера и не проверив больше ни одной работы, Снейп вышел из класса и направился к выходу из Хогвартса. По дороге встречались загулявшиеся допоздна ученики и он по привычке снимал с них баллы. Фактически мозг его в данный момент воспринимал действительность, как что-то очень далёкое. Погрузившись в свои думы, он не заметил, как его кто-то окликнул, а у входа проигнорировал вопрос Люпина, который вышел из-за поворота, обсуждая что-то с Мак-Гонагал.
Выйдя за ворота замка, он направился к скрытой за плющом, обвившем стену, арке. Тут находился небольшой сильно заросший сад, где некогда проводились уроки гербологии, которые через несколько лет после постройки замка перенесли в стены Хогвартса. Здесь же остался пустой парк, и о бывшем его назначении напоминало лишь несколько торчащих из земли опор для теплиц.
Это место Зельевар обнаружил ещё в пору своей юности и частенько коротал здесь время, пока Блэк и Поттер не переставали ходить где-нибудь поблизости. Здесь же проводились многие опыты, которые он потом заносил на страницы своего старого и потрёпанного учебника по зельям.
Снейп привычным шагом ступил на древние плиты проложенной здесь некогда дорожки и медленно пошёл в глубь сада. Тропа была сделана таким образом, что идущий не пропускал ни одной статуи или некогда роскошной композиции из цветов, и, если не торопиться, идти можно было довольно-таки долго.
В глубине сада, на пересечении четырёх дорожек находился старый, щербатый по краям фонтан, основание которого было украшено сценами танцующих пар, среди которых ходят люди с кувшинами и льют из них воду. Некогда эти фигуры двигались, радуя детей. Сверху же фонтан украшала статуя женщины, держащей в руках Солнце. Неизвестный автор наделил звезду способностью висеть без всякой опоры, а женщину странной печальной красотой. На её левой щеке была небольшой скол, а из глаз некогда текла вода. «Словно слёзы», - подумал Северус. Этот фонтан он почему-то любил. Может быть потому, что они были чем-то похожи? Человек с несчастливой судьбой и забытое творение великого скульптора…
В последний раз мраморная статуя лила слёзы, когда Северус пришёл сюда оплакивать смерть Лили. Они умерли в один день.
Он - и Плачущая Дева.
Глава 2. Правильный выбор
Одержать сто побед в ста битвах - это не вершина
воинского искусства. Повергнуть врага
без сражения - вот вершина.
Сун Цзы
Лицо врага поражает меня тогда, когда я
замечаю, как оно похоже на мое.
Станислав Ежи Лец
Северус медленно провёл рукой по раскрошившемуся бортику фонтана, затем опустился на древнюю скамью возле него. Из всего этого великолепия, да, пожалуй, и прочих скульптур в этом парке, нетронутой осталась только женщина, держащая Солнце, но, возможно, что это были только иллюзии зельевара. Ему просто не хотелось терять последнее, что связывало его с далёким прошлым. Прошлым, когда у него ещё были минуты удовольствия, возможно даже - счастья. Но если присмотреться, то на статуе уже появилась мелкая сеточка трещин - знак времени, которое рано или поздно забирает всё, что принадлежит ему по праву.
Внезапно раздался шорох. Боковым зрением Снейп уловил какое-то движение, как будто что-то небольшое, но очень быстрое прошмыгнуло мимо него в сторону кустов. Зельевар ещё немного посидел, вглядываясь в окружающую темноту, но потом, вздохнув, вновь откинулся на бортик фонтана и устало закрыл глаза.
- Всего лишь крыса… - пробормотал он, прежде чем глаза его закрылись, а дыхание успокоилось.
Северус уснул.
***
Проснулся он оттого, что яркое солнце било прямо в глаза, а на лицо периодически капало что-то влажное. Снейп поморщился и открыл сонные глаза.
Зельевар легко поднялся со скамьи и отряхнул помятую одежду. Внезапно его привлёк странно знакомый звук, и он резко повернулся к фонтану. Увиденное поразило его: несколько фигур ожило и три водолея, наклонив свои кувшины, орошали влажное дно фонтана, а женщина, держащая Солнце, вновь плакала, уставившись в пустоту своими печальными глазами.
Северус скептически нахмурился.
- Что за…
Тут его ждала новая неожиданность. Голос странным образом изменился; он не был хриплым – это хотя бы можно было объяснить ночёвкой на улице в прохладную осеннюю ночь – он был…молодым.
Северус вновь посмотрел на фонтан и произнёс:
- Дамблдор…
Звучание голоса поразило его не меньше чем в первый раз. Чтобы окончательно убедиться в своих догадках, он посмотрел на свои руки. Ему предстали по юношески тонкие ладони и светлая, ещё не огрубевшая с возрастом кожа.
Сомнений быть не могло: он либо внезапно и совсем нежелательно помолодел, либо…о втором варианте думать даже не хотелось. Но единственный способ узнать, что же всё-таки произошло – обратиться к директору. Оставалась только одна проблема – Поттер и компания. Если Снейп действительно попал в прошлое, то и они будут рядом, а в данный момент он хотел видеть их меньше всего.
Зельевар быстро направился к арке, через которую вошёл и осторожно выглянул наружу, всматриваясь в окружающее сквозь стебли плюща. Никаких компаний поблизости не было, да и вообще - шумных Блэка и Поттера всегда было слышно издалека.
Северусу посчастливилось без нежелательных встреч добраться до главного входа. Он поднялся на нужный ему этаж и направился к кабинету трансфигурации. Сквозь стену к Дамблдору вряд ли достучишься, но если поговорить с Мак-Гонагал, то всё может стать гораздо проще. Снейп почти бежал к классу, и его рука уже коснулась ручки двери, как…
- Снейпик! Ребята, вы только посмотрите, кто к нам пожаловал! – Зельевар резко обернулся. Блэк усмехнулся и подмигнул стоящему рядом Поттеру. – Сам Нюниус Великий.
Поттер сделал неуклюжий реверанс, парни рассмеялись. Сейчас, когда для него прошло много лет, Снейп готов был ответить, но внезапно дверь за ним открылась:
- Ребята, хватит.
От этого голоса у Снейпа защемило в сердце, а к горлу подкатил горький ком.
- Лили… – выдавил он, не поворачиваясь.
- Прекратите, - продолжила девушка. – Что вам опять от него нужно. Давайте, идите. – Она помахала им рукой и, взяв Снейпа за руку, увела его в соседний коридор.
- Ох уж эти мальчишки, они и меня достали. – Она картинно закатила глаза и покачала головой, разметав рыжие волосы по плечам.
Всё это время она держала Снейпа за руку. Девушка говорила что-то ещё, а он даже не слышал, готов был просто притянуть её к себе, сжать в объятьях и никогда не отпускать. А что если?.. Нет, нет. Так нельзя. Прошлое нельзя менять, это знает любой ребёнок. Но соблазн так велик.
- Сев! Эй, да что с тобой?
Северус поднял глаза и посмотрел на неё.
- Мне нужно к Дамблдору. Не знаешь, где он сейчас?
- В этом весь ты. С тобой можно говорить-говорить, а ты будешь думать совсем о другом. Ладно, пойдём. Буквально десять минут назад я видела его в общем зале на завтраке.
Они шли вниз, и Лили всё время что-то говорила. О Поттере, о Блэке, ещё о чём-то. А он просто смотрел на неё и никак не мог поверить, что Судьба…
Судьба.
***
Они успели в самую последнюю минуту. Директор уже поднимался со своего места, готовый уйти. Снейп почти бегом направился вслед за ним.
- Профессор! Профессор Дамблдор!
- Эй! Северус!
Снейп на ходу обернулся, посмотрел на недоумевающую Лили и, с трудом отвернувшись, поспешил дальше.
Он догнал Дамблдора уже на лестнице.
- Профессор, мне нужно с вами поговорить.
Дамблдор остановился, посмотрел на Северуса поверх очков-полумесяцев и улыбнулся ему.
- Пойдём, мой мальчик.
Весь путь наверх показался Снейпу бесконечно долгим. Расслабился он только когда они переступили порог директорского кабинета. Но начать разговор сразу так и не удалось: в кресле, стоящем спинкой ко входу кто-то сидел, он видел край тёмно-серой мантии, свисающий с подлокотника.
- Директор, я хотел бы поговорить с вами наедине.
Дамблдор похлопал Снейпа по плечу и, кивнув ему, направился к своему креслу, указав зельевару на такое же, стоящее рядом с незнакомым гостем.
Снейп нетерпеливо прошёл вперёд и сел.
- Одну минуту, Северус, мне нужно закончить это дело. – И он заговорил на каком-то странном языке, который зельевару был незнаком.
На руках у незнакомца был маленький рыжий котёнок, который, свернувшись в клубок, крепко спал, тихо мурлыча себе под нос. Из под опущенного капюшона лица собеседника было не разглядеть. Что ещё необычней, он даже не отвечал, когда Дамблдор что либо спрашивал у него, директор просто замирал, как будто слышал беззвучный ответ.
Через семь минут этот странный односторонний разговор кончился и Дамблдор, встав из кресла, направился в соседнюю комнату, дав Северусу знак подождать.
Как только директор скрылся за дверью, неожиданный посетитель снял капюшон. Рядом с Северусом сидела абсолютно незнакомая женщина. Он готов был поклясться, что никогда раньше не видел её в Хогвартсе.
Назвать её красивой? Нет. Красивыми в ней, пожалуй, были только глаза: большие тёмно-синие омуты в обрамлении длинных ресниц. Она не была красивой, и молодость её была уже позади, но что-то всё-таки притягивало взгляд.
Внезапно незнакомка посмотрела прямо на Северуса. Теперь он мог разглядеть небольшой шрам, пересекающий её лицо от щеки к подбородку. Совсем небольшой и, пожалуй придающий ей некий шарм.
- Сложно делать выбор, не так ли?
Странно, но зельевара совсем не удивил этот вопрос.
- Сложно.
Она улыбнулась ему и от этой улыбки внезапно стало очень тепло и легко. Но непривыкший улыбаться зельевар никак на неё не ответил.
Внезапно что-то щёлкнуло в его подсознании.
- Почему вы спросили?
- Иногда Судьба даёт нам шанс что-то исправить в своей жизни. Она играет с памятью и показывает нам наши ошибки, указывая где именно мы были не правы. Но не всегда это значит, что мы должны переделать своё прошлое, дабы изменить будущее. Иногда это значит, что мы должны изменить будущее, чтобы прошлое больше не правило над нами.
Северус застыл от удивления.
Из соседнего кабинета вышел Дамблдор, а незнакомка мягко поднялась из кресла; котёнок тут же мягко спрыгнул на пол.
- Уже уходишь, Геора? Может, останешься ещё ненадолго?
Женщина внезапно наклонилась и легко коснулась своими губами губ Снейпа, затем резко выпрямилась.
Как будто и не было этого лёгкого поцелуя. Как будто…
- Нет, Альбус, мне действительно пора, ты ведь понимаешь.
Дамблдор кивнул и, взяв женщину под руку, проводил её до выхода. У самого порога гостья обернулась и, взглянув Снейпу прямо в глаза, произнесла:
- В самый важный момент постарайся сделать правильный выбор.
***
И он сделал правильный выбор, произнёс нужные слова.
Прошлым вечером он сидел в тёмной комнате и повторял их раз за разом, пока не стал произносить с такой лёгкостью, что они не вызывали в нём никаких эмоций.
«Грязнокровка!»
Это слово было произнесено особенно громко и отчётливо, как и требовалось.
А позже он сидел на древней скамье у старого фонтана и лил слезы вместе с Плачущей Девой.
Как жестоко было заставить его умереть ещё раз.
Глава 3. Жить
Наш жизненный путь усеян обломками того,
чем мы начинали быть и чем мы
могли бы сделаться.
Анри Бергсон
Жизнь не в том, чтобы жить, а в том
чтобы чувствовать, что живешь.
В.О. Ключевский
Он опять заснул, а проснулся от того, что шершавый от времени мрамор колет щёку. «Уснуть лицом на холодном камне, что может быть приятней», - Снейп саркастично искривил губы.
Он открыл глаза и потянулся, разминая затёкшие от неудобного сна мышцы. Посмотрел на фонтан. Глаза плачущей девы вновь были сухими. Ну что ж, Дамблдор так и сказал, что ему стоит просто подождать и всё наладится, он опять вернётся во время, где ему место. Было темно; значит, он вернулся точно в тот же момент, как и исчез.
А может, это лишь сон? Тогда очень реальный. До боли реальный. Северус закрыл глаза и тяжело облокотился о бортик фонтана, когда вспомнил, как посмотрела на него Лили после произнесённых им слов. Он ведь загнал свои чувства так глубоко, а тут опять.
А ещё он почему-то вспомнил тот лёгкий поцелуй, что подарила ему незнакомка перед своим уходом. Почему он вдруг вспомнил?
Зачем?
Он вздохнул и открыл глаза. Внезапно что-то промелькнуло в темноте. Опять то же, что и перед тем, как он уснул. На этот раз он не стал всматриваться в темноту, а просто направился к выходу из замка. В последний раз когда Снейп обернулся, он увидел лицо Плачущей Девы.
Её глаза как будто улыбались.
***
Снейп втиснулся в переполненный лифт. Настроение было хуже обычного, но настроен он был вполне решительно. Как там говорил Альбус? «Если захочешь услышать его»…Так вот он захотел. О да! Пожалуй, после того странного происшествия на прошлой неделе он ничего не желал больше, чем услышать пророчество.
Остальные люди в лифте, как будто почувствовав мрачное настроение мужчины, постарались отодвинуться подальше. После нескольких остановок, в лифте раздался голос, объявляющий нужный ему этаж.
- Отдел Тайн.
Немного помедлив, Снейп вышел из кабины лифта и та тут же умчалась к новым пассажирам.
Искомая дверь легко открылась и Северус вошёл в плохо освещённое помещение, уставленное длинными рядами стеллажей, упирающихся в самый потолок. Нужное ему пророчество находилось в самом конце. Номер 1374.
Пока Северус шёл через, казалось, бесконечные ряды стеллажей, волнение всё больше овладевало им. И к тому моменту, как он почти достиг искомого, он уже два раза успел усомниться в своём решении и передумать, но упрямство вело вперёд, подавляя всякое внутреннее сопротивление. И вот он. Шар под номером 1374.
Ладони вспотели от волнения и он взял шар двумя руками, боясь уронить. Туманное содержимое внутри хрусталя засветилось и голос Сибилы заполнил пустое помещение:
- Когда Судьба вмешается, а прошлое вновь оживёт, сумей сделать правильный выбор. И тогда счастье, что было невозможно, вновь будет идти с тобой по одной дороге. Та, что когда-то была любима, не сможет возродить твою душу. Камень может быть нагрет солнцем, умершая Душа вновь может жить. Ищи утешения там, где всегда его находил.
Голос затих.
Снейп в недоумении посмотрел на потухший шар. С первой частью пророчества было понятно, а вот со второй…
***
Поздней ночью Снейп внезапно открыл глаза.
Решение пришло внезапно.
«Ищи утешения там, где всегда его находил»…
Зельевар наспех оделся, накинул сверху мантию и выбежал на улицу. Оставалось только надеяться, что его никто не увидел.
Отодвинув покров из плюща, он вошёл в древнюю арку и направился к старинному фонтану на перекрёстке древних дорог. У самого фонтана он резко остановился. Здесь никого не было. Вокруг было тихо, звёзды мягко мерцали с иссиня-черных небес и вокруг не было ни души. Снейп тяжело опустился на скамью.
- Как можно было поверить…
Что-то промелькнуло в высокой траве. На этот раз зельевар обратил на это больше внимания, чем прежде. Он встал со скамьи и направился в сторону, где увидел движение. Когда он приблизился к высоким кустам, подняв палочку и готовясь неизвестно к чему, на него выскочило что-то рыжее.
Убрав палочку, он наклонился и взял рыжего котёнка на руки. Вдруг чья-то ладонь мягко легла ему на плечо; котёнок выпрыгнул из рук Снейпа и убежал обратно в кусты.
Не надо было видеть, чтобы знать, кто стоит за его спиной.
- Здравствуй, Геора.
- Здравствуй, – она немного помолчала, не убирая руки. – Знаешь, очень тяжело быть камнем, особенно когда ждать приходится так долго.
Он повернулся. Тёмно-синие глаза посмотрели на него с привычной грустью, только глаза не плакали в вечной и непонятной скорби. А вот шрам на лице остался
- Но ведь он придаёт мне шарму, - она улыбнулась.
Ладонь зельевара мягко коснулась её щеки.
- Да.
Он наклонился и легко поцеловал её в самый уголок губ.
…Как будто и не было этого поцелуя…
***
Когда они выходили из парка, Северус в последний раз обернулся, чтобы посмотреть на старый фонтан.
На его глазах внезапно поднявшийся лёгкий ветер унёс с собой рассыпавшуюся на песчинки статую, оставив от скульптуры только основание.
Но он успел рассмотреть - на этот раз Плачущая Дева улыбалась.