Xenirus: Между Жизнью и Смертью

Между Жизнью и Смертью
Автор:	Xenirus
Бета:	нет
Рейтинг:	PG-13
Пейринг:	СС/нжп; СС/Мери Сью; нжп/КМ; намёк на ДМ/Мери Сью
Жанр:	AU, Angst, Drama, Romance
Отказ:	Почти всё у Ролинг
Вызов:	Директор
Аннотация:	История любви ученицы седьмого курса и СС. Вокруг война, куча соперников, и ещё родной брат палки в колёса ставит.если интересно, читайте
Комментарии:
Каталог:	Школьные истории, Книги 1-7, Мери Сью/Марти Сью, Альтернативные концовки
Предупреждения:	AU, OOC, насилие/жестокость, флафф
Статус:	Закончен
Выложен:	2010-12-31 02:43:53 (последнее обновление: 2010.12.31 02:43:49)
	просмотреть/оставить комментарии

Глава 1.

Стояла идеальная погода. Дети смеялись и бегали по паркам. Солнце не жарило. Дул свежий ветерок. Вода плескалась. Никто и не подозревал, что в этот весёлый день кому-то очень плохо.
Шторы на окнах были задёрнуты. В комнате было темно. На диване лежала фигура. Рыжие волосы чуть потускнели. Серо-голубые глаза выделялись на фоне бледного лица.
Кирина Гриффиндор не выносила веселья и праздности. В последнее время её вообще ничего не радовало. Даже то, что в её собственность теперь перешёл особняк Гриффиндоров и домовой эльф. У неё была причина не радоваться и даже не выходить из дома.
Кирина – чистокровная волшебница. Она училась в школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Впереди был последний, седьмой год обучения. Однако после того, что случилось в Хогвартсе, у девушки пропала охота там учиться.
Две недели назад в школе произошёл переворот. Пожиратели Смерти во главе с братом Кирины Драко Малфоем ворвались в замок. Они переполошили Орден Феникса. Многие ученики пострадали. Директор Хогвартса, Альбус Дамблдор, был убит. Но это ещё не самое страшное, потому что Дамблдор спланировал свою смерть заранее.
По его приказу Северус Снегг, человек, которому Кирина доверяет больше, чем себе, которого она любит больше жизни, должен был изображать преданного Пожирателя и действовать якобы по приказаниям лорда Волан-де-Морта. И, кроме того, Дамблдор запретил Северусу писать девушке письма или хотя бы давать о себе знать. Вот и сейчас Кирина тревожно думала: как там Северус, не случилось ли с ним чего?
Волной нахлынуло воспоминание.
- Дело в том, - говорил Северус, - что… хочешь, смейся, хочешь, ударь меня… дело в том, что я люблю тебя.
Он закрыл глаза. Она встала, не отрывая взгляда от его лица.
- Почему ты не смеёшься? – вдруг спросил он.
- Это не смешно, - тихо ответила Кирина.
- Значит, ты неправильно поняла.
- Нет. Я всё правильно поняла.
Она взглянула ему в глаза, и словно камень свалился с её души, когда она прошептала:
- Я тоже Вас люблю.
Наступило долгое молчание. Они смотрели друг другу в глаза.
- Кирина, - тихо сказал он, - я не понимаю… если это то, о чём я…
- Сейчас поймёте, - сказала девушка. Она сделала шаг вперёд, её руки коснулись его лица, и вместе они растаяли в долгом и нежном поцелуе.
Несмотря на то, что прошло слишком много времени, она хранила эти воспоминания как самое дорогое.
- Ты знаешь, что Каркаров мёртв? – вдруг спросил он.
Кирина коротко кивнула.
- Это я убил его.
Она снова кивнула.
- Ты не поняла, - сказал Северус. – Я убил его на дуэли.
Даже обрушившийся потолок не ошеломил бы девушку до такой степени.
- На дуэли?.. Но ты мог погибнуть!
Северус горько усмехнулся:
- И это всё, что ты можешь сказать об этом?
Кирина нахмурилась.
- А ты чего ожидал? Между мной и Каркаровым ничего не было, как ты не поймёшь? Я знаю, Волан-де-Морт поручил тебе избавиться от него. Но дуэль? У меня просто слов нет! Зачем?
Он покачал головой:
- Ты бы слышала, как Каркаров про тебя говорил! Я не мог стерпеть.
Она села рядом с ним и посмотрела ему в глаза.
- Я понимаю, но и ты должен понимать. Я всё время волнуюсь за тебя.
Северус грустно улыбнулся.
- Не можешь ты за меня волноваться. У тебя в семье проблемы, во всём мире проблема. У тебя не может быть для меня и минуты. Я понимаю, я не против, но, прошу тебя, не говори мне этого.
Девушка обняла его за шею.
- Идиот! Я люблю тебя и только о тебе и думаю.
Мысли и воспоминания проносились в голове Кирины. На глаза наворачивались слёзы. Когда она сможет увидеть его снова? И сможет ли?
Девушка поняла, что сидеть, сложив руки, нельзя. Она взяла листок пергамента и написала:
«Бегите все трое, ищите крестражи! А я останусь здесь, в Хогвартсе».
Она окликнула Персону. Та подлетела к Кирине. Девушка привязала письмо к лапе птицы и сказала:
- Это Поттеру. Принцу-полукровке передай вот что, - она достала из ящика свёрток. – Здесь нож. Пусть он напишет ответ колдовскими чернилами там, где написано моё послание.
Птица кивнула и улетела в небо. Кирина смотрела вслед со слезами на глазах.
От горя она покачнулась на стуле. Тот упал и рассыпался в щепки.
Кирина поднялась с пола и зажгла огонь в камине. Она думала о том, получит ли Северус послание и ответит ли. А написано там было вот что:
«Если что-то случится или будут какие-то планы, пиши. Я не могу так. Я теряюсь без тебя».
Это было написано на ноже. Таким образом, никто ничего не заподозрит.
Когда девушка писала, на нож лились слёзы. Неизвестность пугала её. «Неведение – хуже самого худшего», говорила профессор Трелони, преподаватель прорицания.
Через час в комнату влетела сова. Это было послание от Люциуса Малфоя, отчима Кирины. Так как её отец, Крон Гриффиндор, погиб на задании Ордена Феникса, её воспитывала мать, Нарцисса Малфой.
«Как ты там? - писал Малфой. - Я не могу пребывать в неведении!»
«Хватит!» - подумала девушка. Сколько таких писем она получала в день! Нет, Малфой за Кирину не волновался, просто хотел заманить её в ловушку. Хотел внушить ей чувство безопасности, чтобы позже Волан-де-Морт смог убить её. Впрочем, он же не знает, что это она помогла ему бежать из тюрьмы.
И тут девушку осенило. Она написала на обороте:
«Я в доме Сириуса Блэка. Похоже, что могу скоро умереть».
Отличная выдумка! Тёмный Лорд пошлёт туда Пожирателей смерти. А она сможет попасть в Хогвартс под видом другой девчонки. Правда, всё было ужасно сложно. Надо найти того, кто согласится сыграть Кирину Гриффиндор, а сама Кирина должна превратиться в кого-то, кого найдёт. Возможно, это будет один и тот же человек. Но ещё надо поменять волшебную палочку, а Олливандер был похищен и находился у Тёмного Лорда.

Задача решилась на следующий день.
Девушка проснулась от стука в окно. Решив, что это очередное послание от Малфоя, так как никто не знает, куда совы приносят почту, Кирина решила не открывать. Она улеглась спать.
Но Кирина ошиблась. Птица (по привычке) выбила окно и влетела в комнату с гневным выражением лица. Девушка увидела, что это Персона. Свёрток в её лапах был запечатан наглухо, однако Кирина заметила колдовские чернила. На свёртке была надпись, почерк девушка знала очень хорошо: «Апарекиум алохоморе!» Кирина подняла палочку и произнесла: «Апарекиум алохоморе!». Тотчас свёрток распахнулся. В нём находилась волшебная палочка и нож. На ноже было нацарапано:
«Это омела и перо Персоны. Теперь она твоя. Ты сможешь попасть в Хогвартс под прикрытием. Захват Министерства идет. К субботе мы там обоснуемся. Я, если всё удастся, стану директором Хогвартса».
Кирина улыбнулась. Северус разгадал её замысел. С помощью этой палочки половина плана удалась. Осталось найти замену. И у неё родилась идея.
Тони Кронос! Эта девчонка была однокурсницей девушки. Нужно, чтобы она бежала из Англии, и тогда Кирина попадёт в Хогвартс под именем и внешностью Кронос.
Осталось найти саму Кронос. Кирина вспомнила, что Парвати Патил была единственным человеком, кто знал, где она живёт.
«Дорогая Парвати!
Ты думаешь вернуться в Хогвартс? По моим источникам, Министерство захватили Пожиратели смерти. Если всё у них получится, директором станет Снегг. Я бы в школу вернулась, чтобы при нападении помочь ученикам. Только вот чувствую себя неважно. Даже встать не могу. Засадила домовика писать тебе.
Ты не в курсе, где живёт Тони Кронос? Я хочу послать ей предупреждение. Её могут убить! Ты ей не пиши. Могут перехватить. За мной не следят, потому что Персона летает со скоростью сто миль в час. Напиши ответ быстрее. Письмо сожги.
Твоя подруга
К. Гриффиндор».

Глава 2.

Письмо было отправлено. Осталось дождаться ответа.
На другой день Кирина проснулась оттого, что кто-то теребил её за нос. Девушка открыла глаза и увидела Персону. Птица принесла ответ. Ответ превзошёл все ожидания.
Кирина распечатала конверт. В нём находилась фотография. С неё девушке махала Тундрия Кронос и её старший брат Дэниел, родители улыбались. Мистер Кронос стоял у машины. Миссис Кронос обнимала сына. Тот стоял с тележкой. Сама Тони завистливыми глазами смотрела на брата. Ей тоже не терпелось попасть в Хогвартс.
Внизу, под фотографией, было написано: «Семейство Кронос. Проспект Рэкселей, дом №50».
А дальше шло само письмо.
«Дорогая Кирина!
Мне кажется, поехать в Хогвартс мы просто обязаны из-за сложившихся обстоятельств. Думаю, ты права.
То, что ты просила, я посылаю. Если появятся какие-то вопросы, обращайся.
Твоя подруга
П. Патил».
Кирина обрадовалась! Она взяла листок пергамента и написала:
«Нам необходимо встретиться. Приходи на пустырь Тенанов сегодня в три ночи. Я буду ждать тебя в привычном виде. Письмо немедленно сожги.
Ненавистная тебе Кошка».
Девушка привязала письмо к лапе Персоны и сказала:
- Тони Кронос. Проспект Рэкселей, 50. Ответ не жди.
Птица улетела. А Кирина села на кровать в глубоком смятении. Если Кронос согласится, девушке придётся многое скрывать ото всех, и даже от Северуса. Ему и в голову не придёт проверить у старой ученицы волшебную палочку. Эта мысль пугала её.
Она взяла нож и написала для Северуса:
«Я вернусь в школу в облике Т. Кронос. Ничего не спрашивай».
Однако пока решила не отправлять. Потому что не всё улажено. Осталось поговорить с Кронос. Возможно, та откажется, однако от этого предложения невозможно отказаться.

Спустя двенадцать часов Кирина в облике кошки бежала на пустырь Тенанов. На этом пустыре они с Северусом встречались до тех пор, пока Кошка не переселилась в свой собственный дом. С тех пор на пустырь никто не приходил.
Девушка села на пенёк, и через несколько минут на пустыре материализовалась фигура в плаще. Кошка выпрямилась. Фигура откинула капюшон, и Кирина с облегчением узнала короткие светлые волосы, карие глаза и аккуратно вздёрнутый нос Тони Кронос.
Кронос огляделась, подошла к пню и прошептала:
- Ну что?
Кирина приняла свой обычный облик и ехидно сказала:
- Как насчёт того, чтобы в этом году прогулять школу?
- …В смысле? Кошка, давай-ка всё по порядку.
- Как хочешь. Я собираюсь шпионить за Волан-де-Мортом. Для этого я должна проникнуть в Хогвартс…
Кронос неодобряюще посмотрела на Кошку.
- Тебя убьют.
- Не перебивай. Для этого мне нужно превратиться в кого-то из вас. Я планирую, что этим «кем-то» будешь ты.
- Я? Ладно, допустим. А мне что делать?
- Прячься или беги. А мне нужны твои волосы.
Тони беспокойно огляделась и проговорила:
- Я не хочу подставлять тебя под удар. Тебя могут убить.
- Нет. Я всё просчитала.
Кронос оторвала несколько волосков и протянула Кошке.
- Прощай!
- Прощай!
Девчонка собралась уходить. Кирина снова стала Кошкой, но вдруг Тони схватила её за лапу.
- Я не позволю!- прошептала она. - Отдай волосы! Из твоей затеи ничего не выйдет! Если мы попадём в Хогвартс вместе, я тебя прикрою. Они не смогут нас вычислить, тогда мы сможем шпионить! Главное, попасть к ним в доверие!
Кирина не верила своим ушам. Тундрия Кронос готова помочь ей в шпионстве! Сама Кронос, которая её ненавидела!!!
- Уговорила… - прошептала Кошка и отдала девочке волосы.
Кошка вернулась домой. Письмо с ножа девушка стёрла и написала другое:
«Жди меня в пятницу у себя дома».
Теперь всё улажено.

Глава 3.

В среду утром Кирина уже собирала вещи. Она решила съехать с особняка раньше, хотя и не была уверена, что за ней не следят.
БАБАХ!
Всё заволокло пылью. Девушка с укором про-изнесла:
- Драгомир, я же тебе велела не пользоваться подземными ходами! Где ты был-то?
Пыль рассеялась. Перед камином, весь выма-занный сажей, держа в руках газету, стоял эльф. Оттопыренные уши, длинный нос и большие жёлтые глаза домовика Гриффиндоров можно было заметить за милю. Он был обмотан рыже-красным шарфом.
- Хозяин просить Драгомира доложить хозяйке о происходящем в Министерстве магии, - отчеканил домовик.
- Да, это так.
- Переворот свершиться позавчера. У власти Пий Толстоватый.
- Вот как… - Девушка на миг потеряла дар речи.
А Драгомир уже отправился на кухню.
Кирина начала лихорадочно соображать. Она поняла, что кто-то просил домовика это выяснить. Это должен был сделать человек, который полностью в курсе её дел, кому эльф полностью доверял…
Истина свалилась на неё медальоном с полки, причём совершенно буквально: девушка перестала его носить, чтобы соблюдать конспирацию.
Северус! Это он просил домовика сообщить о перевороте! Значит, письмо не дошло!
Кирина надела медальон и бросила взгляд на газету, принесённую эльфом. Оттуда на неё глядело знакомое лицо. Чёрные сальные волосы, чёрные глаза, больная кожа – всё это заставило Кирину успокоиться.
А дальше шла статья:
«СЕВЕРУС СНЕГГ УТВЕРЖДЁН В ДОЛЖНО-СТИ ГЛАВЫ ХОГВАРТСА».
- Ничего себе, - пробормотала девушка. Хотя она была заранее предупреждена, она и не подозревала, что об этом напишут в газете.

В пятницу она уже стояла на пороге дома Се-веруса. Дверь была заперта. Девушка решила подойти к окну. Ставни оказались закрытыми.
Кирина села на сумку и тут со страхом обна-ружила, что под окном лежат несколько красно-сиреневых перьев.
Дверь со скрипом открылась. Девушка подо-шла к ней.
Северус выглядел больным.
- Что случилось? - спросила Кирина.
Тот не ответил и пропустил её в дом. Девушка вошла и вскрикнула.
На диване лежала Персона. Она не шевели-лась.
- Нет… - простонала Кирина.
Она подошла к своей птице и положила ей руку на крыло.
Ничего под рукой не шелохнулось. Сомнений не было: птица мертва.
- Невозможно… Что… произошло?… - От горя голос девушки сел. С кончика её носа капали слёзы.
Северус подошёл к окну и поднял лежащую на нём стрелу.
- Она не смогла продержаться дольше трёх дней, - проговорил он. – Стрелы были отравлены.
- А противоядие? – сквозь слёзы просипела Кирина.
- На феникса оно бы не подействовало. Лю-бое ранение в шею для птицы смертельно.
Девушка вцепилась ему в руку.
- Что произошло? – сказала она тоном, не терпящим ухода от ответа.
Северус помолчал, затем тихо сказал:
- Во вторник она прилетела ко мне со стрелой в крыле. Я осмотрел её. Оказалось, стрела ещё и поцарапала ей шею. Удивительно, как Персона донесла нож. Три дня она ещё жила. Я сделал всё что мог.
Кирина была поражена тем, что Персона вы-полнила её приказ, даже когда жизнь самой птицы висела на волоске.
Девушка глухо зарыдала. Она чувствовала себя виновной в смерти лучшей подруги. Как-никак, а именно она, Кирина, послала птицу! Мысль, что Персона мертва, сверлила её сердце, словно магловские дрели дерево.
И ничто вокруг для неё значения не имело.
Северус, по-видимому, это понял и собрался выйти из комнаты, но Кирина окликнула его уже в дверях.
- Почему ты мне ничего не сообщил?
Тот непонимающе посмотрел на неё.
- Прости, понимаю, - тихо пробормотала она.
- Я, тогда, наверное, пойду?
- Иди.
И он вышел из комнаты, оставив девушку одну разбираться в своих эмоциях.

Глава 4.

Три дня Кирина не могла прийти в себя от горя. Она заперлась в верхней комнате и ничего не ела. Северус к ней не заходил.
Кирина была так потрясена этой печальной новостью, что первые два дня билась в истерике. Один раз она чуть не выпрыгнула из окна. Хорошо еще, что Северус вовремя подоспел. Вдобавок де-вушка начала постепенно терять зрение. Пока она как-то обходилась без очков, так как прошло толь-ко два дня. Но, по словам Северуса, через какой-то месяц Кирина могла основательно довести себя до слепоты, если не успокоится.
Постепенно она усмирилась, и каким-то неве-роятным образом начала лучше видеть. Однако де-вушка поклялась, что отомстит за смерть Персоны.
А в середине августа произошло такое, что все печальные мысли выскочили у Кирины из го-ловы.
Однажды, когда они поехали покупать новые учебники в Косой переулок, то сбились с пути. До-рога привела их к магазину мётел. В глаза бросалось объявление:

«Спешите купить! Новейшая метла
«ЛУЧ»:
красное дерево, соответствует
всем критериям сверхскоростной метлы,
развивает скорость до 310,69 миль в час!
Цена 500 галеонов».

Кирина бросила взгляд на метлу. Что сказать, метла была просто супер!
«И чего я засмотрелась-то? – думала девушка, с трудом оторвав взгляд от «Луча». – Я могу обойтись и без метлы в целях конспирации».
Тем не менее, метла ей понравилась. Северус сразу это заметил. Когда они пошли в «Гринготтс» за деньгами на учебники, он взял немного золота из своего сейфа. Кирина пошла за учебниками в мага-зин «Флориш и Блоттс», а он, шепнув ей: «Встре-тимся дома!», исчез в неизвестном направлении.
А вечером её поджидал сюрприз. Зайдя в комнату, она обнаружила у стола свёрток. Девушка поняла, что там метла. Она раскрыла её.
В свёртке лежала та самая новейшая модель, которая понравилась Кирине. Девушка смотрела как заворожённая.
Как раз в эту минуту в комнату вошёл Се-верус.
- С днём рождения, - с улыбкой сказал он. – Извини, что с опозданием.
Она была в шоке. В Хогвартсе учителя в год получали в три раза меньше, чем стоила эта метла! Выходит, он всё это время копил деньги на то, что-бы купить ей самую лучшую метлу!
- Не стоит благодарностей, - быстро сказал Северус. – Просто не бросай меня, по крайней мере, полгода.
Девушка засмеялась. Уж кто-кто, а Северус Снегг никогда не отличался такой мягкостью, с ка-кой он обращался с ней.
И тут случилось что-то невообразимое. Кирина снова стала видеть так же хорошо, как и прежде. Она поняла, что он смог заполнить в её сердце ту пустоту, которая образовалась со смер-тью птицы.
- Знаешь, а из тебя получится прекрасный ло-вец, - внезапно проговорил Северус.
Она недоумённо посмотрела на него.
- Ты правда так считаешь? - серьёзно спросила она.
На что он рассмеялся.
- Разумеется. Если, конечно, начать трениро-ваться как можно скорее. По ту сторону реки, в лесу, нас никто не увидит. Вряд ли кому-то захочется туда пойти. …Ты меня слышишь?
Девушка уже пять минут смотрела, не отрыва-ясь, в окно. Ей почудилась чья-то очень знакомая фигура, вот уже полчаса маячившая у соседнего дома (а, может, и не у соседнего). Закат отбрасывал багровые лучи на светлые прилизанные волосы, се-рые глаза с опаской оглядывали улицу.
Она моргнула. Что же там может делать её брат? К тому же, Драко определённо был один. Это могло означать только одно: он действует по своей воле. С трудом оторвав от него взгляд, Кирина растерянно посмотрела на Северуса. Однако когда она снова бросила на улицу оценивающий взгляд, там уже не было никого.
- Да, конечно, извини, - она снова вернулась к разговору. – Можем приступить завтра, если ты…
- На этой неделе я смогу, а дальше уеду. Хо-тя…
- Нет, - отрезала она. – Если Волан-де-Морт что-то заподозрит, это будет моя вина, как бы ты не убеждал меня.
Несколько секунд Северус молчал, словно окаменев. Потом он поднял на неё глаза.
- Спасибо. Я этого не стою, - прошептал он.
Кирина ободряюще посмотрела на него.

А в это время Драко Малфой непонимающе смотрел в окна дома №8 в Паучьем тупике. Нет, этого просто быть не может! Кирина всегда была такой строгой, такой правильной, а тут такое!.. Это нельзя так оставить! «Хотя не исключено, что всё это мне просто померещилось, - думал Драко, уходя подальше от дома. – Мало ли девушек с рыжими волосами бродят по Англии?! И как Сестра могла попасть из Уилтшира в Доркинг, да ещё и на самую окраину? Они же в тысяче милях друг от друга! И вообще, откуда она могла знать, где живёт Снегг? Всё равно, проверить не помешает. Надо проследить за ними в Хог-вартсе».

Утром Кирина проснулась оттого, что услы-шала чьи-то шаги. Она открыла глаза и увидела Се-веруса, бродящего по комнате. Он всегда так делал, когда его что-то волновало. Внезапно, с приливом ужаса, девушка вспомнила, что планировала сде-лать.
- Который час?
- Девять часов, - ответил он. – Одевайся ско-рее!
Через десять минут они уже вышли из дома и подошли к лесу. От реки пахло чем-то противным.
- Как только тебя сюда занесло? – с омерзением спросила Кирина.
Северус не ответил. Они вошли в лес. Это место очень напоминало Запретный Лес Хогвартса. Тропинка была огорожена толстыми корнями деревьев. То там, то сям раздавались шорохи. Отвратительный запах реки здесь усиливался десятикратно.
В чаще было гораздо лучше. Сюда пробивался солнечный свет. Место очень напоминало площадку для квиддича. Деревьев почти не было.
Девушка посмотрела на метлу Северуса. «Нимбус-1999», - догадалась она. Только у таких моделей могла быть такая рукоять.
- Неплохая метла, - сказала Кирина.
Он улыбнулся.
- Старая кляча. У Уизли – и то лучше.
Она многозначительно взглянула в его чёрные глаза (смотришь в них – и, кажется, уже ничего не будет лучше) и прошептала:
- Даже «Комета» замечательна, если пережила с тобой столько лет.
После этих слов Северус словно помолодел лет на десять. Это был, чуть ли не первый, случай, когда им ничто и никто не мог помешать.
- Может, уже начнём? – деловито спросил он. – А то я сейчас взлечу без метлы.
Кирина засмеялась.
- Очень было бы хорошо, хотя ты прав.
Она села на метлу и оттолкнулась от земли. Ощущение было потрясающее! Словно она слилась с метлой и превратилась в чистую мысль! Кирина даже не замечала бешеной скорости метлы, с лёгкостью обходила препятствия! Она так увлек-лась, что чуть не врезалась в Северуса, парившего неподалёку. К счастью, успела затормозить.
Он ошеломлённо глядел на неё.
- Ну как? – задыхаясь, спросила девушка.
- Потрясающе!- еле выговорил он. – Даже Поттер так никогда не летал!.. Ты выглядишь устав-шей!
- Спасибо. Есть немного!
Она действительно очень устала. Перед глазами маячили цветные круги, голова кружилась, очень хотелось встать на землю.
- Пойдём!
Придя домой, Кирина свалилась на диван. Голова всё ещё кружилась.
Северус протянул ей стакан воды.
- С первого раза так всегда бывает. Выпей, тебе полегчает.
Она залпом выпила стакан.
- Нет, полёт – это не для меня!
- Привыкнешь. Ты же знаешь, как тебе это нужно. Зато ты так летала, словно всю жизнь провела на метле!
Девушка улыбнулась. Он опустил глаза и глу-хо проговорил:
- Нам осталось только три дня, потом я уеду в Хогвартс.
Она перехватила его взгляд. В чёрных глазах читалось сожаление о разлуке. Минуту оба сидели, молча, лишь смотрели друг другу в глаза. Потом Кирина положила голову ему на плечо.
- Да, я понимаю. Но эти дни принадлежат только нам.
Северус прижал её к себе.

Глава 5.

Все дни девушка упорно тренировалась, и вскоре совсем привыкла к полётам. Северус оказался прав – воздух стал для неё чуть ли не родной стихией!
- У меня такое желание – поселиться в небе, прямо на этой метле, и летать, летать с утра до ночи! – порой говорила Кирина.
На что Принц-полукровка отвечал:
- Я тебя не отпущу!
И вот настал день отъезда. Северус не был расстроен – девушка обладала даром успокаивать людей. Она тоже спокойно относилась к его отъезду. За три дня ей тысячу раз пришлось его переубеждать – Северус уже собирался бросить всё и остаться с ней. В конце концов, он всё же успокоился.
- Если ты останешься, - объясняла она уже в который раз. – Тёмный Лорд может что-то заподозрить, и тогда неизвестно, что будет дальше.
Чемоданы уже были отправлены в Хогвартс. Кирина и Северус стояли на пороге.
- Никуда из дома не выходи, - напутствовал он её. – Если выйдешь, то в мантии-невидимке. За тобой могут объявить охоту. Не пиши мне – обязательно перехватят. Если будут проблемы, посылай Драгомира. До первого сентября!
Она всё ещё смотрела ему вслед, когда он вернулся и передал ей нож.
- Оставь себе, - прошептал Северус. – Будешь хоть изредка вспоминать меня. Возможно, пройдёт много времени, прежде чем я снова появлюсь в этом доме.
- Не появишься, - ухмыльнулась Кирина. – Это я тебе обещаю.
Когда за ним закрылась дверь, она принялась в беспокойстве мерить шагами пространство.
Несколько лет назад, незадолго до рождения Северуса, его мать, Эйлин Принц, жила в красивом особняке и имела приличный счёт в банке. И довелось же ей подружиться с Долорес Амбридж! Эта женщина была чистокровной волшебницей, но нищей, да, к тому же, по уши погрязшей в долгах. Эйлин, добрая подруга, приютила её у себя дома и некоторое время помогала ей вылезать из долгов. Дошло до того, что неблагодарная Амбридж буквально вышвырнула подругу из дома и отняла у неё счёт! Бедная Эйлин нашла приют у маглов, где потом её убил Волан-де-Морт.
Теперь у Кошки были серьёзные намерения. Она решила вернуть дом Северусу. Девушка очень хорошо знала Амбридж - эта женщина когда-то преподавала в Хогвартсе. Сейчас, по словам Северуса, она находилась на должности младшего помощника министра магии. Все отлично знали, что Амбридж очень дорожит своей репутацией и боится запятнать её. Так что получить от неё присвоенное имущество не составит труда! Нужен только подходящий момент.
«Вроде бы, за мной слежку никто не объявлял, - думала она. – Если я заявлюсь в Министерство, мне это не повредит. Но как объяснить остальным, зачем я пришла? Как-нибудь выкручусь!»
На следующее утро Кирина встала очень рано и направилась прямо в Министерство магии. Она не боялась ничего – в Министерстве девушка была на хорошем счету. Однако она всё же надела мантию-невидимку.
Закрыв дом на все замки, Кирина трансгрессировала в Лондон. Беспокойство нарастало по мере того, как она шла по пустым улицам, приближаясь к Министерству.
Подойдя к красной телефонной будке, девушка огляделась, сбросила с себя мантию-невидимку и вошла в будку.
Код Министерства она помнила прекрасно, и спустя минуту из трубки раздался приятный женский голос:
- Здравствуйте! Назовите ваше имя и цель посещения.
Секунду она колебалась.
- Кирина Гриффиндор, срочный разговор с помощником министра.
Через секунду из аппарата вывалился красный значок с надписью:
«Кирина Гриффиндор, деловая встреча».
Девушка прицепила его себе на мантию, и будка поехала вниз, как лифт. Женский голос произнёс:
- Уровень первый, Министр магии и главный персонал.
Кирина вышла из лифта и очутилась в коридоре, освещённом приглушённым светом. Она пошла вперёд, к самой красивой двери, на которой красовался… живой движущийся глаз! Девушка с гневом догадалась, что это – глаз мёртвого Аластора Грюма, друга Дамблдора.
Выше, над глазом, была прибита табличка: «Долорес Амбридж, младший помощник министра».
Кирина громко постучалась.
- Войдите! – весело отозвался звонкий голос.
Она вошла. Амбридж сидела к ней спиной. Ярко-розовая кофточка выделялась на фоне деревянных стен.
- Рада вас видеть, Долорес, - насмешливо проговорила Кирина.
Амбридж повернулась к ней. Она была очень похожа на жабу. Даже серый бант на черноволосой голове придавал впечатление мухи, которую жаба так и норовит съесть.
- Кирина, дорогая! Вот так неожиданность! – воскликнула Амбридж, расплываясь в улыбке.
Девушка уселась на софу и окинула взглядом комнату.
- А вы неплохо устроились! – усмехнулась она. – Интересно, сколько вы за неё заплатили?
- Деньги, моя дорогая – лучшее, на что можно рассчитывать!
- Даже если они – чужие? – Кирина подошла к столу. – Точнее, ворованные.
Амбридж изменилась в лице – выражение довольства улетучилось, сменившись испугом.
- Ты о чём? – тихо спросила она.
- О состоянии Эйлин Принц. Или вы привыкли считать его своей собственностью?
Старуха уставилась на девушку.
- Откуда ты знаешь?
- К чему это? – откровенно веселилась Кирина. – Об этом напечатают в газетах, информация дойдёт до Министра…
Слова возымели нужное действие – Амбридж задрожала от страха.
- Что я должна сделать? - прохрипела она.
Девушка вытащила из блестящей чёрной сумочки лист бумаги.
- Перепишите доверенность на всё, что вы взяли у Эйлин, на имя Северуса Снегга. Отдайте мне ключи и скажите адрес. Таким образом, вам ничто не угрожает.
Старуха онемевшими пальцами обмакнула перо в чернильницу.
- Но где я буду жить?- спросила она.
Кирина ухмыльнулась.
- А это уже не моя проблема. Можете жить прямо здесь. Вы не думали, где будет жить ваша подруга, когда выкинули её на улицу. Даю вам полдня на сборы, и если вы обманете…
Покинула она Министерство с чувством выполненного долга. Северус будет рад, когда узнает об этом! Такое дело не требовало отлагательств, и девушка решила немедленно известить Северуса.
«Если будут проблемы, посылай Драгомира», - вспомнились ей его слова.
- Драгомир! – позвала Кирина, когда вернулась в дом в Тупике. Эльф сразу появился, однако порядком потрёпанный. Если бы девушка его не знала, она бы подумала, что домовик побывал на помойке.
- Ты откуда? – спросила Кирина. Драгомир почтительно поклонился.
- Драгомир искать новости, - отчеканил он. – Драгомир надеяться, что хозяйка и хозяин Северус быть довольны.
Хозяйка усмехнулась.
- И нашёл? – осведомилась она.
- Так точно! - Эльф опять поклонился. – Пий Толстоватый объявить охоту на Орден Феникса, маглов и Гарри Поттера. Гарри Поттер и его друзья исчезнуть. Хозяйке и хозяину Северусу ничего не угрожать.
- Отлично, - Кирина со вздохом облегчения опустилась на диван. – У меня есть для тебя задание. Ты никогда не слышал об особняке на улице Затмения в городке Смолл-Хэтти-Линки?
Девушка ожидала увидеть на лице слуги непонимание, услышать заверения, что такого города нет, но лицо домовика просветлело.
- Город Тёмной магии, особняк австрийских эмигрантов! Драгомир знать! Последней хозяйкой быть Эйлин Принц, но сейчас хозяйка – Долорес Амбридж. Бедный Фоли!
- Какой ещё Фоли?
- Фоли есть домовик Холов. Мистер Мракс подарить его фрау Уне Хол. Фоли быть единственное, что быть у мистера Мракса.
Кирина насторожилась.
- Мистер Мракс? А он тут причём?
Без тени смущения эльф ответил:
- Фрау Уна Хол быть любовница мистера Мракса-старшего. У неё быть от него дочь - Кирстен Хол.
- А от неё, похоже, пошёл род, который надёжно закрепился в Англии, - рассуждала девушка. – Ничего себе семейка! Драгомир, спасибо за информацию. Сообщи хозяину Северусу, что завтра я жду его дома. И ни слова ему о нашем разговоре, понял?
Драгомир поклонился и трансгрессировал. А Кирина задумалась над полученной информацией.
Великий волшебник Салазар Слизерин был довольно богатым человеком. Единственная ветвь, оставшаяся после его смерти, была ветвь Мраксов. Наследники довольно быстро растратили всё имущество, и мать Лорда Волан-де-Морта, Меропа Мракс, была нищей. Таким образом, единственным наследником стал Волан-де-Морт. А теперь выясняется, что Гордон Мракс, дедушка Меропы, был влюблён в эмигрантку Уну Хол, которая родила от него дочь!
О Кирстен Хол Кирина много слышала от Северуса. «Погибла во время пожара в Литтл-Хэнглтоне… по рассказам матери, очень любила маглов… боялась общества… была доброй и умной… исцеляла людей… много времени проводила с ней, когда мама была маленькой…». Получается, что Северус – тоже наследник Слизерина, но, в отличие от Тёмного Лорда, имел наследство! Эта новость слегка выводила девушку из равновесия.

На следующее утро в доме №8 в Паучьем Тупике раздался выстрел. Кирина вскочила с постели и, наспех одевшись, побежала вниз, в гостиную.
Посреди комнаты стоял Северус. Он выглядел взволнованным.
- Что случилось? – спросил он.
Девушка улыбнулась.
- Ты знаешь, как добраться до города Смолл-Хэтти-Линки?
- Ну разумеется, что за вопрос! В двух милях отсюда.
- Тогда пошли!
Они трансгрессировали. Ощущение – как будто проталкивают в трубу, дышать тяжело. К счастью, через секунду они оказались в шумном переулке, выходящем на опушку леса.
- Где мы? – поинтересовалась Кирина.
- Улица Затмения.
- Отлично.
Слева был дом № 25, справа - №22.
«Дом №28 находится в лесу. Сразу ты его не увидишь, нужно воткнуть нож в вырезанную змейку на дереве справа от дороги. Потом найдёшь», - вспомнила девушка слова Амбридж.
Дерево справа от дороги буквально выросло из земли. Кирина сразу заметила нацарапанную двуглавую змейку. Девушка вытащила из кармана связку ключей. Их было всего два: один – серебряный, отдалённо напоминавший червя, другой - маленький кинжал с изумрудной рукояткой. Кирина с силой ударила им по змейке.
Тотчас лесная чаща исчезла, а вместо неё возник огромный особняк с серебряной крышей и изумрудными узорами на стенах. На больших витражах красовались сплетённые серебряные и чёрные змеи, а между высокими башнями был торжественно натянут флаг Салазара Слизерина.
Северус остолбенел. Его рука крепче сжала руку Кирины.
- Пойдём отсюда, - прошептал он.
Девушка возмущённо уставилась на него.
- Ну уж нет! Когда ты вернул мне дом, я не просила уходить.
- А это тут причём?
- Увидишь. Пошли!
Они ступили на мраморную дорогу. Кирина подошла к двери, сунула серебряный ключ в изумрудную скважину и решительно повернула его.
Дубовые двери распахнулись, открыв вид на широкую мраморную лестницу с серебряными перилами. Стена, к которой эта лестница вела, была завешена зелёным драпом.
Кирина отступила в сторону.
- Ты первый, - сказала она Северусу.
Всё ещё не придя в себя от изумления, на ватных ногах он поднялся по лестнице, девушка шла следом. Онемевшие пальцы Принца-полукровки сжали зелёную ткань и сорвали её.
Во всю ширину стены было изображено фамильное древо. Кирина смотрела как зачарованная. Уна Хол всё-таки вписала Мракса в родословную, чтобы её дочь знала своего отца. На древе был отмечен и статус крови всех потомков.
Северус медленно провёл побелевшей рукой от имени Уны Хол до Эйлин Принц. Несколько минут он молча глядел на древо. Потом он посмотрел на девушку, и она увидела слёзы в его глазах. Вдруг он прижал её к себе.
- Северус… - начала она.
- Нет, ничего не говори, - прошептал он.
Кирина взглянула ему в глаза. Она не знала, что происходит у него в душе, только что-то в её голове шевельнулось, наверное, воспоминания о том дне, точнее, о той ночи, кода она впервые ступила на порог своего дома. Она почувствовала то же, что и тогда, поняла, что если это должно произойти снова, то это и произойдёт, и вновь её мозг отключился, оставив лишь огонь в сердце…

…Они лежали на кровати в комнате самой высокой башни. Свечи давно никто не зажигал. Шторы на окнах были плотно задёрнуты.
- Кирина, - вдруг прошептал Северус, глядя ей в глаза, – я очень тронут.
Она опустила глаза. Ей не было жаль, что она сделала это, но всё же она не думала, что он вообще когда-нибудь так скажет ей.
- Не надо, прошу тебя, - тихо сказала девушка. – Ты же всё понимаешь.
- Да, понимаю, но… я не ожидал от тебя… после всего…
- Почему? – спросила она.
Он мягко сжал её руку.
- Персона этого не одобрила бы, - наконец произнёс Северус.
Кирина закрыла глаза и прижалась к нему.
- Она бы всё поняла. Сейчас такое время, мы в любой момент можем погибнуть… приходится выбирать – сейчас или никогда…
Слёзы текли из её глаз. Он крепче прижал её к себе.
- Ну что ты… тише, тише, - прошептал он. – Я знаю… Не плачь, я с тобой… Девочка моя…
И в этот самый миг тремя этажами ниже, у входа в замок, Золотой Лев и Серебряная Змея сплелись в знак примирения и объединения двух непримиримых династий – Гриффиндоров и Слизеринов.

Глава 6.

Был последний день каникул. С того дня, как Кирина вернула Северусу его дом, прошло две недели. Уже две недели она не виделась с ним и не получала от него никаких новостей. Девушка знала, что написать Северус не мог, но в его распоряжении была целая армия летучих мышей, и у него была возможность послать одного из своих крылатых подопечных с весточкой к своей подруге.
Замок Уны Хол Кирине пришлось обследовать в одиночку, так как Северусу пришлось уехать на следующее утро. Дом оказался огромным! На лестнице, ведущей на третий этаж (там висела табличка, написанная рукой Амбридж: «Не ходить!») девушка провалилась под лестницу и угодила в курятник! Видимо, дом всячески сопротивлялся проживанию здесь тех, в ком не текла кровь Слизерина.
Домового эльфа по имени Фоли Кирина нашла в кладовке лежащим в импровизированной постели. Судя по всему, он не мог подняться. Домовик встретил её слабым возгласом:
- Неужели наконец-то хозяин вернулся? О боже, - добавил он, увидев девушку. – Старая ведьма продала благородный дом потомков великого Салазара Слизерина последнему из ныне живущих потомков Годрика Гриффиндора, да?
Кирина опустилась на коврик рядом с кроватью.
- Нет-нет, что Вы, - заверила она его. – Просто этот дом вернулся к своему законному хозяину.
- Ох, ну перестаньте говорить про закон, меня этим ещё Амбридж достала… Что?!
Фоли попытался подняться, но застонал от боли, упал на кровать и обратил к девушке свои большие несчастные глаза.
- Кирина, умоляю Вас, не шутите так. Мой хозяин, видать, и не знает ничего об этом доме.
- Напротив, ещё вчера Ваш хозяин ступил на порог этого дома.
На губах эльфа появилась странная усмешка. Девушка забеспокоилась.
- Что с Вами? Вам плохо?
- Нет, мисс, мне хорошо при одной мысли, что эта карга больше здесь не появится.
Кирина была с ним совершенно согласна, но ей вовсе не хотелось костерить Долорес Амбридж.
- Вы спросили, что со мной, - продолжил домовик. – Это всё Амбридж. Я не хотел ей подчиняться, бунтовал, убегал. За это она меня наказывала. Теперь я не в состоянии что-либо делать, да и жить мне, похоже, недолго осталось.
- Прошу Вас, не говорите так, - сказала девушка. – Я уверена, Северус Вас вылечит…
- Боюсь, что нет, - усмехнулся Фоли. – Если уж старая хозяйка говорит, что шансов у меня нет, хозяин вряд ли сможет что-либо сделать.
Кирину охватило чувство сострадания и жалости к несчастному эльфу. Он, похоже, это понял, и добавил:
- Нет, не надо меня жалеть. Старая хозяйка гордится мной, и это – лучшая награда. Я не поддался этой жабе…
- Но такой ценой!
- Цена для потомков Слизерина не важна. Уверен, мой хозяин, хоть и воспитывался среди маглов, достоин принадлежать к этому древнему роду. Как и Вы, впрочем.
Кошка усмехнулась.
- Боюсь, что нет. Моя лучшая подруга – из семьи маглов…
Домовик нахмурился.
- Потомки Уны уже давно принимают волшебников из маглов за своих. Взять хотя бы Макса Грейнджера…
- Макса Грейнджера? Кто это? – Кирина знала всего одну волшебницу из маглов, носящую эту фамилию.
- Да, Кирина, Вы угадали. Гермиона Грейнджер – его младшая сестра. Макс погиб задолго до её рождения. Мы, домовики, уважаем память о нём, сама Гермиона ничего не знает о брате. Орден Феникса держал его существование в строгом секрете. Только мы об этом знали. Один из домовиков рассказал о Максе Тёмному Лорду, и он погиб от руки этого колдуна.
- Вы не считаете Тёмного Лорда за своего, - заметила Кирина. – Почему? Он ведь тоже наследник.
- Он предал нас. Мы, благородные потомки, никогда не пытаемся показать своё превосходство таким способом. То, что из учеников Слизерина выходят тёмные маги, есть предательство нашей чистой породы. Хозяин знает это. А Вам, Кирина, - прибавил Фоли, - лучше не иметь дел со сторонниками Тёмного Лорда. Мы, домовики, знаем Вас как самого ангела в человеческом обличье, и не дай Бог, чтобы Вас испортили эти низкие и подлые Пожиратели смерти. Я рад, что хозяин выбрал Вас в спутницы.
- Возьму на заметку, - отозвалась девушка, – а откуда Вы знаете про нас с Северусом?
Эльф засмеялся.
- В Подлунной башне висит портрет Уны. Она всё видела и рассказала мне. Мы не против. Какая же Вы везучая!

Колёса поезда отстукивали секунды. Секунды до прибытия в Хогвартс, в этот новый Хогвартс, подвластный Кэрроу. Но Кирина отсчитывала секунды лишь до встречи с Северусом. Целый год они не будут расставаться, и до этого момента осталось четыре часа…
Её размышления прервал скрип двери.
- Можно? – спросила Тони Кронос.
- Разумеется, - безразлично отозвалась девушка.
Кронос взглянула на неё.
- Что с тобой?
Кирина непонимающе посмотрела ей в глаза.
- Ничего.
- Ты чем-то расстроена?
- С чего ты взяла?
- Да вид у тебя неважнецкий.
Кошка усмехнулась.
- А каким он должен быть теперь, когда Хогвартс под влиянием Пожирателей?
Тони кивнула.
- Да, но мне кажется, что дело не в этом. Похоже, ты влюбилась!
Кирина расхохоталась.
- Тони, какая же ты наивная! Думаешь, есть вокруг хоть один человек, кого интересует моя душа, а не деньги? Не в кого влюбляться!
Кронос насупилась.
- Я тебя не понимаю. По тебе не скажешь, что ты феминистка, но ты так враждебно настроена! В чём дело?
- Просто я надеюсь, что когда-нибудь встречу свою любовь. Пока не встретила, но вся жизнь ещё впереди.
«Хватит врать!» - засмеялось подсознание. Кошка улыбнулась. Незачем всем знать, что у них с Северусом. Она погладила медальон.
- Зачем ты это делаешь? – спросила Тони.
- Вспоминаю Персону, – ответила Кирина. – Месяц назад она погибла.
- Мне жаль, - сказала Тони, – только ты на скорбящую не похожа.
- И не буду. Не хочу, чтобы все издевались. Я ненавижу, когда бьют по самым больным местам, как когда-то вы с Грейнджер.
- Извини, я просто…
Но тут дверь купе открылась, и красивая девушка с тёмными волосами заглянула внутрь. Кирина никогда её не видела, но и на первокурсницу она похожа не была. Зеленоглазая, фигуристая, со сверкающей кожей, она могла бы своей красотой затмить кого угодно, если бы не крайне надменное выражение лица. При виде Кошки её прекрасное лицо исказило презрение и ненависть.
- О, Тони, - сладко пропела она. – Не думала, что встречу тебя в таком обществе. – И она смерила Кирину злым взглядом. Кронос поспешила прервать назревающую ссору:
- Кирина, познакомься – это моя подруга Хель Люм. Хель, это Кирина Гриффиндор, я про неё тебе рассказывала, - добавила она, смутившись.
- Могла и не представлять, - оборвала гостья, оглядывая Кирину с головы до ног. – Про эту… дамочку мы все знаем.
Кирина нахмурилась.
- А ты, я вижу, совсем не рада знакомству. Так что будет лучше, если мы сейчас с миром расстанемся.
- С удовольствием. У меня нет никакого желания здесь находится.
За ней закрылась дверь. Взволнованная и раскрасневшаяся Тони повернулась к Кошке.
- Умоляю, не обращай на неё внимания. Её немного… заносит.
- Оно и видно, - пробормотала девушка. – А она в этом году поступает?
- Я знаю, - отозвалась Кронос. – Она два года в больнице лежала. Ей тринадцать.
- Тринадцать, а уже такая наглая…
Больше о Хель Люм они не заговаривали. Остальные три часа ушли на разговоры о квиддиче. Тони была уверена, что нового ловца будет очень сложно найти, как и вратаря.
- Охотники – это ещё куда ни шло, - рассуждала она. – Загонщики останутся, если, конечно, они не из маглов. А Поттер и Уизли? Они же были лучшими игроками! Кого теперь возьмут – страшно представить!
Кирина усмехнулась.
- Посмотрим.
Вдруг Кронос прекратила тираду и уставилась на неё.
- А ведь из тебя получится отличный ловец!
Девушка расхохоталась. Тони невольно напомнила ей Северуса.
- Сейчас будет полно претендентов, к тому же, учитывая отношение Джинни ко мне…
- Она к тебе прекрасно относится! А я собираюсь пробоваться как вратарь. Я много раз пробовалась, но Вуд и Анжелина были против.
- Джинни против не будет.
Поезд остановился. В купе снова вошла Хель Люм.
- Уже приехали? – спросила Тони. – Или там опять дементоры?
- Хуже, - сказала Хель. – Комиссия по учёту магловских выродков.
- Амбридж, - пробормотала Кирина и подошла к окну. И правда, там мелькала розовая кофточка. Через минуту в дверь постучали.
- Войдите! – с вызовом откликнулась девушка.
Как и предполагалось, в купе вошла Долорес Амбридж в сопровождении трёх колдунов.
- Предъявите удостоверения! – скомандовала она.
Кирина и Тони достали свитки с печатью Министерства. Хель побледнела.
- Мне не дали удостоверение, - прошептала она, с ужасом глядя на вошедших.
- Сиди тихо, - отозвалась Кирина. – Я всё улажу.
Амбридж закончила читать удостоверение Кирины и взглянула на Хель Люм.
- А где ваше удостоверение, мисс? – пропела она.
Девушка задрожала от страха. Тут вмешалась Кирина.
- Видимо, Министерство магии сочло ненужным выдать эту бумагу мисс Хель Люм, поскольку она происходит из древнего рода вейл, что и видно по ней.
Амбридж раскрыла рот от изумления.
- Вы вейла? – спросил седовласый колдун у Хель.
Она отбросила назад волосы.
- Совершенно верно.
- Тогда не будем вам мешать, - пробормотала старуха, и комиссия поспешила удалиться.
- Как ты догадалась? – спросила Кирину Хель. – Ведь я действительно дочь вейлы.
- Не удивляйся. У тебя на лбу так написано.
Тони же была совершенно сбита с толку.
- Что за хамство! Перепроверять учеников!
- Тише, - взмолилась Хель. – Амбридж услышит.
- Пусть слышит, - усмехнулась Кошка. – Всё равно ничего не сможет сделать. Но не будем о плохом. Хель, ты, кажется, не выносишь моего присутствия…
- Дело не в этом, просто про тебя говорят ужасные вещи.
И, покраснев, добавила:
- Что ты добываешь оценки за деньги.
Кирина расхохоталась.
- Посмотришь сама, как я, якобы, это делаю.
Поезд тронулся. Хель облегчённо вздохнула.
- Говорят, у вас новый директор. Снегг, по-моему?
Тони нахмурилась.
- Его лучше не злить. Хотя он ко всему придирается. Была у нас на курсе девочка, Гермиона Грейнджер, лучше всех на курсе – конечно, не лучше тебя, - она взглянула на Кирину, - так он её выскочкой всегда считал и всем об этом говорил.
Кошка перевела взгляд с Кронос на Хель.
- Ты и так всё про нашу Гермиону знаешь, Тундрия Кронос. А ты, Хель, не суди о нём так, как твоя подруга. Тем более если ты попадёшь в Слизерин. Он их бывший декан, и они его обожают.
«Как и ты, впрочем», - добавило подсознание.

Глава 7.

Остальные двадцать минут прошли в напряжённом молчании. Когда, наконец, поезд затормозил, громкий голос лесничего Хагрида окликнул:
- Первокурсники, сюда! А, это вы, - мрачно добавил он, увидев девушек. – Не след бы вам возвращаться. Ужас что будет твориться.
Кирина печально взглянула на него.
- Ничего, продержимся.
Она и Тони отошли от Хель к каретам. С ними сели Джинни и Полумна. Кошка была удивлена, увидев дочь Лавгуда. Полумна очень изменилась - не было больше в её взгляде мечтательности и отрешённости, а в лице застыла решимость.
- Как ты? – спросила Кирина.
- Ничего, - тихо ответила Полумна. – А ты? Я слышала, твоего брата приняли в Пожиратели.
Девушка кивнула.
- Меня это мало волнует.
Тут она сказала чистую правду. О Драко она даже не думала. Все её помыслы занимал лишь человек, сидевший во главе преподавательского стола.
Карета подъехала к воротам замка. Школьный смотритель Аргус Филч оглядел прибывших и усмехнулся при виде Кошки.
- Похоже, в этом году ты мне поможешь. Профессор Снегг сказал, что повысит тебя.
Кирина в ответ пожала плечами. Кронос обрадовалась:
- Теперь нам ничего не стоит проникнуть в их замыслы!
Двери замка распахнулись. В сущности, ничего не изменилось, только в воздухе витала холодная и суровая атмосфера.
Девушки вошли в Большой зал. Многие уже сидели на своих местах. Как и следовало ожидать, неразлучной троицы – Гарри Поттера, Рона Уизли и Гермионы Грейнджер – не было.
Заняв место между Джинни и Тони, Кошка бросила взгляд на преподавательский стол. Северус грустно оглядывал Большой зал. Их взгляды на миг встретились, когда он посмотрел на неё. Словно электрический разряд прошёл по всему её телу, и она с трудом удержалась, чтобы не броситься к нему. Девушка взглянула на профессора МакГонагалл. Декан Гриффиндора хмуро смотрела на свою соседку Алекто Кэрроу, Пожирательницу смерти, вместе с братом нанятую директором. Гораций Слизнорт, профессор зельеварения, натянуто улыбался.
Амикус Кэрроу вёл за собой стайку первокурсников к стулу с волшебной шляпой. Кирина посмотрела на Хель Люм. Она ответила ей лучезарной улыбкой. Среди первокурсников, маленьких и неуверенных, она очень выделялась, напомнив всем Кирину много лет назад.
Кэрроу встал рядом со Шляпой, и началась перекличка. Кошка не слышала ни имен, ни выкриков Шляпы. Она снова глядела на Северуса. За шесть лет она уже выучила его наизусть, и всё равно не могла понять по его лицу, о чём он думал. Но он взглянул на неё, и в его глазах полыхнул огонь. «Ах да, сегодня же новолуние», - вспомнила девушка. В жилах Северуса текла кровь вампира, и раз в месяц, в новолуние, она давала о себе знать – он становился раздражительным и чуть что кидался на людей. Именно поэтому в прошлом году летучие мыши и вампиры избрали его в покровители своего народа.
Вывел Кирину из оцепенения голос Кэрроу:
- Люм, Хель!
Она обернулась. Довольная улыбка Хель приковала к себе взгляды всех мальчишек в зале. Кошка почувствовала лёгкий укол ревности, заметив, что Северус тоже смотрел на Хель, но медальон на шее успокаивающе окатил её холодком, словно говоря: «Всё равно ты лучше».
Шляпа думала недолго. Через минуту она выкрикнула:
- Слизерин!
У Тони вырвался тихий стон. Кирина усмехнулась.
На Хель распределение закончилось. Профессор МакГонагалл (похоже, Северус в роли директора не внушал поварам-эльфам ничего хорошего) трижды хлопнула в ладоши, и пустые тарелки наполнились едой.
Еда, которую подавали в этом году, ничем не отличалась от прежней, только сушёные крылья летучих мышей перестали подавать. И правильно сделали.
Кирине, однако, кусок в горло не лез. Любовная горячка, как выражался профессор Слизнорт, давала о себе знать. Девушка то и дело бросала взгляд на Северуса и уговаривала саму себя: «Потерпи ещё час. Пир закончится, и ты зайдёшь к нему. Всего лишь час. Терпи», но этот час казался ей бесконечно долгим. Она даже прослушала его длинную речь относительно замены в составе преподавателей и очнулась лишь тогда, когда к ней подошёл Филч и сказал:
- А вот сейчас будет самое интересное. Слушай.
Северус набрал в грудь побольше воздуха и продолжил:
- В этом учебном году среди учеников седьмого курса от каждого факультета будет назначен инспектор по дисциплине. Желающие могут записаться у деканов.
- С чего вы взяли, что выберут именно меня? – спросила Кошка Филча.
- Мне так сказал профессор Снегг. Всё уже решено.
Девушка побледнела. Он что, не понимает, что это значит? Что ей придётся доносить на друзей и товарищей? Что это для неё – настоящая пытка?
Когда все встали из-за стола, Джинни повела учеников в спальни, а Кирина подошла к ней и спросила:
- Не возражаешь, если я сейчас кое-куда отлучусь? Возможно, даже до утра.
- До утра? А что я скажу МакГонагалл, если она спросит?
- Ну, скажи, что у меня появились неотложные дела за пределами замка. Тебе ничего не будет, а я найду что сказать.
Девушке не пришлось мучиться с паролем – горгулья отпрыгнула в сторону, едва завидев её. Похоже, новый директор уже объяснил ей, что к чему.
Северус стоял у окна. Кирина села на стул и закрыла лицо руками. Он повернулся к ней.
- Что случилось? – обеспокоенно спросил он.
Она подняла голову.
- Зачем?
- Что зачем? – не понял Северус.
- Инспектор по дисциплине, вот что!
Он облегчённо вздохнул.
- А, ты об этом…
Но Кошка не дала ему договорить:
- Ты не понимаешь? Я теперь доносчица, предатель…
- Я знаю, что ты такой не будешь.
Она непонимающе уставилась на него.
- Тогда я ничего не понимаю.
- Предавать друзей или нет, решай сама. Мне всё равно это не нужно.
- То есть это просто …
- Прикрытие. Объяснение твоего присутствия в этом кабинете. Мы же всё равно будем встречаться?
Кирина улыбнулась.
- И не только.
В глазах Северуса снова полыхнул огонь.
- Ты не забыла? Сегодня новолуние.
Он медленно приближался к ней. Она прижалась к стене.
- Ещё не поздно уйти, - прошептал он.
- Я в твоей власти, - твёрдо сказала она.
Он был уже совсем близко, она не пыталась ускользнуть. Снова по её телу прошёл разряд тока, и она шепнула:
- Навсегда…

Глава 8.

- А тебе не кажется, что пора кое-что прояснить?
- Что, например?
Уже две недели ученики ходили на занятия. Джинни Уизли, как и предполагалось, назначили капитаном команды Гриффиндора. Отборочные испытания должны были состояться в субботу.
- Куда ты вечно пропадаешь по ночам? - допытывалась Джинни.
- А почему это тебя волнует? Насколько я понимаю, МакГонагалл не заметила?
- Нет. Но ты не забывай, я староста…
- А я отчётный инспектор. И мне нужно докладывать обо всём Снеггу.
- Да, представляю, как вы вдвоём с ним сидите и обсуждаете нас. А другие ничего такого не подумают? – уколола Джинни.
- А никто не подумал ещё, где твой Поттер?
Она опустила глаза.
- Я волнуюсь за него. Он может погибнуть.
Кирина понимающе кивнула:
- Он знает, на что идёт. Я слышала, его поиски дают успех.
Джинни посмотрела на неё.
- Ты что-то знаешь о них?
- То же, что и ты.
- Кошка, почему ты вечно ходишь лохматая? - вмешалась Тони Кронос. – Хоть бы причесалась!
- А смысл? – отозвалась Джинни. – Всё равно ночью вся причёска сваляется, правда, Кирина?
- Да ну вас!
- О, - раздался за их спинами голос. – Так ты, значит, не только всех старше, но и уже не девочка?
Девушки обернулись. Хель Люм улыбалась во весь рот.
- А это ещё кто? – спросила Джинни, неодобрительно глядя на неё.
- Это наша хогвартская вейла, - ответила Кирина. – Тебе повезло, что братьев здесь нет - влюбились бы с первого взгляда. Не удивляйся, если вокруг неё будет гора поклонников.
Хель мигом скисла. Тони улыбнулась ей, и девушки пошли на уроки. Джинни направилась в кабинет зельеварения, а Кирина и Тони остановились.
- Ты пойдёшь на защиту? – спросила Кронос. – Я нет. Мне там нечего делать.
- Придётся, - пробормотала девушка. – Я же отчётная по приказу Снегга.
- Прикроешь меня, ладно?
- Постараюсь.
- Мисс Гриффиндор! – раздался голос у них за спиной.
К девушкам спешила Минерва МакГонагалл.
- Мисс Кронос, идите на урок, а вы, мисс Гриффиндор, идите за мной! – Тонкие губы профессора не предвещали ничего хорошего.
Кошка повиновалась. Через пять минут она очутилась в кабинете декана Гриффиндора. Профессор МакГонагалл сурово взглянула на неё.
- Значит, отчётный инспектор, - пробормотала Минерва.
Девушка кивнула. Профессор нахмурилась.
- Возьми печенье, - сказала она и подвинула к ней коробку с имбирными тритонами. – И сядь.
Кирина села, но печенье не взяла. МакГонагалл не обратила внимания.
- Ты попала в сложную ситуацию, - продолжила она. – Тебе придётся выбирать – товарищи или долг перед преподавателями. Я не навязываю тебе свою точку зрения, но предавать друзей – последнее дело.
- А я и не собираюсь никого предавать, - сказала Кошка. – Наоборот, я попробую скрыть от Кэрроу многое.
Минерва задумалась.
- Хорошо, - наконец сказала она. – Ты поступаешь правильно. Дамблдор одобрил бы твоё решение.
Кирина горько усмехнулась.
- Дамблдор никогда не одобрял меня. Вы не поймёте.
С этими словами она покинула кабинет.

В субботу была отличная погода. Джинни назначила испытания на шесть утра.
- Я не хочу, чтобы Снегг и Кэрроу успели придумать предлог, чтобы отменить отборочные, - сказала она.
Демельза Роббинс, Джинни, Симус Финниган, Джимми Пикс и Ричи Кут остались в команде на своих местах. Тони и Кирина шли в конце толпы новичков. Кормак Маклагген остался в Хогвартсе на второй год, что удивило всех, и снова решил попробовать себя в качестве вратаря. Однако, учитывая игру Маклаггена в прошлом году, никому это не понравилось.
Вдруг Джинни остановилась.
- Урхарт, - пробормотала она. – Только не сегодня!
Навстречу ученикам спешила команда Слизерина во главе с Джоном Урхартом. Похоже, она была в полном составе.
- Урхарт! – крикнула Джинни. – Но я забронировала стадион на сегодня.
- И что? – отозвался он. – У нас разрешение от старика Слизи. У нас новый ловец.
«Совсем как пять лет назад», - подумала Кирина.
Джинни была в шоке.
- Новый ловец? Но как… откуда…
Вместо ответа команда расступилась, и вперёд шагнула… Хель Люм собственной персоной! Она ухмылялась.
- Ха! – Джинни расхохоталась. – Купились на красоту! А играть-то она умеет?
- Ещё как! – Урхарт потирал ладони. – Даже мёртвую петлю может сделать.
- Пусть покажет! – загудели Гриффиндорцы.
- А от вас пусть выйдет Гриффиндор, - заявил Урхарт. – Посмотрим, как она справится с нашей Хель!
Девушки взяли в руки мётлы. На метле Хель блеснуло название: «Луч». Кошка усмехнулась.
Девушки оттолкнулись от земли и взмыли в воздух. В лицо Кирине ударил ветер. Она почувствовала себя в своей стихии.
Хель оказалась сильным соперником – она кружила вокруг Кошки. Но и Кирина достойно ей отвечала – возвращалась назад, вращалась вокруг своей оси. Казалось, что обе слились с воздухом и пронзали небо.
Потом Джинни выпустила снитч. Кирина первой заметила его и ринулась к земле, Хель не отставала. Снитч летел над ними. Потом у самой земли обе взмыли вверх, и две руки – левая Кошки и правая Хель – сомкнулись на крылатом мячике. Хель толкнула Кирину локтем, и та отпустила снитч.
Обе команды встречали своих героев громкими аплодисментами. Джинни обняла Кирину, а Хель пыталась вырваться из объятий Блетчли, вратаря Слизеринцев. Демельза крикнула: «Теперь ты ловец!», а Тони прыгала как безумная.
Кошка уловила на себе чей-то враждебный взгляд. Хель Люм гневно взирала на неё.
- Не надейся, что тебе будут поблажки! Если мы – враги в воздухе, будет бой.
- Как хочешь, - отозвалась Кирина. Её это мало волновало. Она глядела на верх Астрономической башни. Оттуда за ними наблюдали чёрные глаза директора. – Бой так бой. А сейчас я пойду, отчитаюсь.
С этими словами она побежала в кабинет Северуса. Он уже ждал её там.
- Отлично летала! – похвалил он её.
- Спасибо тебе, что научил, - ответила Кошка.
Они поднялись на верхний ярус кабинета.
- А что от тебя хотела эта… как её… Люм? – вдруг спросил он.
- Объявила мне бойкот. Она новый ловец Слизерина.
- Рано её взяли. Совсем как Поттера.
- А ты и фамилию запомнил! Надо же! – ревниво заметила девушка.
Северус расхохотался.
- По-моему, я уже объяснил, чем ты отличаешься от всех, к кому ты меня ревнуешь, чем ты опять недовольна? Кстати, а как с дисциплиной?
Кирина свалилась на кровать.
- Мне сегодня МакГонагалл прочитала нотацию. О том, как нужно ценить дружбу и не предавать друзей, что бы мне не говорили Кэрроу.
- Тебе самой решать, - просто ответил он. – Кстати, ты мне никого и не выдаёшь.
- А тебя что, не устраивает?
Он усмехнулся.
- Мне нравится, что ты делаешь вместо этого.
- Вот как! – Она сверкнула глазами. – А если я вообще перестану приходить? Ты оставишь меня после уроков? Снимешь с должности? Запретишь играть в квиддич?
Он сел на край кровати.
- Ни то, ни другое, ни третье. Я просто решу, что тебе на меня наплевать, и расскажу обо всём Малфоям.
Тут уж настала очередь Кошки смеяться.
- Представляю себе их реакцию! Нарцисса упадёт в обморок, Драко весь дом перевернёт, а Люк! Он вообще с ума сойдёт от радости за тебя!
Северус посмотрел ей в глаза.
- Но ты ведь не перестанешь приходить, верно?
- Откуда такая уверенность? – отозвалась она.
- Я очень хорошо тебя знаю. Ты этого просто так не сделаешь. А я, в свою очередь, постараюсь не давать повода для этого.
Она обняла его за шею.
- А ты его и так не даёшь. И вообще, мне совсем не хочется уходить. А тут ещё девчонки пристают с насмешками.
- Ну, ты достаточно умна, чтобы не обращать на них внимания.
- Спасибо за комплимент!
Его глаза полыхнули огнём.
- Это не комплимент, - серьёзно сказал он. – Это правда. Иначе ты бы не отобрала мой дом у Амбридж. А насчёт инспекции не волнуйся. Мне ничего не нужно. Я всего лишь хочу, чтобы мы были вместе.
Она прижалась к нему.
- Мне так хорошо с тобой…

Глава 9.

Хогвартс полностью изменился. В нём стало даже хуже, чем когда здесь хозяйничала Амбридж. Кэрроу внушали ученикам правила Пожирателей смерти. Непослушание наказывалось очень жестоко – кого-то пытали, а кого-то отправляли на работы в Запретный лес.
И тем не менее, несмотря на новый режим и ревнителей дисциплины, Джинни, Невилл Долгопупс и Полумна пытались возродить Отряд Дамблдора. По ночам они вылезали и делали на стенах надписи, которые вселяли в учеников надежду. Одним словом, Отряд Дамблдора продолжал борьбу.
Кирина никогда не принимала в этом участия. Во-первых, она считала, что это ни к чему хорошему не приведёт, во-вторых, она была отчётным инспектором, и такие занятия могли подорвать её репутацию. А в-третьих, как выражалась Джинни, ей «ночью было совершенно не до того». В сущности Джинни была права – любовь вскружила Кошке голову, и она почти ни о чём другом не думала. И хотя о конспирации Кирина полностью забыла, никто, кроме юной Уизли, не догадывался, что творилось в душе девушки.
Однако этого нельзя было сказать про Северуса. На него часто накатывали приступы меланхолии, а в новолуние он больше не давал волю ярости и гневу. Коллеги ссылались на то, что он впервые почувствовал вкус власти, но Кошка знала истинную причину его так называемого «чрезмерного спокойствия». То, о чём они оба мечтали и чего так долго ждали, внезапно свалилось на них, как бетонная плита, даже хуже – они тонули в бездне чувств и даже не желали останавливаться. Никто даже и не думал, что может случиться, узнай об их отношениях кто-нибудь – оба считали, что это просто невозможно.
В октябре наступили холода. Джинни заставляла команду работать в невозможных условиях. На занятия ходили в тёплых свитерах. В спальнях ночью горели камины. Однако никто не имел права жаловаться на трудную жизнь, если не хотел попробовать на себе заклятие Круциатус.
В первое воскресенье октября была первая в этом году вылазка в Хогсмид, деревню волшебников недалеко от школы. Многие обрадовались - наконец-то можно будет отдохнуть от нового режима хотя бы один день!
Кирина, однако, в Хогсмид не пошла, точнее, ей запретил Кэрроу.
- Ты отчётный инспектор и должна следить за всем, что происходит среди учеников, и докладывать профессору Снеггу, - при этих словах Амикуса слегка передёрнуло – он сам мечтал стать директором и был недоволен решением Волан-де-Морта.
- Но ведь лучшей возможности следить за учениками не придумаешь! – возразила девушка.
- Пусть другие следят. Ты не единственный инспектор. А теперь марш с моих глаз! - И Кошке не оставалось ничего другого, как подчиниться.
Она просидела в библиотеке допоздна, выписывая основные ингредиенты Дурманящего раствора и их действия. Её левая рука так и летала по пергаменту, а девушка бормотала под нос:
- Волос с головы вейлы - сильнодействующее средство, вызывающее галлюцинации. Остальные ингредиенты служат главным образом для ослабления его действия. Ох, Северус, - добавила она, отложив перо. – Как я тебя понимаю! Весь в делах, нет ни одной свободной минуты, если не считать ночь.
Кирина усмехнулась и взглянула на часы. Половина десятого! Надо торопиться, а то будет уже опасно ходить по коридорам – можно наткнуться на Филча или Пивза, школьного полтергейста, а от них добра не жди!
Она обогнула коридор седьмого этажа и вдруг вспомнила о своей подруге среди привидений – Плаксе Миртл, обитавшей в неработающем туалете для девочек. Она единственная знала об их отношениях с Северусом. Девушка давно не заходила к ней.
Кошка подошла к двери туалета. Вдруг её схватили чьи-то грубые руки – одна закрыла девушке рот, другая толкнула за угол и швырнула на пол.
- Давно мы хотели с тобой поговорить, стерва гриффиндорская! – прогудел чей-то голос.
Кирина взглянула на учеников, плотно обступивших её. Это были её однокурсники из Слизерина – Пэнси Паркинсон, Блез Забини, Теодор Нотт и Милисента Булстроуд, все четверо глядели на неё с гневом и ненавистью.
- Что вам нужно? – холодно спросила она.
Забини усмехнулся.
- И она ещё спрашивает! Мерзкая притворщица! Оставь нашего директора в покое, ясно?
Кошка почувствовала, как волосы у неё на затылке встали дыбом. Нужно было бежать отсюда, но это представлялось невероятным. Она нашарила рукой волшебную палочку. Нотт демонстративно наступил ей на руку, переломив палочку.
- Я не понимаю, - девушка старалась говорить по возможности спокойно.
Милисента расхохоталась.
- Не понимаешь? Ты с первого курса к нашему декану липнешь, на шею вешаешься, пытаешься его подкупить! Бедный профессор Снегг, не знает, как от тебя отвязаться! Но мы ему поможем! Так, что ты даже дорогу к нему в кабинет забудешь!
Она сильно пнула Кирину. Пэнси захохотала, и все четверо бросились в атаку…
… В башню Кошка вернулась в три часа ночи. Хромая, избитая, с изодранными в кровь руками и огромными синяками на лице и шее, она свалилась на кровать. Нет, не дождутся! Она не совершит больше ошибок прошлого, не бросит Северуса, пока он сам этого не захочет! Пусть бьют её сколько влезет - она всё стерпит ради него!

Первым уроком были заклинания. Кирина встала ни свет ни заря, чтобы скрыть следы вчерашней борьбы. Она использовала шесть тюбиков тонального крема, надела тёмные очки и свитер с высоким воротником.
«Вроде незаметно», - подумала девушка и достала из комода волшебную палочку из омелы. Любое движение рук причиняло ей боль. Она закусила губы и наколдовала себе дубовую трость.
На завтрак Кошка решила не идти – не дай Бог Северус что-то заподозрит! – и отправилась сразу на урок. Профессор Флитвик пустил её в классную комнату – пусть лучшая ученица повторит материал!
К несчастью, скрыться от Северуса ей не удалось. Он пришёл на урок инспектировать профессора и заодно «следить за дисциплиной». Флитвик вышел из класса, оставив Кирину и Северуса наедине.
- Всё-таки решила привести угрозу в действие? – негромко спросил Принц-полукровка.
Девушка покачала головой.
- Просто много задали, - слова давались ей с трудом, но голос прозвучал спокойно и ровно.
Он пожал плечами. В этот момент Флитвик запустил учеников в класс, и начался урок.
В течение урока Северус внимательно наблюдал за Кошкой. Он заметил странности в её поведении. Её рука дрожала от напряжения, кроме того, Кирина впервые надела тёмные очки и глухой свитер. Непорядок! И тут до его острого слуха долетел шёпот Нотта:
- Лихо мы эту Гриффиндор вчера отделали!
- Да уж, - хмуро отозвался Забини. – Хорошо, что в коридоре никого не было. А если она кому расскажет?
- Вряд ли, - подала голос Паркинсон. – Мы её так проучили, что она теперь и слова вымолвить не сможет!
Северус нахмурился. После звонка он поспешил в туалет Плаксы Миртл.
- Вальд! – позвал он.
Через секунду в туалет примчался грозного вида вампир.
- Вызывали, повелитель? – осведомился он.
Северус понизил голос:
- Собери всех своих лучших воинов.
Вальд громко свистнул. На его зов примчались более дюжины вампиров.
- Вы хотели доказать свою преданность, - прошипел Принц-полукровка. – У меня есть для вас задание. Для вас это довольно привычное дело.
Солдаты отдали честь и навострили большие уши. Он продолжил:
- Но учтите – в этот раз вас должны видеть. Постарайтесь, чтобы вас не поймали, но увидели, можно даже, чтобы было побольше свидетелей.
Вампиры выслушали план, и через пять минут в туалете остался только Северус.
- Я никому не позволю её обидеть, - прошептал он.

На следующее утро Кирине стало получше. Она уже не хромала, а глаза болели меньше. Кошка решилась снять очки и прийти на завтрак в Большой зал.
Утром прилетели совы с письмами. Джинни задрала голову вверх, высматривая кого-то. И правда, через минуту на неё свалилась большая серая сова с газетой в клюве.
- Я оформила подписку на «Пророк», - объяснила она удивлённой девушке. – Чтобы знать, что пишет противник.
- Слова Гермионы, - прохрипела Кирина и уткнулась в тарелку с пудингом. Это ведь Гермиона распустила слух, что Кошка платит Северусу, чтобы он ставил ей высокие оценки. Именно из-за Гермионы все плохо думали о Кирине. Из-за неё на девушку напали Слизеринцы. Ну ничего, она ещё поймёт свою ошибку.
- Ничего себе! – пробормотала Джинни за газетой.
- Что там? – безразличным тоном спросила Кошка.
- На, почитай! – Юная Уизли сунула девушке газету.
Кирина раскрыла её и ахнула. На бумаге значилось:
«НАШЕСТВИЯ ВАМПИРОВ ПРОДОЛЖАЮТСЯ. В прошлый раз нападения вампиров были в 1976 году. В тот раз некоторых удалось уничтожить. Однако не далее как вчера вечером всё повторилось, а вампиров было гораздо больше. Трагедия затронула семьи чистокровных волшебников – Нотт, Паркинсон, Забини и Булстроуд; на них было совершено нападение. К сожалению спасти удалось только маленького ребёнка, младшего сына Роберта Нотта. Все остальные были разорваны вампирами в клочья. Остались живы лишь дети, в это время находившиеся в школе Чародейства и Волшебства «Хогвартс». Остаётся только надеяться, что кровожадные вампиры не смогут до них добраться».
- Всё-таки есть на свете справедливость! - сказала Джинни, жуя пудинг.
Кошка не ответила. Она была шокирована тем, что прочитала.
Нет! Этого не может быть! Откуда Северус мог узнать, что случилось той злополучной ночью? Но сомнений быть не могло – вампиры отправились к родителям Слизеринцев по его наводке, возможно, и вместе с ним…
Только не это! Он не может быть убийцей! Он на это не способен! Впрочем, это он убил Игоря Каркарова. Но тогда была дуэль. Каркаров погиб в честном бою.
И с другой стороны, если даже Северус и участвовал в убийстве, разве это изменит её отношение к нему? Разве она бросит его только потому, что его руки обагрены кровью Пожирателей смерти? Нет! Нужно с ним поговорить, во всём разобраться…
- После уроков, - пробормотала Кирина.
Она едва дождалась конца занятий. После звонка девушка сказала Тони: «Я пошла отчитаться» и помчалась, насколько позволяла больная нога – то есть пошла обычным шагом – в кабинет Северуса.
- Можно? – спросила она.
- Конечно, - ответил он, помог ей подняться на верхний ярус и уложил на кровать.
Она посмотрела в его чёрные глаза и прошептала:
- Тебя не было среди них? Скажи мне правду.
- Не было, - сказал он, глядя ей в глаза. Кошка поверила.
- Это жестоко, - тихо сказала она.
- А то, что они с тобой сделали, разве не жестоко? – Северус по привычке сжал её руку. Боль вмиг утихла. Раны затянулись на глазах. Кирина растерянно взглянула на него. Он попытался отстраниться, но она не позволила.
- Как у тебя так получается? – спросила она.
Он сел рядом.
- В каждом магия проявляется по-своему. Поттер, например, умел скрываться от погони. Ему это сейчас очень помогает.
Кошка вздохнула.
- А у меня ничего такого нет.
- Есть. Ты можешь защищать других, строишь вокруг них своеобразный щит. Хотя лучше было бы, если бы ты могла сама себя защитить от этих…
Девушка сделала попытку встать, но безуспешно.
- Я, пожалуй, пойду, - произнесла она.
Принц-полукровка сверкнул глазами.
- Сегодня ты никуда не пойдёшь. Тебе надо отдохнуть.
Она улыбнулась.
- А ночью ты придёшь?
- Не знаю, - он правильно понял её. - Смотря как ты себя будешь чувствовать.
- Ну, учитывая твою способность исцелять, - усмехнулась Кирина. – В общем, я буду ждать.

Глава 10.

Прошло немало времени, прежде чем изувеченная Кирина вновь смогла нормально учиться и тренироваться. Несмотря на то, что она быстро поправлялась – не без участия Принца-полукровки, конечно – Северус настоял на том, чтобы команда Гриффиндора не тренировалась до полного её выздоровления. На месте Кошки любая другая бы обрадовалась, но для неё бездействие было катастрофой, несмотря на домашние задания. Уроки ей надоедали, особенно при новом режиме. К ночи она так уставала, что почти сразу засыпала. Северуса это не беспокоило – он считал, что после травмы ей надо больше отдыхать.
Слизеринцы перестали к ней приставать с претензиями сразу после известия о нападении. Видимо, они поняли, что у девушки есть защита, и стали бояться вампиров. Кроме того, Северус рассказал об этом инциденте Слизнорту и МакГонагалл (разумеется, умолчав о своей роли в этом), и учеников теперь каждый день оставляли после уроков. Кэрроу тоже каким-то образом узнали об этой ситуации, но их реакция была неожиданной. Они заявили, что не согласны со Слизеринцами по поводу нападения, но настоятельно рекомендовали Северусу уничтожить всех летучих мышей и вампиров в Хогвартсе. Он, конечно, этого делать не стал, ограничившись отправкой некоторых своих подопечных в Австрию с кратким сообщением о переходе их в собственность другого покровителя.
Между тем интерес к матчу Гриффиндор – Слизерин обуял всех. Деканы волновались даже больше учеников. Понятное дело – это же первый матч со времени начала террора Волан-де-Морта, и многие игроки могут подвергнуться атаке непростительными чарами. МакГонагалл и Слизнорт каждый день патрулировали коридоры, Кэрроу усилили меры предосторожности, а для Филча это было просто замечательно – теперь он кидался на учеников почище какого-нибудь соплохвоста и имел на это право.
Игроки тренировались в поте лица. Джинни заставляла команду работать до глубокой ночи, за что однажды получила нагоняй от Северуса. Она строго следила за всеми и чуть что устраивала скандалы. Кирина оказалась единственным игроком, к которому у капитана не было претензий.
Команда же Слизеринцев особо не напрягалась. Урхарт гордился тем, что в их команде такой красивый и умный ловец. Он считал, что с Хель «победа не заставит себя ждать». Однако сама Хель так не думала. Она знала, что до совершенства, то есть до Кошки, ей далеко, и тайком от команды упорно отрабатывала самые сложные трюки. Вскоре Кирина и Хель были на равных. Лишь в одном было преимущество Гриффиндорского ловца - мёртвая спираль. Этот сложный номер не мог проделать даже Джеймс Поттер, а ведь он был живой легендой квиддича! Северус долго отговаривал Кирину учиться такому трюку, но Кошка настояла на своём, и вскоре ей удалось в совершенстве овладеть этим приёмом.

Однако они и не подозревали о нависшей угрозе. Драко Малфой уговорил Волан-де-Морта отпустить его в Хогвартс, чтобы следить за ними. В первую же неделю его подозрения оправдались. Он был в гневе.
Как он мог?! Как этот Снегг посмел прикоснуться к ней! К ней, к этой чистой и непорочной девушке, к дочери лучшего друга! Нет! «Я не позволю, - думал Драко. – Она не может любить его. Он запудрил ей мозги, а я спасу её. Он больше никогда не сможет ею воспользоваться. Я покажу этому уроду! Я не позволю ему сломать жизнь Сестры!»
Глупый, глупый Драко! Почему ты попросту не можешь оставить свою сестру в покое? Почему обязательно надо вмешиваться в её личную жизнь? Она же счастлива с Северусом, как ты этого не поймёшь? Идиот!

Наступил долгожданный день матча. Утро было на редкость солнечное. То, что днём матча оказалась первая суббота ноября, тоже было хорошим знаком – значит, обойдётся без серьёзных травм. Обе команды, да и зрители тоже, волновались не на шутку. Исключение составляли ловцы обеих команд. Они выглядели отдохнувшими и уверенными в себе.
По случаю матча в пятницу после уроков Кирина не стала делать домашнее задание, а сразу легла спать. Впервые за всё время её пребывания в Хогвартсе она смогла выспаться. Девушка проснулась ни свет ни заря и, чтобы успокоиться, несколько раз пролетела над Хогвартсом. Свежий воздух действовал на неё получше всякого тоника, и теперь Кошка чувствовала себя в своей стихии.
По свистку мадам Трюк все взмыли в воздух. Кирина глянула на трибуну и хитро подмигнула Северусу. Тот в ответ коротко кивнул. Он был бледнее обычного.
«Только бы эта Люм ничего не натворила, - подумал Принц-полукровка. – Если с Кириной что-нибудь случится, я не погляжу на Кэрроу и придушу всех Слизеринцев».
К всеобщему удивлению, Хель Люм оглянулась на преподавателей и послала кому-то - половина трибун прекрасно разглядела кому - воздушный поцелуй. МакГонагалл чуть не лишилась чувств, опешив от такой наглости. Кошка разделяла её мнение, но постаралась отвлечься от грустных мыслей. Не хватало ещё, чтобы ревность помешала ей выиграть матч.
Игра началась. Игроки носились по полю. Кирина заметила, что Хель висит у неё на хвосте, и рассмеялась. Такая тактика была ей очень хорошо знакома. Кошка застыла на месте, даже не ища снитч.
С самого начала квоффлом (то есть основным мячом) завладела команда Гриффиндора. Загонщики Слизерина старались пустить бладжеры в Джинни и Демельзу, но те ловко увёртывались, мчась к воротам противника. Однако Блетчли удалось спасти свои ворота, ударив Джинни мячом по лицу. Игроки Гриффиндора задохнулись от негодования, а трибуна Слизерина зашлась от хохота. Мадам Трюк назначила пенальти в ворота Слизерина, и Демельза забила первый гол. Гриффиндорцы завопили от радости, а Кирина усмехнулась. Через десять минут после начала матча Гриффиндор вёл в счёте – 30:0.
Внезапно жужжание заставило Кошку обернуться. Снитч промчался мимо неё и устремился к земле. Кирина резко сорвалась с места и пулей понеслась вниз, Хель Люм не отставала. Снитч уже был совсем близко, но под носом мелькнул бладжер, посланный Крэббом, и девушки потеряли мяч из виду. Хель удалось избежать столкновения, а Кирине не повезло – бладжер ударил её по руке, но, к счастью, не сильно. Она оглянулась на трибуну. Северус нахмурился. Кошка понеслась над полем.
Вдруг до неё донёсся комментарий Захарии Смита:
- Похоже, звезда квиддича Хель Люм заметила снитч, пока Гриффиндор хлопает ушами.
Действительно, Хель неслась за снитчем уже мимо трибун. Кирина сообразила, что никакой приём ей не поможет, если она погонится за противницей, и полетела ей навстречу. Однако силы были неравны, и Хель уже протянула руку за мячиком, но вдруг остановилась, словно наткнувшись на что-то. Кошка воспользовалась этим и схватила снитч.
Трибуны взорвались от радостных криков. Никогда ещё Слизерин не проигрывал с таким разгромным счётом 180:0! Джинни на радостях прыгала как безумная, Тони хохотала громче всех, а Слизеринцы скрежетали зубами от злости. Никто, похоже, не заметил отсутствия Кирины Гриффиндор и директора.
- Зачем ты это сделал? – спросила Кошка Северуса, когда они поднялись к нему в кабинет.
- Ты о чём?
Она взглянула в его чёрные глаза.
- Это ты заставил Люм остановиться, я знаю.
Он вцепился в перила лестницы.
- Если бы она поймала снитч и даже если бы не поймала, вы бы обязательно столкнулись. Ты неслась на полной скорости, она тоже. То, что ты успела затормозить, просто счастливая случайность. И вообще эта девчонка ещё легко отделалась. Мне очень хотелось сбросить её с метлы после той выходки.
- Понимаю, - искренне отозвалась девушка.
Они поднялись на верхний ярус. Она свалилась на кровать.
- Как приятно после такого дня уснуть на мягкой постели и ни о чём не думать, - пробормотала Кирина.
Северус усмехнулся.
- По-моему, ты уставшей не выглядишь.
- Серьёзно? Не понимаю.
- И не надо. К тому же я сам ничего не понимаю.
Он сказал правду. Ему не давало покоя странное поведение Хель Люм. Что ей нужно? Почему она его преследует? Может… Он отогнал эту мысль.
Кошка вздохнула.
- А ты что думаешь?
- Я думаю, что Слизерин всё опускается и опускается. Не знаю, почему меня Шляпа туда отправила.
- Забудь об этом. Если всё время переваривать прошлое, можно сойти с ума.
- Мудро, - ответил он.

Глава 11.

Эйфория от прошедшего матча растянулась у Гриффиндорцев на весь ноябрь. Никогда ещё квиддич так не возносил Гриффиндор и не опускал Слизерин. Не дать противнику забить ни одного гола – такого не случалось в Хогвартсе больше ста лет! Естественно, что у многих игроков началась звёздная болезнь, однако все, в том числе и Джинни, понимали, кому обязаны такой победой.
Кирина и Тони уже успели забыть этот матч и старались не отвлекаться от учёбы. Их очень волновал новый семестр – только они из Гриффиндорцев закончили первый семестр с отличными оценками по всем предметам. Теперь девушки старались не упасть с пьедестала почёта.
Атмосфера в Хогвартсе изменилась – если раньше неприязнь Слизерина к Гриффиндору была заметна, но не более того, то теперь эти чувства накалились до предела. Слизеринцы всюду обливали игроков грязью, а иногда подкарауливали Гриффиндорцев в коридорах и жестоко избивали их. Кирину, однако, эти разборки не затронули. Хотя Хель Люм распускала про неё гнусные слухи, никто не смел поднять на Кошку руку. Видимо, они боялись грозных вампиров Северуса.
В последнее время Кирина и Северус встречались очень редко. Принц-полукровка не велел девушке приходить к нему по ночам, и, хотя Кошке эти меры предосторожности казались лишними, отчётный инспектор и директор виделись только по выходным, когда Кирина «отчитывалась о происходящем».
Остальные не замечали, что с девушкой творилось что-то неладное. Она стала хуже учиться, постоянно впадала в уныние и очень злилась на Слизеринцев, однажды даже подралась при всех с Забини. Кошка понимала, что глупо злиться на всех и вся только из-за того, что не общается с Северусом. Он был ей нужен как воздух, она не могла без него, и всё это отражалось на её состоянии.
Северус тоже переживал от этого. Он всё больше времени проводил взаперти, не вникал в дела Хогвартса и даже перестал следить за своими крылатыми подчинёнными. Он всё время думал о Кошке. Принц-полукровка понимал, что ради Кирины будет лучше, если они будут реже встречаться, но тоже страдал. В конце концов он стал абсолютно невнимательным и неосторожным. Это было на руку очень многим.

Была полночь. Северус сидел за столом и глядел на огонь. Только что Кирина вышла из его кабинета. Он вспоминал о том, что происходило каких-то десять минут назад. И – странное дело! – чем дольше он думал об этом, тем сильнее ему казалось, что больше не увидит её. Северус знал, что этот страх совершенно бессмысленный, и пытался отогнать от себя грустные мысли.
Вдруг дверь с треском распахнулась, и в кабинет ввалился Драко Малфой.
- Что-то не так? – настороженно спросил Принц-полукровка. Страх только усилился.
Драко взглянул на него.
- И давно?
- Ты о чём?
- Ты прекрасно знаешь о чём! – рявкнул Малфой и ударил кулаком по столу. – Давно ты моей сестре мозги запудрил? Ты знаешь, как она несчастна, как ей не хватает любви и понимания, и решил поиздеваться, да? Она выдумала, что ты её любишь, а на самом деле ты ею только пользуешься, на неё тебе плевать!
- Не рассуждай о том, чего не понимаешь и не знаешь, - негромко сказал Северус.
- Не знаю? Я не знаю?!
Из уст Драко вырвался поток ругани и проклятий, которые не произвели впечатления на Принца-полукровку. Наконец Малфой достал волшебную палочку.
- Ну, ничего, - с торжеством сказал он. - Теперь Ри больше не будет страдать. Она узнает, кто ты такой! Империо! Империо! ИМПЕРИО!
Северус застонал и рухнул на пол. Драко усмехнулся.
- Ну что, Хель? Остальное за тобой.
С этими словами он ушёл из кабинета.

На следующее утро Кирина впервые за столько дней проснулась в хорошем настроении. Грустить ей было незачем. Вчера Северус сказал Кошке, что теперь они могут встречаться как обычно. Домашние задания не задали, тренировок по квиддичу не намечалось, и выходные обещали быть хорошими.
Девушка выглянула за окно. За ночь выпало много снега, но метели не было. Погода была отличная. «Как раз для квиддича», - подумала Кирина.
Кошку отпустили в Хогсмид. Она была рада свежему морозному воздуху. Блеск снега слепил глаза, и девушка зашла в «Кабанью голову», небольшой паб недалеко от дороги.
Войдя в паб, Кирина с удивлением обнаружила своего брата. Она подошла к нему.
- Привет! – улыбнулся Драко. Эта улыбка показалась ей кровожадной. Она вздрогнула.
- Что-то не так? – спросил молодой Малфой.
Девушка покачала головой. Брат заказал себе две бутылки сливочного пива.
- Извини, - сказал он. – У меня тут встреча кое с кем…
Кирина кивнула и села за соседний столик. Вдруг в паб зашла Хель Люм и направилась к столику Драко. Он кивнул ей, и у них завязался разговор.
Кошка не хотела встречаться с Хель, достала кошелёк, чтобы расплатиться за кофе. Вдруг до неё долетел голос Люм:
- Ты с ума сошёл? Это же преступление! Не буду я…
- Будешь, Хель. Я слышал, тебе нужны деньги...
- Не смей! Я подачек не прошу!
- А триста тысяч на операцию матери? Я тебе объяснил, что делать. Ты будешь получать по двадцать процентов в месяц. А теперь ты согласна?
Хель задумалась.
- Хорошо. Но учти – если он меня пошлёт…
- Не пошлёт. Уж я-то его знаю.
Люм вышла из-за стола и ушла. Кирина подошла к брату.
- Не ввязывайся в интриги, Драко.
- Перестань. Тебе пора идти.
Девушка ушла вслед за Хель Люм. В её душе поселился страх за брата. Что он затевает? За что платит триста тысяч Хель? Но почему-то, чем ближе она шла к Хогвартсу, тем больше её мучили воспоминания разговора. Она пыталась забыть обо всём и думать только о Северусе, но страх только усиливался.
За ужином Кошка старалась не глядеть на стол Слизерина. Она чувствовала на себе взгляд Принца-полукровки, но отчего-то боялась посмотреть в эти чёрные глаза и увидеть отчуждённость. Из оцепенения её вывел голос Джинни, сообщившей, что следующая тренировка запланирована на воскресенье. Это обрадовало девушку. Только в воздухе она могла отвлечься от печальных мыслей.
После ужина Кирина отправилась в библиотеку учить домашнее задание на вторник. На самом деле она хотела скоротать время до полуночи и заняться хоть каким-то делом. Работа ей катастрофически была нужна.
Просидев в библиотеке два часа и поняв, что заняться нечем, девушка поднялась в кабинет Северуса.
- Можно? – спросила она, заглянув в кабинет.
- Нужно, - холодно отозвался он.
Его голос удивил и испугал Кирину. Сегодня было не новолуние, и даже тогда он не позволял себе разговаривать с ней в таком тоне.
- Что-то случилось? – спокойно осведомилась Кошка.
Принц-полукровка медлил с ответом. Точно так же он когда-то признался ей в своих чувствах. Он прятал от неё глаза, а голос дрожал. Наконец, собрав в кулак всю свою волю, он продолжил:
- Этого не должно быть.
- Ты о чём? – взволнованно спросила Кирина.
- Ты сейчас стоишь здесь, говоришь со мной… этого не должно быть. Мы не должны быть вместе.
Слова Северуса хлестнули её бичом по сердцу. Именно этих слов она боялась все эти годы. Видимо, удивление и шок отразились на её лице, потому что он тут же сказал:
- Это всё просто глупо. Ты – ученица, я - преподаватель, между нами столько лет пропасти… я – Пожиратель смерти, а ты – враг Тёмного лорда. Мы… не можем… быть вместе…
Кирина изо всех сил сдерживала слёзы. Она уставилась в чёрные глаза и прошептала:
- Нет... только не это. Северус, прошу тебя, не уходи… не оставляй меня…
Он не смотрел на неё. Его голос звучал безжизненно, когда он говорил:
- Пожалуй, надо всё забыть… Ты начнёшь новую жизнь, у тебя появится близкий, родной человек… тот, с кем ты будешь по-настоящему счастлива…
- Но … мне никто не нужен, кроме тебя… пожалуйста, не бросай меня…
Северус был непоколебим. Он отвернулся и, окончательно перечёркивая всё, сказал:
- Это глупо.
Слёзы боли и ужаса катились по щекам Кирины. Как же так? Почему? Наверное, в ней сказался характер её отца, и она холодно хмыкнула:
- Что ж… Пожалуй, вы правы, сэр.
Удар двери она так и не услышала. Она мчалась на Астрономическую башню, мчалась и ревела на бегу. Как он мог так с ней поступить! После всего, что произошло между ними! Вот так взять и растоптать все её чувства, все волнения и переживания! И неожиданно для себя Кошка расхохоталась:
- И чего я так расстроилась? Кто он, в сущности, такой, этот Снегг? Ноль без палочки! Одним парнем больше, одним меньше, и что из этого? Ну ничего, я ему ещё устрою хорошую жизнь!
Бедная! Если бы ты знала всю правду, ты не говорила бы так!

…Драко Малфой, довольный поступком, уснул, и в этот миг тройное заклятие Империус спало с Северуса. Он пнул стул и опустился на кровать.
- Бедная девочка… Какой же я подонок…

Глава 12.

Кирина недолго мучилась после того разговора. Всеми силами она старалась делать вид, будто ничего не произошло. У неё это получалось – Джинни всегда хвалила её на тренировках, преподавателей радовали успехи Кошки, а Слизеринцы удивлялись её приподнятому настроению.
Однако никто и не подозревал, какая борьба велась в душе девушки. Одна часть её естества рвалась к Северусу, другая требовала забыть всё, что было между ними. Впрочем, обращать внимание на эту борьбу у неё не было времени, и Кирину всегда видели в хорошем расположении духа. Вся печаль и все муки Кошки были спрятаны в чемодане, в личном дневнике отчётного инспектора.
Однако девушка стала избегать встреч с Принцем-полукровкой. Она боялась, что ещё не угасшая любовь может вспыхнуть с новой силой... Поэтому Кирина посылала директору отчёты по «летуче-мышиной почте».
Северус же, напротив, стал искать с ней встречи. Кошка не понимала, что ему нужно после всего, что он ей сказал тем вечером, поэтому не хотела его видеть. Никто не видел в этом ничего необычного – Принца-полукровку в Хогвартсе не любили и старались с ним не встречаться.
Впрочем, за всеми этими сердечными делами Кирина не забывала о другой задаче – выяснить, в какую аферу ввязался Драко и за что он платит Хель Люм половину состояния Малфоев. Деньги её не волновали, она переживала за брата. Ей не хотелось, чтобы его дела навредили ему. А Драко теперь всюду ходил довольный, словно его сделали старостой школы. Поэтому Кошка могла только надеяться, что ничего страшного не происходит.
Вдобавок ко всему к девушке снова стал приставать Кормак Маклагген. Он каким-то образом ухитрился не сдать ни одного экзамена, и Северусу пришлось оставить его на второй год. А потом Маклагген начал говорить, что остался в Хогвартсе ради Кирины, чтобы каждый день встречаться с ней. Сначала она отшивала незадачливого влюблённого – «Это не аргумент», - а потом, после разрыва с Принцем-полукровкой, решила в отместку разрешить ему за ней ухаживать.
- Но запомни, - сказала Кошка. – Никаких поцелуев, никаких объятий. Моя репутация не должна быть испорчена. Договорились?
Кормак надулся.
- Ну, это ты сейчас так говоришь!
- Может быть. Но пока ни на что серьёзное не рассчитывай!
- Ладно.
И девушка стала встречаться с Маклаггеном. Наверно, встречаться – слишком сильное слово, потому что это был обман, только чтобы позлить Северуса. Порой Кирина ругала себя за это, что нельзя мстить за неудачную любовь, мол, разлюбил и всё, никто не виноват. Но против такого смирения восставал яростный дух Гриффиндоров.
А на прошлой неделе произошло нехорошее событие, коренным образом подорвавшее деятельность Отряда Дамблдора. Джинни, Невилл Долгопупс и Полумна пытались стащить меч Гриффиндора из кабинета директора. К несчастью, Северус перехватил воров на лестнице и отправил их на исправительные работы в Запретный лес, а меч поместил в сейф Беллатрисы Лестрейндж в Гринготтсе.
Известие об этом потрясло весь замок. Одни гордились поступком учеников, другие осуждали глупость детей, но никто, кроме Слизеринцев и Кэрроу, не одобрял приказа директора. Отряд Дамблдора, однако же, был воодушевлён поступком ребят и продолжал свою подпольную деятельность. Кирина в этом участия не принимала. Гораздо важнее для неё были сейчас уроки.
Учёба и квиддич были для неё лишь прикрытием. Она переживала из-за разрыва с Северусом. Кошка совсем была не готова к тому, что он найдёт себе подругу. Этой подругой оказалась… Хель Люм!
Девушка узнала об этом в среду. Вернее, она это увидела. В тот день Кирина при всех договорилась с Маклаггеном о свидании. Все аплодировали «счастливой парочке», пока не пришёл Северус.
- Что здесь происходит? – строго спросил он.
Кошка лучезарно улыбнулась Маклаггену. И вдруг непонятно откуда выбежала Хель и бросилась директору на шею. Все с удивлением на них уставились, а Люм звонко чмокнула Принца-полукровку в щёку и побежала дальше.
Кирина была потрясена. Выходит, когда Северус прощался с ней, у него уже был роман с Хель? Значит, эти изменения в их отношениях были только потому, что он променял Кирину на вейлу?
«А чему ты удивляешься? - вдруг спросило подсознание. - Она же вейла, причём доступная, не то что ты. С тобой одни хлопоты, а ей ничего не надо. Делай выводы!"

- Кирина, милая, не поможешь? – спросила миссис Уизли. – У меня что-то разладилась волшебная палочка, и я не могу повесить шторы.
- С удовольствием, миссис Уизли, - отозвалась Кошка.
Прошла неделя с тех пор, как Кирина приехала к Уизли на рождественские каникулы. Молли Уизли была рада её приезду. Девушка думала, что в доме лучших друзей она быстрее забудет о своём горе. Маклагген и Тони писали ей каждый день. Кормак замучил её бесконечными признаниями в любви, но в глубине души Кошка смеялась над ним. А Кронос извинялась за Хель, за её непристойное поведение, нарушающее все планы Кирины. Но откуда Тони могла знать, что творилось в душе гордой и мстительной девушки?
Вдруг в дверь постучали. Молли поспешила открывать. Кошка была удивлена, и её тут же сковал страх. Кто там? Вроде все члены семьи в доме! А если там Министерство?
Спустя миг в комнату поднялась миссис Уизли.
- Кирина, к тебе пришли…
- Кто ещё? – рассерженно спросила девушка.
- Профессор Снегг.
Что? Как он смеет?
- Ему здесь нечего делать, - громко сказала Кирина, чтобы слышали внизу. – Я не желаю его видеть.
Через миг хлопнула дверь. Гость ушёл, а Кошка упала на кровать в слезах.

Глава 13.

В жизни каждого человека наступает момент, когда ничего не хочется, когда ничего не видишь и ждёшь смерти. Кирина справилась с этим довольно быстро. Помогли уроки и квиддич. Преподаватели после Рождественских каникул просто озверели. На каждом уроке были контрольные, а домашних заданий было так много, что даже самые умные, а таких было всего двое – Тони и Кошка – вынуждены были сидеть до полуночи!
Впрочем, Кирине это даже помогало пережить разрыв с Северусом. Поначалу ей было очень тяжело. Он всё время искал с ней встреч, она избегала их, а тут ещё Хель Люм на каждом шагу бросалась ему на шею. Кошка сходила с ума от ревности, и поначалу пыталась заставить его ревновать, встречаясь с Маклаггеном, но это не помогло. Вскоре надоедливый ухажёр привёл девушку в ярость, и она перестала с ним общаться.
Ещё больше Кошку спасали тренировки по квиддичу. Джинни очень злилась – приближался матч с Когтевраном, а команда совсем распустилась, все летали как впервые. Даже Кирине порой доставалось от юной Уизли, впрочем, так было намного лучше. Когда-то равнодушная к повышенным тонам, девушка теперь вынуждена была прислушиваться к замечаниям капитана.
Но больше всего Кошку злили выходки Хель Люм. Кирину уже не волновали отношения этой девчонки с «её милым Снегги». Люм стала высмеивать и унижать её на каждом шагу. Разумеется, Хель ничего не знала о прошлом Кошки, но её издевки насчёт того, что в Хогвартсе даже у директора роман, а Кирина до сих пор не завела себе парня, выводили девушку из себя. Пару раз Кошка превращалась у всех на глазах, а однажды, не выдержав, ударила наглую девчонку в присутствии Северуса. Принц-полукровка никак на это не отреагировал, а Хель Люм тут же бросилась к нему жаловаться. Кирина равнодушно взглянула на него и умчалась.
На следующий день Кошка и Тони выходили из раздевалки для игроков, когда внезапно влетела Хель.
- Вас вызывают к директору, - сказала она. – Обеих. Прямо сейчас.
Кирина слегка удивилась и хотела уже отказаться, когда сообразила, что она будет у него не одна, и решила пойти.
К удивлению Кронос, Люм отправилась вместе с ними.
- А ты куда? – спросила Тони.
- Что значит – куда? – Хель Люм так многозначительно взглянула на подругу, что Кошка истолковала это как «В объятия парня» и усмехнулась.
Все трое вошли в кабинет. Хель сразу бросилась на шею Северусу и, не дав ему опомниться, чмокнула в губы.
Кирина подняла глаза к потолку.
- И зачем Вы нас вызывали, сэр?
Принц-полукровка вывернулся из объятий девчонки и взглянул на Кошку.
- В последнее время Ваша деятельность как инспектора, мисс Гриффиндор, вызывает сомнения. Деканы решили, что Вы не должны дальше занимать эту должность. Полномочия отчётного инспектора переходят к мисс Кронос. Вопросы есть?
Девушки переглянулись. Тони сияла. Кирина лучезарно улыбнулась.
- Вопросов нет, профессор, - ответила Кронос.
- Вы можете идти. Все, - добавил он, обращаясь к Хель, которая уже не висела у него на шее.
Все трое вышли из кабинета. Хель Люм выглядела расстроенной.
- Я не хотела, - тихо сказала она.
- Всё нормально, - отозвалась Кирина. – Так даже лучше.
Они подошли к портретному проёму. Тони шла впереди и первая вошла в гостиную. Хель не дала Кошке пройти.
- Подожди. Я хотела… - она замялась.
- Я слушаю, - поторопила её Кирина.
Люм набрала в грудь воздуха.
- Я хочу извиниться за то, что о тебе так плохо думала, что смеялась над тобой… Ты не такая, как все. Ты… другая… У тебя есть сердце, у них его нет…
Девушка с тоской взглянула на неё.
«Знала бы ты, как мучаешь это сердце!» - подумала она, но сказала только:
- От сердца слишком много проблем! А ты не волнуйся – у меня иммунитет к насмешкам, так что всё в порядке.
Хель просияла.
- Так ты меня прощаешь?
- Разумеется, - засмеялась Кирина.
- Ну что – мир?
- Мир!
Кошка пожала плечами и отправилась в спальню.
«Какая же она всё-таки странная! И мне почему-то кажется, что она совсем не хочет встречаться с Северусом. Но всё же встречается!»
- Что она от тебя хотела? – спросила Тони.
- Помириться, - ответила Кирина.
Наступила пауза.
- Он нам не светит, - пробормотала Кронос.
Кошка непонимающе уставилась на неё.
- Кто не светит?
- Снегг, - тихо сказала Тони.
Девушка была ошеломлена. Откуда Кронос может знать? Но внутренний голос подсказывал Кошке, что подруга ничего о них не знает. Тогда в чём дело?
- А зачем он нам? Зачем хотя бы тебе? Ты же феминистка!
Тони печально посмотрела на неё.
- Я только недавно ею стала. Сначала он мне нравился. Поэтому я и злилась на тебя – что ты у него любимая ученица. Потом, после того, как он убил Дамблдора, я поняла, что у него нет сердца. Наверно, с Хель он просто развлекается.
- Перестань, - прошептала Кирина. В её глазах уже копились крупные капли. Кронос будто не слышала:
- Меня бесит, как она бросается ему на шею. Но она же нас обеих подставляет! Из-за неё ты не можешь добывать информацию, а я этого делать не умею. Ты попалась, а потом попадусь и я. Надо с ней поговорить.
- Наверно. Давай спать.
На следующий день Кирина и Тони получили странную записку. Она гласила:
«После уроков приходите в Выручай-комнату. Куница».
- Куница? – пробормотала Кошка.
- Мы с Хель выдумали себе прозвища, - ответила Тони. – Я – Собака, она – Куница. Как и ты – Кошка. Правда, мы ни в кого не превращаемся, но так хоть чем-то на тебя похожи.
- Зачем это вам?
- Просто так.
Кирина в панике взглянула на неё.
- Ты же отчётный инспектор! У тебя будут проблемы, если кто-то узнает.
Собака усмехнулась.
- Не узнает! Никто же не знал, где ты по ночам пропадала.
- Ну почему? Джинни знала, - с болью сказала Кошка. – Я специально всех предупреждала, чтобы не искали.
- Какая ты предупредительная! – сострила Тони. Кирина усмехнулась.
В три часа девушки поднялись в Выручай-комнату. К их удивлению, она оказалась открыта. Похоже, Хель Люм уже ждала их. Девушки вошли и ахнули.
Вместо привычной комнаты вокруг был небольшой зал. В середине зала была круглая сцена с чем-то вроде подиума, на котором стояла Хель.
- И как это понимать? – растерянно спросила Кронос.
- Наверное, Хель решила стать певицей, - иронически сказала Кошка. – А мы при чём?
Сияющая Куница спустилась в зал.
- Мне кажется, что мы должны создать свою группу. Как вы к этому относитесь?
Кирина не поверила своим ушам. Собственная группа? Как у маглов? Ничего себе! Ей вспомнились слова Северуса: «Из тебя может получиться отличная певица, только ты достойна большего». Посмотрим, что он теперь скажет!
- Превосходная идея! – сказала Собака. - Кирина, тебе так не кажется?
Кошка сделала серьёзное лицо.
- Ты только представь, какая это популярность! – принялась убеждать её Хель Люм. - Сначала мы покорим Хогвартс, о нас начнут писать в газетах, весь волшебный мир узнает о нашей группе!
- Вообще-то затея неплохая, - пробормотала Кирина. – Но ты не забывай – сейчас война, и группа может стать проблемой.
- Какая проблема! – теперь Тони начала увещевать Кошку. – Мы только поднимем дух бойцов нашими песнями!
- Не согласна. Боевые песни и Хель Люм – вещи несовместимые.
- Да брось ты! Всё будет нормально!
Кошка улыбнулась.
- Но мне эта мысль нравится. У меня есть кое-какие наброски песен, правда, они все про любовь…
- Сойдёт! – Собака сияла. – Только с музыкой проблемы…
- На этот счёт не переживай, - пробормотала Кирина. – Я слышала, Снегг нормальную музыку пишет. Хель уговорит его.
- Да, действительно, - засмеялась Куница. – Тогда по поводу репетиции договоримся как-нибудь.
- Погодите! – Кронос смотрела на них. – А как мы назовём нашу группу?
Кирина окинула взглядом подруг и сказала:
- «Пламя». Вполне сойдёт.
Когда Тони ушла, Хель Люм с сердитым лицом подошла к Кошке.
- Откуда ты знаешь, что мой Снегги пишет музыку? – ревниво спросила она. – Даже я никогда от него об этом не слышала!
Кирина усмехнулась. Вот он, подходящий момент поговорить с ней по поводу Северуса! Кошке хотелось наброситься на соперницу, заявить о своих правах на него, но…
- Домовики о нём больше знают, чем люди. Глупо с твоей стороны ревновать его к кому-либо.
Хель кивнула и ушла. А Кошка села на пол и закрыла лицо руками.
Она думала, что дружба с Хель Люм поможет ей поскорее забыть прошлые отношения. Наоборот, теперь девушке казалось, что она и не расставалась с Северусом, и какая-то часть её «я» подсказывала ей, что Хель не так уж сильно ему нравится. Кирина злорадно подумала:
«Ты скоро поймёшь, что совершил ошибку. Всё-таки тебе нужна я».

Глава 14.

Несмотря на террор Кэрроу и жёсткие порядки, жизнь в Хогвартсе процветала. Ученики перестали бояться нового режима и спокойно опаздывали на уроки. И ничего! Пожиратели смерти даже не обращали на это внимания.
Матч Гриффиндор – Когтевран состоялся. Гриффиндорцы выиграли с отрывом в сто очков. Оставался матч с Пуффендуем, где сборная Гриффиндора должна была победить с отрывом не меньше двухсот очков. Что ж, для Гриффиндорцев это несложно. Пока капитаном был Поттер, команда побеждала ещё и не с таким отрывом.
Хогвартс погрузился в романтическую атмосферу. Теперь не только ученики, но и все преподаватели были влюблены в Хель Люм! Ей разрешалось не ходить на занятия и поступать так, как ей захочется. Поначалу Кирину это слегка бесило, но, благодаря проискам Хель, никто не удивлялся многочисленным прогулам учеников, о которых Тони сочла нужным помалкивать в своих отчётах. Теперь девушки могли спокойно репетировать.
Группа «Пламя» процветала. За три недели её существования девушки успели отработать более дюжины песен. Влияние Хель на Северуса не только позволило «Пламени» писать новые песни. Он стал продюсером для их группы, и вскоре о «Пламени» заговорили все в Хогвартсе. Куда бы ни пошли Кирина, Тони и Хель, на них всюду набрасывались поклонники с просьбой расписаться на сумках или подарить билет на первый концерт. Сначала девушки злились, но Куница посоветовала не обращать внимания на назойливых фанатов.
- Они всегда ищут себе идолов, - говорила Хель. - Мой Снегги предупреждал, что так и будет. Лучше их не замечать.
- От этого только хуже станет, - отозвалась Собака. – Они прилипнут к нам и не отстанут.
- Зато мы станем популярнее. Мой Снегги говорит…
- И долго ты будешь зависеть от мнения «твоего Снегги»? – не выдержала однажды Кошка. - У тебя своя точка зрения есть?
- Моя точка зрения совпадает с его мнением, - гордо объявила Хель.
- Тогда ты быстро ему надоешь, - тихо сказала Кирина. – Он не любит таких девушек.
И тут же пожалела о своих словах – ведь Кошка была полной противоположностью Куницы и у неё тоже были отношения с Принцем-полукровкой. А в итоге он просто назвал их отношения глупостью и «вышвырнул» Кирину из кабинета.
Северус в роли продюсера «Пламени» немного тяготил девушку. Её мучило, что он слышал её песни, которые все до единой были посвящены ему и выдавали самые глубокие её переживания. А он снова искал с ней встречи после репетиций. Ей было больно видеть и слышать его, каждый его взгляд вонзался в её душу острым осколком прежних чувств… Первое время Кирина кое-как держалась, а потом договорилась с Хель, чтобы он не присутствовал на репетициях, умолчав о причине. Впрочем, Куница никогда не задавала лишних вопросов, и вскоре Кошке стало намного удобнее.

За всеми этими тренировками и репетициями март пролетел незаметно. Близился первый концерт группы «Пламя». Девушки немного волновались, но Северус не давал им раскисать, постоянно заставляя репетировать. Думать о чём-либо просто было некогда. Кирина и Тони возвращались в башню Гриффиндора поздно ночью, измотанные, уставшие. У них не хватало времени даже на уроки, однако преподаватели прощали им всё. А днём на них накидывалась толпа фанатов, от которой негде было скрыться. Однако эти мучения давали положительные результаты – «Пламя» развивалось, и продюсер оставался весьма доволен.
Наконец, настал день концерта. Кошка, Собака и Куница были сняты с уроков. Репетировали девушки четыре часа, пока Северус не сжалился над ними и не отпустил их до начала концерта.
Девушки остались в Выручай-комнате. Несколько минут они молчали, потом Хель спросила Кирину:
- Что ты имеешь против моего Снегги?
Кошка нахмурилась.
- Против него я ничего не имею.
- Тогда почему у тебя такая реакция?
Она вздохнула.
- Почему ты считаешь, что он именно твой? Его судьба принадлежит Сама-Знаешь-Кому. Он может сделать с ним всё что угодно. Стоит ли тебе тратить свою душу понапрасну? Он - Пожиратель смерти, он зависит от хозяина. Зачем ты губишь себя?
Кирина чувствовала, что в каждом её слове звучала ложь. Разве она сама когда-нибудь об этом задумывалась? Нет, потому что всё это – неправда. Она не хотела, чтобы Хель была с ним, но не потому, что Северус шёл по лезвию ножа, а потому, что она просто ревновала, но лицемерно пыталась скрыть ревность за рассудком.
Куница покачала головой:
- Я не гублю себя. Я знаю, когда нужно будет остановиться. Просто сейчас… я не могу его бросить. Бедняжка, он не сможет без меня! – Хель притворно вздохнула.
Послышался рык. Все трое обернулись. Принц-полукровка сурово взирал на них.
- По-видимому, я дал вам слишком много времени на отдых.
Девушки уставились на него с ужасом. Его глаза горели красным.
- Марш отсюда! – рявкнул он. – А вы, мисс Люм, останьтесь!
Кирина и Тони выбежали из комнаты. Кронос в страхе оглянулась на Кошку, застывшую у двери.
- Ты чего?
- Для подстраховки, - пробормотала девушка. – Иди.
Собака покачала головой, но ушла.
В течение минуты, показавшейся ей вечностью, Кирина стояла у двери. Когда раздался грохот, она не выдержала и вбежала внутрь.
Хель лежала на полу. Из носа текла кровь. Над ней стоял разгневанный Северус. В его глазах полыхал огонь. Он застыл, взглянув на Кошку. А та, не сказав ни слова, ударила его по лицу. Затем она превратилась в большую львицу, перебросила Куницу на спину и ушла.
- Хель, как ты? – с ужасом прошептала Тони, когда они дошли до башни. – Что он с тобой сделал? Боже!
- Ничего страшного, - пробормотала Хель, ухмыляясь. – Сама напросилась. Не надо было соглашаться!
- На что? – непонимающе спросила Кронос.
- Да так, не обращай внимания.
Кровь всё ещё текла у неё из носа. Кирина усадила её на кресло и наложила на нос компресс.
- Вот, сиди, - сказала она. – К вечеру будешь как огурец.
Собака уставилась на Кошку.
- Ты с ума сошла? Разве ей можно в таком состоянии выступать?
- Можно, - отозвалась девушка, садясь на стул. – Это не слишком серьёзно. Такие травмы быстро заживают. Даже следов не останется.
Остаток вечера они провели в гостиной Гриффиндора, гадая, как директор отнесётся к выступлению Хель, и постоянно глядя на часы. Когда пробило семь часов, девушки поднялись на восьмой этаж, укрывшись мантией-невидимкой Кирины. У Выручай-комнаты столпились все, даже Кэрроу! «Пламя» незаметно проскользнуло к сцене и укрылось за кулисами.
Под дверь проскользнула записка.
- Кошка, это тебе, - сказала Хель и протянула ей записку.
«Кирина, жду тебя после концерта в гостиной Слизерина. Есть разговор. Драко».

Глава 15.

Кошка была шокирована. Всё это время брат её избегал, а сейчас вдруг решил поговорить! С чего бы? Неужели афера, в которую он ввязался, обернулась против него? И теперь ему не у кого просить помощи? Но чем ему может помочь она?
- Кирина, ты будешь выступать или нам выйти без тебя? – раздался голос Тони.
Кирина очнулась от раздумий. Надо сохранить лицо и выступить, а потом - уже всё остальное.
В зале гремели аплодисменты. Девушки лучезарно улыбнулись. На лице Хель уже не было следов недавней ссоры. Кирина и Тони поправили микрофоны и оглянулись на Хель. Та кивнула и запела:
Вокруг меня была зима,
Метель, вьюга и снег,
Но я для себя решила сама,
Что будет так навек…
Кошка терпеливо ждала своей очереди, глядя в зал. В первом ряду в глаза ей бросилось лицо Маклаггена, и девушка отвернулась. В дальнем конце зала Кирина увидела Северуса. Его глаза больше не были красными, а на лице застыло непонятное выражение. Он смотрел на неё, а не на Куницу, и в его взгляде читалась мольба. Что-то кольнуло в душе девушки, но она вскинула голову и безжалостно запела:
Расскажите, птицы,
К чему одежды белые…
Драко довольно глядел с трибуны на девушек. Он добился своего. Кирина больше не встречалась со Снеггом, она жила нормальной независимой жизнью. Но почему тогда ему так плохо? Совесть проснулась? Вдруг в его мозгу мелькнула мысль: а что, если она была с ним счастлива, а он, глупый младший брат, просто разрушил их счастье? Драко взглянул на Северуса. Может, это была игра света, но по его лицу скатилась слеза. В следующую минуту он вышел из зала.
Кирина ничего не видела. Она пела, наслаждаясь своими чувствами, упиваясь горем, льющимся в словах песни. Вся её душа пела вместе с ней. Она чувствовала, как легко становилось у неё на сердце. Все страдания словно исчезли, и Кошка снова видела перед собой те счастливые минуты, которые она пережила вместе с Северусом. Ей казалось, что с тех пор ничего не изменилось, что после концерта она поднимется к нему в кабинет, но голос Хель Люм возвращал её разум на землю, и возродившиеся было надежды рушились.
Наконец девушки смолкли. Со всех сторон раздались громовые аплодисменты. Концерт закончился. Девушки улыбались. Тони сияла, Хель высматривала Северуса среди зрителей, но его не было.

- Здравствуй, Драко, - поприветствовала Кирина брата, когда они вошли в гостиную Слизерина.
Драко улыбался. При виде такой улыбки у Кошки сжалось сердце. Выражение его лица было немного виноватым. Что случилось?
- Привет, Ри! – ответил Драко. – Отлично выступили! Зал прямо грохотал!
- Спасибо, - отозвалась Кошка. – Как ты? Как дела?
- Спасибо, хорошо. Я чувствую себя как птица! – Брат широко улыбнулся.
Эти слова напомнили девушке о Персоне. Что бы на это сказала она? Но тон Драко говорил, что ничего страшного не случилось.
- Вот и замечательно! Неужели ты нашёл себе подружку? Кто она?
- Хель Люм. Очень хорошая и красивая.
Кирина сузила глаза.
- А ты в курсе, что она встречается с директором?
- Разумеется! Я сам её об этом попросил!
Он достал из шкафа бутылку виски и отпил из неё. Кошка уставилась на него.
- Что значит «попросил»? Зачем?
Драко плюхнулся в кресло.
- Если деньги нужны, можно и повстречаться! Учись, сестрёнка: полезные сведения, заклятие Империус, хорошенькая девка – и ты избавлена от назойливого ухажёра!
Девушка шокировано посмотрела на брата. Что он говорит? Зачем пьёт? Что происходит?
- Не надо делать большие глаза, - сказал он. – Я сразу понял – Снегг заколдовал тебя, а ты в него влюбилась. Если бы не я, он продолжал бы морочить тебе голову. Остальное сделала Хель. Поначалу она препиралась, но, к счастью, у неё мать в больнице, а денег нет. Скажи спасибо брату!
- Это за что же?
Драко почесал переносицу.
- Да… С птицей так получилось. Я не хотел убивать её. Мне нужно было письмо.
Он снова выпил. Кирина побледнела.
- Ты же пьян! Прекрати молоть вздор!
- Не веришь? А ты не задумывалась, кто убил Персону? Почему Снегг тебя бросил? Почему Хель вешается ему на шею? Это всё я! Нечего тебе с этим уродом водиться! Он бы тебя всё равно бросил! Не нужна ты ему! Идиотка! Счастье само плыло к тебе в руки! Маклагген любил тебя! А ты была ослеплена своим Снеггом! Да ты не понимаешь…
Кошка ударила его по щеке.
- Это ты идиот и ничего не понимаешь!
Она хлопнула дверью и ушла. Драко взглянул на дверь мутным взглядом.
- Но тебе же без него стало лучше!
Кирина не слышала его. Она неслась на восьмой этаж, в кабинет директора. В ушах её эхом отдавались слова брата.
Значит, Северус ни в чём не виноват, это всё Драко и Хель! Она напрасно избегала его, не давала ничего сказать…
Она вспомнила тот давний вечер. Хотя Кошка и была потрясена, всё же какая-то деталь её насторожила.
Его глаза. Они были мутными, а взгляд не сфокусирован. Так бывало после заклятия Империус. Как же она не поняла?
Ещё он тогда сказал, что он Пожиратель смерти. Но ведь это ложь! Северус был тайным агентом Ордена Феникса, он не мог их предать. Какая глупость всё испортила!
На лестнице Кошка столкнулась с Хель Люм.
- Что случилось, Кирина? – спросила Куница.
Та не ответила. Она вдруг поняла, что совсем не злится на Хель. Кирина и Северус стали жертвой аферы, организованной её братом, а Куница стала невольным орудием, которым воспользовался Драко. Хель ведь ничего не знала. Ей просто нужно спасти мать, и она пыталась найти деньги. Её винить не в чем.
- Хель, - нерешительно начала Кирина, - мне нужно с тобой поговорить. О Снегге.
Хель Люм выразительно посмотрела на неё.
- Что-то не так?
Кошка набрала в грудь воздуха и сказала:
- Я знаю, почему ты с ним встречаешься.
Куница печально взглянула в серые глаза.
- Не осуждай меня, - тихо сказала она. – У меня умирает мать, а денег на операцию нет. Это единственный выход.
- Ты могла бы сказать нам, - отозвалась девушка. – Мы бы обязательно помогли тебе.
По щеке Хель скользнула слеза.
- Помогли?! Ты стала бы смеяться, что я побираюсь. Тони пыталась, но она нигде не нашла денег…
- Смеяться??? – Голос Кирины взлетел почти на октаву вверх. – Я бы сразу тебе отдала! Мне их некуда девать! Зачем ты себя мучаешь? Зачем его мучаешь? Зачем меня мучаешь?
Куница побледнела.
- Так это ты…
- Да, я люблю его! Я не могу без него! Думаешь, если бы я не ревновала, то стала бы с тобой общаться?
Хель обняла её.
- Прости, я не знала. Он очень тебя любит.
Но её слова потонули в грохоте. Шрам на левой руке Кирины полоснуло болью. Она отстранилась. Она поняла - пришло время.
- Война, - прошептала она.

Глава 16.

- Что ты говоришь? Какая ещё война? - шокировано закричала Хель – Он что – здесь?
Кирина схватила её за руку.
- Ещё нет, но скоро будет. Нам нельзя здесь находиться. Беги в гостиную.
Куница сделала шаг. Тут их перехватила МакГонагалл:
- Что вы здесь стоите? Быстро в Большой зал! Кирина, предупреди своих! Он скоро появится!
Девушки бросились вниз.
- Что такое? – спросила Тони. В гостиной были только младшие курсы.
- Война, - отозвалась Кошка. – Всем ученикам велено спуститься в Большой зал. Быстрее, но без паники! Джинни, похоже, уже там.
Для того, чтобы собрать весь Хогвартс в зале, потребовалось не больше десяти минут. МакГонагалл поднялась со стула директора и объявила:
- Всем ученикам младше семнадцати лет необходимо эвакуироваться из замка как можно скорее. Тот-Кого-Нельзя-Называть очень скоро будет здесь. Эвакуацией будет руководить мистер Филч. Сначала мы эвакуируем младшие курсы…
- А если мы хотим принять участие в битве? – подал голос Эрни Макмиллан. Раздался одобрительный шум со всех сторон.
- Совершеннолетним можно остаться, - отозвалась Минерва.
Хель побледнела и громко спросила:
- Где профессор Снегг?
- Он, популярно выражаясь, смылся, - ответила декан Гриффиндора под оглушительный хохот со всех столов.
Вдруг всё смолкло. Раздался высокий холодный голос, усиленный настолько, что слышно было по всему замку:
- Я знаю, что вы готовитесь сражаться. Ваши старания бесполезны. Вы не можете бороться со мной. Я не хочу убивать вас. Я очень уважаю преподавателей Хогвартса. Я не хочу проливать магическую кровь. Отдайте, мне Гарри Поттера, и их никто не побеспокоит. Отдайте мне Гарри Поттера, и я покину школу, никого не тронув. Отдайте мне Гарри Поттера, и вы будите вознаграждены. У вас есть время до полуночи.
Тишину нарушил вопль – судя по всему, Пэнси Паркинсон решила добиться одобрения Тёмного Лорда:
- А он здесь! Поттер здесь! Хватайте его!
Доля секунды на раздумья – и палочки Гриффиндорцев, Когтевранцев и Пуффендуйцев оказались направленными на неё. Кирина бросила взгляд в сторону и увидела Поттера. Он с благодарностью глядел на друзей.
- Вы первая пойдёте через тайный ход, мисс Паркинсон, - сказала МакГонагалл. – Вместе с вашими друзьями по факультету. Следующими будут ученики Пуффендуя. Поторопитесь!
Сквозь суматоху Кошка пробралась к Тони и Хель. Кронос пыталась в чём-то убедить подругу.
- Тебе всего тринадцать. Уходи. Небезопасно здесь оставаться.
- Ты мне не указ! – рявкнула Хель. – Я буду сражаться! Я должна…
- Что за бред! Кирина, объясни ей…
- Пусть останется, - твёрдо сказала Кирина. – В любом случае он найдёт её. Она должна отомстить за мать. Я бы чувствовала то же самое на её месте. Да что уж говорить! Ладно, давайте быстрее на отправные точки. Я на Астрономическую башню.
Пожиратели смерти уже были на территории замка. Ордену Феникса с трудом удавалось не пускать их в замок, пока ученики эвакуировались. Бойцы сбрасывали с башен ядовитые и опасные растения, но врагов было не остановить. Они ворвались в замок. Пожиратели расшвыривали повсюду заклятия, некоторые сражались сразу с несколькими, но - странное дело! - среди них не было Малфоев. Похоже, они искали сына. Кирина тоже волновалась за Драко, но времени не было. Она продолжала сбрасывать Тентакулы с Астрономической башни.
Вдруг зелёный луч проскользнул в каком-то дюйме от лица Кошки. Она обернулась. Перед ней стояла Беллатриса, злорадно ухмыляясь.
- Давно хотела с тобой разобраться! - проворковала она. Кирина вытащила палочку из кармана. В следующий миг палочка вырвалась у неё из руки и отлетела в темноту.
- Скучно драться на палочках, - сказала Беллатриса. – Посмотрим, на что способна знаменитая наследница любителя грязнокровок! Кто ты такая, в самом деле? Просто ублюдок, зато гонору сколько! Возомнила о себе невесть что и ходит! Ну, что ты стоишь? – спросила она с издевкой.
Кирина усмехнулась.
- Смотрю на тебя и думаю – как можно быть такой дурой?
Тёмные глаза вспыхнули гневом, как когда-то горели у Северуса. Кошка ощутила подъём сил. Пусть она бросится, пусть выйдет из себя! Ей это не поможет. Беллатриса зарычала и, отбросив палочку, прыгнула на неё и схватила за горло. Кирина уже не могла перевоплотиться, но боролась из последних сил…
Вдруг в воздухе прошелестели крылья. Летучие мыши бросились на Беллатрису, и Кошка смогла выбраться из-под противницы. Она с торжеством глядела, как Беллатриса трусливо убегает от армии крылатых тварей.
В воздухе запахло гарью – загорелась Выручай-комната. Но, к счастью, все ученики эвакуировались. Кирина взглянула вниз. Заклятие Толстоватого ударило в грудь Фреда Уизли. Раздались крики. С другой стороны Долохов послал заклятие в Люпина и Тонкс, заслонившую собой мужа. Смертельный луч ударил по обоим, и они рухнули замертво. Кошка, не в силах сдержаться, закричала и ударила Долохова Оглушающим заклятием, и он тоже упал. На Астрономическую башню посыпались удары, но тут же стихли. Раздался громкий крик, и голос Волан-де-Морта вновь зазвучал на территории замка:
- Вы сражались, как герои. Лорд Волан-де-Морт знает, как оценить храбрость. Всё же вы понесли большие потери. Если вы продолжите сопротивляться, то все умрёте, один за другим. Я не хочу, чтобы это произошло. Каждая пролитая капля магической крови – это большая потеря и ненужная растрата. Лорд Волан-де-Морт милостив. Я прикажу своим войскам отступать немедленно. У вас есть один час. Позаботьтесь о раненых.
Все похолодели от ужаса. Кирина поняла, что за этим последует. Он продолжил:
- А теперь, Гарри Поттер, я обращаюсь к тебе. Ты позволил своим друзьям умереть ради тебя, вместо того, чтобы самому сразиться со мной. Я буду ждать тебя в течение часа в Запретном Лесу. Если по истечении этого часа ты не придёшь ко мне, бой продолжится. На этот раз я сам буду сражаться, и я найду тебя и жестоко покараю каждого мужчину, женщину или ребёнка, который попытается спрятать тебя от меня. Один час.
Несмотря на затишье, девушка похолодела от ужаса. Она вспомнила тот панический крик. Перед её глазами всё поплыло, и она едва удержалась, вцепившись в каменную стену, чтобы не упасть.
- Северус… - прошептала она, не в силах закричать.

Глава 17.

Замок погрузился в тишину. Девушки помогали раненым. Орден Феникса склонился над погибшими, провожая их в последний путь. Час шёл очень медленно. Привидения застыли в ожидании.
Кирина никого не слышала и ничего не видела. Перевязывая ногу кентавру Флоренцу, можно было думать.
За что? За что Тёмный Лорд убил Северуса? Разумеется, они с самого начала вели Волан-де-Морта по ложному следу. Кошка предупреждала, что всё может так закончиться, что Бузинная палочка убьёт его, но Принц-полукровка никогда не желал слушать голос рассудка. До чего это его довело? Сейчас всех хоронят с почестями, а о нём никто и не вспомнит…
Однако подсознание Кирины не желало верить в его гибель. Потрясение было слишком сильным, но призрачная надежда боролась с паникой и подавляла её. Нельзя, нельзя поддаваться слабости. Он же сам говорил, что полувампиры могут умирать сутками даже после смертоносного заклятия! Всё будет хорошо. По истечении часа битва закончится, и Кошка ещё успеет к нему…
По истечении часа… А если Поттер не победит?
- Глупо, - отрезало подсознание.
Почему? Сивилла Трелони ведь ничего про это не говорила!
- Ты хочешь его спасти?
Разумеется, о чём речь! Она не могла без него.
- Тогда хватит канючить!
Кошка верила, верила в победу и продолжала считать минуты. Вдруг кто-то коснулся её плеча. Она обернулась.
- Мне пора, - услышала она шёпот Поттера. – Так надо. Послушай, надо убить змею…
Кирина кивнула.
- Держись. Ради всего. Крестраж умрёт, но не ты. Держись.
Поттер кивнул и пошёл дальше. Но на полпути обернулся и сказал:
- Северус Снегг мёртв.
Кошка стиснула зубы.
- Ещё не поздно. Не говори так. Время есть.
- Надеяться не вредно, - он пожал плечами.
До конца отпущенного часа оставалось пять минут. Поттер ушёл. Кирина ударила кулаком по столу и закричала:
- Пора! Пойдёмте на опушку!
Все вышли из замка. Голова девушки машинально повернулась к Гремучей иве, к потайному ходу, ведущему в Визжащую хижину.
- Держись, - прошептала она. – Осталось совсем чуть-чуть. Всё будет хорошо. Держись, прошу тебя. Ради меня.
В воздухе сверкнула вспышка. Через минуту Волан-де-Морт вышел на опушку. За ним шли его приспешники и Хагрид, нёсший тело Поттера. Все оцепенели. Джинни, Рон, Гермиона и МакГонагалл закричали:
- НЕТ! Гарри! ГАРРИ!!!
«Крестраж умрёт, но не ты», - вспомнила Кирина. Что ж, это сбылось. Осталось подождать, когда Поттер придёт в себя. Слепая, глупая вера накрыла её полностью.
Волан-де-Морт, похоже, ни о чём не подозревал. Он встал на холм и объявил:
- Гарри Поттер мертв. Он был убит, когда убегал, пытаясь спасти себя, в то время как вы были готовы отдать жизнь за него. Мы принесли вам его тело в знак того, что ваш герой мертв. Битва выиграна. Вы потеряли половину своих бойцов. Мои Пожиратели численно превосходят вас, а с Мальчиком, Который Выжил покончено. Больше не должно быть войны. Каждый, кто продолжит противостоять - мужчина, женщина или ребенок - будет убит, как и каждый член его семьи. Выходите из замка, склонитесь на колени передо мной, и я вас пощажу. Ваши родители и дети, ваши братья и сестры будут жить и будут прощены, а вы присоединитесь ко мне в новом мире, который мы построим вместе.
Кирина усмехнулась. Толпа выживших продолжила визжать и выкрикивать оскорбления Пожирателям Смерти.
- Тишина! - крикнул Волан-де-Морт, после чего послышался удар и вспышка яркого света, принудившая замолчать всех. – Все кончено! Положи его вниз, мне под ноги, туда, где ему положено быть.
Тело опустили ему по ноги.
- Вы видите? - спросил Волан-де-Морт, шагая туда-сюда рядом с Поттером. – Гарри Поттер мертв! Теперь вы понимаете, обманутые? Он был ничто и никогда, кроме как мальчик, который мог положиться на других для того, чтобы они принесли себя в жертву ради него!
- Он победил тебя, - крикнул Рон, и чары сломались, защитники Хогвартса опять закричали и загремели, пока второй, более сильный удар не приглушил их голоса еще раз.
- Он был убит, когда попытался убежать из замка, - сказал Волан-де-Морт, в его голосе звучало удовольствие ото лжи, - убит, пытаясь спасти себя.
Раздалась вспышка – кто-то, видимо, не верил Тёмному лорду. В следующую секунду палочка соперника оказалась в руках Волан-де-Морта. Он захохотал.
- И кто это? - спросил он мягким змеиным шипением. - Кто изъявил желание продемонстрировать, что будет с теми, кто продолжит бороться, когда битва проиграна?
Беллатриса довольно засмеялась.
- Это Невилл Долгопупс, милорд. Мальчик, который доставил Кэрроу столько хлопот! Сын мракоборцев, помните?
- Ах, да, помню, - сказал Волан-де-Морт, смотря вниз на Невилла, который вскочил на ноги, безоружный и беззащитный, стоя среди выживших и Пожирателей Смерти. – Но ты ведь чистокровный волшебник, не так ли, мой храбрый мальчик?
- А если и так? - громко спросил Невилл.
- Ты показал силу духа и храбрость, и ты происходишь из титулованного рода. Из тебя получится очень ценный Пожиратель Смерти. Нам нужны такие, как ты, Невилл Долгопупс.
- Я присоединюсь к тебе тогда, когда ад замерзнет! Отряд Дамблдора, - крикнул он и услышал одобрительный крик толпы, который даже заклинание тишины Волан-де-Морта не смогло сдержать.
- Очень хорошо, - сказал Темный Лорд. - Если это твой выбор, тогда вернёмся к первоначальному плану. На твою голову, - сказал он тихо, - пусть падёт.
Все увидели, как он надел Шляпу на голову Невилла и поджёг её волшебной палочкой. Сквозь крики ужаса и боли голос Волан-де-Морта прозвучал неестественно громко:
- Больше не будет сортировки в школе Хогвартс. Больше не будет факультетов. Эмблема, щит и цвета моего знатного предка, Салазара Слизерина, будут для всех. Не так ли, Невилл Долгопупс?
Невилл корчился, но Кирина ощутила, что Тёмный Лорд ошибся. Яркая серебряная вспышка – и Невилл достал из Шляпы меч Гриффиндора и ударил им змею. Голова Нагайны пролетела через Поттера, укрывшегося мантией-невидимкой, и исчезла в темноте.
Битва продолжилась. Джордж и Ли Джордан повалили Толстоватого, Кошка оглушила Сивого, а Малфои по-прежнему искали сына.
Волан-де-Морт боролся одновременно с МакГонагалл, Флитвиком и Слизнортом. Он хохотал, глядя, как они мечутся вокруг него, не решаясь нанести удар.
Беллатриса, как и её повелитель, сражалась сразу с тремя. Гермиона, Джинни и Полумна боролись изо всех сил. Но тут раздался крик Молли Уизли: «С дороги! Она моя!», и девушки отбежали в сторону. Пол под противницами раскалился добела, и красный луч ударил Беллатрису в грудь. Она упала. Волан-де-Морт закричал, и в этот миг Поттер сбросил мантию-невидимку.
Крики шока и радости раздались с каждой стороны: «Гарри!», «ОН ЖИВ!», но они сразу же прекратились. Толпа была напугана, и в тот момент, когда Мальчик, Который Выжил и лорд Волан-де-Морт посмотрели друг на друга, вдруг полностью наступила тишина.
- Я не хочу, чтобы кто-то помогал мне, - громко сказал Поттер, и в полной тишине его голос прозвучал как труба. - Все должно быть так. Это должен быть я.
- Поттер не имеет это в виду, - прошипел Волан-де-Морт, его красные глаза расширились. - Все не так, как должно быть, не так ли? Кого ты используешь как щит сегодня, Поттер?
- Никого, - просто сказал Поттер, - Больше нет крестражей. Просто я и ты. Никто не может жить, пока жив другой, и один из нас сейчас уйдет навсегда…
- Один из нас, - Волан-де-Морт презрительно рассмеялся, и все его тело напряглось, а его красные глаза уставились на Поттера - Ты думаешь, что это будешь ты, не так ли, мальчик, который выжил благодаря случайностям?
- Случайно, что моя мать умерла, спасая меня? - спросил Поттер. Они все еще двигались по сторонам в этом идеальном круге, соблюдая то же расстояние друг от друга. Для Гарри не существовало больше никого, кроме Волан-де-Морта. – Случайно, что я решил бороться на кладбище? Случайно, что я не защищал себя сегодня и все равно выжил и вернулся бороться опять?
- Случайности, - прокричал Волан-де-Морт, но он все еще не нападал. – Случайность и тот факт, что ты прятался за лучшими мужчинами и женщинами и позволил мне убить их вместо тебя!
- Ты не убьешь сегодня больше никого, - сказал Поттер. Они уставились друг другу в глаза, зеленые и красные. - Ты никогда больше не сможешь убить кого-то из них. Неужели ты не понимаешь? Я был готов умереть, чтобы остановить тебя и не дать навредить этим людям…
- Но ты не умер!
- Я хотел, и это то, что я сделал. Я сделал то, что сделала моя мать. Они защищены от тебя. Неужели ты не заметил, что ни одно из твоих заклинаний не действует? Ты не можешь нанести им вред. Ты не можешь притронуться к ним. Ты не учишься на своих ошибках, Реддл, не так ли?
- Ты смеешь…
- Да, я смею, - ответил Поттер. - Я знаю вещи, которых ты не знаешь, Том Реддл. Я знаю много важных вещей, о которых ты не имеешь понятия. Хочешь что-нибудь услышать, прежде чем ты сделаешь еще одну ошибку?
- Это опять любовь? - спросил Волан-де-Морт, его змеиное лицо растянулось в усмешке. - Любимое слово Дамблдора, любовь, которая, как он утверждал, может подчинить смерть? Любовь не остановила его от того, чтобы упасть с башни и сломаться, как старая кукла! Любовь не предотвратила того, что я раздавил твою мать как таракана, Поттер! Никто, кажется, не любит тебя достаточно, чтобы выбежать вперед и принять мое заклинание и в этот раз! И что же сейчас спасёт тебя от смерти, когда я атакую?
- Только одна вещь, - сказал Поттер. Они все еще ходили по кругу, уставившись друг на друга.
- Если это не любовь спасет тебя сегодня, - сказал Волан-де-Морт, - то ты, должно быть, веришь, что у тебя есть магия, которая мне не доступна? Или, может быть, оружие, более могущественное, чем мое?
- Я думаю, и то, и другое.
Волан-де-Морт засмеялся.
- Ты думаешь, что знаешь магию лучше, чем я? Чем Лорд Волан-де-Морт, который может использовать магию, о которой мечтал сам Дамблдор?
- О да, он мечтал о ней, - сказал Поттер, - но он знал больше тебя, чтобы не совершать того, что сделал ты.
- Ты имеешь в виде то, что он был слаб! - прокричал Волан-де-Морт. - Слишком слаб, чтобы дерзнуть, слишком слаб, чтобы взять то, что могло принадлежать ему, то, что будет моим!
- Нет, он был умнее тебя, - ответил Поттер, - лучше как волшебник, лучше как человек.
- Я повлек за собой смерть Альбуса Дамблдора!
- Ты так думал, но ты ошибаешься.
Толпа впервые засуетилась, сотни людей вокруг вдохнули воздух как один.
- Дамблдор мертв! Я видел это, Поттер и он не вернется!
Дальше Кирина не слушала. Она понеслась прочь из Зала. Она не могла больше выносить. Мысль, что она опоздает, разъедала её внутренности. Кошка мчалась на всех парах в Визжащую хижину.
Северус лежал на полу. Кровь каплями сочилась из рваных ран на шее. Он не дышал.
- Нет… - прошептала Кирина.
Она опустилась на колени рядом с ним. Чёрные глаза были пустыми.
- Нет… Не умирай… Северус, прошу тебя, только не умирай… Не оставляй меня…
Слёзы падали на его рану. Кровь перестала течь. Рана затягивалась на глазах. Девушка почувствовала его дыхание. Она посмотрела в чёрные глаза. В них постепенно возвращалась жизнь…
Тёмные глаза Северуса смотрели в серые Кирины. Он взял её за руку.
- Ты снова со мной… - тихо прошептал он.
- Конечно, - отозвалась она, смаргивая слёзы. – Я больше не брошу тебя. Клянусь.
Принц-полукровка убрал непослушную рыжую прядь с её лица.
- Это не сон?..
- Не знаю, - она помогла ему подняться. – Но даже если сон, я не хочу просыпаться…
Северус прижал её к себе.
- Прости меня. Я был дураком…
- Нет, - тихо сказала Кошка. – Я не виню тебя. Ты имел на это право. Что ж, ты его использовал, - она усмехнулась. – И теперь ты никогда не сможешь уйти. Я не позволю.
- А я и не хочу уходить. Мы всегда будем вместе. Ты моя. Навсегда.
Она закрыла глаза и кивнула. Тут же раздался победный клич.
- Всё кончено, - прошептал он. – Мы победили.

Глава 18.

- Прошу прощения, будьте добры объяснить, что происходит?
Поттер уселся на край кровати, переводя взгляд с Кирины на Северуса и обратно. В его глазах читалось удивление и непонимание. Гермиона и Рон Уизли стояли в дверях. Казалось, Гермиона вот-вот упадёт в обморок. Уизли выглядел так, точно его ахнули дубиной по голове.
Принц-полукровка попытался встать, но Кошка суровым взглядом заставила его спокойно лежать на кровати.
- Хоть раз в жизни загляни в «Историю магии», Поттер. Тогда, может быть, поймёшь, что происходит.
- Прекрати поучать, Ри, - сухо сказал Уизли.
Кирина кинула на него сердитый взгляд. Северус опять предпринял попытку подняться и сел.
- Хорошо, - отозвался он тоном человека, вынужденного разъяснять совершенно очевидные вещи. – Объясняю. Все сказки о бессмертии вампиров основаны на одном простом факте – мы практически неуязвимы.
- Но мы же сами видели, как ты умер! - пролепетала Гермиона. – Ты не подавал никаких признаков жизни!
Он усмехнулся.
- Кому, как не тебе, мисс Всезнайка, знать, что в этом преимущество полувампиров?! Мы можем на время остановить сердце и моторные функции организма, чтобы ввести противника в заблуждение. Правда, тот яд оказался достаточно сильным, и я действительно мог умереть, если бы не Кирина…
Кирина улыбнулась и поправила подушку. Гермиона явно нервничала, боясь задать мучивший её вопрос. Наконец она тихо пробормотала:
- Значит… я была не права…
В чёрных глазах полыхнул огонь. Северус рванулся было к ней, но Кошка с трудом сдержала яростный порыв и уложила его обратно на подушки. Вот уж без чего можно было обойтись, так это без выяснения отношений!
- Успокойся, - прошептала она. - Ты не в том состоянии, чтобы сейчас устраивать разборки. Сам знаешь – кто старое помянет…
Он невесело усмехнулся.
- Тебе повезло, Грейнджер, что я не сказал своим подчинённым о тебе. А то с твоими родителями было бы похуже, чем с семьёй Нотта и Забини.
Гермиона с ужасом уставилась на него. Кирина с упрёком взглянула в чёрные глаза.
- Перестань. Она ни в чём не виновата. Ей и так туго пришлось. И вообще, не советую портить мне настроение.
Принц-полукровка расхохотался. К нему присоединился и Поттер. Девушка улыбнулась и посмотрела на Гермиону.
- Да, ты была не права. Дело не в деньгах, а в большом светлом чувстве. Правда, дорого я за это заплатила. Ну ладно, как я уже сказала…
На лестнице раздались шаги.
- Кирина, ты здесь? – громко спросил голос Хель Люм.
- Ну вот, начинается, - устало проговорил Северус и рухнул на кровать.
- Заканчивается, - весело отозвалась Кошка. – Да, я здесь. Только не одна.
В следующий миг дверь распахнулась, и вошли Тони и Хель. Куница хромала. Лицо Собаки было изрядно поцарапано. Обе, похоже, были настроены на серьёзный разговор. Принц-полукровка постарался, чтоб его не заметили. Но Хель и так не смотрела на него.
Тони набрала в грудь побольше воздуха и сказала:
- Мы решили, что группа должна распасться. Сейчас нет войны – значит, уже не нужно поднимать боевой дух. Мы вполне можем обойтись и без группы. И вообще, по словам Хель, это была не её инициатива.
Кирина усмехнулась.
- Я в курсе. Что ж, этого и следовало ожидать. Я не против. Пожалуй, я ни в одном обществе не задерживаюсь.
- Да неужели? – Северус решился напомнить о себе. Все повернулись к нему. Кошка в который раз уложила его на подушку. Кронос сразу оробела.
- Простите, сэр, мы, наверное, должны были сначала спросить Вашего мнения…
- Должны были. Но, пожалуй, вы обе правы. Группа – это лишняя морока, а у нас вряд ли хватит сил. А Вам, мисс Люм, советую определиться, наконец, со спутником жизни.
Хель покраснела до ушей.
- Простите, - пролепетала она. Он усмехнулся.
- Да никто тебя не винит, - сказала Кирина. – Кстати, сколько тебе ещё нужно на операцию?
- Сто шестьдесят тысяч, - Куница окончательно смутилась. Кошка достала из кармана мешочек с деньгами и протянула ей.
- Возьми. Здесь ровно столько, сколько нужно. Не думай возвращать. Считай, что это твой гонорар за выступления. И вам обеим сейчас надо бы выпить чашку горячего чая.
Девчонки засмеялись и вместе с неразлучной троицей покинули кабинет директора. В дверях Поттер оглянулся и сказал:
- Знаете, а я уже думал, что вы расписались. Нечего со свадьбой тянуть!
- Обязательно воспользуемся твоим советом, - отозвался Принц-полукровка. – А теперь, будь любезен, оставь нас.
Поттер усмехнулся и вышел. Кирина повернулась к Северусу.
- Что ты имел в виду, когда так высказался насчёт групп, в которых я состояла?
Он привлёк её к себе.
- То, что ты заслужила по праву, - прошептал он и прильнул губами к её руке. В тот же миг Кошка почувствовала боль. Принц-полукровка поднял голову. Его глаза горели красным. – По крайней мере, королевой вампиров ты останешься до конца дней своих, как и моей женой.
Девушка улыбнулась.
- Значит, мы всегда будем вместе.
- Совершенно верно, - севшим голосом сказал Северус и прижал её к себе. – По-другому и быть не может.

"Сказки, рассказанные перед сном профессором Зельеварения Северусом Снейпом"